“你这孩子。”姜太后将她扶起，双手微微颤动，“算了，你今儿晚陪哀家先用晚膳，等用过晚膳，再让人送你回去。”
这一场认亲过于草率，对于姜太后来说，属于她认下苏眠雪，苏眠雪又是不知情的。但又恰恰相反，有些事需要谢长曦和苏时章来解释，也需要苏时章来告诉苏眠雪，她的母亲是谁。
姜太后拿过那盏盛了莲子粥的琉璃碗，粥中枣子甜味寡淡，搅动汤匙，有莲子和红枣的香甜气息。
五块精致的小糕点摆在盘子中，外皮上没有点梅花印子，拿在手里只够两三口的份量，姜太后咬了一小口，刚好够着里边的豆沙馅，赞道：“这些都是你做的，味道很好，手艺和你爹一样。”
苏眠雪笑着回：“娘娘喜欢吃，往后可以让民女进宫来给您做，民女的花样多，保证娘娘每天都不重样！”
说实在姜太后只咬了层皮，且每每提到她爹苏时章，难不成还和太后有关系不成。
年纪也对不上，她今年都十八了，按照大周的律法，太后已经做祖母，慧安县主就是她的孙女，两人虽没血缘上的关联，但先帝和她们有啊。
姜太后和苏时章绝没有那一层的关系。
但是没关系，太后为何频频提及她爹。
“你阿娘她这些年也不容易。”强势了一辈子的姜太后不忍起了层薄雾，“若有你狠的地方，你别怪她，她要是知道当初的结果，定不会做出那等打算。”
竹影斑驳，斜阳疏影，倦鸟不知何时离去，蝉鸣阵阵，一个恍惚，眼前芍药逐渐模糊。
那年也是一个夏日。
宣帝子嗣稀少，登基四年仅有三位公主，大公主谢长曦中宫所出，五岁脱口成章，六岁举起长弓岂是不输世家男儿，那日起引得宣帝重视，带在身边教导，甚至在七岁时进入朝堂旁听政策。
宣帝曾言，若长曦是皇子，太子之位非他莫属。
谢长曦也同宣帝所想一般，她是大周的重望，她能文会武不输任何世家子，她是朝堂上熠熠生辉的明珠，一直到七岁。
七岁那年，宣帝的后宫有了大皇子和二皇子，他将对谢长曦的期望通通转移到两位皇子身上。
她对宣帝而言只是一位受宠的嫡公主，此外并无区别。
姜皇后曾经问宣帝：“为何给她希望，又亲手打破这份希望。”
宣帝说：“她只是位公主，朕给得已经够多，难不成还要朕将皇位给她不成。”
“你如今是朕的皇后，不是边疆自允的女将军，你应当贤良淑德。”
直到谢长曦八岁那年，姜皇后有了嫡子，宣帝再次将重心放到中宫的一对儿女。
他让两人相互比较，日复一日、年复一年催促着长子何时超越长女，为了急功近利，他拿在手里的权力日益偏袒长女。
直到他们如仇人一般水火不容，直到皇帝要自己的长姐嫁臣子以来笼络人心，直到谢长曦成为摄政公主，选了御膳房的厨子作为驸马，挑衅着至高无上的皇权，直到姜皇后无能为力，试图在已经疯魔的姐弟中唤醒他们最后的良知，能够善待他们的手足。
年轻时的姜皇后怎么也想不到，在她不经意的日子，本该最亲密无间的姐弟，已经成了恨不得将对方置于死地的敌人。
其实曾经他们和睦共处，是手拉手最要好的姐弟。
三皇子第一次读书认字，是谢长曦握着他的手一笔一划教他，拿着书一句话一句话教他念。
大皇子是贵妃之子，贵妃是宣帝的此生挚爱，在宫中贵不可言。
贵妃要后位，大皇子自然也要当太子，彼时的皇帝是三皇子，东宫未定，大皇子仗着年纪大私底下常常欺负三皇子，谢长曦知道后，在演武场上将大皇子打得满地乱跑，在宫人和贵族眼前丢尽了脸。
浮光渐影，苏眠雪享受着暖阳打在身上，宫娥轻轻摇着扇子，姜太后自顾自说着。
福嬷嬷拍了拍她：“娘娘惯爱念叨从前。”
姜太后从回忆中醒来，眯着眼盯着院子里的芍药：“曦儿从前最喜欢芍药，其实哀家不喜欢吃这些糕点，是长曦喜欢，从前总是拦着她吃，追着她念边疆的将士百姓之苦，其实几块糕点而已，你瞧瞧这些首饰，曦儿少吃半月的糕点，都够不着这些首饰一半的银子。”
她还记着那日火光蔓延，烧红了整条坊街，公主府皆化为虚无，只留一片废土。
彼时的姜皇后不愿面对子女的不和，即便他们会在她跟前装作和睦。
她在自欺欺人，以为自以为避世的逃避可以避免那场灾祸，其实从中作梗的是父亲，身为母亲的她又做了什么？
她漠视了这一切。
后来皇帝想要补偿这一切，她也想要挽回这一切，只是都太晚了。
苏眠雪一时唏嘘，又觉得太过不适、凄冷。
作为旁观者的她感受不到太后的心痛，但作为本该金枝玉叶的她，又好像有理由埋怨这位不大负责的母亲。
可谢长曦选了这条路，她又必须做出选择，她不是一个人，也不是普通的公主，当年女子书院兴盛，后来又成为女子的枷锁，不免是宣帝的计划。
她没理由去怪谁，她怪不了任何人。
或许这便是她的轨迹，顺着那定好的道路，慢慢从偏移的航道回归正传。
夏日苦短，卷着荷叶带来无边热浪，叶儿卷着弯，几阵雨后，缓缓舒展，却直不起腰杆，为红蕖遮风挡雨。
迟迟不肯绽放，愿在秋日放彩的荷花还未□□已然暗自掉落。
苏眠雪偶尔会进宫陪伴姜太后，见春阁的一池春水漾漾，到久久寂静，唯留兰花和文竹在角落抖擞枝叶，青翠如旧。
……
因为得了太后青睐，隔三差五进宫陪伴太后的苏眠雪，在长安成的贵妇千金中颇为得脸，先前为了让苏当家去府里做顿膳食，曾有人高价相争，差点在酒楼里大打出手，后来是苏眠雪出面做东，将两人都留在清风楼中，花了心意做了两份不同菜色，才将两人安抚好。
阿福处理好新鲜的鳕鱼，切下鱼肚那一块的肉，放在碗中
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苏眠雪不带抬头，只管吩咐：“一个蛋清，两勺盐，两勺淀粉，抓匀了放在边上。”
阿福做事快，外边的活忙完就在苏眠雪身边打下手，他近日不在先前的主子身边，竟想着将来跟在她身后，以满足未来进宫当厨子的愿望。
“这条鱼可是从东海打捞，今早刚送来的。”阿福说，“眼下这个时节正是鱼虾肥美的时候，我见了都想私藏留了这条鱼。”
阿福一边说着一边舔着唇角，秋天正是鱼儿贴秋膘准备过冬，肉质肥美时候。
若不是手里的银钱有限，他都想买一条新鲜的回去吃吃，可是一条新鲜的，鱼摊里最便宜的都要一两银子！
他哪吃得起这种，只能在酒楼里头看看流口水，若是客官用的少，他们这些小二也能动动筷子尝一口。
苏眠雪勾好水淀粉，拿过新鲜荠菜在池子中洗去根部的泥土，放在菜板上切成细碎。
今儿来得是姜太后的母族，赵国公府的老夫人和当家主母，苏眠雪虽然还没和黄室认亲，不过太后认定，眼下也只差一个名号。
等谢长曦带着驸马回来，只用驸马一认，给下证据用来证明她的身份，皇帝盖下玉玺，一切皆是顺理成章。
此事都城中的夫人都还不知晓，但有些有门路的，和太后身边老人有交情的，多少知道些内情，打了门路来清风楼攀关系。
真不真的都不知道，只多花点时间，万一赌对了，就能攀上昭阳长公主府未来荣华富贵更上一层楼，何况苏眠雪还没议亲，长公主自那年之后看似淡了朝堂，实则皇帝心中有愧，早就睁一只眼闭一只眼，任凭长公主消磨着这份愧疚，只要长公主一句话，都是百般答应。
水里先加盐和胡椒粉调味，腌制好的鳕鱼从碗中取出，切成片，待大火烧开，荠菜碎倒入锅中搅散后，鳕鱼片放入锅中，汤勺将鳕鱼片沉入锅中，为增添口感丰富添了两勺味精进去。
因鱼片是后下的，汤底非是鱼汤而是清汤，撇去上层浮的荠菜碎，滚开的气泡中可见清澈汤水。
苏眠雪取过提前调好的水淀粉，一碗倒进滚沸的汤中，搅动之下，原本稀薄汤水逐渐粘稠，碧绿汤羹盛入青花盆中，两色相互碰撞着，鱼肉的鲜美味直入鼻息。
“大当家，赵国公府的人都到了，菜刚刚摆好，就差这最后一道了。”
清风楼上上下下今日都打齐了精神，来端菜的弯下腰，偷偷抬起眼看了眼这位只有十八岁的当家。
说是当家，这座酒楼其实都是她在经营，私底下都叫东家。
毕竟那位二当家天天斗鸡打牌，着实不大上心，在底下人眼里也不认脸。
苏眠雪和小二一块去了雅间，仔细看，里头人数和先前对不上，再看两眼，她皱着眉。
坐在边上的老夫人说：“这两位是长公主和驸马，今日刚回长安，顾于招待，所以耽搁了些时间。”
苏眠雪眼皮子掀了掀，垂下脑袋思考该用什么态度来面对，再抬起头，看坐在中间的儒雅男子不怀好意。