常岁宁听他这哭音，觉得好笑：“你是为我办事，我岂会不管你。”
“话不是这样说的，我是自愿为师父办事的！”崔琅咧嘴说罢这一句，看着常岁宁带笑的神情，不由道：“许久未见，师父实在变了许多……”
“崔六郎也大有长进。”常岁宁看向一旁的椅子，示意他：“你有伤在身，坐下说话吧。”
崔琅“嘿”地笑了一声，挠了下后脑袋：“实话不瞒师父，我如今都有些不大敢与师父同坐说话了。”
他这声师父，起初喊来不过是为了打马球，再有便是存了想替自家长兄撮合姻缘的私心，如今回头看，俨然是玩闹居多。
那时他待常岁宁固然也有几分敬重，但多是出于“常娘子很擅长打人”这一茬，多少也沾着少年人爱起哄凑热闹的心思。
而此时再见常岁宁，哪怕崔琅对她的诸多事迹早已耳熟能详，但听归听，真正见到的这一刻，感受却又大有不同……
她的样貌的有所改变，脸颊上最后一丝稚气已消失不见，少年气息仍存，皮相贴骨，而骨相愈发清晰深刻，秾丽的眉眼间又多添了一缕迫人的英气。
但在崔琅看来，最为醒目的却是她周身散发出的气势。
她随意地盘坐在那里，不曾刻意端正身形，仅披一件宽大罗衣，头发也未曾梳髻挽起，就那样随手系在脑后，甚至有几缕松散垂落——这在外人眼中，绝不是可以拿来见人的模样，可她并不曾给人丝毫“失仪”之感。
此时她坐在那里，仿佛早已脱离一切世俗礼法的框架，无人会去质疑挑剔她，她亦不必再迎合浅表的礼数规则，而化身成了礼数规则的制定者。
她未有刻意显露威仪，但威仪二字似已经与她的名字融为一体，她什么都不必做，气势已如月光倾洒，无声如影随形，叫人无法忽略。
崔琅恍惚间觉得，这甚至不是“长进”，理应没有哪个人能在数载间有如此长进……更像是原本隐藏在层云之后的烈日，在某一日突然迸现出万里金光，破云穿风而出，向世人万物显露出了本相。
从前在京师时，她那些屡屡惹起风波，叫人惊叹的举动，现下看来，不过是一缕微弱寸芒。此时这刀光血影而又至高磅礴的权力场，才是真正与之契合的栖身处。
崔琅这诸多纷乱感受与冲击，只在一瞬而已，他“嘿”地一笑，紧接着道：“但师父既然叫我坐，我纵是叫一身冷汗淹了去，只要人还没被冲走，那我就稳稳坐着！”
见他嬉皮笑脸地坐下，常岁宁一笑——这便是崔琅有别于常人的长处所在了。
“此次吃了不少苦头吧。”常岁宁看着崔琅的右腿，问道：“伤得重不重？可请医士看过了？”
“都是些皮外伤，不急着看医士！”崔琅说着，牵动了嘴角的伤口，轻“嘶”了一声。
他嘴上说得轻松，但青紫的嘴角，微散乱的发，尤其是那一身狼狈凌乱的衣袍，几乎处处都写着三个字：我好苦。
崔琅来得的确匆忙，但换件衣袍的时间还是有的，唐醒也让人备下了衣物，但崔琅以“不可叫师父久等”为由拒绝了。
唐醒哪里又能不懂——对方不愿换下的与其说是衣袍，倒不如说是吃苦的证据。
此刻崔琅从头到脚都贴满了证据，话中也有：“伤倒是没怎么伤着，就是那范阳王瞧着宽厚，却着实阴险，竟让一名阉宦以腐刑胁迫徒儿……”
他活脱脱一副“身体还好，但心灵受创”的后怕模样。
听闻崔琅这险些成了太监的经历，常岁宁沉默了一下，才问：“他们可是在逼问洛阳城中与你传递消息的暗桩下落？”
崔琅点头。
常岁宁：“不怕吗？”
“说实话，有些怕……”崔琅真心实意道：“但我寻思着，煽动范阳王不过只是第一步，他杀不杀得成段士昂还未可知，这差事我能不能办得成且不好说，若再暴露了暗桩小哥的下落，那岂非成事不足败事有余吗？”
说着，神情添了两分神气：“再说了，我料定李复也不敢让人真的伤我，他还得拿我来同师父谈条件呢！”
这份笃定，同样源于他对常岁宁的信任。
常岁宁含笑点头，眼睛里不乏肯定之色。
许多道理谁都明白，但能做到冷静分析，理智执行，却并不容易。
“此次我能顺利收复洛阳，崔六郎功不可没。”常岁宁认真道：“我要代我军中将士与洛阳上下，同你道一句谢。”
崔琅忙摆手：“这话就过于抬举我了……此次无我，师父也照样办得成此事！”
常岁宁没有否认崔琅的说法：“固然办得成——”
随后，她坦诚道：“我虽早有打算，但想避开段士昂的耳目，找出他与荣王府往来的证据，离间他与李复，却不是一件容易事。”
做这件事的人选很重要，若无崔琅，此事想要顺利执行，从布局到挑选人手，至少还要迟上半月。
动乱之际，每一日都可能有人在新的变故中死去，半月的时间何其宝贵。
常岁宁不是用了人办事，回头还要贬低打压对方功劳的人，她笑看着崔琅，道：“事情办得漂亮就是漂亮，这是事实。”
“你不是我军中将士，我无法论功奖赏你什么。”常岁宁道：“但若有我办得到的事，你只管与我提。”
崔琅眨了下眼睛，一句“那师父能给我家长兄一个名分么”到了嘴边，又自觉太过冒昧，遂被他强行咽了回去。
他咧嘴笑道：“为师父办点小事而已，岂敢邀功。”
顿了顿，才道：“但我确有一件，想请师父成全……”
崔琅看向坐在那里的常岁宁，眼底多了两分郑重：“我想跟随师父行事。”
常岁宁微抬眉：“令祖父答应吗？”
崔琅坐直了身子：“做徒弟的替师父办事，天经地义！”
在收揽人才方面常岁宁历来没什么道德规则可言，见崔琅这般“离经叛道”，她也乐得如此，很痛快地点了头。
至于崔家的感受么……若是可以，她倒是很期待崔琅能多替她撬些人过来，若能将崔家搬空自是再好不过。
“替我办事，腿脚得麻利。”常岁宁笑着说：“回去歇息吧，我会让医士去替你看伤。”
崔琅目的达成，心中很是安定欢喜，便犯了话痨之症，虽是嘴上应着起了身，但脚下始终不挪步，从常岁安问到常阔，从江都问到海外，又说起“昔致远”的身份与来信，很是唏嘘感慨了一番。
末了，又问到崔璟：“……师父与长兄近来可有通信否？倒不知长兄此时如何了？”
“他如今忙于应对北狄大军，我与他也有数月未曾有书信往来了，不过我一直在让人留意北境的消息，他暂时应当还好——”
崔琅听到这里，刚想再问些什么，只听常岁宁主动往下说道：“之后有机会，我会尽快去看一看他的。”
这听来似乎是很寻常的一句话。
但常岁宁的声音很轻和，又很坦荡，那句“会尽快去看一看他”，分明有着不曾掩藏的挂念，亦包含了别样的保护与珍视。
有人在这样保护珍视他的长兄，在他看来无所不能的长兄——
这个认知，叫崔琅忽而愣住。
他甚至并没有任何想要调侃玩笑的想法，亦未来得及生出暗喜的心情，只觉得眼眶微微有些发烫。
好一会儿，崔琅才道：“那……等师父去看长兄的时候，将我也带上吧！”
一别数年，他真的很想念长兄。
“嗯。”常岁宁点点头。
崔琅压下了眼眶那莫名的热意，露出笑容来。
该说的都已说了一通，话到此处，崔琅觉得自己怎么着也该回去了，但他站在原处，仍是有些欲言又止。
这倒是不太符合他一贯的说话作风，常岁宁看在眼中，几分明知故问：“还有旁的事？”
崔琅定了定心神，看起来尽量自然地开口：“对了师父……乔小娘子她，在江都还好吗？”
常岁宁轻轻抬眉，刚想说话时，一名女兵入内禀道：“节使，乔大夫来了。”
崔琅还在等着常岁宁的回答，乍然闻言，没顾得上多想。
常岁宁颔首：“让阿姊进来吧。”
崔琅猝不及防地愣了一下，阿姊？
乔大夫？
等等——！
他猛地反应过来，伸手指向殿外：“乔……乔小娘子？”
常岁宁点头：“绵绵阿姊一路随军来此。”
崔琅神情几变，看了看自己残破的衣袍，余光里是垂落的散发，只觉自己人不人鬼不鬼，一时恨不能遁地才好，听到殿外隐约已有脚步声靠近，他心急如焚，赶忙向常岁宁道：“师父……我今日这般模样，在乔小娘子面前怕是有失礼仪！”
常岁宁轻“啊”了一声，见她时不怕有失礼仪，要见阿姊倒是失上了。
崔琅已向她求道：“……师父，待会儿乔小娘子进来，我便退下，您莫要戳破我的身份便好！”
那日他离京时，他虽说是从车窗内探出脑袋让乔小娘子看了一眼，但想来乔小娘子也是不曾看清的——
故而从严格意义上来说，此次既是他与乔小娘子久别重逢，亦是二人初次相见！
若让他以如此模样面对，他必然死不瞑目！
崔琅低声恳求间，听得乔玉绵走来，赶忙退至一侧，垂首尽量降低存在感。
但听得那道久违的声音唤了声“宁宁”，崔琅还是忍不住偷偷看了一眼。
和从前在京师她常穿的浅色衣裙不同，应是为了方便出入军中行医，她此刻穿着的是湖蓝色裙衫，发髻梳得也很简单，仅拿两根白玉钗固定，一眼望去，清雅利落，气质竟大有不同了。
至于她的面容神情，崔琅未敢细看，他恐与她对视，被识破什么。
崔琅脚下有些舍不得挪步，在心头默念了声“来日方长”，才向常岁宁施了一礼，垂首退了出去。
崔琅未曾看到的是，他退去之际，乔玉绵转头朝他看了过去。
乔玉绵是从城外军营中过来的，她救治罢伤兵，和康芷她们一道儿来了城中，听闻常岁宁一直未醒，恐常岁宁哪里不适，便过来看一看。
崔琅走出这所宫殿大门，不由大大地松了口气。
在唐醒的吩咐下，跟随崔琅前来的那名士兵仍候在殿门外，崔琅正要开口让他带路时，忽听身后有稍显着急的脚步声入耳。
他下意识地回头看去，见着来人，却是吓了一跳，赶忙回过身去，神情忐忑至极。
下一刻，一道试探的声音从背后响起：“崔六郎？”
崔琅脊背一紧，陡然间进退两难。
他即便想要否认，但一开口便等同不打自招。
“我知道是你。”乔玉绵看着那道身影，声音很轻却笃定地道：“我听得出你的脚步声。”
这个脚步声，曾经常常跟在她身后。
那时她的眼睛虽看不到，但她的耳朵辨得出。
这句话叫崔琅怔了片刻。
这间隙，乔玉绵提步走了过来，来到了他身侧，面向他，不解地问：“方才在宁宁面前……你为何不与我说话呢？”
崔琅终于艰难地转过头，露出了一个极其复杂的笑容：“我……”
看到了这个笑容的一瞬间，乔玉绵似乎懂了。
她抿嘴一笑：“我知道的——你正常时不长这样，对吧？”
那次他被家中责罚，带着伤离京之际，她与阿兄同去送别，他隔着马车帘避而不见，直到马车驶出一段距离，他才忽然从车窗中探出，并不忘大喊一声【我正常时不长这样的！】
又喊道：【乔兄他们都可以作证，我平日里要比这英俊多了！】
听乔玉绵提及此事，崔琅的笑容顿时更加痛苦了——自乔小娘子眼疾恢复后，两次相见，偏偏都是他这辈子最狼狈的时候！
分明他平日里大把的时间里都在忙着玉树临风！
可恨，老天待他也不太公平了吧呜呜呜！, ，887805068