到得傍晚时分，夕阳余晖从云层间流淌下来，粼粼波光便闪动在仲秋的淮河。
转入这片流域的楼船上，姜丽的眸子透过悄悄打开的门缝，来回偷觑几眼廊道的状况，又着重落向旁侧朱兴盛的房屋，瞧见并无异动，暗自吁口气，随后蹑手蹑脚地闪出，打算下去二层寻些吃食。
便在这时——斜梯旁的遮蔽甲板处，朱兴盛忽然的背影撞入她的视线，面色在下一刻愣怔。
姜丽的视野当中，夕阳余晖从天边笼罩下来，自房屋里搬出的圆凳与案几在甲板上迤逦、拉长出交织的阴影。案几摆着一面铜镜，这时的重二便坐在铜镜前，摘下了束发的网巾与发簪，河风拂过，那头长发顿时披散开来。
不多时，剪刀与梳、篦便在他手间交错，喀嚓嚓的声音响作，一束束的黑发随之飘落，偶尔亦侧过面颊，推着木篦修剪两鬓，过得一阵，夕阳的橘光斜斜飞过，映上两侧平短的鬓发。
剪刀的清光在那边飞闪，姜丽的面色在这边一点点惊愕，唇口张起、双眸瞪得滚圆，到得最后，全然难以置信的荒谬之色。
她记起额赤格曾多次感慨着汉文化的可怕，言道儒家的书经对汉人的影响尤为深厚，即便先祖藉以理学试图倾覆一些东西，朝着有利于本朝治理的方向转变，但其间更多早已根深蒂固的认知却始终难以湮灭。
譬如“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”，额赤格很难理解其间隐藏的用意，只觉愚昧不堪，反是那“大孝尊亲,其次不辱,其下能养”的阐述甚得他心，可惜不合本朝要义。
而眼下……重二竟行以削发之事，倘若落在其他汉人的眼里，此为不孝，但落在自个眼里，却是别样的感受。
她难自禁地想到自个的头发，其实先前有着某些羞于启齿的担忧，毕竟前朝便有“春来削发芙蓉寺，从此萧郎是路人”之类的诗作，女儿家的青丝在汉家男子眼里，似乎意义非凡。
因此对于重二瞧见自个时，可能会作出的反应，这几日其实琢磨了好久，总归是忧忡的、亦有几分胆怯，故而迟迟不愿面对，但这时……先前的重重忧虑豁然间冰消瓦解。
更多的情愫随之在心头萦绕，搅弄着四起的波澜，点匀口脂的红唇嗫嚅着，“重二真讨厌……”目光一点点温柔，如水似的，女子的秋波便在某一刻有了更分明、具体的画面。
过得半晌，即将消逝的夕阳越过廊道、笼罩着姜丽，频转的秋波迎上甲板那边转过来的含笑面孔，短发在夕阳的光边里，干净飒爽，她便也笑了起来。
到得稍晚一些的时候，夜空挂起明月。
张翼从屋子里欠伸连连地走出，打算去替换俞海通，毕竟淮河流域是否潜藏着凶险，他们并不清楚，尤其夜间的水路，总归是需要巡视、确认的。
这时忽的瞧见遮蔽甲板上摆着圆凳与案几，姜丽的身影便坐在那儿。他微怔过后嘴角抽搐，目光跟着浮现几分疑惑，飘忽的视线随之落向挑起油灯的斜梯处。下一刻，面色凝滞。
斜梯尽头的灯光交织着明月的清辉，亮出温暖静谧的视野，较之姜妹子更短的鬓发沿斜梯缓缓上来，跟着寨主的身影赫然出现，一头短簇簇的黑发便袒露在那片光亮里。
张翼目光骇然，却瞧着寨主面色温和，淡淡的笑意，端着食盘走向那边的姜妹子。这时望向姜妹子稍显凌乱的短发，他目光渐渐古怪起来，错愕片刻，隐隐的偷笑。
过得片晌，两道竖影在遮蔽甲板上迤逦过去，晕染似的落在不远处的船舷层板。圆凳那边的俩人轻声聊着其实并不如何适宜当下气氛的事情，幼时的种种、早年的经遇、之后更多的想法……诸如此类的过去与未来。
多是姜丽说着、朱兴盛静静听着，偶尔流露笑意打趣几句，属于女子的轻柔嬉笑便随之飘出，光亮里的身影映入姜丽的眸子，幸福的轮廓朝着心头蔓延。
光影在这边交错，那边的张翼瞧得直咧嘴，随后悄然退回屋里，暗自摇头喟叹：“欸，俞兄啊，初秋凉夕，风月甚美，咱是有眼力见儿的，自是不好惊扰寨主与姜妹子，今夜却是消得你多多担待了……”
……
夜晚湍流东去，连绵的群山之后，楼船在翌日辰时经过濠州怀远县。
外面的天光亮起几分，张翼的叫嚷便从甲板上传开。
朱兴盛一夜辗转难眠，卯时便已醒转，藉着油灯，坐在案几前摊纸写着“以四棱钢锥如箸大者，透转其中，使极光净，则发药无阻滞……”偶尔皱眉思忖片晌，又勾去先前的部分文字，循着《天工开物》的部分记忆，有关鸟铳的手稿一点点推衍着、完善着。
这时闻听屋外的呼喊，赶忙趿着鞋子出门，旁侧的房门也在同时打开，与姜丽对视一眼，俩人往甲板赶去。到得甲板时，扬起的视线正瞧见延烧的火光从北岸亮起。
远远地，火炮响作，隐隐的城楼轮廓陡然震荡，浓密的硝烟自那边腾升，摇晃的火柱冲天而起。靠近岸边芦苇的视野，憧憧人影四散逃窜，刀刃的寒光在稍远些的人群当中闪过，厉声响起的箭矢跟着洞穿奔向渡口的身影，道道嘶哑的哀嚎卷向高空，天光洒落，浓烈血色逶迤大地。
“寨主……”张翼的声音方响起，俞海通便从斜梯跑上来，眼袋浮肿，瞪去张翼一眼，似是不忿昨夜轮岗之事，随后赶忙对朱兴盛禀道：
“寨主，眼下风向东去，我等橹棹齐转，定可尽快脱离怀远县的水道范围。”抱拳说罢，便匆忙拉起张翼离去。
过得一阵，舷墙两侧，橹棹披着水波，浪花随之激荡，楼船擦着偶尔从渡口逃离的船只，如飞东去，战火便在后方迅速远逝。
“怀远县……”朱兴盛望着身后渐渐模糊的城郭，眉头不由得皱起。
怀远县与定远县同属濠州，隶于安丰路，眼下怀远县战火四起，整座安丰路又岂会平静，蔓延的战火总有一日会延烧到定远，驴牌寨必将沦陷其间，局势愈发得紧迫……
姜丽眉头亦是紧锁，想到战火席卷过后的灾难，河南江北等处行省的应对，来自北方大都的更多事情……眉眼晦暗几分，瞧着朱兴盛严肃的模样，暗自轻欸一气。
到得第三日的午时，楼船停泊在转入池河的枢纽县城，入城采办所需的蔬果时，无意间得知了关于怀远县的消息。
“那孙德崖虽是攻占了怀远县，却不如刘福通的香军，欸，哪有开仓放粮的义举，那边的人惨遭荼毒，可怜得紧……你这厮怎的不信，我岂会不知，哼，我那素来高傲的妻妹便是怀远人氏，昨日夜里她竟来投奔于我……”
贩夫的声音在那边响着，朱兴盛与姜丽沉默着离去。