李意清：“淑娘娘不如说个明白。”
淑妃有意回避这个话题，搭着侍女的手就要离开。
李意清看着她匆匆离开的背影，忽然心中像被针扎了一样疼痛。
毓心急忙扶住她，“殿下，没事吧。”
李意清摇了摇头，“先去看母后要紧。”
她朝着坤宁宫赶去，走进去后，发现坤宁宫和上次来时并没有什么不同。
碧眼金睛瑞兽的香炉中冒出浅淡悠然的檀香，丝丝缕缕，皇后坐姿端庄，伸手翻看着一本书册。
听到李意清的脚步声，她微微抬眸，眼中满是温和。
“意清。”
李意清特意没让宫女通传，可是看见皇后面色红润，并没什么不适的症状。
她走到皇后的身边，语气关切，“母后身体还好吧。”
皇后看着她一脸的担忧，伸手摸了摸她的脑袋，“母后在宫中养着，能有什么事情。倒是清儿这么匆忙，是有人跟你说了什么吗？”
李意清：“儿臣来的路上，碰到了淑妃娘娘。”
“原来是她啊，”皇后不以为意地点了点头，“她就是关心则乱，你不必担心。倒是清儿，也不小的人了，却还是难以让人放心啊。”
邱念慈是顺成帝派下来的人，父皇知道，就等于母后也知道。
李意清咬了咬唇，耍赖一样抱着皇后的胳膊，“母后，儿臣以为父皇怕你担心，会帮儿臣遮掩一二。都怪父皇不好，让母后担心了。”
皇后被她这一番无理取闹的话惊了片刻，而后苦笑不得地拍了拍她的脑门：“你啊你。”
李意清伸手在自己的小腿上拍了拍，“母后您看，现在都已经养好了。我保证，以后我会很小心的。”
手掌带动的风掀开了裙角，尽管只有一瞬间，皇后还是看见李意清小腿上的伤疤。
邱念慈一直在用最好的药治疗，留下的疤痕都浅淡得难以察觉，可是对于一个母亲而言，任何细小的伤痕都会放大无数倍，从而变得刺眼。
皇后心底泛起一股密密麻麻的疼痛，鼻尖微酸，意识到李意清还伏在自己膝上，收敛了自己的情绪，轻柔地抚摸李意清的发丝。
“意清，以后无论发生什么事，都不值得你以性命相搏。”
毕竟，你的性命于我而言，就是这天底下最重要的事情。
皇后的声音很轻，带着浓浓的后怕。
李意清把头靠在皇后的膝上，乖巧道：“母后，我记得了。”
皇后：“记得了可不够，能做到才算……对了，你临行之前，将城南书院一事交托与我，我将其整理成册，你可要看看？”
李意清蹭了蹭皇后，像是撒娇的女孩，“母后行事稳妥，清儿没什么可以担心的，这些册子回去再看也来得及。儿臣许久没有见到母后，现在只想好好陪母后说话。”
皇后哑然失笑。她垂眸看着李意清清丽的眉眼，似叹似嗔：
“你这孩子……”
一旁伺候的宫女纷纷退下，将坤宁殿留给母女两人。
到了饭点，才有侍女前来传话。
桌上满满当当摆放着九道菜肴，三道荤菜五道素菜，以及正中间的一碗汤。
宫女摆放讲究，从高处往下看，像桌上的一朵花。
皇后遣退专门上前布菜的宫女，亲手为李意清舀汤。
李意清看着皇后的几次放下筷子欲言又止，放下了手中的汤勺，出声道：“母后要说什么？”
皇后似乎没有想到自己自以为隐蔽的行为被李意清一眼看穿，犹豫了片刻道：
“清儿，驸马对你好吗？”
李意清愣了一下，“很好。元辞章敬我重我，时刻将我放在心上。”
皇后：“那你们相处，应当还算融洽？”
李意清：“自然融洽。母后，怎么突然这么问？”
“原也不必询问，只不过前些日子安国公夫人进宫请安，言谈之中提到了子嗣的事情，”皇后语气放松了一些，“安国公夫人老来得女，幺女却所托非人。观其意思，安家小姑娘亏在没有子嗣上。”
就因为安家姑娘没有子嗣，犯了七出，即便是安国公，也阻挡不了夫家的指责。
李意清：“安国公夫人疼惜女儿，却也人云亦云，指责女儿生不出孩子吗？”
皇后缄默不语。
“安国公夫妇在一起四年后才有所出，幺女更是四十才得，安国公夫人明明知道女子的不易，为什么也对她加以指责？”
李意清语气冷静，几息之后，猜到了皇后的用意，“母后是在担心我吗？”
皇后将玉箸放在碟子上，认真地看着她，“清儿，我知道你素来不喜欢这条条框框的束缚，母后只是想提醒你一句。无论你做出怎样的选择，你都是母后最心疼的女儿，只是母后不希望有朝一日，那些流言蜚语贸然闯入你的耳中，而没有丝毫铺垫。”
李意清：“嘴长在别人的身上，即便是父皇，也不能将他们的嘴给封上。母后，无事的。”
皇后叹了一口气，“比起他人的口舌，我真正关心的，只是你日子过的舒心与否。听到吾儿一切顺遂，母后自然就放心了。”
她说完，端起手边的茶盏轻抿，像是被水呛着一般，发出一声声沉闷的咳嗽。
李意清连忙伸手抚着皇后的背，“母后，没事吧。”
皇后咳嗽声不止，难以说话，只能伸手摆了摆。
等咳声平复，她才有些气虚地笑：“方才着急了，一时间喝水呛着，清儿不必担心。”
李意清还没来得及开口，太后身边的萧嬷嬷走了进来。
进门后，萧嬷嬷先对着皇后行了礼，而后对李意清道：“殿下回京数日，还没有去慈宁宫见见太后，太后一直念叨呢。”
皇后微不可察地松了一口气，转头对身边的李意清道：“清儿，去给你皇祖母请安吧。”
李意清站起身，对皇后道：“那改日，我再来拜见母后。”
皇后噙着温柔地笑，目送李意清离开。
*
从慈宁宫出来后，李意清的神色带上了几分惆怅。
“皇祖母鬓边已白发丛生。”
区区两年时光，太后的面容却宛若隔世。
毓心跟在她的身后，轻声道：“殿下，太后娘娘已经年迈。”
春去秋来，生老病死，都是人间常事。
可是一想到要接受至亲之人的离开，即便是寿终正寝，也不免悲伤怀念。
李意清回到公主府，看见了门口高悬的灯笼。
茴香和许三站在门口张望，看见李意清的身影，双双跑下台阶，挤在李意清的身边说话。
“殿下殿下，你可算回来了。”
李意清扫过两人，没有看见那一抹青玉色的身影。
“元辞章呢？”
茴香立刻道：“驸马在下厨。”
许三补充：“我家公子并非一时兴起，已经练习不少次了
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，殿下放心，味道肯定不会差。”
他话音未落，茴香探出脚狠狠踩了他一下，“不是说好不许提吗？这都是驸马准备的惊喜，被你这样讲出来，还有什么惊喜可言？”
许三痛得龇牙咧嘴，他挠了挠脑袋，“可是我家公子以前从未进过厨房，我怕殿下倒是若是不敢动筷，会让公子伤心。”
李意清不置可否。
她一边朝里走去，一边问：“他怎么会突然想到学厨艺？”
“公子说，他只希望殿下无论何时何地，都能餐饭饮水暖。公子还说，无论是梁师傅还是茗禾姐姐，都没法永远陪在殿下的身边，但是他不一样，他无论如何，都会在殿下身侧。若是殿下想做山野农夫，他也能下得耕田和厨房，让殿下衣食无忧。”
李意清的步伐不动声色的一顿。
她今日午后去了慈宁宫中，太后正在看着先帝的遗作发呆。
看见李意清的身影，她强打起几分精神，絮叨了半个时辰，忽然道：“这世上，终究没有人能随一个人走完这一生。”
太后的父母兄长没有做到，帝婚的夫君也没有做到。
李意清喃喃。
太后看着她，神色流出几分怀念，
“你的铭华姑姑，是哀家唯一的女儿，哀家当时在文武百官中左挑右选，为她选择了一位良人，可是她并不满意哀家选择的人，而是自作主张选择了一个郎君，那郎君花言巧语，我的铭华当时懵懂，傻乎乎地信了，婚后二人并不幸福，在那郎君纳第三房娇妾时，郁郁而终。哀家就想，是不是哀家错了。”
李意清看着太后的神色，忽然懂了赐婚后，寿宴回慈宁宫那一段路上太后的惆怅。
“所以，姑姑的前车之鉴，让皇祖母心有余悸，主动做主我的婚事吗？”
“是，但不全是，”太后微顿，“你年纪小，哀家怕你识人不清，可是意清你不知道，在哀家做主为你选亲事之前，元辞章那孩子，已经主动找过我。”
彼时的太后刚刚放出给公主选择夫婿的消息，元辞章就像个毛头小子一样冒冒然递帖子进了宫。
当时尚未弱冠、尚无功名的元辞章跪在地上，一字一句诚恳道：
“臣元辞章，愿求娶意清公主为妻。”
太后坐在高座上神情淡漠：“你如何证明？”
元辞章道：“若是得公主殿下，今生只此一人，白首相随，事事以她为先，珍她敬她，护她爱她。若殿下先去，臣绝不贪恋红尘，若臣不幸亡故，殿下不必为臣守节，只愿她此生豁达畅意。”
太后看着元辞章青涩而坚定的面容，忽然想起了铭华公主。
昔日的铭华公主也跪在她的面前，祈求她的颔首。
“女儿此生只愿嫁给周郎一人，此后风霜雨雪，女儿绝不言悔。”
后来铭华香消玉殒，身处皇宫的她知道这件事时，只看见了女儿冰冷的尸身。
铭华长公主确实如她所言，此后风霜雨雪，绝不言悔。
当时的太后正是后宫之主，她难以接受这样的结局，一道懿旨传下，周家满门无人幸免。
为了自己的子女，她的手上早已染满了鲜血，自然不介意再背负一些罪孽。
太后盯着元辞章的时间很久，久到殿中侍女都觉得难以呼吸时，才轻声应允。
“可。若是你未能做到，周家下场便是前车之鉴。”
既然女儿向着一心所爱却不得善终，那意清，总归被爱她之人，细心呵护。