板子第一个落到手上的是杨纨枫。
这混小子不声不响地，结果居然也要去冒这个险，该打！
第二个落到手上的是杨纨玦。
这小混蛋贼心不死，就想着去送命是吧，该打！
最后一个才是已经跪了半天的萧怀琳。
苏若琳居高临下地看着少年郎伸出来的左手，冷冷道：“换只手。”
这混蛋左臂上还有伤，又想着等牵扯到伤口，再用苦肉计是吧！
萧怀琳苦着一张脸：“右手还得握笔握剑呢......”
“你仗都打完了，握什么剑！”苏若琳喝道，“换手！”
好大儿兼情郎老老实实地把右手伸了出来。
“嘶......”
等到厚重木板把三个小混蛋的手挨个拍肿了以后，苏若琳这才揉着发酸的手腕，重新坐回了椅子上。
末了，她忽然想到一件事，瞪大眼睛看着三个小混蛋：“老爷子不会也要进城吧？！”
“那没有！”三个小混蛋连忙摇头。
苏若琳这才勉强松了口气。
毕竟老爷子腿都瘸了，留在这也没什么用。
她严厉地目光扫过跪在地上的三个鹌鹑，知晓命令已经下去了，木已成舟，再变卦也不可能了。
苏若琳无奈地叹了口气：“让你们进城也不是不行。”
闻言，三个好大儿不约而同地抬起头，眼中闪烁着亮光。
“我也去。”
她话音未落，三个好大儿连忙异口同声道：“不行！”
“怎么不行？”苏若琳皱眉看着三个小混蛋，“牛痘这方子是我发现的，没人比我更了解牛痘，我才是最应该进城的才对。”
“太危险了！”杨纨玦焦急地看着母亲，“您若有个闪失可怎么办？”
杨纨枫小声附和道：“您也只是知道个方子罢了，也未曾真的见过牛痘啊......”
“杨纨枫！”苏若琳气得抄起木板子，这臭小子已经这么没大没小了！
杨纨枫乖乖地把那只已经被打肿的手递了上去，只是脸上的神色也同样坚定：“我也不赞成母亲您去。”
他把手主动递了上来，苏若琳看着这孩子已经红肿的手心，反而狠不下心再打了，最后只好把木板往桌上重重一拍。
“你们不愿我去，难道我就愿意你们去？”她重重地叹了口气，“于情，你们觉得我能看着三个儿子都身赴险地，自己却高枕无忧吗？”
“于理，这个牛痘既是我所提，那我也有责任确保它真的是救命的良药，而非天花的帮凶。”
“昔日京城那一战，我未曾拦过你们两个，这次我也不拦你们，但是你们也别拦着我。”
这般说着，她转过身不再看向三个儿子，摆了摆手道：“行了，你们三个滚下去吧。”
杨纨玦和杨纨枫求救似的看向萧怀琳，祈祷大哥也能说句话劝劝母亲。
杨纨玦拽了拽他的袖子，小声道：“大哥，你也说句话啊！”
萧怀琳却苦笑一声。
只见他站起身，重重地叹了口气：“明日午时我们就要进城了，军医那里还有些防疫的草药，我待会让人送过来，你进城前千万先内服外敷都做好。”
背对着他们的苏若琳这才微微勾起了唇角，语气中多了几分愉悦：“这还差不多。”
杨纨玦和杨纨枫呆呆地看着他们大哥，直到俩人被后者拽出去了以后，都没能缓过神来。
大哥居然把他们卖了！
“不是，大哥你为什么要答应母亲啊！”等三人出了苏若琳的军帐，杨纨玦不禁焦急地问道。
萧怀琳看了两个弟弟一眼。
这俩小子真是关心则乱了，若琳的性子，他们难道不清楚吗？
“你们比我呆在母亲身边的时间长，应当是知道的，但凡是母亲认定的事情，有谁能拦得住吗？”
闻言，杨纨玦和杨纨枫不约而同陷入了沉默。
是了，当初大姐失踪，母亲连续找了三年都不曾放弃；后来京城被袭，母亲也坚持留在府里，绝不离开。
萧怀琳苦笑道：“我看，你俩的性子也都和母亲差不多。”
“你不也是。”杨纨枫幽幽道，眼底浮现出一丝埋怨的神色。
“好好好，我也是。”萧怀琳笑着摇头，“咱哥仨都差不多，也就纨岚那小子没那么倔。”
他见两个弟弟一脸颓样，有些无奈地笑了：“不过你们两个放心，即便母亲进了城，我也肯定不会让她随便乱跑的。”
“怎么？”杨纨玦看向他，“难不成你还能把母亲关......”
他话音未落，蓦地瞪大眼睛，压低声音道：“不会吧？”
大哥能关得住母亲？
三兄弟不约而同地回头看了一眼军帐，萧怀琳低声道：“换个地方。”
“好。”
......
萧军的主力部队是上午离开的，等到临走的时候，祝贤盛知晓苏若琳要留下来，气得脸都红了。
苏若琳吓得连忙躲在三个儿子后边，祝贤盛拄着拐要把她拽走，她就绕着三个儿子跑，和老爷子兜圈子。
最后老爷子发了好大一通脾气，但还是被送走了。
望着主力部队远去的影子，苏若琳劫后余生地拍着胸口，长长地舒了口气。
活下来了啊活下来了。
萧怀琳不由得轻笑出了声。
苏若琳瞪了他一眼：“笑什么笑！”
随着心上人的这一瞪，右手仿佛应激似的，掌心又开始隐隐作痛起来，好大儿兼情郎连忙又重新抿起嘴角。
杨纨玦和杨纨枫的目光在母亲和大哥之间来回转换，神色复杂。
等到萧军的主力部队离开后，留下来的人便开始收帐整顿，准备进城了。
至午时，城门打开，皋阳县令也在城门后等候多时。
待看清了站在人群最前方的那个年轻身影时，杨纨枫不由得瞪大眼睛。
贺章之？！
贺章之同样也诧异地望着他。
自当初殿试一别后，双方都没想到竟还能再度遇见。
还是在这被天花肆虐的死亡之地。
萧怀琳没见过贺章之，不过后者望向纨枫眼中的诧异他还是看得清清楚楚的，他并未作声，天花当前，私事暂且先抛到一边，还是要紧着正事先处理。
苏若琳是坐在马车里进的城，萧怀琳给青夭下了死令，在马车进到皋阳安排好的府邸前，绝对不能让她出马车，探出个头都不行。
她想偷偷地拉开门板看看外边是啥情况，还没等开出一条缝，就被青夭给拉了回去。
随后青夭又递上了一碗药汁：“夫人，该喝药了。”
“这已经是第三碗了！”苏若琳苦着脸道。
“军医嘱咐过了，五碗以内都不会有副作用。”青夭的眼中闪烁着不容置疑的神色，“喝完这一碗，您还要在外面再抹一层药汁，皋阳城内天花肆虐，谨慎些总没错的。”
“......”苏若琳心里苦，但是她没法说。
最后只好绝望地接过那碗药汁，悲壮地一饮而尽。
眼看着苏若琳的马车逐渐远去了，萧怀琳他们这才纷纷下马，跟着贺章之去巡视城里，了解天花肆虐的情况。
见到城内感染天花的百姓都被规规矩矩地隔离到了一处，用围栏围了起来，城内的大多数大夫都呆在隔离区内，用布料捂住口鼻，在里面忙碌着。
每日还有感染天花痊愈的人来给这些病患送饭，这些病患知晓县令没有放弃他们，也还甘愿待在围栏内，不掀起暴乱。
因此这座城的疫情竟然控制得还不错。
杨纨枫意外地看了贺章之一眼：“这些法子是你想出来的？”
贺章之轻咳了几声，不自然地瞥向他处：“你的策论里.......有写过，照猫画虎我还是会的。”
杨纨枫的眼中闪过几分诧异。
其实最让他意想不到的，是贺章之当初明明视人命为草芥，如今皋阳面对如此险峻的境况，他
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非但没有弃城而逃，反而真的担起了地方父母官的责任。
“你这么看着我做什么！”察觉到杨纨枫意味深长的目光，贺章之那张白皙的脸可疑地红了，“我从前是有很多不懂的地方，但是......”
“古人云：士别三日，当刮目相看！”
杨纨枫不由得问道：“那你怎么会是皋阳的县令？我记得先前萧军收复皋阳时，县令还不是你啊。”
贺章之的唇角勾起了一抹讽刺的笑容：“原本的县令跑了。”
此言一出，众人皆静默了。
“不过。”贺章之又道，“他还没跑出去多远，就被百姓拖了回来，乱棍打死了。”
众人：？！
“暴动么？”杨纨玦诧异地看着他，“那你没事？”
然而贺章之却看向杨纨枫：“有时候我不得不承认，你说得很多话是对的。”
“什么话？”杨纨枫淡淡地问道。
“水能载舟亦能覆舟，得民心者得天下。”贺章之苦笑，“若是我还如同当初那般做派，下场只怕比那个县令更惨。”
闻言，杨纨枫歪头看着他，忽得莞尔笑了。
“所以你被百姓们推举做了县令？还是自封的？”
“当然是被推举的！”贺章之说着小心翼翼地瞥了身旁的未来皇帝一眼，“我还没那么大胆。”
萧怀琳察觉到了他的目光，脸上并未显露出什么。
皋阳城内如今的情况比他想象中的要好，他让军医将牛痘的事讲了出来，贺章之当即惊讶道：“感染了天花的牛都被圈在了另一处，本来是等宰杀之后给病患们用作三餐，原来竟能救人吗！”
“我这就带你们去！”
等他们到了圈牛的地方，感染了天花的牛也没剩几只了。
牛在当时本就是极为贵重的，本朝甚至有禁止宰杀牛的律法，皋阳闭城也有小半个月了，一是因着消息传不出去，贺章之才敢下令杀牛；二也是因为城内的真的粮食不多了。
若是萧怀琳他们如今没有来，只怕再过几日城内粮食便会耗尽，届时会发生什么，根本难以想象。
此时，负责宰牛的人正好准备宰牛，贺章之连忙亲自上去拦了下来：“等等，住手！”
那人闻言疑惑地回过头：“怎么了县令？”
他话音未落，便见到后边跟着一堆人走了过来，为首的三位虽年轻，却皆锦衣华服、气势凌厉。
明明面上未见喜怒，然而一眼望过去，便又不由得被震慑得双腿发软。
本来仅仅是其中一位就够恐怖了，偏偏这气势凌厉的三位还站到了一起。
负责宰牛的人吓得腿不住地颤抖，结结巴巴道：“这，这几位是......？”
“京城来的贵人们。”贺章之摆了摆手，让人把圈牛的围栏打开，“这几头牛是治天花的关键，得留着，你以后不用来宰牛了。”
“那，那咱的钱和粮食......”
“尽数付给你，去官府报就行，就说是我说的。”
闻言，那人迅速将恐惧抛在了脑后，欢天喜地地跑了。
“好嘞！谢谢县令！”
贺章之轻咳了一声：“皋阳城内如今粮食实在所剩不多，只好宰些病牛，还望王爷宽恕。”
杨纨枫见他脸色变得有些苍白，不禁道：“你这一路上咳嗽好几次了，是不是也该找大夫看看？”
贺章之忙摆摆手：“我就是累得，没有大碍。”
萧怀琳朝身后的军师吩咐了一声，那名军师领命去散粮了。
末了，萧怀琳又道：“我已经派部下去周边城池调粮了，三日内粮食必能进城。”
贺章之忙拱手作揖：“下官替皋阳百姓感谢王爷。”
杨纨枫再次露出了一个微笑：“你真的变了。”
“都说了，士别三日！”贺章之羞愤地看着他。
杨纨枫含笑着点头。
“种牛痘的事，尽快安排。”萧怀琳淡淡地吩咐了一句。
“下官遵命！”