圣册帝的声音不重，其中却有着极深的坚持，仿佛这个问题已经盘桓于她心头太久，她曾在心中问出过无数次，执意想要听到一个答案。
李岁宁脚下微顿，提醒道：“陛下，我的阿娘是仲家九娘，此事在归宗大典之上已有定论了。”
“是……朕知道。”圣册帝怕她就此离开，看着那道背影，退让般道：“可你必然听说过阿尚的故事……若你是她，你会不会恨朕？”
李岁宁一时未动，似在思索要不要“代替”李尚回答。
圣册帝的声音里带上了艰涩愧疚的沙哑：“当初她之所以和亲北狄，是因为我这个阿娘的请求……”
“不对。”李岁宁平静地纠正：“她是为了大盛休养生息。”
圣册帝：“若她果真这样认为，为何不肯与朕相认？”
李岁宁又静立片刻，终是开了口。
那便说个明白，做个了结，最后给彼此一个交代吧。
“她的本意的确是为了大盛江山，彼时她思来想去，似乎没有更好的办法了。”
李岁宁的声音很轻，果真像在讲述旁人之事：“但很多人劝她不要答应，她的老师当时说了一句话——没有更好的办法，那便选一个不那么好的办法，暂且作权宜之计用着，之后再一同想办法就是，世间事何故非要由一人之躯做到极致？”
“她反驳了老师，但夜深时她也不禁幻想，或许当真还可以一同另想办法，毕竟除了老师和部下，她还有一个权势在握的母亲——”
“她当时想，若她的母亲也不许她和亲，那她便和母亲一同商议一个‘不那么好的办法’，所以，她等母亲来寻她。”
圣册帝几分怔然，至此处，她竟然有些不太敢听下一句话，但那句话仍清晰地传入了耳中：
“她的母亲果真来寻她了，且就如陛下方才那般以阿娘相称——”李岁宁的声音依旧平淡：“那位阿娘未像先前那般强硬，而好像真的变成了一位寻常的阿娘，流露出了从未有过的脆弱惭愧之色，以请求的方式让她去和亲。”
“那时，她突然生出一种很奇怪的感受，这样的请求旁人来提，她并不会有任何触动。可她莫名觉得，这样的话，不该从一位母亲口中说出来——”
“世人对母亲的要求和期待总是过高，她恍惚间又觉得自己似乎不应如此自私苛刻。”
“可她突然想，这么多年来，她似乎从未对母亲有过任何要求索取，相反，她从来都只是在满足母亲的一切期许。她只此一次期待，难道也真的很过分吗？”
李岁宁：“所以那一刻，她突然有些委屈。”
“好在那委屈只是一瞬，她很快想通了一件事——”李岁宁：“她的母亲，本就是一个无心者。”
委屈是为了讨要关注疼爱，但这些无心者给不了。
那一瞬间，她对阿效幼时得到的那些“偏爱”，突然就释怀了，她只觉得阿效也很可怜。
圣册帝身形僵硬，下意识地道：“是朕做错了……朕原答应过你，三年后会接你回来，朕本打算好好地弥补你，可谁知……”
“——谁知？”李岁宁微向后方侧首，复述了这二字：“此去北狄，九死一生，陛下怎会不知。”
“陛下愿意这样想，是为了宽慰她，还是让自己好过些？”
“陛下若说做错，倒也的确错了。”李岁宁：“但并非是错在未能做一位所谓好母亲，而是错在从未看清楚过一件事——儿女之心也好，民心也罢，这些统称为人心的东西，皆如同细沙，若一心只想牢牢掌控在手中，反倒会悉数流失。”
“以陛下的头脑，当年不会想不到李尚会甘愿和亲北狄，但就在李尚等待她母亲表态的那几日间，陛下害怕了。”
“陛下害怕李尚动摇，哪怕只是一丝细微的可能，陛下也决不容许这样的差池出现，以免影响到您的布局，所以陛下宁可以阿娘的身份去求她。”
“她察觉到了，所以她答应了。”李岁宁：“本就是最好的解决之策，又能顺势还清生恩，她没有道理不答应。”
“只是既已两清，圣人便也不必再执着勉强了。”
“圣人天生爱意信任匮乏，强行交付，反倒也不见得是好事，那样您势必会枯竭，您的孩子势必窒息。”李岁宁：“就这样互不相欠也很好。”
“人生来无法选择父母，世间唯有亲缘是最霸道不讲道理的，纵然不适合做母女，却也无法更改——好在李尚很幸运。”
“陛下问她恨不恨——”
“她不恨，她觉得很轻松。”
李岁宁言毕，抬手打起珠帘，离开了此处。
圣册帝失神地站在原处，片刻后，她的目光移向窗棂，她见宦官侍女们行礼恭送，那道身影如风般坦荡轻盈，就此消失在她的视线中。
这一刻，圣册帝心底忽生出空洞的恐惧。
阿尚没有指责质问埋怨，没有提及半字在北狄的遭遇……
那些话很平静，却叫她无比清晰地意识到，她当真失去阿尚了。
这种失去，远比生死相隔还要彻底。
她的女儿回来了，却也彻底离开了。
这种失控感受带来的冲击，同卞军攻破京畿时，她昏倒坠地的一瞬间相比，甚至有过之而无不及——
女帝仿佛被抽干了全部力气，双手攥握着龙杖，慢慢坐了回去。
侍女走进来时，见得天子紧攥龙杖，一向端正的脊背突然弯了下去，仿佛一瞬间又苍老许多的模样，心中微一惊，却不敢贸然上前，惟有忐忑地候在旁侧。
晚风里已彻底没有了寒气，吹拂在脸颊上，像被柔软干净的羽毛扫过。
李岁宁吹着风，未有回头看。
行至中途，一名女兵寻来，向她道：“太傅让属下传话，说等殿下您忙完之后，便直接去太傅那里用晚食。”
“好。”李岁宁一笑，抬腿往前：“走吧，去看看老师那里都准备了什么好吃的。”