萧瑛冷冷朝他瞥去一眼，那小子立即像只漏气的羊皮筏子瘪下去，端起茶仰头一口闷掉。
萧瑛继续说：“此事绝不是你想的这么简单。若你没有出现，确实像一件普通的拐卖孩童的案子，但你回来了，不但出现在陈国，还牵出凶手用假尸体蒙混视听的行为，这便不是简单的拐卖，凶手是有目的有计划的刺杀，表面冲着一个五岁小儿，其实他的目的……”他看了一眼萧宸，没有直接说出来。
萧宸知道萧瑛要说什么，脸上依旧云淡风轻，笑了一声：“五弟可能多虑了。这几天我还在想着另外一件事。”
“何事？”萧王妃问。
“代替麟儿受死的那个孩子，不知他又是哪家的心头肉，这么多年恐怕家人都将他遗忘了。”
陶修开口道：“父亲，此事查起来也简单，能否将这件事交给我来做，就当我要还那孩子的救命大恩。”
“好，这件事就交给你了，替他找回家人吧。”
正午刚过，岳阳王就携陶修进宫面圣。
公仪林终于见到传闻中困于一隅的梁主。
本该是这个国家权力最高、身份最为显耀的男人，却成了公仪林所见过的形象与其身份反差最大的人，他面容憔悴，黄干黑瘦，毫无生气地坐在朱红色的大宝座上，他正襟危坐暮气沉沉，那具活着的躯体上已看到日薄西山的苍凉感，似乎把对整个家国的忧虑都担在肩膀上，在看见陶修那一瞬间，他的背又直了直，双目露出短暂的神采，伸出手臂招陶修上前。
梁主站起来，并不矮小的身材在陶修的映衬下却显佝偻，他捧着十几年前若是没有那场意外就将一切权利都赋予他的人的脸，错过了，眼前人必须错过。
“你回来了，我以为再也见不到你，你竟然回来了。”他的声音和外表看见的模样很般配，冷漠而干枯。
大殿外初秋的阳光明媚温暖，陶修只觉得梁主抚上脸颊的双手冰凉。他拿下梁主的左手焐在掌心，点头道：“陛下，你的手很凉。”
梁主哑声道：“其实你不该回来。”
陶修没听明白，隐隐猜到他话中的意思，是不想他回来再搅乱本已寂静下来的萧家。陶修沉默着没有说话。
“这都过去十六年还是十七年了？一切都没有变，还是老样子，还是没有希望的样子。”
众人不知梁主说的是什么，像绝望后的呓语，像垂死中的挣扎。
他搀着陶修的手走出殿外，走下丹墀，伸开双臂舒展了一下身姿，笑对众人说：“外面确实暖和很多。”
梁主随口问了几件关于陶修这些年的生活经历，并承诺他的世子之位不变，要他多到宫中走动走动，“你看这王宫人来人往，一到晚上就清冷的可怕，多来看看我，你们身上的新鲜气会令我开心。”
很久之后，梁主才把深沉的目光落在公仪林身上，长久的凝视中似乎有不少想问的话，最后却问了句不痛不痒的：“听闻你们国主很爱搜罗民间的故事？”
公仪林道：“我们圣上是关心国计民生。”
“南徐州刺史还是卢思苌？他今年多大了，有没有六十？”
公仪林迅速在脑中搜索梁主提起卢将军的原因，三十年前，梁国的萧氏被迫从建康逃出来在江陵建国时，卢思苌跟在恩师吴将军后面因此立下赫赫功勋，那时还身为梁国护国将军的梁主和卢思苌在战场上两次兵戎相见，他皆败在了骁勇善战的卢思苌手中。
“卢将军年近六十。”
梁主呵呵笑了几声，“要是三十年前，他的勇武或许还能力挽波澜，而今你陈国还有几个能拿出手的大将？”
“京口卢思苌、历阳鲁云渊、江州杨原祁、郢州——”说到此，他迅速避开萧钰的名字调转话锋，不留任何间隙继续说：“都是身经百战赤胆忠心的老将，陛下为何轻视大陈无人才呢？”
“但愿他们的本领都能在战场上发挥出来。”
陶修陪着梁主在花园里慢慢踱步，梁主跟他讲了几件他幼时在王宫玩耍的事情，陶修虽已不记得，还是陪着这个大伯父笑了一阵。
梁主突然驻足转身看向陶修，问他：“你五岁时跟我说过一句话，言犹在耳，你猜你当时说了什么？”
那是十六年前一个明媚的春日，也在这个御花园里，梁主在一张洁白的纸上写了个大大的“江”字，墨迹未干，萧琢便用笔写下另外一字——陵，他举起很快就被柔风吹干的两字问梁主：“建康是旧都，我们何时回去？”
明亮的春日下，梁主的神色也很黯然，他反问萧琢：“你想回去吗？”
“我不知道，我生下就在江陵，若陛下愿意，等我长大就带你回去。”
梁主冰冷又沧桑的声音在陶修耳边响起，“你觉得谁能带我们回去？”
陶修瞬间清醒，垂下眼眸什么也没答。
梁主精神很差，和陶修只聊了一盏茶时间就说累了，众人很快离开了王宫。
要查出当年被辛南佐杀死的孩子的身份其实很简单，除非那个孩子是流浪街头的孤儿。陶修利用“萧琢”的身份先是去两个京畿县衙找那年所有失踪孩童的卷宗，没有意外，他在永熙八年的六份幼童失踪案卷中，居然找到两份同时发生在夏季的卷宗，一份是六月底报的案，一份是七月初四留的底。
这几份十多年前的老旧文件被从墙角灰尘里扒拉出来，纸张上的字迹险些看不清，陶修和公仪林拿到屋外光亮处研究好一番功夫，终于誊抄下住址，他们片刻没有耽搁，立即按住址寻过去。
先去的是六月底失踪的孩子家中，出发时公仪林对陶修说：“案卷上记录这个孩子十岁，年纪和身形明显与五岁时的你不符，我觉得这个可以排除，直接去下一家。”
陶修道：“堆在墙角的案子都是不了了之的，我虽没有时间细查这宗陈年旧案，了解一下经过，若遇到需要帮助的尽我所能。”
“行啊，我倒更好奇另外一个孩子。”
跟在他们身后的还有胡峤和阿八，二人刀剑不离身，当他们四人出现在外城一户较为平常的农户家门前时，竹篱院里正吃饭的一家六口人被吓得桌翻碗落，男主人展开双臂护住妻儿，惊恐地问：“你们做什么？”
陶修安抚他们并说明来意，这个四十多岁的男人听后惊诧地说：“失踪的孩子是我儿子，我们早就找到他了。”
“找到了？”
“找到时他已经死了。说来也巧，他和当时弄的满城
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风雨的失踪世子一样，同一天以同一种方式被装在麻袋里丢在家门口，诺，就是他现在站的位置。”
他指着公仪林脚下的黑泥地，脸上已没有提起亡儿的悲哀，就像在说一件稀松平常的事。
公仪林忙跨开几步，盯着那块地问：“也装在麻袋里？是什么死因？是否找仵作验过？”
“验了，仵作说是淹死的，但他们抽不出精力查他为何会被装在麻袋里扔回来。”
“失踪几日？”
“大概十天左右。”
“有没有其他的伤？”
“身上有刀伤，但不致命。”
公仪林又问：“他当时是几岁？”
“十岁多一点。”
听到那孩子是被淹死时，陶修就有了一种猜想，那孩子应该是死于师父辛南佐之手。辛南佐曾说过，他杀萧琢时很震惊要杀的目标居然是个五岁多的孩子，那么，在杀萧琢之前就找好的替身显然派不上用场，只能另外再物色一个身形相近的孩子。这也说明辛南佐当时并不打算真的杀死萧琢，或者，他也想留有一手。
陶修问了这户男子现在以何为生，男主人回答靠种地和编席养活全家老小。这间竹篱的院子有玉河村老房子的影子，清贫朴素，老老实实的农户人家，陶修绕着院子转上半圈又确认一遍男主人的名字后就走了。
天色渐晚，再去另一户人家已来不及，众人打道回府，待他们到王府大门前下马，却见萧蕴和萧颐二人突然从门内走出来。
萧蕴依旧鞭不离手，来者不善的模样径直走向陶修，开口问：“你去哪了？”
陶修温和地回他：“外城的孙家，查了下当年旧案？”
“才多久，你就成了大忙人，把此城摸的一清二楚，你果然是地地道道的江陵人氏。”
公仪林哼一声朝着他：“我说小公子，你说话能不能别酸不拉几的。你想做什么就直说，拿鞭子做什么，要我抽你？”
“我没跟你说话。”萧蕴又转向陶修，语气竟软和又顺服，“明日还出不出去？”
陶修立即明白他的意思，笑着邀请他：“还要出去。我们对此城不熟，今日摸去孙家的路上问了不少人，明日要去一个叫‘平湖坊’的地方，正愁无人引路，小公子若能找个人为我们带路就再好不过了。”
萧蕴状若思考，抬头对陶修说：“反正我闲着无事，明日我带你们去。”
“小公子怎么就改了肠，是不是见我们办正事把你给急到了？”
陶修伸手阻止公仪林：“你别和他斗嘴。”又转向萧蕴：“多谢小公子，明日省我们多少口舌。”
萧颐也笑着凑过来：“我也跟你们玩玩去。”
像是被萧颐捅穿了心里想法，萧蕴一把捂住他的嘴喝道：“我不是去玩。”
陶修拿下萧蕴抓狂的手握在两手间，用一个长兄特有的大度、宽和的心胸对他说：“兕儿，我们去半亩林聊聊，如何？”
萧蕴干脆地抽出手，整条手臂僵硬地垂在身侧，一壁往门内走一壁说：“我喝不了酒，只有茶。”
“好啊，我也喜欢茶。”
公仪林见兄弟二人难得的和谐，不便掺和进去，遂跟萧颐外出吃酒去。