自东宫那日后，韩少初主动上表，将韩家三成田产进献朝廷，以充盈国库，惠利民生。
皇帝嘉许其行，将江南三道盐业经营之权授予韩家，这一场郑韩之争终于告落。
节前一日，皇帝出宫，陪庆嫔前往临州省亲。
车马辚辚，满城繁花彩带。
马车载满玉器锦帛，浩浩荡荡地出了城，百姓擦肩接踵，争相瞭望，人声鼎沸。
……
月满盈天，如轮高照，又是一年中秋月明。
众人七手八脚地将桂花酒从土里刨出来，去掉污泥，摆上案台。
院落不大，不过十尺见方，胜在空落，幽静。
“今夜月明风和，正适合赏月小酌，对月吟诗。”霍思修摆好四味果盘，兴致勃勃道。
唐橘大声喊道：“本姑娘可不会吟诗，莫拉我！”
“唐姑娘！佳节良辰，枯坐于此，岂不虚度？”
唐橘翻了个白眼，“你瞧院子里的这些人，哪个愿意陪你吟诗？本姑娘是来喝酒的！”
云娘和宝珠笑了笑。
皎皎明月，清辉中透出温柔，让人不自觉地心静。
任知宜从屋内走出来，怔怔地望着天上硕大的满月，喃喃道：“灵州的月亮，要更圆，更亮一些。”
霍思修笑着宽慰道：“你这是想家了！灵州虽远，倒也不是回不去。快马加鞭，十日足矣。”
顿了一下，他瞥见其他人没注意，低声问道：“中秋之后，你是不是要回宫里去住？”
朝里近来还算太平，只是平日里与柳德极为亲近的几个官员轮番上奏，参任知宜不遵礼法，不守宫规，身为内廷女官，却周旋于朝臣之间，伤风败德。
他们都是柳德的嫡系，不敢公然与太子对抗，只会揪着任知宜的细微错处不放。
有人参她私营商铺，有人参她夜宿宫外，更有甚者，参她以色侍主。奏表如雪花片似地往乾元殿里飞，连景相都开了口，希望陛下“肃整内宫”。
任知宜揭去酒坛上的楚纸，桂花的香气直入鼻间，醇香馥郁，醉人心脾。
酒杯盛满，色泽温润。
任知宜将酒杯放在鼻下轻轻闻了一下，叹息道：“我日后可能没这么容易出宫，也喝不到云娘姐姐酿的酒了。”
“唉！”霍思修闻言亦叹道：“虽说你我都在宫中，可是内外有别，即使在宫里也不易见到啊。”
“多谢义兄在朝上为我辩驳！”
听她道谢，霍思修忙摆手道：“咱们结义之交，说这些都是见外。倒是景兄，素日里温文从容的一个人，为了你跟朝臣争得面红耳赤，实在难得。”
任知宜双眸微动。
“话说，东宫女史素来算不得内廷中人。若依前朝旧制，殿下既已及冠，早该开立太子府，自立门户，你也不用因为这等事被人弹劾。”
任知宜淡笑道：“义兄也说是前朝旧制，如今这局势，陛下怎会让太子出宫！”
言外之意不用说得太明。
霍思修抱起酒坛，将案上的八只酒杯斟满，“其实，你也不要过于忧心，听闻柳尚书已奏请陛下，要致仕还乡。”
“当真？”任知宜手下动作一顿。
“八九不离十，奏折还在陛下那里压着，毕竟柳德是两朝重臣，陛下还在考虑。”
那一日，霍思修亦在朝上，他并不知晓其中内情，但也隐隐猜到一些。
大理寺卿迟迟未将审讯的结果公之于众，柳德又一直抱病不出，众臣心中也是起了疑心，觉得此事定与柳德脱不了干系。
如今这般作派，不过是皇帝给老臣留的最后一点体面。
霍思修道：“为了这事儿，陛下召政事堂商议过两次，还没有定下来。”
任知宜沉思片刻，心下了然。
定不下来的不是柳德是否致仕，而是谁来接任户部尚书一职。
她正凝神思考，突然看案台上摆了八只酒盏，讶异道：“还有谁要来？”
算上费举子和韩少初，也不过是七人。
霍思修笑了笑，“景兄为你仗义直言，怎好不请他？”
任知宜眉心一蹙，“今日乃中秋，咱们都是父母在外，他景随却不同。义兄请他过来，明日岂不是全京城都知晓景公子与景相不睦？”
霍思修闻言一怔，挠头悔道：“是啊！我忘了，这可如何是好！”
敲门声传来。
来的不是景随，而是景家的随从。
小随从面容清秀，口齿伶俐，“我家公子让小的传个话，今日不便，改日再登门造访。”
他手呈盒子，“这是公子送给姑娘的佳节贺礼。”
任知宜下意识要推却。
却听那小随从又道：“公子说，是份薄礼。再推却，便是不拿他当朋友了。”
盒子打开，是本古书义疏。
这本书她找了许久，虽不是什么珍藏典籍，却是她爹的心头好。
小随从未等她反应，将东西塞她手上，一溜烟儿地跑了。
霍思修感叹道：“还是景兄想得周全，那日他欣然应允，如今不来，恐怕是担心给你招惹是非。”
任知宜握着书，心中沉甸甸的。
——
灶上的白糖熬好，宝珠小心地取出糖浆，放入碗盅。
糖浆滚烫，连带着碗盅也是烫的。
宝珠吹吹指尖，准备再去端，冷不防被人截了去。
她抬眼一看，对上霍思修温柔的笑脸。
“我端吧！”
宝珠神色古怪地看了他一眼，“霍书生，你最近不是做了什么亏心事吧……怎么对我这么好！”
晨起帮她挑水，夜里帮她煮宵夜，发了俸银就给她买糖球，还时不时带她去街边看杂耍……
霍思修脚下一顿，面皮窘得微红，说话变得磕磕巴巴，“你，你觉得是什么原因呢？”
宝珠歪着脑袋想了想，伸出两根手指。
“我觉得，不外乎有两种可能。”
“哪两种？”霍思修眼睛发亮。
宝珠绕到他身前，用极为挑剔的眼光，上上下下地打量了他一番，“第一种可能，你觉得自己手无缚鸡之力，想要拜我为师，跟我学武，强健体魄。”
霍思修满心的期待一下子泻了下去，悻悻道：“我也没这么弱吧！”
又道，“虽然我不算孔武有力，也是昂藏七尺男儿。再说了，我是文臣，武可定国，可是文能兴邦啊……”
宝珠耐心地听他说完，感慨道：“难怪小姐老嫌我话多絮叨，果真是有些烦。”
霍思修心塞了一下，哂哂道：“总之，我没有要拜你为师的意思。”
“嗯！”宝珠点点头，“我已经知道了！”
“那就是第二种
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可能！”宝珠转了转眼珠，凝视着他，“你看上我了？”
“咳咳……”
霍思修受惊，被自己的口水呛了一下，“你，你……”
“难道又猜错了？”宝珠自言自语道。
“你，你……”，霍思修想说话，却咳得说不出来，急得面红脖子粗。
越急，越说不出话来。
最后他用尽全力憋了一口气，大声喊道：“你猜对了！”
宝珠眨了眨圆圆的大眼睛，面上渐渐地染上一层粉色。
二人面对面，半晌不说话。
过了会儿，霍思修嗫嚅着开口，“你，你是怎么猜出来的？”
宝珠理所当然道：“小姐说过，无事献殷勤，非奸即盗。”
霍思修一噎，“其实，这句话用在这里不太恰当！应该用“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”这句话。”
这句诗含在齿间，被他吟得温柔动情。
宝珠似乎是听懂了，粉白的脸颊更红了些。
“哈！”
一声肆意的调笑，冲破了厨房的旖旎氛围。
两人侧目一望，韩少初斜倚在门槛处，似笑非笑地看着二人。
霍思修羞恼不已，“韩公子可懂得非礼勿听？”
韩少初两手一摊，桃花眼里满是戏谑，“我可不是故意要来听你们说情话的，外面做月团的人一直在问糖浆怎地还未做好，我就过来看看喽。”
“你胡说什么啊！”霍思修红着脸递给他碗盅，催促他赶紧走。
“啧啧……”，韩少初倚门抱臂，懒懒笑道：“听闻霍大人是京城中有名的佳婿之选，若是外面的人知道霍大人钟情一个小丫鬟，不知道会怎么议论啊！”
霍思修面色一僵。
蓦地，一柄菜刀破空飞出，稳稳地扎进韩少初旁边的门板上。
韩少初余光瞥过耳边的菜刀，恨恨地咬牙道：“真是有什么主子，就有什么丫鬟！”
——
白糯米外皮，包上核仁儿、枣泥和桂花，捏成饼团状，用糖浆封口，然后架在炭火上烘烤。
灵州没有吃月团的习俗，任知宜觉得新奇，上手试了一下，却捏了个四不像的形状，被众人嘲笑。
她不急不恼，站在云娘身后细细端详了半天，方有所领悟，做月团时，手上的力度最是紧要，既要轻，又要快。
就这样，反反复复试了七八次，总算做出了些模样。
众人围案而坐，举杯共饮。
炉火燃燃，添了融融暖意，抵消了几分秋夜的寒凉。
几杯下肚，唐橘的舌头就有些大了，“在大理寺里面，有些人狗屁不通，还非，非要教我做事。”
韩少初无语地看着她，“酒量这么差，还一直叫嚣着自己今夜要不醉不归！”
“谁酒量差？”唐橘晕乎乎地抬起头，大声喊道：“酒量差的，快，让，他，滚！”
云娘扶着唐橘坐下，喂了她一碗醒酒汤，又转身问道：“东家，你喝得也不少，要不要也来一碗？”
桂酒微甜，她又喝得克制，任知宜自觉无碍。
展颜一笑，“今日高兴，多喝几杯不妨事。你也不用担心唐橘，她今夜就宿我房中。”
云娘应下。
任知宜又饮一杯，明亮的眸子盯着盏中荡漾的酒纹，盈盈笑道：
“真是好酒！”