到得辰时末，天色还是阴霾的，黑沉沉的积云低垂下来，整座徐州城依旧浸在如注暴雨里。
朱兴盛走到客栈门口，檐前披落的一帘雨幕正随呼啸而过的疾风翻飞摇晃，两侧的水瓮早已满溢，流淌而出的浊水掺和白沫往不远处的长街暗沟滚去，那边长街雾气纷涌，迷蒙的晨光迤逦，衬出一片云蒸雾霞似的光景。
透过雨幕与浓雾，更远处的街衢上，不少披了蓑衣、戴蓑笠的身影匆促东行，他们大抵不是行人，隐约看得见长刀的轮廓。
朱兴盛犹自盯了街衢片刻，直到迎面的寒风砸在身上，他瑟缩着肩头，往回退却几步，这时一道不温不火的声音从身后传过来。
“晨起更知冬韵好，初冬赏雨，少年郎却是别有雅致。”回头看去，店家毛贵挑起庖堂的遮布，端了碗滚着热气的羊汤走出，他站在柜台后，就着汤饼轻咂几口热汤，待到朱兴盛回过身，他看了眼门外，随口说道，“不过今个非是赏雨时节，这风雨飘摇，大雾四起，便是有人从中递刀子怕也难察觉啊。”
“店家说得在理。”朱兴盛笑了笑，走上前要了两碗羊汤与汤饼，转而一边取了元宝掷在柜面，一边说道：“冬日雨霏霏，浓雾尤冥冥，如此天气怕是须得连绵几日，看来是要平添数日叨扰了……”顿了顿，又问，“不知店家如何称呼？”
毛贵看了看柜面的金元宝，复又看了眼朱兴盛，随后挥臂将元宝扫入柜台的五斗橱，抬起头笑道：“免贵姓毛，单字一个贵，少年郎呢？”
“在下朱兴盛。”
“兴盛……中原兴盛么，名字倒是不错。”毛贵笑笑。外面闷雷滚落，暴雨哗哗响着，他撮了口羊肉，有一搭没一搭地说着话，“瞧足下这模样，看不出多少江湖戾气，倒是有几分州学儒生的意思，想来并非到徐州捞偏门的牙郎，此行当真是为找人？”
朱兴盛颔首道：“找人，不过得毛大哥昨日相告，银两也找不到的人便莫要再找，看来这次出行寻人的想法终究要落空了。”
毛贵对这声“毛大哥”不置可否，只淡淡笑了笑，言道：“冒着徐州战事而来，那人于你而言应是颇为重要，昨日我确是那般说辞，但那是昨日，而今日之后，有些事、有些人或许并非不可为。”
“今日之后？”朱兴盛想了想，并未掩饰心中猜疑，出声问道，“夜里下起雨的时候，我见着一些人与一俩马车往城东方向去了，适才也是如此的场景，毛大哥，是东闸门那边发生什么事了么？”
毛贵直勾勾地盯着朱兴盛，没说话，只自顾撕了汤饼浸着羊汤丢入口中，细嚼慢咽半晌。待到依然坦胸漏乳、只套褪色犊鼻裈的六爷端着案盘从庖堂出来，往朱兴盛面前搁下一份羊汤与汤饼，毛贵这才用下巴示意着，温声言道：
“边吃边说，六爷，那色目人兄弟尚未起身，多出的这份便一齐来吃吧，稍后再为他重新备上。”
何六冷着目光往二楼阿尔希德的房间扫了扫，沉声斥道：“辰时都要过了，竟然还没有起身，哼，春生夏长，秋收冬藏，咱老祖宗的养生法这异域人倒是连着皮毛都一齐嚼了咽了。”说罢，拖了两把方椅到得柜台，随后瞥了眼朱兴盛，“坐。”
朱兴盛正要揖手言谢，想起什么似的顿住，只颔首言道：“多谢。”
昨日瞧见时，这叫六爷的似乎不喜文士那一套，估摸是觉着冗赘迂腐。从前的自己也是如此认为，甚至得了罗贯中“不似那道学先生，这番倒也俊爽”的评语。
但不知从何开始，作揖几乎成了他的下意识动作，或许是从姥山岛归来开始，或许是从见得怀远县沦陷开始，又或许……是瞧着一波又一波无序的难民、流民涌入定远地界之际，周礼便在那一刻生根发芽，渐渐似有了更为具体的涵义。不过眼下，这涵义自然也要因人而异。
何六斜了眼朱兴盛，将后者顿住揖手的动作敛入眼底，眉头皱起旋又舒展开来，含糊的“嗯”了一声，随后端过汤碗呼噜噜地吃着。
那边毛贵笑道：“六爷性子如此，莫要见怪，坐吧。”又看向何六，“嗐，六爷慢点吃，今日再不会有人过来照顾生意的，姑且算是偷得浮生半日闲，左右庖堂无事，便与这少年郎……哦对，与这位朱兄弟一并听听。”
何六抬头看他一眼，转而吃相更为凶残，就着汤饼一通呼噜，末了，抹把嘴，将碗丢到一旁，皱眉道：“什么事，咱可听得？若又是那赵均用的事，咱不听。”
毛贵见他如此，摇头将手里的汤饼悬在碗沿，笑着说道：“与他无关，是城东的事情。”
顿了顿，将目光落在同样停下用餐的朱兴盛身上，略作沉吟，复又道：“若非浓雾遮掩，东闸门那边发生的情况大抵已经扩散开了，不过就当下而言，该清楚的人自然已经清楚，该有所行动的大抵已经开始推进了……”
这番话算是自语的成分居多，毛贵说着，往客栈门口瞥了眼，外面雨雾朦胧，几乎什么都看不到。他随即摇了摇头，方才正色道：
“据可靠消息……昨日夜里，有元兵百人夜袭东闸门，即便彭帮与汴泗帮察觉及时，但那边终究算是沦陷了，炸了几道口子出来，好在元兵没有大规模挺进，主要战场依旧在西面城墙，否则这场雨怕是要在城东卷起漫天的腥味。”
元兵？东闸门沦陷？朱兴盛愕然片晌，他尚以为那东闸门是两大帮与元兵那边作了某种交易才特许开放，尤其言明的相关规定——不渡兵甲，不沾祸事，只作生意。瞧着很明显是处于中立，无意掺和红巾军与元兵的战事，但眼下看来，似乎并非如此。
当然这点是与他无关的，而因此产生的变故，准确的说，来自两大帮的应对与变动，可以叫他摸清姜丽是否当真在两大帮手里遭遇了不测。这是一个排除法的过程，如若姜丽未落在两大帮手里，之后便可将目光转向赵均用。
事实上，夜里下起暴雨的时候，他思忖了三种方案。寻到王令的亲友、从王令本身下手，不过这两种毕竟是明面上的事情，但凡叫某些人察觉，必然会徒增麻烦。
至于第三种……朱兴盛看着毛贵，摸了摸衣袍内袋，里面是几叠纸笺。无论之后的视线是盯上两大帮还是转向赵均用，他都需要借助毛贵在徐州城的势力。
毛贵说完，朱兴盛暗自琢磨着，而那边何六缄默片晌，这时闷声问道：“咱不懂，百个鞑靼如何攻陷东闸门？那两大帮驻扎在城东的兵丁又不是吃素的，还有，元兵既然不转移战场，只炸出几道口子是想作甚？”