清早的某一个球场，入江奏多和雨宫正在对练，“听说今天是初中生来基地参加合宿，助教等下要去主球场吗？”
“其实斋藤教练和黑部教练没有明确让我接待，不过我还是会去看一下现场。”
雨宫现在的职位是助理，但入江奏多觉得叫“助理”不好听，坚持称呼“助教”，连带着德川他们也改口称呼“助教”。渐渐地，基地里的高中生也以“助教”称呼她。雨宫最后也放弃纠正他们，反正意思没差，爱怎么叫就怎么叫吧。
“其实助教心里很在意初中生吧，今天很早就起来晨练，到现在连早饭都没有吃。”
入江从口袋里摸出一块巧克力给她：“吃一些吧，遇到低血糖就麻烦了。”
没多久，两人就听到头上传来一阵飞机的轰鸣声，他们看到飞机略过主球场的方向，然后投放了几百个网球。
入江问：“这个方法感觉只有教练组会想出来，他们是在用这种方式筛人吗？”
雨宫分析道：“这次参加合宿的初中生有五十名，基地内现有的高中生有两百多名……这应该是教练组用来淘汰学生的手段。”
“我还以为助教会知道内幕，原来也不知道。”
“斋藤教练昨天就和我说过，他们打算淘汰一部分学生，但是没有告诉我淘汰方式。这会出现飞机，我大概就明白了。”
带上自己的球拍，雨宫说：“入江，你先自己训练吧，我去主球场待命了。”
雨宫赶到主球场，初中生们背对着她，正好听到黑部教练正在给初中生介绍基地的每日合宿规则，以及“就像我刚才说的那样，没有捡到网球的人请立刻离开基地。”
球场上的高中生顿时不满，他们向初中生们发火，认为他们抢走了属于自己的网球。
她随即询问旁边的一位高中生：“教练刚才的规定是什么？”
“助教，黑部教练的要求是没有捡到网球的人就被淘汰……佐佐木他们很生气，因为那些初中生把他们的网球都抢走了。”
雨宫注意到他也没有拿到网球，就问他：“你没有拿到网球，不难过吗？”
“我当然难过，但是教练的规定也不能违背，的确是自己的实力不够……”学生有些不好意思地挠头，“以后还有机会见到助教吗？”
“会的。”
其实昨晚的对话还有一半，“斋藤教练，第一次合宿时，我听渡边提到‘失败组’三个字，我当时没理解。今天听到您说淘汰学生，我忽然明白了。”
“被淘汰的学生就是每一次的失败组，然后被送到后山训练吗？”
斋藤至赞赏地看了她一眼，“看来上次你误打误撞去后山，还是有收获的。”
“只是把一些信息串起来而已。”
佐佐部不知道怎么就看到雨宫，而且还在安慰旁边的高中生，直接质问她：“喂，助教，你也说句话吧。这群初中生把我们的网球抢走了，这公平吗？”
突然被cue到，雨宫不得不优先回答佐佐部的问题，同时还接受来自初中生的目光洗礼。初中生的惊讶不言而喻，因为他们完全没想到会在这里看见千代子。电光火石之间，几个聪明的学生如幸村精市和亚久津仁突然想明白了之前的一些细节。
幸村精市心想：原来如此，难怪千代子那么肯定地说接下来会有更重要的事，还有U-17基地寄过来的通知书，本来就是基地的人，她自然知情。
亚久津仁想起母亲一脸平淡的反应，也知道了答案。母亲应该是从雨宫这里听说了，所以早有准备。
其他人也满腹疑问，但现在不是提问的时机。面对佐佐部的疑问，雨宫回答：“佐佐部，刚才教练的规则说得很清楚，没有拿到网球的人就要离开合宿，而且规则里没有说明一个人只能拿一个网球，对吧？”她看向旁边的初中生。
“就是就是，只说了拿到网球而已啊。”远山金太郎抱着一大堆网球附和，“我们又没有做错……”
“那又如何？抢走了前辈的球，还那么理直气壮吗？”
雨宫直接越过初中生，走到佐佐部面前，注视他：“你弄错了重点。在教练组的规则下，初中生没有做错。你们没有拿到球是因为……”
“够了，不要说了！”佐佐部在愤怒之下，一拳朝雨宫打过来，幸好她反应快就躲过了。
但引起了初中生的不满，桃城武说：“你什么意思，被说中痛处就要动手打人？”
“从你们知道初中生要来合宿开始，我曾听到不好的传言，有人质疑教练组的决定，有人计划在初中生来基地报到当天给他们一个下马威。”
“但教练组选拔学生以实力为标准，初中生的实力符合要求，他们为什么不可以来呢？”
“哼，既然要我们心服口服，还是以网球来说话吧。但第一场，我要选助教。”
“你这是为难人吧，千姐怎么会……”桃城武又要上前和佐佐部理论，然后被佐佐部吼了：“喂，那边的小子，这是我和助教的事，你不要多管闲事。”
“简直欺负人啊……”菊丸英二也在后面小声抱怨，“千姐又不会网球。”
“英二，你有没有发现千姐今天拿着网球拍？”大石秀一郎在旁边说。菊丸英二这才注意到雨宫今天穿着运动装，拿着网球拍，是平时没有见过的装扮，“真的哎……我都没注意到，可是千姐什么时候学的？”
“在基地里学网球的概率是100%……”乾贞治一边说话，一边奋笔疾书，柳莲二也赞成这个观点，“平时从来没有听千姐主动提起，只能是在这个基地学的了。”
迹部说：“那个高中生挑千代子做对手，看来是知道她练习网球。”
“迹部，千姐再次出乎我们的意料了。”忍足侑士说，“不知道还有没有其他让我们意外的发现。”
德川和也三人组也在远处看热闹，入江奏多说：“德川君，你看，我们的学生要有第一次实战了。”
“入江，你好像很期待的样子。”鬼抱着手臂站在后面。
“毕竟是自己的学生，我作为老师自然很期待。”
“这话应该是德川或者种岛说吧
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，助教是他们俩从头教出来的，你是中途开始的。”
“可是助教不介意，而且我们的教学也很愉快。看，要开始了。”
鬼往前看了一眼，“助教是不是有点紧张？”
“……这么多人看着，她紧张也正常。”德川说，“只要发球稳住，就没问题。”
“黑部，你不去阻止吗？”球场上的一切都被三位教练看在眼里，包括佐佐部向雨宫发起的挑战。
“在世界杯之后的比赛上，她要面对的目光更多。和德川君他们学习了那么久，我也想知道学习成果。”
“千姐好紧张啊……”切原赤也说。
“肉眼可见的紧张，我都不忍心看了。”丸井文太表示认同。
“千代子……”
雨宫心想：不紧张才怪，第一次碰到这种场面，还有这么多人盯着，教练也在监控室里看着，自己才练习了多久的网球……
抓住了呼吸调整好的一瞬间，雨宫成功发球过网。站在后面的初中生们松了一口气，随即又开始担心。因为佐佐部的回击非常猛烈，她是否能应对呢？
第一球还能打回去，后面就开始有些吃力，因为佐佐木的回击一次比一次力气大，到第四球时，雨宫的球拍就被打飞了。看台上的德川三人看到这一幕，入江奏多说：“还不错，我们的助教还有进步空间。”
“你也只能这么讲了……”鬼十次郎说，“不过助教可以接下佐佐部三个球，说明佐佐部没有发挥出全部的实力。”
“看来他对助教还是比较宽容的。”
“千姐，你没事吧。”附近的学生捡起球拍还给她，佐佐部说：“还以为助教的实力会很强，每天和一号练球，看来也不过如此。”说是这么说，但佐佐部也清楚自己其实放水很多，所谓“比试”都没有发挥出三成。
雨宫对此很淡然：“我本来就不是作为网球生加入基地，输给你也不丢人。但如果赢了你，知道这意味着什么吗？”
佐佐部突然不说话了，把话题转向初中生：“那边的小子，现在轮到你们了！”
“等下，佐佐部。现在回去收拾东西离开基地，还不至于太难看，否则你们输给初中生，那就没面子了。你们打不过初中生的。”
“你就这么肯定吗？助教，你不能因为他们是初中生就偏袒他们吧？”
“你要不信的话，试试就知道。”劝告失败，只能让这群高中生碰钉子了。
一回到看台，菊丸英二蹦上来从后面抱住她，大石连忙说：“英二，你干什么，快从千姐身上下来。”有几人看到以后，脸色都变得阴沉。
好冷，有些队员感觉周围的空气都变冷了。
“千姐，你怎么会在这里？为什么你会打网球？还有还有你刚才说的……”切原赤也跑过来问了一连串的问题，雨宫也不知道应该从哪一个说起。
真田弦一郎一把拉住切原赤也：“太松懈了，切原！”
“菊丸，从她身上下来。”手冢站到雨宫旁边说，脸色也有些严肃。
“是……”