18. 第 18 章
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    朝堂之上关于禁裹足令的决定犹如惊雷般传遍四海,各地女子闻风而动,纷纷解开那束缚身心已久的裹脚布,毅然挣脱往昔盲目追随时尚的枷锁,但是还是有无数女子因长期缠足而导致终身残疾。

    户部尚书王泰府邸此刻却如沸水烹油,一片混乱。原为迎合楚王世子之喜好,给爱女若琴缠了足,却不料如今朝堂之上,裹足之害被公之于众,不仅有碍女子身体健康,更被指明对生育及子嗣繁衍大为不利,朝廷已决意雷霆出击,严禁民间再行缠足之举。当这一消息犹如晴天霹雳般传来,王夫人瞬间面色惨白,几近昏厥,幸得大公子王若川眼疾手快,及时将其扶住。她强忍悲痛,竭力稳住心神,声嘶力竭地下达严令:“此事绝不可透露半分予小姐知晓,违者严惩不贷,一律杖毙!”

    等大夫为王夫人施针后,王夫人逐渐恢复意识,刚一醒来便紧紧抓住王泰的手,悲痛欲绝:“夫君,若琴她……今后该如何是好?她的一生,难道就这样被一双残足断送了吗?我们的女儿,她的未来……”

    王泰神情凝重,却强作镇定,将妻子搂入怀中,安慰道:“夫人莫忧,若琴不嫁人又有何妨?我们有若川,他定会悉心照料妹妹一生,她一个小姑娘吃不了多少米食。”他轻轻拍打着王夫人的背,柔声道:“你做得很好,隐瞒了外界的风声,保护了若琴。让若琴不知道外面关于裹足的消息,现在主要的是你要快快好起来,不然若琴看你病了,必定会有所怀疑。”

    王夫人依偎在丈夫宽厚的胸膛,泪痕未干,却已坚定了神色:“是啊,我得赶快好起来,若琴还需要我照顾呢。”然而,她未能察觉,此刻丈夫王泰的面色与其同样阴郁,眼中流露出对女儿未来命运的深深忧虑与无尽担忧。他明白,这场突如其来的变故,已然为若琴的人生铺就了一条充满未知与坎坷的道路。

    与此同时,朝堂之上,皇帝陛下亲自颁布了禁止女子裹足的圣旨,一时之间,全国上下

    都开始了禁止裹足的宣传。

    阳光洒满青石铺就的巷口,一群稚气未脱的小童手拉着手,嬉笑追逐,在古老的街道上留下一串串无忧无虑的足迹。他们口中传唱着新近流传的歌谣:“天足好,裹足坏,裹足生不了胖小子……”

    不远处,一扇雕花木门前,一位穿着蓝印花布衫的妇人倚靠着门框,口中磕着瓜子,碎屑纷飞,她眉飞色舞地与街坊邻里分享着近日的传闻:“你们听说了吗?咱们镇上的朱财主,那个家财万贯的主儿,之前竟也给自家的女儿裹了小脚。”她的语气中带着几分震惊与鄙夷。

    另一位妇人闻声凑近,她手执针线,一边娴熟地纳着鞋底,一边接话道:“可不是吗?我也是刚听人说的,据说朱财主这么做,是为了将来能将女儿献给京城里的达官贵人,认为裹了小脚的女儿更显娇弱温婉,更受贵人们的青睐。可怜那孩子,小小年纪就得忍受裹足之苦,走起路来怕是步步维艰,可朱家一门子愣是铁了心,说什么‘三寸金莲’才是美,死活不肯给解开。”

    第一个妇人闻言,不禁拧紧了眉头,手中的瓜子壳被用力捏碎,她愤慨地抱怨:“好看什么呀!那扭曲变形的小脚,看着都叫人心疼!如今朝廷都明令禁止裹足了,朱财主还这般冥顽不灵,真是榆木脑袋不开窍!”

    这时,另一位妇人放下手中鞋底,轻轻点头附和:“正是如此。我还听说,连皇家的公主殿下都不裹足,她身体力行,提倡女子身体以健康壮硕为美呢!”另一个妇人附和道。

    “脚裹小了,却裹出了这些破事,真是胡闹。”升平大长公主面色阴沉,眉宇间凝结成一团解不开的愁云,话语中满是对这桩家务事的极度不满。她目光犀利,直指眼前的丈夫,言辞犀利犹如冰锥刺骨:“你那庶出之子王泰,这次可真是给咱们王家挣了个‘好名声’,叫人如何消受得起!”

    而此时,驸马王炔正全神贯注地欣赏着一幅刚刚收入囊中的前朝名家画作。画卷在阳光下泛着微光,墨色深浅之间,山水的风华似欲破纸而出,他仿佛沉浸在画作的世界中暂时屏蔽了外界的喧嚣。

    片刻之后,他才徐徐开口,声音低沉且不失冷静:“如今若琴那丫头的双足已因裹缠过度而致残,王泰此前为促成此事已下了不少功夫,给府里送来了不少重礼。我看你不妨择个时机,进宫面见皇上,尽快将楚王世子与若琴的婚约定下,以免再生变故。”

    升平大长公主闻此言,手指漫不经心轻轻抚过甲套上镶嵌的精巧玳瑁饰品,“想那王泰之庶孽所出之女,为了攀附一介藩王之子,竟不惜将一双好端端的玉足摧残至斯,哼,真是叫权势迷了眼了。”她语气中夹杂着难以掩饰的轻蔑与嘲讽。

    作为先皇膝下的长女,皇后的母亲,升平大长公主自诞生之日起便承载着皇家的无上尊荣与宠爱。她身份尊贵,宛如琼花照日,金枝玉叶,是当时皇宫中最受宠的孩子。

    当她及笄之年,先皇钦赐良缘,将她许配予五姓七望之中声名显赫的太原王氏嫡子——王炔。彼时的王炔,才情出众,风度翩翩,于文人士林中独领风骚,堪称世间少有的佳婿人选。这段门当户对的结合,一度成为世人艳羡的佳话。婚后,她以王家妇的身份,从容优雅地游走于权力与礼仪交织的宫廷,权势掌握在她的股掌之间。

    然而,骄傲顺遂了一辈子的升平,在子嗣上栽了跟头。三十岁才得了长女王璇,待之如珠如宝,之后她却一直未曾再开怀。子嗣传承的压力让升平大长公主内心充满了苦涩与焦虑,唯有夜深人静时,方能在铜镜前独自品味那份深深的遗憾与无奈。

    恰在此时,王炔于外宅中纳了一位女子,生下了私生子王泰。消息传入升平公主耳中,宛如晴空霹雳。

    但骄傲如升平如何能容忍丈夫的背叛与欺瞒?她以雷霆手段处置了那个外室,试图以此抹去这段耻辱的痕迹。然而,王炔却不惜一切代价保全了王泰的生命。夫妻二人的裂痕由此愈演愈烈,从私下的争吵升级为公开的冲突,最终惊动了九重宫阙,引得先皇亲自过问。

    先皇深知女儿心中的苦楚,亦明白王家亟需稳定血脉传承以维系家族地位。为了平息这场风波,他从王氏小宗中挑选了一位聪明伶俐的男童过