临峰县县衙内，下面站着一群绿衣官员，眼巴巴地看着堂上坐着的年轻官员。
“知州大人，这就是全部记载了，您看？”
元辞章淡淡看完最后一行字，抬眸看向一脸谨小慎微的临峰县知县。
“尚可。”
临峰县知县松了一口气，他不动声色地用袖子擦去额头上渗出来的汗水，接着呈上一本县衙公使钱记录。
这本簿子，自打知道舒州知州准备下到各地巡查的时候，他就开始和主簿一一对账。
他有信心，这位年轻的知州看不出任何毛病。
元辞章翻了几页，心中大概有数，拿起靠在方砚的毛笔。
刚一落笔，原本要写的“临”字，却成了一个“杜”字。
杜掌柜。
元辞章愣了一刹那，快到让人反应不过来，又神情漠然地提笔划去那个“杜”。
他以为自己可以做到不在意，看来，他高估了自己的独占欲。
下面的几个官员只能看见台上的元辞章眉眼冷漠疏离，写了什么，又划掉了什么。
临峰县的知县一颗心都险些蹦出来。
“知州大人……”
元辞章看着那一团刺眼的墨水，抿了抿自己的唇角。
将毛笔搁在笔山上后，冷冷抬眸看着站在原地的临峰县知县，“赵知县公然造假册，来人，扣下问审。”
临峰县知县被人按住双臂，口中直呼冤枉，还试图拉住其他往日交好的同僚为自己作证。
可是眼下知州还朝这边看着，其他人生怕淌进这淌浑水，纷纷低头装死。
临峰县知县瞬时面如死灰。
散场之后，元辞章独自一人坐在堂中，将这些年赵知县的所作所为记录下来，再召来衙役，将罪证快马加鞭，传给安抚使。
顿了顿，他又写了一封家书传回舒州府城。
与其说是家书，不如说是简短八个字。
“临峰遇事，耽误两天。”
等人奉命前来取走书信后，元辞章才伸手揉了揉自己的眉骨，展露出绝不现于人前的疲惫。
许三有些心疼地看着自家公子半倚在书案前休息，温声道：“公子，现在这个时辰应当没人过来了，不如回后院小憩片刻？我再给公子捏捏肩，这样可好？”
元辞章道：“你知道杜掌柜吗？”
许三怔了一刻，才迟钝地道：“啊？谁？”
元辞章垂眸，纤长的眼睫盖下眼底的所有情绪。
他的语气又恢复了一如既往的淡然：“没什么。”
许三：“那公子，你要不要休息？”
元辞章闭了闭眼，伸手拿起另一本册子。
“不必。”
早点看完，早些回去。
*
一晃五天而过。
自李意清收到元辞章派人传回来的书信，已经过去了四天。
按照元辞章信中所言，估计就这两天差不离。
这几日忙着仁清堂的事，整日忙得脚不沾地，就连思念，只能夜晚看着一天比一天枯萎的荷花发一会儿呆。
昨日闭合的花苞落下最后一片粉色的花瓣，只留下三根光秃秃的杆。
现在，她正在按照拟定的药膳谱描写木牌。
毓心从外面回来，看见李意清专心描写，没敢出声打扰。
昨日刚刚选定店面，明光街的中央，门口人来人往，客流不少。
店面是二层的楼，中央围着一个露台，双侧梯子朝上，很是气派。
这样大的店面，光靠她和茴香自然收拾不完，现在正在找临时帮工帮忙收拾。
李意清描写完最后一个，将它置于空地上等字迹干透。
毓心再次从屋里路过时，看见的就是李意清正在小心裁着红绸，一个个将木牌绑上红绸。
等到了门口，隔壁的刘阿婆忽然不管不顾地冲了进来。
“你看见舒窈了吗？还有荇儿，淇儿，我都找不到了。”
她的声音中满是焦急。
李意清愣了一瞬，立刻眼神示意毓心去隔壁看看。
刘阿婆嚷着道：“不在，他们都不在家中。姑娘，你去找找他们好不好？”
曾经很多年前，她的孙儿也就是好端端在家中不见了，后来再也没找到。
毓心敲门的声音乒乓作响。
没过一会儿，毓心跑了回来，“在呢，都在呢，在后院。”
她的身后，跟着一道过来的江舒窈。
江舒窈的脸色依旧苍白，这几日她把自己闷在屋中，本就纤弱的身子更显得一吹就倒。
她跟在毓心的身后不紧不慢地走着，走到刘阿婆的面前，先是唤了一声“阿婆”，然后用帕子捂着嘴角轻咳。
刘阿婆紧张道：“你怎么了？”
“不碍事，”江舒窈轻轻摇了摇头，目光温柔，“只是着了凉。”
只是着了凉。
六月正中，日热似火炉，她却说着了凉。
刘阿婆忍不住鼻酸得厉害。
江舒窈看着刘阿婆关心地抱着她，愣了一瞬，才迟疑地回抱。
她以前靠近刘阿婆，动作从未有过迟疑。
李意清注意到了江舒窈鞋面上干掉的泥。
泥已经干了，呈现出一种灰白，不止沾在鞋底，连斜面都有。
江舒窈去过什么湿润的泥地吗？
李意清脑海中的疑窦一闪而过。
江舒窈闭着眼睛，声音轻柔地安抚刘阿婆，“阿婆。你放心，我会越来越好，会越来越好。”
她很轻地说完“越来越好”后，又重复了一遍，像是说给自己听。
这句话成功地安抚了刘阿婆不安的内心，她微微放下心来。
静了片刻，刘阿婆才想起刚刚去叩门无人应答，踮脚朝里看也什么都没有，静得像是无人居住。
“那刚刚？”
江舒窈伸手将散落的一丝头发别到耳后，“刚刚在后院教荇儿写字，没有听到响动。让阿婆担心了，是我不好。”
她说的坦荡，刘阿婆这才放下心，随后就是细细的叮嘱。
“以后不管做什么，都应答一声，喊门没人回应，你知道我有多担心吗？”
江舒窈连连点头。
此事算是有惊无险地过去。
刚好时间快到晚膳，李意清顺势道：“我随你去把荇儿和淇儿抱过来吧，他们也一道吃顿晚膳。正好，我也很久没看见他们两个了。”
江舒窈笑着道：“荇儿知道你忙，懂事了不少，她现在正在家中练大字，待会儿给她带一些回去就是了。”
说完，她又补充了一句，“等过两日，我再带她上门叨扰。”
李意清不好再多说什么。
用了饭后，她们都各自离开。
院中只剩下李意清和毓心。
沉默了一会儿，李意清才小声问：“毓心，你有没有觉得舒窈姐姐
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有点不一样？”
毓心：“有吗？殿下你是说哪一方面？”
李意清摇了摇头：“我说不上来。”
毓心：“殿下你可能就是想太多了。殿下你想啊，江姐姐遇到那么大的事情，怎么可能说放下就放下，自然和以前略有区别。不过她自己也说了，以后会越来越好。”
“……或许吧。”李意清声音很低，“但愿是我多虑了。”
毓心看着李意清低落的神情，主动转移了话题，望着巷子里的动静，“殿下，驸马现在还没有回来，今日还能回来吗？”
李意清：“不知道，或许今日有事耽搁了。”
她的话音刚落下，箱子里忽然传出一阵动静。
一人一马，步履匆匆。
那人穿着衙役制服，从马背上跳下来，对李意清道：“夫人，有信。”
李意清拆开看后，信一如既往的简短。
“推辞三日许，安好勿念。”
李意清看完后，抬头看向了衙役。
“他怎么样？”
衙役摸了摸鼻尖，简要将此事概述，“夫人，大人在怀松县查到了人贩子的踪迹，不过那些贼人太过狡诈，大人受了些轻伤。”
李意清立刻蹙紧眉间。
衙役连忙解释道：“不严重，受了些轻微伤，那群贼人对怀松县地形熟稔，否则即便再多一倍，也难以伤到大人。”
他说完，朝李意清拱了拱手道：“那群贼人被知州大人打散后溃散而逃，大人本欲让怀松县令将城封住，谁知道那个县令和贼人沆瀣一气，实为一丘之貉。贼人四散而开，走投无路下到何处都不稀奇。夫人要多加照顾自身——至少在这府城之中，城墙有府兵把守，应当是无虞的。”
李意清颔首：“我明白，你回去告诉他，我自当不给他添麻烦。”
衙役遇到这般好说话的人，松了一口气，朝李意清再一作揖。
“卑职还要去给府衙送信，先行告辞。”
说完，牵着马匹走出巷子，等路开阔，翻身上马。
在旁听了全程的毓心有些心神不宁，“殿下，洛石和茴香还在仁清堂忙活，现在天色这么晚了，我去喊他们回来。”
李意清：“我和你一块去。”
府城暂且安宁，可是多一个人，总比一个人走夜路安全一些。
毓心没有推辞，和李意清一道将门锁好后，两人出了巷子。
原先热闹的巷子熙熙攘攘，大伙儿一溜烟地朝着府衙门口跑。
“快去看，榜上贴着新布告！”
“听说本任知州大人发现了拐子贼窝，本来想要一举拿下贼首的时候，被怀松县的县令暗算了。”
“啊！真是作孽！这怀松县令什么来头，竟然敢公然使坏，他不怕祸及家人吗？”
“但愿知州大人无事。舒州苦拐子久矣，若是能一朝肃清，该多好啊。”
……
众人你一言我一语，李意清和毓心顺着人流，走到了府衙门榜前。
榜上的新布告刚被换上，边角还是未干透的糯米水。
上面提醒百姓出行注意，而百姓的关注点全在匪徒身上，看他们义愤填膺的模样，若是能给他们一件趁手的兵器，只怕个个都忍不住亲自上阵。
舒州苦人贩久矣，那些最激动的，也正是曾受其害的。
有一些能慢慢从悲痛中恢复，而有一些则被祸害得家破人亡。
正如刘阿婆。