周围安静至极，虽看不清薛际院中都种了哪些花草，一阵柔和的晚风从打开的窗棂穿过，公仪林闻到海棠和月季的清香。
在满室的花香中，薛际终于收敛对公仪林的敌对姿态，缓声道：“豹头人行刺圣上，我想最担忧害怕的就是豫章王。他在你们眼中绝对有这个意图和实力是不是？豫章王德才兼备，骁勇善战，在东扬州手握五万重兵，前年他率军与周人在边境的几场仗足以彰显他的勇武不凡，这正是我大陈现在需要的气魄和胆量，说句大不韪的话，豫章王比现在的圣上更适合做这一国之君。”
公仪林猛击桌面低喝一声：“薛际，你是嫌项上人头太重了？”
“我做豫章王参事确实是为谋取前程，但我绝不会替豫王出谋划策行刺圣上。豫王心怀坦荡，对圣上一片赤诚之心，若不是先帝喜爱他的一身胆魄强留他在身边陪伴，豫王早在去年秋就返回东扬州。这些日因豹头人事情，豫王步步如履薄冰，连最疼爱的武平公主都拒之不见，生怕在朝臣眼中留下把柄。你这三支箭都是出自通利坊，我若真是背后主使，焉能留下这样显眼的证据？”
“百密总有一疏，又或许，恰好留此疏漏作为你此刻的辩解。”
“你仅凭三支箭就想陷豫章王于不义，年轻人，我劝你多走几条路再蹚朝堂的浑水。”
公仪林站起身，背着手在堂里随意走几圈，笑说：“把你家中射壶用的工具搬上来，我来跟你玩一把。”
薛际见他脸上笑容傲慢，对待此等大事时还这样漫不经心，又气又恨，恨不得即刻关上院门把他小命弄这，“来人，取射壶来。”
没有提防也没有暗示，抬上来的壶和箭绝对是最初的状态。公仪林从捆扎整齐的箭中果然又挑出一支通利坊的箭，“仲山兄，能不能回想起哪里得来的箭？”
这些箭新旧、长短不一，要说出每一支的来处谈何容易，他正襟危坐不做解释。
公仪林将通利坊的箭轻易投进大肚壶，拍拍手上的灰尘看着他：“此事我不会再提，但不代表我将你从嫌疑人中排除，以后行事务必小心谨慎，你给我注意了。”他径直走出门外，忍不住回头又说：“你的厨子手艺不错，下回有空我和李颂再来尝尝其他菜品。”
薛际茫然看着他走出大门，跟不屑迎他进屋一样，又忘了送他出门。弄不清此人来的目的，也不敢确定他是否排除了豫章王的嫌疑，那三支箭或将成为他随意威胁自己的把柄。
自从多了四个年轻可爱的女孩后，无名小院不再清冷寂静。她们在廊下养了一只会学舌的八哥，常围着鸟笼莺声燕语逗弄它，她们在院中划分区域种繁杂多样的花草，暗中较劲谁的花更受公子喜爱，她们能写几个字，也擅长吹弹和厨艺。
四个姑娘给小院带来轻松自在的朝气，连廊下那位公子也常被她们的身影吸引，好似他只需她们身上那股烂漫无邪的气息，只要这院子够热闹。
起初她们以为公仪公子的目光是在看她们中某一人，时间久了才发现他只是在出神发愣，像有心思。
“你们说，公子经常坐在廊栏上仅是单纯的望天吗？”
“不全是，偶尔会看我种的山茶花。”
“我观察过公子，他最喜欢立在绒花树下，一站就是很久很久。”她们齐齐朝院中几个月前刚挪进来的绒花树望去，绒花树的味道并不清香，闻之还有点苦味，“可能公子思乡了。”
天顺元年六月，即位的新帝陈明俨大赦天下，他革除弊政，任用贤能，按照先帝临终嘱托并未大动朝中官员的任免，仅擢升部分他做太子时培养的部分亲信。
公仪林凭两次护驾之功和赤诚忠心，很快就被擢升为皇宫右卫将军，与原左卫蒋授统帅京师禁卫军。
就在六月的炎热即将延续至七月时，梁国的河东王萧钰正式投诚大陈，由萧钰都督的沔州、郢州两地不费吹灰之力重回大陈疆域。
新帝封萧钰为郢州刺史、镇西将军，都督沔、郢两州诸军事，七月初萧钰亲自来到建康叩谢皇恩。
公仪林早就想见见梁国萧氏子弟的真面目，去年冬天那封投诚密信是两个使臣秘密呈递到皇帝手中的，来的那批人当中没有一个姓萧，此时萧钰来建康谢恩，来的就不止他一个萧姓。
萧钰率百十骑人马来到建康那日，是七月难得凉爽的一日，前一夜下了几场阵雨，刚好把干燥扬尘的道路浸润的潮湿平坦，淡薄的云层遮住刺目的太阳，路两旁绿叶滴翠，公仪林和礼部官员从拂晓时就守候在西篱门外的驿馆。
约巳时，有侍卫骑马来报，萧钰的人马离此还有十里。公仪林立即准备出门相迎，公仪鸾摇着扇子不紧不慢说道：“他既然投奔我大陈，就不再是梁国的河东王，我等在此迎接已是最高礼制，等他们出现在门外再出去不迟。”
“即便不是王侯，难道你待远客也是如此？他是郢州刺史、镇西将军，还不值你多挪几步？”
要是从前，公仪鸾还敢以长兄的口气与他随意调侃，自从他当上禁卫军右卫，官阶往上一升，公仪家族除了父亲外就属他最大，话不能乱说，玩笑更不敢乱开，只能讪讪地起身跟在他身后。
疾驰的马蹄声自远处传来，虽被驿所外茂密的树林消减部分噪声，脚下依旧有地动山摇的晃动，隆隆之声不绝于耳。公仪林先看见几面旌旗顶风摆动，而后入目的就是身着玄色劲装的萧钰。
萧钰看见驿所前的大队人马，才将马的速度压下，行至跟前跳下马一一见过朝中迎接他的官员。他四十来岁，身量高大，宽背窄腰，举手投足间有天生的贵气，眉眼英气，声音洪亮，在一群养尊处优的官员中也有鹤立鸡群的感觉。
在萧钰身旁还有一位眉清目秀的少年，气质儒雅，举止端庄，胭脂红的直缀外罩烟白素纱禅衣，更衬得他面如冠玉，萧钰对人介绍道：“这是犬子萧颐。”
公仪林默默欣赏萧氏与生俱来的贵气时，悄然将陶修归类其中，陶修与这两位萧姓人都不像，但又能从这二人身上看到一点他的影子，他说不出是哪里像，也许是主观带入自己的猜测，接下来的几日有的是机会接触他们，可挖些关于江陵的往事。
* * *
许多年前，萧室还是这座都城名正言顺的主人，仅三十年时间就已桑田碧海，时过境迁，当年台城
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的琼楼玉宇和建康城中的建筑在战火中已不复存在。建康还是曾经的建康，繁华热闹还如几十年前一样，但江山易主物是人非，萧钰在马上缓缓而行，再难从街道、房屋或风俗中找到曾经他熟悉的地方。
那时候萧钰才十来岁，他和所有萧氏子弟一样，意气风发拍马疾驰在都城的每条大道上、也曾站在城楼上指着北方的中原腹地嚷着心中的宏图大志。但是，王朝倾覆、朝代更迭，并不是靠几个人的力量就能挽住狂澜。他们退守江陵，褪下辉煌的过往偏安一隅，头上依旧戴着帝王的冕旒，做弹丸之地的主人，还不肯承认自己大势已去。
萧钰身体里流着叛逆的血液，心中有桀骜不驯的志向，他不甘似懦弱的梁帝对周国俯首称臣，也瞧不起三哥萧宸明明握着一支重兵却日日在享受“天伦之乐”中消磨斗志。
他要为末路的梁国再寻一条出路。
周国像个刚崛起的英雄，他的国兵马强盛、蓬勃有力，他对大一统垂涎欲滴，涎液触及到九州四海，人人都知晓他的意图。
萧钰终于说服梁帝，让他借陈的势力再挽一回狂澜，哪怕是垂死挣扎和孤注一掷。
当他看见大陈的天子时，不禁蹙眉暗道：悬了。
这个高高在上的帝王本该有雷霆之威，却长了张文士的脸，他笑容和气，圆润的两颊有一层平易近人的红晕，见到梁朝宗室的新鲜面孔后一脸的惊奇和客气，忙打听荆湘风土人情与江东的不同。
萧钰在大殿上将沔、郢州两州的军事实力、军事布防以及周国若敢兴不义之兵又该如何抵御，全都清晰明了陈述给了圣上。
陈明俨大喜，设宴三天殷勤款待这位亲自送上两州的梁室萧钰。宴会很热闹，宫殿也富丽堂皇，文武百官在歌舞升平的丝竹之声中都以为迎来了光明坦荡的黎明，都以为大陈如日方升。
在萧钰回郢州之前，公仪林在自家无名院中设宴款待萧钰和萧颐二人。
他的目的只有一个。
这次的宴会操办是司子二十多年来将要做的最重大的事，他没有在府中招待贵人的经验，不惜低声下气回到公仪大府找公仪鸾的大仆山寒请教经验。山寒趾高气扬在无名院中指点江山：“二公子的宅院小，厅堂也不宽敞，照我说，该把宴席整在院中的绒花树下，气候宜人、空间也丰敞。”
萧钰父子傍晚来赴宴，走进无名院时倒没发觉院中有何特别之处，待日沉西山月升天穹时，院中的各式灯都亮了，他们才被眼前如梦似幻的柔和的灯火所醉。
赴宴的人除了萧家父子外，还有公仪达、公仪鸾、李颂三人。月上中天，夜间凉风习习，偶有一两声嘈杂的蝉声入耳。冰清玉润四位姑娘将院中一盏盏华灯点燃，温润的光芒把姑娘们争相种植的花草照的氤氲袅娜，花影溶溶。
四位姑娘的名字是司子起的，平常分别唤作冰冰、清清、玉玉、润润，此时，她们各展本领，弹唱跳吹，各尽所能。她们婀娜摇曳的舞姿引得公仪鸾频频问堂弟：“没想到你还会这种享受，哪里买来的姑娘，怎会唱的这样好？”
公仪林笑道：“唯自由轻松的地方才能舒展她们天性。”