顺流东下的速度比去的时候快很多，两天后快到历阳地界时，陶修决定继续东下去一趟江矶营会会老友。
越靠近京师公仪林越安静，收敛几日来纵情山水的愉悦心情，一句不敢提在渡口分开一事，许是受伤伤了元气和晕船所致，他躺在船中整日不起，滴水不进。
陶修看出他的异样，想起这人荒谬的旧疾，慌的想办法阻止他生病，尽捡好听话说：“明日你我就在沙石口分开，这节骨眼千万别病，我会担心。回漳南后我就给你写书，一个季节写两封。”
公仪林心头如万马奔踏：你这是故意刺激我？
遂闭眼不睬。
“要不一个月一封也行。”看来不得不顺着他。
见陶修不再说话，公仪林缓缓睁开眼，看起来有些心烦意乱，低声说：“我看不到头，我们的将来是不是无解，我不知道究竟等到何时才能跟你长相厮守。你十七岁进兵营时我做过一个梦，梦见你牵匹黑马走在前面，大雾弥漫，无论如何我都赶不上你，你说那个梦有没有寓意？”
公仪林明白陶修为他放弃的东西太多，不能让他再丢下漳南，如果连陶修这点热衷的事业都要剥夺，那他就真的是畜生了，但对两人的聚少离多又颇多无奈，只能趁此离别情绪不佳时壮壮胆气抱怨几句。
“放心，我会放缓脚步等你。”
沙石口二人分别，约定好年关在漳南见面。陶修带胡峤继续向东。
回京之后，公仪林恍恍惚惚回到绒华院，贴心大仆司子一见他形容憔悴满身是伤，顿时火冒三丈，不问青红皂白，把同去的阿八给咒骂一遍：“孙栖寒那混小子说能照顾好你，公子他就这样照顾你的？”恨不得把陶修这名字也咬在嘴里嚼碎了吐出来。
“怪他做什么，孙栖寒在家也是个衣来伸手的，我就没指望他照顾我。”
司子打水给公子洗漱、梳发、换下脏衣裳，端来滚烫黏稠的甜粥，把二公子人偶一样摆弄的干干净净，喂的饱饱实实。
“梁国是什么鬼地方，去的时候多好一个人，怎么回来就又瘦又黄，他们刁难你了，虐待你了？还有陶公子都不肯送你回来？”
司子叽里呱啦念叨一通，把能骂的人都骂一遍，从不知名姓的船夫骂到阿八，又从吃喝拉撒骂到梁国的水土不养人，就觉得这天底下所有人都有义务照顾好他家二公子。
公仪林太累了，随他骂去，先补上一觉养养心神再说，临躺下时突然打挺坐起，把司子唤过来：“你把那最烈的媚药给我弄些回来，越烈的越好。”
司子伸长头向前倾身，吃惊道：“你要买什么？要那玩意作甚，你——”
“你家公子就干净到连媚药都不能买了？要保密。”
司子讪讪走出房间，小声嘀咕犯疑：“这事肯定保密。可他怎么会用到这东西，出去一趟连这都学会了？”
几年下来，司子也成了这条街上响当当的人物，谁不知绒华院大管事司子的大名，他想悄悄地弄点上流人物才买得起的春药自然不是问题，房中秘事关乎性命，绝不能让公子瞎吃市面上乱七八糟的壮阳药。
司子亲自出门去办此事。每间店铺都吹说自己的壮阳药最牛最持久，司子又不能一一试验，就挑那富丽堂皇的百年老店都买一份回来。药的种类齐全，搓成丸的，粉剂冲着喝的，晶体膏状的，还有买来药材需要慢慢煎的。
公仪林把一桌子春药都研究一遍，望着一堆需要煎的药材摸额纳闷：这情趣上来，谁还有时间慢慢等药煎好。
“公子，”司子支支吾吾道：“我不该多嘴，你才多大啊，这些药还是少用为妙。”另一面，他又想到陶修不在此地公子要这些药是要作甚，看来公子耐不住寂寞还是要寻花问柳的，对陶修确实是玩玩。
“知道是多嘴就别问。”
公仪林喊来阿八，直截了当问：“你被李颂摸过手没？”
“摸过。”
城中甚至流传一句话，只有长相英俊的才配被李颂摸手抓腕，有那几个离谱的男人讨媳妇，堂而皇之让媒婆对女方家宣扬：他可是被李太仆摸过手啊。
“我要治治这不知天高地厚的李太仆，跟不跟我干？”
阿八心惊肉跳：“这个‘干’非彼‘干’，对不对？”
“滚你娘的。”
“干，怎么干？”
李颂爱喝花酒，就爱在同一家店里喝花酒。阿八两天就摸清他的习惯，他翻云覆雨的香房、最爱狎弄的几个少年男女都给摸清了。
公仪林回来的第六日就等不及要报仇，他以在梁国受了罪为由请公仪鸾、李颂到花楼喝酒玩乐，弥补多日来遭受的摧残。落座后的李颂笑问公仪林：“这不像你会来的地方？”
“前年不来，去年不来，难道今年我还来不得？吃素近两个月，开开荤又怎么了？”
李颂没想到这公仪右卫都到了开黄腔的年纪，之前找不到他的喜好果然还是因他年纪太少。
出来陪酒的两个女子受阿八丰厚的钱财，今日打扮的分外妖娆慧黠，不停朝李颂灌酒亲昵。李颂还客气道：“别尽着我一个喝啊，你们也去陪陪两位公仪公子。”
公仪鸾拿李颂取笑：“李兄果真男女不忌，洒脱风流。”
“都一样，都一样。”
公仪鸾在美人递上来的酒水中神魂颠倒，对堂弟说：“回去可不能对别人说，尤其，尤其是——”
“我懂，五哥放心喝。”
二人各抱一个美人，几杯酒下肚都晕晕乎乎要散席睡觉去。
“那我也挑个俊俏美人自在去了？”公仪林散漫不羁斜靠在一张几上对二人赔笑。
李颂厚颜无耻邀请道：“景风兄，要不跟我一起？”
公仪林压下怒火，挥挥手笑说：“李大人自便，我无此雅好。”
进了香屋的李颂松开美人怀抱，困的直往床上爬。屋里的灯突然熄灭，美人发出一声短促地尖叫就没了声息。
幽暗馨香的纱帐内，醉了的李颂觉得有人在摆弄他的躯体，像踩在幼时的秋千上，晃晃悠悠云来雾去。
阿八捆好他的四肢开始备药，李颂咧嘴笑着央求道：“再推，荡起来！”
两粒药丸塞进李颂的嘴，阿八又喂他喝下一碗水，拍拍他的脸说：“荡起来了，再等片刻。”
轻纱帷幔遮了阿八的身形，他坐等媚药在李颂体内生效。
床上的人开始扭动躯体，
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浑身燥热，用没被捆的右手撕去身上衣衫，凡是手能够到的地方，衣衫尽褪，口干舌燥地呻吟：“难受，难受死我了，这是哪里？”
药性逐渐变烈，李颂的声音不堪入耳，稳坐在轻纱后的公仪林听不下去，手指抠腿，试图缓和尴尬的场面，问阿八：“公仪鸾睡了？”
“药晕过去了。”
“把他屋里的姑娘打发走，我可不敢让他在我手中被人沾了身。”
“李大人要如何处置，任由他这样………………”
“难道你要帮他？”
阿八被呛并不恼，还很冷静地说：“李颂给我的感觉很恶心，不知其癖好前我以为那是称兄道弟，哼，公子要是允许，我还能给他弄些狠的。”
“不允许。留他些体面，好歹是朝中官员，此事不要传出去。”
李颂被束缚手脚，扭曲、挣扎，浑身大汗淋漓，想打滚而不得……
公仪林一刻也待不下去，对阿八道：“你善后，记住此事不要传出去。”
泄了一夜精气的李颂从床上醒来，片刻之后就明白事情始末和始作俑者。身上被扔了遮羞的衣衫，但凌乱羞耻的内心难以遮掩，此刻他像被扒了衣衫晾在高台上供人观赏的玩物，羞愧难当，愤愤不平问：“你们为何这样对我？”
阿八道：“公仪右卫说这么做是为人报仇，他说李大人心里明明白白。放心，公仪大人给足你面子，今日的事你知我知他知，再无第四人。他还说了，让你那只到处揩油的手从此放老实点，不然今日的事还会有第二次第三次。”
此后，李颂借口生病，一连多日没敢与公仪林碰面。
顺流东下的陶修和胡峤，到江矶营拜访过卢思苌和段泽后，又去见了近两年不见的安桂。安桂还在庵庐里给一茬又一茬的新兵和晕船的人熬药调身子，两年了也没发挥出他自认为的出类拔萃的能力。
陶修站在他门外时，安桂正准备引火做饭，屋外有人高喊：“安桂，有人找你。”
他不耐烦的拍拍手上灰尘走出来，问：“又怎么了，上吐还是下泄？”
“都不是，只是膀子有点疼，找安大哥再诊治诊治。”
安桂抿着唇，眼睛热热的要流泪，愣了一瞬才急速走上前和陶修抱在一起，“好兄弟，果然是好兄弟，我以为你把我们忘了。”
“我来带你们走。”
安桂松开他，小声问：“听说要有动静了，能让我们走吗？”
“我的军队里也缺医工，卢将军已答应了，明日就跟我走。”
“好，我这就收拾东西。”安桂不住点头。
他请陶修进屋时，才发现此人已不是两年前在江矶营能与众人融入一起的少年，他变了，除了衣裳看起来值钱些，又说不出这人变在哪里。
安桂、窦冰、潘猛，这些最初相识于吴郡军营的几个朋友，都被陶修收拢在一起带去漳南。他们一起登船过江时，个个对江水挥泪，貌似都挺不舍这生存了几年的地方，窦冰摩擦结实的拳头抱憾道：“没能大展身手就走，可惜了。”
陶修面色凝重，想到与卢思苌见面时，他透露的一二分即将发兵打仗的消息，对窦冰说：“还是天下太平好啊。”