她看到了面色青白的常岁安，双眼紧闭再也没有往日的精神饱满鲜活之态，医士替他快速解开那仿佛在血水里泡过的甲衣之后，可见刀伤箭伤，皮开肉绽，触目惊心。
乔玉绵想跑过去，脚下却仿佛灌满了铅，足有万斤重。
她拖着异常沉重的脚步走到一半，忽然又看到被扶着趴伏在一块巨石上的何武虎，他趴在那里，似是松了口气：“这样好多了，好多了……”
他背后插满了箭，身前也有伤，只是片刻，便将身下的石头染红了。
常岁安那边已被几名医者包围，乔玉绵便含泪赶忙上前替何武虎查看，然而刚要解他的甲衣，便被他阻止了：“乔医士……不用在俺身上浪费伤药了……”
“都别动俺，动得越快，死得越快……”何武虎咧开鲜红的嘴，吃力地道：“让俺就这么趴一会儿吧。”
乔玉绵心如刀剜般别开脸，不敢多看一眼，快步走开，踉跄地在一名伤兵身前胡乱蹲跪下去，眼里滚着泪，手下颤抖地替那伤兵按压止着血。
眼看着越来越多的伤兵被扶回，竭力逼迫自己要冷静的乔玉绵眼泪越流越凶，她觉得自己就要疯了，她心底有无数个声音在咆哮，不是感到悲痛，而是恨，恨不能接过刀，冲上去，将那些来犯的凶悍异族碎尸万段！
她开始懂得为何常岁安不允许她来前线，岁安……岁安阿兄能活下来吗？盛军能赢吗？关口守得住吗？
乔玉绵又恨又怕，怕的不是死，而是守不住此关，她近乎理智错乱地想，倘若关口失守，她便拿起刀……一只手力气不够便用两只手来拿，至少要和一名北狄贼子同归于尽！
一切情绪在此时被无限放大又被无限压抑，如喷涌断裂的血管般血腥地翕张着，就在乔玉绵濒临崩溃时，她忽然听到有马蹄声从关内而来，伴随着的是身边伤兵们欣喜若狂喜极而泣的喊声：
“援军！有援军到了！”
这些援军是带着血气赶来的。
为首的是一行女兵。
东边关口的战事接近尾声时，眼见阿史德元利的大军有退去的迹象，李岁宁即令荠菜率军慢慢撤出，先行赶来此处支援退敌。
荠菜率一千骑兵先至。
在关口前勒马，荠菜欲询问战况时，一眼便看到了何武虎。
看着下马走来的荠菜，何武虎勉强露出一个笑：“荠菜大姐儿……”
荠菜伸手想要扶他，却根本不知道手能落到那里，最终只蹲身下来，抓住他一只满是血迹的手：“怎么样？撑得住吗！”
自幼做粗活的人，两个人的手都很粗厚，同美感没有半点干系，但此刻看着那攥在一起的两只手，趴在石头上的何武虎却露出一个傻笑，觉得美得很。
何武虎是娶过妻的，但成亲没多久，妻子便过世了，算命的说他命中克妻，他气得没给那算命的钱，还拍烂了对方起卦的桌子，气得跟牛似地，转身就走。
但从那后，他倒也果真没敢再娶妻了，怕祸害人家。
此时，他拿另只手，极度费力地从甲衣下的衣袍里，摸出一枚钥匙，颤颤递到荠菜手中。
“荠菜大姐儿……”他的呼吸仿佛断断续续的：“这是俺院子的钥匙，你拿着吧，院子东边的墙角下，埋着只罐子，俺的积蓄都在里头，都是干净的钱，女郎按军功赏下来的……”
荠菜和郝浣在江都买了小院，何武虎打听了住处，紧挨着荠菜也买了一座。
在江都时，他常借着去看饺子的名义去串门儿。
有一回他做梦，两间院子打通成了一间，饺子喊他爹，乐得他哈哈笑着醒了过来，摸了摸脑门儿，怪害臊的。
想着那个梦，何武虎有点分不清真假了，露出有些粗笨的憨笑。
荠菜含着泪要将那钥匙推回去：“你给我这个做啥！自己拿着！”
“大姐儿……其实俺喜欢……”何武虎费力地仰头看着荠菜，对上荠菜的眼睛，笑道：“俺喜欢饺子那孩子！”
“院子和钱，都给饺子，留着娶媳妇用！”
“大姐要是愿意，就将俺的骨灰带一捧回江都，到时让饺子给俺摔盆儿……”
荠菜还想骂他浑说，但对上那双渴切的眼睛，她到底是咬着后牙，点了头道：“好！我让饺子认你当爹！为你披麻穿孝！”
“好哇……”何武虎眼角滑出泪来：“好……”
他觉得自己在这块儿没什么遗憾了，但他尚有另一个天大的遗憾:“和这些胡贼们打了这么久，一场也没赢过，俺不甘心……”
“屁话！”荠菜肃声道:“什么一场也没赢过，咱们分明是一场也没输过！没叫一个胡贼入关山，就是天大的能耐功劳！”
又补一句:“这是女郎说的！”
何武虎愣了一下，然后慢慢笑了:“女郎说的，那就对……俺还是有能耐的。”
他的神思开始涣散：“女郎……来了没？”
“就在后头！”荠菜抓着他越来越凉的手：“你再等等，见一见女郎！”
“女郎来了，好……”何武虎涣散的瞳仁中迸发出最后一丝振奋的神采：“贼子们……受死！”
他紧攥着荠菜的手，拼力想要昂起身来，头颅努力仰起一半，停滞了片刻后，猛然失力垂落，重重砸在与荠菜交握的血手之上。
“……大哥！”跪在一旁的七虎嘶声哭吼起来。
他终于敢去摇晃大哥的身体，恍惚间，七虎想到那次他们奉女郎之命，去李献军中抓那个南疆女子，之后假装刺杀肖旻将军，在肖旻将军帐内装死被送出军营后，他夸赞大哥演死人演得好，就连被撞伤都没半点反应，乍一看，真跟那刚咽气的尸首似得！
大哥一巴掌向他扇过来，骂他演的不专心：【坏事玩意儿，老子现在就把你打成真的，保管你演得比谁都像！】
往后却是再听不到大哥这样骂人了！
想到这里，七虎哭得更大声了，片刻，他站起身来，一手拎起一把刀，哭吼着大步冲向关门外。
荠菜脑海中最后闪过的是自己被倭军俘虏，绑在船头那回，何武虎在对面拄刀跨立，就那么守了自己一夜的画面。
荠菜慢慢将手抽出，一言不发地翻身上马，面孔阴沉着，带人冲杀上前。
李岁宁赶到时，甫一下马，满手是血的乔玉绵跌跌撞撞着跑来，一把抱着她：“……宁宁！”
察觉到乔玉绵在剧烈地颤栗着，李岁宁轻拍了拍她的后背，同时拿询问战况的目光看向迎上来的一名带伤部将。
“殿下……我方将士坚守此关，死伤惨重，常小将军身负重伤死生未明，何武虎将军已不幸阵亡！”
李岁宁身形微僵，转头看向不远处的医棚，以及正在被人从石头上抬挪下来的何武虎的尸身。
“好样的，尔等皆是我大盛最忠诚勇猛的英雄。”
李岁宁的声音不重，她轻扶正乔玉绵的身形，拉着乔玉绵在一旁的石头上坐下，将身上的披风解下，披在乔玉绵身上。
乔玉绵回过神，突然伸手抓住李岁宁的袍子：“宁宁……”
她大概是疯了，一瞬间她竟然很想说，宁宁不要去！
她不想宁宁去，她愿意替宁宁去！可偏偏她知道自己不配说这句话！
乔玉绵泪如雨下间，李岁宁未回头，抬腿离开：“阿姊莫怕，该怕的人是他们了。”
她说他们时，目光看向了关门之外。
乔玉绵怔怔地看着那道玄袍银甲的身影跃上马背，一手握起缰绳，一手提枪而去。
少年储君肃杀有力的声音随风沙穿过关隘：“——众将士听令，今日此战，不单要守此关不失，且随我全歼敌军！”
李岁宁和援军的到来，让原本悲愤的士气再次拔高，如坚硬山石顷刻熔为烧灼岩浆，怒号着，沸沸滚滚奔涌向敌军。
李岁宁目的明确，除了起初下令，便再无二话，提枪浴血一路杀到涅奴面前。
康芷率兵随护在侧，拿通红到好似滴血的眼睛紧紧盯着那名身高八尺的北狄部落首领。
涅奴看着一路势如破竹杀到自己面前的人，蓄满了胡须的脸上几分意外，几分玩味和狰狞:“大盛的女太子……我本不杀女人，今日却要破例了！”
“多虑了。”李岁宁挽过长枪，眼神凛冽:“你何来机会破例。”
言毕，手中长枪已然呼啸而出。
涅奴神情变了变，挥刀去挡时，心间感到两分蹊跷，方才他那句话是用北狄语说的，对方听懂了，并且用北狄语回应了他的话！
这大盛的皇太女竟然精通他们的语言！
且此时近身交手，对方给他的感觉也很蹊跷，仿佛在哪里见到过……近来几番对战他固然远远见过对方，但他指的是更久以前！
只这分神的短短间隙，对方手中长枪便刺破了他身前的甲衣。
涅奴眼神再变，不敢再有分毫轻视，打起十二万分精神，另只手挥舞起腰间带着铁钩刺的沉重铜鞭，卷杀上去。