我环视四周，周围人的脸上都是惊愕之色，就连郑美人也是如是。甚至，出于这惊诧，她们一时间忘了让我继续跪着回话。
殿内鸦雀无声，讥诮之音换了窗外的鸟语，落入耳中，窃窃私语换作了驰道上的马蹄，隐隐而来。
“赵氏，你说，你，认罪？”皇后不可思议地问道。
“是，我有罪。”
我的声音不高，因全身的痛楚而低沉喑哑，却不亚于闷雷落地。
闷雷落地，化作了细碎的爆裂之声。如释重负的舒气声，钗环碰撞的清响声，沉重焦急的脚步声。
而另一声惊雷却在此时骤然炸响。
门口传来一个高声通报：“陛下驾到！”
一时间所有人都怔在原地，屏息敛声，难以相信自己的耳朵，以及双眼。我愣愣地循声望去。
殿外将近日中的昼光灼灼，使人难以张目视之。耀眼的白光却倏忽暗淡了下来，从那里化出了一个玄色的身影。
陛下疾步走了进来，径直往殿上走去。走过我身旁时，短暂停留了一会儿。我泪眼迷蒙，并没有看清他的神色。
在座之人，班婕妤首先反应了过来，朝陛下行礼，其他人才仓皇起身，跪了一地。
皇后愣神之后，也惶然跪地：“陛下怎么回来了？”
她的脸上很快卸下来方才的冰霜，换之以柔和的浅笑，迎着她的夫君：“陛下不是正往北郊行祀地之礼，如何今日便回了？”
“朕若是不回来，如何能看见皇后与众人苦心安排的一场好戏呢？”他冷声道，目光扫过四周，并没有让人起身。
“后宫之事，繁琐纷乱，惊扰了陛下，影响了祭天祀地的大事，是妾失职。”
皇后小心翼翼地说道，因陛下的愠怒而声音微颤。
“你也知是你失职。究竟怎么回事？”
“原是后宫之中起了些有关赵婕妤的闲言碎语，流言四起，妾为中宫，为后宫安宁，皇家颜面，也为了赵婕妤清誉，只能连日彻查。”
“后宫若有闲言碎语，你身为皇后，不去平息，却在椒房殿私设审讯，是何用意？是为了后宫安宁，还是为了后宫不睦？”他厉声呵斥道。
“陛下，郑美人言之凿凿，说有赵婕妤与建章宫乐师私通的证据，大长秋则报赵婕妤同原籍乡人余情未了，妾身为后宫之主，若不查明真相，任由谣言纷飞，皇家颜面何存？陛下威严何在？”
“那你这般私自审讯，可有查出什么？赵婕妤怎么可能与建章宫乐师私通？”陛下蹙眉问道。
皇后颔首垂眸，低声道：“乐师一事，赵婕妤确是无辜。”
“是郑氏生的谣言？”陛下向郑美人怒目道。
郑美人忽然迎上了这怒意，心有戚戚，但急着道：
“陛下，乐师之事，是妾失察。可是，赵婕妤并不无辜。方才，方才，她，她已经认罪。殿里众人都听得清晰。皇后与大长秋亦可为证。陛下既然来了，正好可以听听罪人赵氏如何交代她秽乱后宫的罪行。”
“认罪？”陛下转过来不可置信地看着我。
我直视着他的眼睛：“是。我，有罪。”
他看着我，表情慢慢变得受伤。
良久，他迟疑着问道：“是何罪？”
皇后款款道：“赵氏，你可承认你与乡人有私情，念念不忘，祸乱宫闱？”
“我有罪。不过，这罪不是因为我与人私通，祸乱宫闱。”
陛下眉头微微舒展，但眼底的哀伤化作了不解。
皇后闻言，神色渐渐异样，眉头微蹙。在众人或是惊愕或是愣神的目光里，我一字一顿道：
“可我所犯之罪，是滔天大罪，远比这更严重，更加天人共愤，罪无可恕。”
众人似乎坐立难安，却因陛下在场，只能吞下了满腹疑问与讥诮之语，缄默不言。陛下则是屏着一口气，盯着我，等着我继续往下说。
“我有罪，因为我出身农户，家境贫寒，父母早亡，亲人不善，将我卖做舞女。”
我咬着牙，吐出了这几个字，茫然四顾，眼里噙泪。
“你在胡言乱语什么？皇后与陛下岂是在质问你的出身如何？”郑美人由跪地蓦然起身，上前两步，用她如削葱根般的纤纤玉指，指着我，花容失色，钗环乱响。
“放肆！跪下！”陛下厉声对郑美人喝道。
郑美人悻悻跪地，脸上又含了泫然欲泣的委屈。
“并非质问我的出身？可这桩桩件件，不正是因为我的出身？”眼中的泪随着这话音滑下，可我的话音却清晰无比。大殿针落有声，仿佛空山人语。
“赵婕妤，休要妄言。”皇后朝我说道，声音却纤柔无比，或是虚弱无比，轻易被我接下来的话盖了过去。
“我的出身便是我的罪，是我不可饶恕之罪。我身在此处，你们一众，无时无刻不坐如针毡，芒刺在背，不正是因我是一个出身低微的舞女，并非如同你们一般，出身高门。
“我的存在，我与你们平起平坐，我受到的万般君恩，都是对你们金尊玉贵和良好教养的嘲讽。
“你们世家女子，会写诗，众人便称才情斐然，会歌舞，大家会赞才艺双绝。”
我的目光从皇后身上转到卫婕妤，再转到马婕妤。她们触碰到我的眼神，都垂下了眼帘，默不做声。只有郑美人梨花带雨，微张着嘴，似要辩驳，却一时语塞。
“——而我出身微贱，曾为舞女。我写诗，便是靡靡之音，会歌舞，便是魅惑君心。”
“赵婕妤，休要说这般激愤之言。这两日，岂是在审你的出身？”马捷妤忍不住说道。
“你说今日并非审我的出身，可是自我来日，无时无刻没有生活在你们对我出身的审判中。你们对我无缘无故的冷眼，对我有意无意的轻贱，对我的欲加之罪，不都是对我出身的审判吗？”
“赵婕妤，若有委屈，不如私下同陛下言语，何必……”卫婕妤跪在我的近处，上前拉了拉我的袖子，似是好言相劝。
“我认罪也好，不认罪也罢，你们心里早有定论了，我万般解释皆是无用的，不是吗？”我拂开了她的手，“哪怕我今日抽筋剥皮，连骨头上都写着‘清白’二字，你们也能视而不见，不是吗？你们满口的仁义道德，宫规礼数，满口的束身自好，妇人之道，我听到、见到的，只有‘吃人’两字。”
话音落地，殿中杳然，唯有沉沉的呼吸与郑氏的哽咽。
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打破这沉寂的，却是班婕妤的声音：“陛下！皇后！”
她似是动容，一怀愁绪，满面戚色，朝上叩首。
我望向她，而上首袅袅传来了一个和软下来的声音：“班婕妤想说什么？”
班婕妤目不斜视，柔声道：
“妾时体不安，求陛下恕妾先行告退。”
陛下蹙了蹙眉，便许她退下了。皇后的脸色沉了一些。卫婕妤扭了扭身子，似乎也想告退，轻启朱唇，但欲言又止。
“这就是你们想让朕听的，赵婕妤的罪行？”陛下的目光冷冷地落在郑美人的身上，接着又转到了大长秋与皇后的身上。郑美人的哽咽变作了抽泣。大长秋循着面对尊者，低头颔首，不得平视之礼，将头埋得极低。
而皇后在这样的愠怒中，膝行向前，拉了拉她夫君的衣袖，哀声道：“陛下，赵婕妤所言，为激愤之词。事关皇家颜面，若能宽限数日，妾一定能将此事查得水落石出。”
“你口口声声皇家颜面，究竟是谁在这里是非不分，受人蛊惑，丢了皇家颜面，丢了朕的颜面？”陛下拂袖转身。
而郑美人也咽下了泣声，哽咽着道：“陛下，休听赵婕妤胡言，她分明是避重就轻，意图混淆视听，陛下千万别被其美色和花言巧语蒙蔽！”
“你觉得朕是那种轻易被蒙蔽的昏聩之君？”
“妾，妾不敢！”郑美人惶惶然叩首，又含泪道，“妾，妾与皇后，都是为了陛下——”
“究竟是为了朕，还是为了你善妒的私心？”
郑美人神思恍然，口不择言：“陛下，是大长秋，是他，他……”
陛下看向了大长秋：“孙德。”
大长秋闻声行揖，正欲开口：“陛下，奴婢——”
陛下并没有给他辩驳的余地：“——不查真相，蛊惑皇后，已不适合任内宫总管一职，念及年长，侍奉三朝，恩准即日告老还乡。”
诏令既下，大长秋刚欲出口的辩驳化作了一声呜咽：“奴婢——谢陛下恩典。”
“皇后不辨是非，受人蛊惑，罚一年岁禄，削食邑五千。”
“郑美人善妒无德，搬弄是非，降为少使，禁足宫中，无召不得出。”
最后，他冷冷地扫了一遍其他跪地之人：“今日所有在这殿上的参与之人，罚岁禄半年，若是再嚼舌根，搬弄是非，或者再让朕听见诋毁赵婕妤的只言片语，或是轻贱赵婕妤的出身，便褫夺位份，罚入暴室，宫人同罪并罚，任何人不例外。”
郑少使早已泪流不止：“陛下，陛下……”一声声凄然的呼唤并没有唤回陛下回心转意和收回成命，她哭得全身颤颤，不一会儿，脸色成了厚厚的脂粉也掩不住的青白，接着，像花一样飘零在地，晕了过去。
陛下不为所动：“将郑少使送回她的殿中，无召不得出。”
余下的人皆唯唯诺诺地点着头，叩谢皇恩浩荡。一场戏终于以意想不到的方式收场，演戏之人离去，只剩下泪眼模糊里的一地狼藉，和神思怅然。
原以为靠着智勇、无畏，以及坦荡，能够抵御明刀暗箭，谁知最后还是靠的英雄救美。
陛下来到了我面前。
“姝儿，是朕来迟了。”