“没什么感觉。”玛琳干巴巴地回复他。这句话就和对方是个真正的小丑一样真。
“得了吧，你分明充满疑惑。不过你很幸运，现在正好到了教师的答疑时间。”
他作出整理衣襟和领带的动作，即使脖子上根本没有系领带，胸膛还有个刚被掏出来的大洞。这副模样看起来足够做作，但归根结底，再怎么模仿小丑的行为，也不会让他更像小丑。
非要说的话，他这种行为只会让玛琳心中升起更多不耐烦。
玛琳咬了咬右手食指关节，问：“为什么你和刚刚的......玛琳，你们闻起来是同一个味道？”
“这不是显而易见吗？”那张苍白的小丑脸凑在玛琳面前，笑得满嘴的牙几乎都要露出来，大手胡乱地把她的头发搓飞。
“我和她一样——我们都是你啊。方便起见，你可以叫我二号。"
他说：“这个猜想是我看过你的那些梦，并结合我们各自的经历判断出来的，但我觉得不会有错：世界经历过两次时间回溯，以更通俗的话来说，它存在三条时间线。你刚刚看见的是它的过去，第一条时间线，或者说你的未来。而在你面前的我，属于第二条时间线。”
玛琳用异样的眼神把“小丑”从头到尾扫过一遍。她的眼睛似乎在说：但你看起来和我一点也不搭边。
二号对这个反应很不满，他撇撇嘴。“我已经失去外形了，理论上可以变成任何人的样子。”
“那就变回你自己的外表。”玛琳立即说道，仿佛慢一秒她的眼睛就要因为看多了不该看的东西而溃烂。“听小丑说这种话让我很不适应。”
眨眼间，面前的小丑就被一个眉眼神似玛琳，看起来才八、九岁的小女孩所替代，胸前的洞口也随之消失。她皱眉仰头望向玛琳的眼睛，用清亮的童声语气控诉道：“你可真是任性啊，那些韦恩是不是太惯着你了？”
......比模样小自己十岁左右的她自己说任性还真是个新奇的体验。
玛琳一言不发，面无表情地看着二号。
“所以，你让我看到第一条时间线的事情是想干什么?”
“哦，别误会，我不想怎样。如你所见，我已经是个来自过去的鬼魂罢了，如今能出现在你的面前也是由于我们特殊的能力。作为没有实体，也不能干预任何事的旁观者，我当然会选择为自己找点小乐趣——”
”这场梦境本来就会将你拉入其中，而我，只是为了让你留下这梦的记忆，提供了些小帮助。”
......这些话说得好像她一直在看着我。玛琳漫不经心地想。
“对了，你或许还要感激我呢。”二号想起了什么，一手握拳砸在另一只手掌心中。
“世界的第一次时间回溯大概与一号玛琳有关。我猜肯定是她引起了某个超级英雄或者反派的注意，因为‘我’在第二条时间线诞生的第一瞬间，就被一个金脑壳螃蟹头给......”
二号把玩着垂在耳边的头发，似乎是在思考能具体描述当时的情景的词语。
“唔......变成灰撒了？”这句话说出口，她还肯定地点点头。
玛琳的脸色瞬间便得奇妙起来。
变成灰给撒了——这是一种什么样的死亡方式？
“没错，而且很迅速，我都没反应过来。”这句话说出口，她还肯定地点点头。“所以你这条时间线一开始，我就帮忙把你在现实世界的投影给隐蔽起来了。这样的话，那个黄螃蟹头就无法以任何方式观测到你的存在。只不过可能会存在一些副作用。”
“比如看不见镜子里的倒影？”
“再比如，你也看不见他。”
真是“帮大忙”了。玛琳看着那张脸，第一次感到身心疲惫。
她麻木地说：“随便吧。”
亲爱的，这可不能随便！二号叉起腰，气势汹汹地教育着玛琳：“听说过蝴蝶效应吧？你这梦不会只做一次。好好记下来，在未来作出不同的决定，说不定能让这个世界迎来美好的大团圆结局！”
“我知道，我当然会这么做。如果它们是真的话。”
“......什么意思？”二号有些茫然地问，两双钴蓝色的大眼睛净是无辜和不解。
你是一个旁观者，会给自己找些乐趣。既然你有欺骗超级英雄的能力，我又怎么能相信这些梦，相信你说的话是真的，而不是你为了什么‘美好结局’而编造出的谎言？玛琳用一种仿佛能穿透钢铁的冷冽目光凝视着二号。
对方则是意外地瞧着她，神色中不见一丝被质疑的恼怒，反而露出一个开心的笑容。
“一点也没错，真不愧是我——足够了解自己，就算是不同时间线的自己。那听起来确实是我会做的事情，但我根本不会对你撒谎，亲爱的。”
因为没有必要呀。
我喜欢看着你，看着“自己”在另一端生活、享乐，甚至是受苦，那让我有种身临其境的感觉。更完美的是：你所受的那些苦痛并不会真切地来到我的身上。所以我不会看腻任何一场“戏剧”，即便它会重复成百上千遍，对我来说，那每一次观赏都将充满新奇的感受。况且——
一切皆有可能！
一片白茫茫的空间里回荡着小玛琳的声音。她满眼都是炽热的光芒，就像一场烈火突然在心中燃起。她张开双臂，尽管这小小的身躯在做出如此夸张、如此戏剧性的动作时本应显得滑稽，但在这一刻，却似乎与她的狂热完美地融合在一起。
“我喜欢可能性——我爱可能性！每一场“戏剧”都会出现或细微或明显的不同，我爱它们。而我也相信即使你未曾梦见在过去发生的未来，这场戏剧总有一天会演到结局，这个世界总有一天会迎来终结。到那时，那时！”
就是我与它一并消失的最佳时刻。
二号带着幸福的微笑呢喃，接着缓缓向玛琳走近。她温柔地握住玛琳的手，那股与小巧身躯不相称的力量让人感到意外，同时也透露着不容拒绝的坚定。
“让我们来说说你吧。”
玛琳没有尝试挣脱二号的控制，冷静地看过去。
“如果在你眼前有两条路——活着与死亡，你会选哪一条？”
活着与死亡，这听起来多么熟悉。
布鲁斯曾带着杰森和她到沃克斯豪尔音乐中心观赏一场歌剧。舞台上，灯光聚焦在中心的演员身上，他站在那里，身着华丽的戏服，头戴王冠，眼神中流露着深深的思考和挣扎。
随着音乐的旋律响起，他缓缓举起手，仿佛在空中探寻答案。他说：
“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。”
不知为何，在听到二号问出这句话的那刻，玛琳的眼前浮现出
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七年前的这场歌剧。
她的记性从来没这么好过。她想起因熬夜三天而在座位上昏昏欲睡的布鲁斯，想起回到庄园还在兴奋的杰森，想起当晚阿尔福准备的慢炖羊排和英式草莓蛋糕，想起客厅壁炉里的温暖，想起演员口中的后几句：
是默默忍受命运之箭矢的摧残，
还是挺身反抗人世无涯的苦难，
通过斗争把它们扫清，
这两种行为，哪一种更高贵？
然而，这与二号的问题毫不相干。玛琳明知从未有过高尚的人格，她的一切所为都是以自己的私欲为中心。论生存，她只会凭借自己身上的苦难获取他人的同情与爱；论毁灭，她只会满怀欣喜地奔赴永久的安眠。她没有资格同哈姆雷特相提并论。
因为如果要她来选择活着还是死亡。
“我没有选择。”玛琳回答。
“你没有选择。”二号将这句话在嘴中咬碎品尝，最后绕着圈吐出。攥着玛琳的手愈加收紧，近乎要将骨头拽出皮肉的包围。
“我没有选择，所以我会期望借由你的眼睛感受情绪、感受......你的爱；你也没有选择，所以你把自己和他们绑定，期望获得他们的爱——”
她的一只手沿着玛琳的胳膊缓缓向上，抚到那暴露出的纤细的脖子，拉住衣领强迫高出一个她的玛琳低下脑袋，和她额头互相抵着。两人乌黑的长发交织在一起，纠缠不清。
“我们是如此的相似，连获得生存希望和价值的方式都这么地相同......”
小女孩痴痴地笑着，引导着玛琳的手，让它放到自己的脸上。两对毫无差别的钴蓝色眼眸近得马上要融化在一起。
“我怎么忍得住......”二号小声嘀咕着，玛琳无法听清之后的句子。她没有开口说话，只是尽力保持着距离，无声地表明自己不会靠得更近了。
最后，二号轻轻侧过头，对着玛琳的耳朵吹出一缕温热的气息。“告诉你一个秘密吧。”
“你有一个红色的宝物盒，你可以放进的任何物品。珍宝将永远保存起来，陪伴在你身边；废品会被宝物盒的保卫者清除，变成它和你的养分。”
她眷恋地轻蹭玛琳的侧脸，接着说：“你想知道怎么把你的珍宝放进来吗？”
玛琳睁大了眼睛，瞳孔在瞬间放大。她的嘴唇微微张合，似乎想要说些什么，但却没有发出任何声音。
于是二号嘴唇贴上玛琳的左耳。
“用你最爱的方式：饱腹一顿。”
她被猛地推开，伴随着左耳一阵刺骨的剧痛，整个人向后跌入一片白色的虚无之中。她来不及反应，只能在意识陷入模糊的最后一刻，瞥见上方那个小小的身影。
然后被后背感受到的坚硬触感唤醒，就像她躺在了两根钢铁粗水管上似的。
“呃呃……”
玛琳喉中发出含糊的声音。她睁开眼睛，却除了漆黑一片什么都看不到。左耳的刺痛、后背的酸痛和全身被包裹住的感觉随之出现，让她忍不住挣动一下。
出乎意料的，她下一刻便获得了光明。昏暗的光线很容易被刚苏醒的人适应，她没多久就认出自己上方的那个红色色块是什么。
一个红色的头罩。
她和头罩对视两秒。
“哦。”玛琳说：“你好。你的肌肉可真硌人。”