哀牢士兵面对大晟如潮水般涌来的攻势，以及那凌空呼啸、精确如箭的神机营火铳，他们逐渐力不从心，防线步步后撤，直至崩溃。
沧澜戍的城门在大晟将士的猛烈冲击下轰然倒塌，伴随着震天的欢呼与战鼓，大晟铁骑如洪水般涌入，瞬间席卷了整个城池。
王竟作为王师的统帅，指挥着大军迅速占领了城中的主要据点。
在攻城的过程中，秦冠英带领着火铳队冲锋陷阵，发挥出了巨大的威力。但在城内搜索残敌时，由于火铳弹药的短缺和不适应近战，他们不慎落入了一群哀牢残兵的包围圈。
一队哀牢士兵突然从阴影中跳出，将他们团团围住。秦冠英反应迅速，利用火铳作为格挡，与敌人周旋，但对方人数众多，且利用了地形优势，使他们难以脱身。
在激烈的战斗中，秦冠英感到体力正在一点点被消耗殆尽。就在这危急关头，王竟一马当先疾驰而来。
“队长，小心！”秦冠英的一名副手大声警告，但已经来不及了。眼见秦冠英即将被一名敌人从背后偷袭，王竟毫不犹豫地冲上前去，一把将秦冠英扑倒在地，用自己的身体护住了她，幸而王竟身后的亲卫一枪格挡开了哀劳士兵的兵刃。
秦冠英被这突如其来的动作弄得有些措手不及，而王竟则感觉到身下柔软的触感有些手足无措。
“秦队长，你没事吧？”王竟询问道。
“我没事……就是有点压得慌。”秦冠英抬头看向王竟，她试图调整呼吸，让自己看起来不那么狼狈。“将军……你能不能先起来……”
王竟闻言好似受到惊吓般一跃而起，他偏过头一边警惕四周，一边把手向秦冠英伸去，想要帮助她起身。
秦冠英一把握住他的手，借力起身，她拍了拍身上的尘土说道：“多亏了将军你带队及时赶到，否则我就要出师未捷身先死了！”她俏皮地眨了眨眼，“将军，以后要是再救我，可得注意点姿势，不然你让我这脸可往哪儿搁啊？”说完，她自己先忍不住笑出了声。
王竟看着秦冠英大大咧咧的样子，无奈的叹了一口气，“身为同袍，互相救助是因有之义。刚刚情况紧急，哪里顾得上什么姿势……”说着，他转头扫视了一下周围，确认安全后，又继续说道：“秦队长，我们在城内继续清扫残兵，这次我们一起行动，到时还得依靠你们火铳队，我们要速战速决，尽快整肃好这沧澜戍，救出文瑞郡主。”
秦冠英点了点头，“是，将军。”她重新整理了弹药装备，在王竟等人的配合下再次投入战斗之中。
兵败如山倒，高将军深知大势已去。他一手紧握沾染血渍的长剑，另一手则牢牢抓住大晟文瑞郡主李瑜，率残部在大晟的铁蹄声中仓皇逃遁。
他们在夜幕掩护下穿行于战火废墟，高将军步履稳健，眼神犀利，时刻警惕着可能出现的追兵。李瑜则被胁持在侧，她无法挣脱高将军的钳制，只能被迫随其一同逃亡。
夜色渐深，他们寻得一处隐秘山洞暂时避难。高将军一面指挥残兵简单用点干粮顺便休息，一边处理自己伤口。
李瑜身上缚着重重的铁索坐在地上，面庞看似平静如水，但在微弱火光的映衬下，嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑，她开口打破了山洞内的沉寂：“高大将军，大晟的火铳威力如何？”
然而，高将军并未回应，只是继续专注于手上的伤口，任由血红的液体沿着剑尖滴落，与地上的泥土融为一体。
李瑜并未因此退缩沉默，反而越发咄咄逼人，“我记得当时段典涛之前到岭南借粮是无功而返了吧。试想，若大晟大军围困你们于哀牢都城烟渚，你们又能坚持多久？只怕弹尽粮绝之时，便是城破人亡之日。”她的话语冷冽如冬夜寒风，直指哀牢面临的绝望困境。
高将军终于停下手中的动作，他目光如炬瞪视着李瑜，那眼神中既有对敌人的戒备，又有对未来的忧虑。他沉声质问：“大晟的郡主，你究竟意欲何为？”
李瑜的笑容此刻更加从容不迫，宛如盛开在暗夜中的罂粟，美丽而致命：“我只是建议，将军何不选择投降？”她望着不远处马上托着的段典涛的尸体，“我知道高将军不在乎让更多的将士百姓卷入战争的旋涡，成为牺牲品。但是哀牢败局已定，贵国的大皇子在你面前被一枪打死，不知道你这败军之将会不会被哀劳的老皇帝罪上加罪，直接灭个九族？毕竟刀插在自己身上才最痛，对吧？”
她的声音虽轻柔如丝，但字字句句如同锋利的匕首，深深刺入高将军的内心深处。“不要再做无谓的抵抗了，想想你的妻儿老小，想想你自己。如若高将军你归顺我大晟，同样能享高官厚禄，坐拥荣华富贵。”
“你想让我背叛我主？”高将军听罢，面色阴晴不定。
“何来背叛，良禽择木而栖。”李瑜面带微笑，语气中带着几分轻讽，“哀劳在前朝本为中原所辖之地，只是后来世事变迁，战争频发，让野心勃勃的段氏划土裂疆自立为王而已，他段氏立根不正，高将军你又何来背叛一说，难道这么短短百年，高将军就忘了自己在中原的祖宗族谱了？现在不过是拨乱反正，令哀牢之地重归正统，重回中原故土的怀抱而已。”
高伯雷缓缓站起身来，手中那把沾血的长剑在火光中闪烁着寒光，他将其对准李瑜，剑尖直指她的咽喉。然而，李瑜并未表现出丝毫恐惧，她坦然回望着高将军，眼中闪烁着坚定的光芒。突然，“吱”的一声脆响，李瑜身前的铁链应声断裂，她的双手恢复了自由。
“多谢将军。”李瑜含笑说道，她知道，这一刻，
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某种无形的协议已经在他们之间达成。
几日后，阳光斜照在哀牢都城烟渚，这座城池沐浴在一片金色的薄雾中，却难以掩盖其弥漫的紧张气氛，战争的阴云密布在城中每个人心头。
高伯雷缓慢拖拽着被铁链紧紧束缚的李瑜，他们身后一列将士，皆是一身素缟，护在一个棺木四周。
尽管李瑜身为囚徒，但她身姿挺拔，却并无半点畏缩，那铁链的碰撞声在空旷的街道上回荡，如同一首为哀劳送葬的哀歌。
高伯雷将军则形容狼狈，素缟下的铠甲上的斑斑血迹，凝结成暗红的硬痂，那是几日前沧澜戍激战的残酷烙印。他的步伐沉重，脸上却透出一股悲壮与决绝，仿佛背负着哀牢国运的重担。民众避让于两侧，目光交织着疑惑和恐慌，他们口中议论纷纷，“这不是高将军吗？怎么如此狼狈？”
“他们这是败了吗？那个棺木里是谁？”众人人心惶惶，一些心思敏感之人，已经感到了哀劳大势已去，拉着家人准备回家收拾东西，准备跟随朝廷的达官贵人一起逃难。
皇宫大门缓缓开启，两人步入金碧辉煌的大殿。朝臣们早已列队恭候，他们身着华服，面带忧虑，目光随着李瑜与高伯雷的身影移动。皇帝段庭轩端坐于龙椅之上，威严的目光犹如寒冰，他略过殿中央站里的两人，直直朝着那棺木射去。
大殿内的空气仿佛凝固，静得仿佛能听见众人的心跳声。
高伯雷首先打破静寂，他扑通一声跪在地上，声音沉痛的向段庭轩请罪，字句间蕴含无尽哀痛：“陛下，大皇子殿下在沧澜戍抵抗外敌时英勇战死，沧澜戍终未能抵挡敌军攻势，已告沦陷。”此言甫出，大殿内瞬间被一片沉痛的寂静所笼罩，仿佛连空气都为之凝固。
段庭轩脸色骤然苍白，他紧握龙椅扶手，手指因力道过猛而泛白，那深深的痛苦与愤怒在他的瞳孔中燃烧。
“涛儿死了？”他满脸不可置信，“那这个贱婢为何还活着？你这个败军之将为何还有脸站在这里？”他怒火冲天的用手指着殿下的二人愤怒的质问道。
“臣深知罪孽深重，难以宽宥；然而，罪臣必须将大皇子的遗骸送回，以此成全陛下与大皇子殿下之间的父子深情，亦以此尽臣最后的君臣之义。唯有如此，罪臣方能坦然赴死。”说完，高伯雷再次重重叩首。
段庭轩的声音因愤怒有一丝颤抖，更夹杂了无法忽视的悲痛，“朕……知道你的心意了，你和这女子就以死谢罪，在九泉之下向涛儿好好忏悔吧！”他颤颤巍巍走下龙椅，来到还未被封死的棺木前，想要再最后看一眼自己的皇儿。
他缓缓伸出手，颤抖着触摸那冰冷的棺木。在这一刻，他仿佛能感受到儿子的气息，尽管只是幻觉。他闭上眼睛，深吸一口气，准备揭开棺盖。