第一卷:在外而安 第475章 保卫松江(一)
    金陵特使韩厉前往北平游说,虽然没能将史鼎、史道邻叔侄俩拉拢过来,但至少能保证这二人,不为周进所用,便不能算是无功而返。

    真正让韩厉感到烦躁的是,他好像被人盯上了。

    韩厉踏出顺天府衙,阳光洒在青石板路上,他却只觉后背发凉,那被人暗中窥视的感觉如芒在背。

    他深知自己陷入了险地,当下最要紧的便是尽快离开北平城,回到金陵。

    北平城中暗流涌动,各方势力交错纵横,他不敢有丝毫大意,遂寻了一处偏僻的居所潜伏起来,每日只在夜深人静时外出探听消息,谋划南归之路。

    几日后,韩厉一行人跟随某个商队,他还特意将自己乔装成一名送货的车夫,身着粗布麻衣,脸上抹了些尘土,混在往来的人群中,倒也不引人注目。

    他赶着一辆装满货物的马车,缓缓向着通州张家湾行去。

    张家湾乃是顺天府境内的重要港口,商船往来频繁,他心想,在此处雇船南下,应是最为便捷之事,况且顺天府在史道邻治下,与周进一系素有嫌隙,对方势力想必难以渗透至此。

    马车颠簸前行,韩厉的思绪却飘回了近日发生的种种。

    天下大乱,群雄并起,他虽与周进有旧,同年进士之谊,但因周进的政治主张,与东林党人的利益不相符合,甚至可以说是完全对立,韩厉也很难脱离自身的阶级属性,和周进一系媾和。

    虽然说,周进颇有君子之风,不会对他行使那般下作手段。但周进身边心腹谢希平,执掌军情处,那一伙人心狠手辣,可不是什么善茬,必不会轻易放过自己。

    若不是韩厉平日里行事谨慎,提前察觉危险,恐怕此刻早已身陷囹圄。

    此次从北平城中出逃,韩厉身边只带了十余名亲信,皆是武艺高强且忠心耿耿之人,但面对周进一系的追捕,他们也只能小心翼翼,步步为营。

    行至张家湾附近,韩厉勒住缰绳,他目光警惕地扫视着四周。

    只见港口人来人往,商船林立,一片繁忙景象。

    他心中稍安,跳下马车,将货物卸在一旁的货栈,便朝着码头走去,打算寻找一艘合适的船只。

    然而,他刚一靠近码头,便察觉到一丝异样。那些原本忙碌的码头工人,有几人眼神闪烁,不时地朝他这边张望,手中的动作也变得迟缓起来。

    韩厉心中一紧,多年的从政经验告诉他,危险即将来临。

    他装作若无其事地转身,想要离开码头,却发现身后的退路已被几个彪形大汉堵住。

    “你们是什么人?为何拦住我的去路?”韩厉沉声道。

    “难道周进一系,居然把手伸进了顺天府境内?当初他曾公开承诺,不干涉顺天府境内的所有政务,都只是一句空话吗?”韩厉反问道。

    为首的一个大汉冷笑一声:“韩大人,别来无恙啊。你可别搞错了,我们是安清堂的人,与政务有个毛关系?奉我们堂主的命令,在此等候大人多时了。”

    韩厉心中一惊,他没想到周进心腹谢希平所执掌的军情处,竟已借安清堂之名,在张家湾布下天罗地网。

    这安清堂表面上是个普通的江湖帮派,实则早已沦为周进一系的爪牙,专门替他们暗中行事。

    “哼,周进这厮好大的手笔,连这张家湾都不放过。”韩厉冷哼道。

    “韩大人,你得罪了不该得罪的人,还是乖乖跟我们走吧,免得受皮肉之苦。”大汉说着,便挥了挥手,身后的众人一拥而上,朝着韩厉扑来。

    韩厉身形一闪,侧身避开一人的攻击,同时飞起一脚,踢倒了身旁的一个敌人。他的亲信们也纷纷拔刀,与安清堂的人混战在一起。一时间,码头刀光剑影,喊杀声四起。

    韩厉乃文官出身,本来就武艺一般,而安清堂此次出动的人,又皆是高手,且人数众多。

    一番激斗下来,他的亲信们死伤惨重,只剩下寥寥数人仍在苦苦支撑。

    韩厉见势不妙,且战且退,带着剩余的人逃离了码头。

    他们在张家湾的小巷中穿梭,身后安清堂的人紧追不舍。

    韩厉深知,若不能摆脱这些追兵,今日恐要命丧于此。

    他们一路狂奔,来到了一处废弃的宅院。

    韩厉决定在此暂作喘息,他让受伤的亲信们躲在屋内,自己则守在门口,警惕地注视着外面的动静。

    “大人,如今该如何是好?张家湾已被敌人掌控,我们根本无法雇船南下。”一名亲信满脸忧虑地问道。

    韩厉眉头紧皱,思索片刻后道:“事到如今,只能另寻他法。我在津州海港有一位故交,此人信得过,我们且转到津州,从海路经由松江中转,最后抵达金陵,或许还有一线生机。”

    众人点头,他们稍作休整后,趁着夜色悄悄离开了张家湾,朝着津州海港的方向奔去。

    津州海港距离张家湾并不近,韩厉一行人日夜兼程,不敢有丝毫懈怠。

    一路上,他们风餐露宿,避开了周进一系的多处关卡和眼线。终于,在历经艰辛后,他们抵达了津州海港。

    韩厉来到故交的住所,见到老友,他心中的一块大石头才落了地。

    他向老友说明了自己的遭遇,老友二话不说,当即安排船只,帮助韩厉一行人从海路出发。

    海风呼啸,海浪拍打着船舷。韩厉站在船头,望着茫茫大海,心中感慨万千。此次北行,可谓是九死一生,他深知周进一系不会善罢甘休,但只要回到金陵,他便有机会揭露周进的罪行,还朝堂一片清明。

    船行途中,也并非一帆风顺。他们遭遇了一场暴风雨,船只在狂风巨浪中剧烈摇晃,险些沉没。韩厉与船员们齐心协力,经过一番艰苦的努力,终于挺过了这场灾难。

    经过多日的航行,船只终于抵达松江。韩厉在松江海港稍作停留,补充了物资后,准备继续踏上归程。

    不过,让他感到崩溃的是,松江海港居然已经被松江知府衙门征用了,所有船只,都只能进,不能出。

    船只想要从松江海港离开,须得上交一大笔钱财,充作松江守备营的军费。

    “松江知府张应华这是在做什么?他如此乱来,竭泽而渔,也不怕各路商船都抛弃松江,再也不来这里做生意了吗?”韩厉气愤道。

    “他怕是打的就是这个念头。把所有商船都赶走,让松江海贸税收急剧下降,两三年都恢复不过来,对于他所在的开封新民朝廷而言,只有好处没有坏处。”韩厉身边心腹在一旁分析道。

    想明白了这一节,韩厉更加生气了,但他现在被封锁在松江海港,却也拿松江知府张应华完全没有办法。

    原来,宁汉合流之后,按照既定部署,由宁南王左昆山负责扼守金陵外围,东林党人一系负责驱逐松江知府张应华,将松江纳入金陵宏光朝廷的统治范围之内。

    刚开始,大家都认为,张应华只是一个文官,松江守备营又多是一些新兵,东林党人只需要纠集数千人,气势汹汹地前往黄埔滩,就一定可以将张应华等人驱逐至海上。

    东林党人倒是没有想过将张应华等人活捉,毕竟从松江到登莱,或者从松江到东海宝岛,海路十分便利,在长江水师主力停泊金陵,协助宏光帝控制金陵城中的形势下,东林党人可没有一支成熟的水师队伍,能够将张应华这一号重要人物留下来。

    周进在开封登基称帝前,也派人给张应华捎来一个口信,让他在情势不妙时,立即组织人手撤出松江,没必要单枪匹马,和金陵朝野硬刚。

    至于松江海贸收入,能给金陵宏光朝廷提供大量军费,这一点虽然对周进不利,但周进也不会太过于担心。

    毕竟东林党人一系,对自身利益看得很重,松江海贸收入虽然不少,但经过东林党人插上一手之后,最终能有多少落到宏光帝陈常宁手中,可就不好说了。

    但张应华本人,却不想轻易撤出。

    周进称帝之后,大封群臣,他也捞到了一个奉贤子爵的封号,说起来也不错了。

    但张应华却不太满足。如今天下尚未平定,无论对于哪一方势力来说,都首重军功,东林党人想在他张应华头上刷战绩,难道他张应华就不想在东林党人头上刷战绩了?

    张应华也想博得一个保卫松江的军功,将自己的爵位再往上提一提,以后他那个不成器的儿子张含光,便可以躺平了不是?

    他一边整合松江守备营和黄埔滩巡检司,摆出了和金陵宏光朝廷决一死战的架势,一边借由封闭松江海港、黄埔河港,暗中向坐镇东海宝岛的张诗兴等人求救。

    张诗兴这次也才被封为基隆子爵,正愁没有仗打,没有军功可捞,爵位不好提升的时候,听说松江知府张应华前来求救,当即点起一支人马,以最快的速度前来救援。

    第一次松江保卫战,便是在这样的背景下爆发了。

    作为东林党人的话事人,金陵宏光朝廷的内阁首辅钱若宰,也有心分一杯羹。他亲自出马,自任主帅,调集了江南各州府守备营士卒上万人,水陆并进,向着黄埔滩一带,气势汹汹而来。

    黄浦江上,波涛汹涌,大军所过之处,江水翻涌,尘土漫天。

    钱若宰端坐在战船船头,目光冷峻而坚定,在他的预想中,黄埔滩守军已是瓮中之鳖,只待他大军一到,便可轻松破城,立下不世之功,以巩固自己在内阁的威望与权势。

    他的身后,是一群斗志昂扬的将士,水营士卒们更是摩拳擦掌,想着率先破城,抢夺头功,加官进爵,光宗耀祖。

    然而,他们却全然不知,宝岛援军已如神兵天降,悄然抵达。张诗兴为主将的宝岛船队,早已在黄埔滩外的隐秘水域埋伏妥当,就等着钱若宰的大军自投罗网。

    水营的一艘先锋战船,船头站着一位性急的千户,眼见黄埔滩近在咫尺,立功心切,竟不顾大军阵列,擅自加速,脱离了主力船队。

    其他水营士卒见此,也不甘落后,纷纷鼓噪着向前冲去,一时间,原本整齐的船队阵型大乱。

    此时,张诗兴在宝岛船队的指挥船上看到敌军阵脚自乱,心中大喜,当即下令出击。刹那间,宝岛船队从四面八方杀出,船帆蔽日,喊杀声震天。

    钱若宰的水营士卒们大惊失色,他们怎么也没想到,此处竟会有伏兵。

    慌乱之中,他们试图组织抵抗,可船只在慌乱中相互碰撞,士卒们又毫无防备,一时间死伤惨重。

    鲜血将江水染得通红,呼救声、惨叫声交织在一起。那些原本想着争功的水营士卒,此刻只想着逃命,战船在江面上横冲直撞,更加剧了混乱。

    钱若宰在后方主力船队中,听闻前方遭遇埋伏,对方援军已至,顿时脸色煞白。

    他深知,此次出征本是胜券在握,若惨败而归,自己在内阁的地位必将岌岌可危,甚至可能招来杀身之祸。

    实力犹存,也可保全自身,孤家寡人,则死无葬身之地。这个道理,钱若宰还是知道一二的。

    稍作思索之后,他全然不顾前方将士的死活,当机立断,带领剩下的人马,趁着现场一片大乱,仓皇逃离。

    黄埔滩一带,守军原本望着钱若宰的水陆大军,人人心中忐忑。可转眼间,局势突变,宝岛援军的出现扭转了乾坤。城墙上的守军们先是惊愕,而后爆发出震天的欢呼声。

    第一次松江保卫战,就这样在众人的意料之外虎头蛇尾地结束了。钱若宰的大军铩羽而归,而黄埔滩则在宝岛援军的帮助下,暂时解除了危机。

    张诗兴率领宝岛船队缓缓驶入黄埔河港,附近百姓夹道欢迎,感激之声不绝于耳。

    但张诗兴望着欢呼的人群,心中却忧虑重重,他深知,钱若宰虽此次兵败,但以其性格与权势,必然不会善罢甘休,日后必定还会卷土重来,黄埔滩的安宁只是暂时的,更大的风暴或许正在酝酿之中。