政事堂内，李泽端坐上首，她的长发被精心梳理，用一根精致的玉簪束起，几缕青丝轻柔地垂落在肩头，与她身着的明黄色龙袍相互映衬，更显出几分雍容华贵。她的眉宇间透着一股英气，双眸如星辰般明亮，仿佛能洞察人心最深处的秘密。
“臣拜见陛下，愿陛下万福金安。”陆文修附身行礼。
“免礼，坐！”李泽抬手示意他免礼平身，“陆爱卿，你此前在皇庄的两年时光，潜心研习农桑之道，对田畴稼穑之事精研至极，朕曾闻你亲临田间，手握犁耙，与农夫共劳，这份躬身实践的精神令人钦佩。不仅如此，你将所学所悟编纂成册，详述农时、种养之法，甚至改良了诸多农具，使之更为实用高效，可谓对我国农业发展贡献良多。而你回归朝堂之后，更是首倡科举制度改革，不分男女，力主广纳贤才，打破门阀垄断，性别樊篱，这一举措对提振士气、革新吏治影响深远，朕亦看在眼中，记在心头。”
她缓缓起身走向案几，动作从容不迫斟了一盏茶，将其放在了陆文修面前。那茶香袅袅，仿佛也携带着她对陆修文的期许与赞赏。
陆文修见状连忙起身拱手道：“多谢陛下，陛下谬赞了，微臣只是尽职尽责而已。”
李泽挥手让他不必多礼，随后也为自己斟了一杯热茶，她轻轻吹去浮沫，动作娴熟而优雅，仿佛在拂去浮华，留下醇厚本质。她品了一口，继而语重心长地道：“陆卿之才，朕素来赏识。如今，朕有一重要决断交予你选择。其一，留任中央，出任督农司之职，执掌全国农事。这是一份重担，关乎我大晟粮仓丰盈，百姓温饱，你需要运用你的专业知识与实践经验，制定农政策略，督导各地农事，确保五谷丰登，四时安宁。
其二，外放沧澜，担任沧澜布政使之职，辅佐公孙承恢复当地民生。公孙承原本担任岭南刺史，此前因局势紧急，朕令其暂时兼任沧澜巡按，实属权宜之计。沧澜之地虽遭受战乱，民生凋敝，但其地沃土肥美，潜力无穷，亟待有识之士前往整顿，重焕生机。你若赴任，需因地制宜，兴修水利，恢复生产，安抚百姓，助其早日走出困境。”
李泽放下茶杯，目光直视陆修文，语气坚定：“无论你选择何方，皆是我大晟江山之重托。朕期许你能以赤诚之心，践行士人之志，无论身居庙堂中枢，还是深入江湖之远，都能以百姓福祉为念，矢志不渝，造福黎民，不负朕之所托，不负苍生之望。”话至此处，她微微恻首，静待陆修文的回应，那表情中既有帝王的严肃，也有对臣子的信任与尊重。
陆修文闻听女帝陛下赋予他外放沧澜的选择，并以亲历民生疾苦、复苏一方生机为己任，心潮如江海翻涌，思绪如云卷云舒。他深深呼吸，稳住胸中激荡的情绪，挺身而立，俯首拱手，话语掷地有声，字句间流露出坚定的信念与不屈的意志：“臣陆修文，愿领命外放沧澜，亲涉民瘼，以微薄之力，助力其焕发新生，力求不负皇上之殷殷厚望，亦不辜负百姓翘首以待的深深期待。”
女帝闻其言，满意地点点头，赞许之情溢于言表：“甚好，陆爱卿既有此壮志，朕深感欣慰。你且回去妥善安排，待选定吉日，即刻启程赴任。”
“臣遵旨。”陆修文恭谨回应，再次躬身施礼，然后稳步退出殿堂，背影庄重而决然，每一步都仿佛踏在实现宏图伟业的道路上。
归家之后，陆修文将即将外放至沧澜的消息告知家人。一家上下虽有离别的忧思，却也深知这是他身为士人的担当与荣耀，纷纷以理解与支持回应。
随后，他前往祖父所在的竹韵幽居。自从他驳了祖父的意思，一意孤行地上书支持陛下推行男女同科的科举制度改革后，祖父便避居于此，不再见他。
陆文修在院外恭敬地请求：“文修求见祖父。”
“少爷，老太爷吩咐不让您进来，他不想见您。”看门的老仆为难地说道。
“福伯，请您代为传话，告知祖父我即将离京，到沧澜赴任。彼处远在岭南之南，其荒僻更胜流放之所。此行天高地迥，未卜归期……”他抬头望向远方的碧空，略带伤感地接着说道：“还望祖父保重身体。”
福伯听闻陆文修此言，亦是惊讶中带着稍许慌张：“少爷，您要去这么远的地方赴任？”
陆文修郑重地点了点头。
福伯眼中带泪道，“少爷……您，您在此处稍候片刻，我去和老太爷传话。”
片刻之后，福伯兴冲冲的出来，对着陆文修道：“少爷，老太爷让你进去呢。”
陆文修踏入祖父居住的庭院时，正值夏日午后，微风轻拂，阳光透过茂密的竹叶洒下斑驳光影，竹韵幽居仿佛一处隐士之所，竹林幽深，鸟鸣声声，清雅非常。
望着已经五年未见、头发又花白了许多的祖父，陆文修跪倒在地，声音哽咽地说道：“不孝孙文修拜见祖父。”
陆甫阁正在院中池塘边垂钓，听见孙子的声音他并未回头，而是稍显淡然地说道：“起来吧，陪我钓钓鱼吧。”望着在水面上静静漂浮的浮子，他苍老的声音响起，“沧澜，是陛下把前朝丢失的哀牢收回来了？”
陆文修在一旁躬身答道:“是，祖父。陛下在此设立沧澜九郡，前朝自立的哀牢不复存在了。”
陆甫阁闻言缓缓放下了手中的竹钓竿，那是一根历经岁月打磨的老竹制成，上面刻满了岁月的痕迹。他转过头来，目光温和而坚定地正视着五年未曾相见的孙儿。“很好，此地虽地处边陲，酷热偏僻，然固我边防，保境安民，乃为国尽忠之要务。你今将付此地担此重任，实乃家族之荣光。你当时
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刻谨记，克己复礼，乃君子之本；忠君爱国，乃臣子之责。勿忘祖训，严于律己，宽以待人。心怀天下，为大晟守好这片土地。”
陆文修附身：“孙儿谨记祖父教诲。”
当陆文修将赴任沧澜的消息传出，同僚们纷纷前来道贺送行。其中，与陆修文交情深厚刚回京城复命的的承桑常宇，特意邀他至净慈寺品茗赏莲，实则是为他践行送别。
两人漫步在湖边的小径上，湖面在阳光的照耀下波光粼粼，如同镶嵌在大地上的碧玉。湖内接天莲叶无尽地铺展着碧绿，其间点缀的荷花粉白相见争艳斗丽，竞相绽放，清香扑鼻，引得蜻蜓点水，蝴蝶翩跹。轻舟荡漾于荷叶之间，偶尔传来几声悠扬寺内的钟声，与蝉鸣交织成一曲夏日梵音，让人的心境变得格外宁静平和，仿佛能听到自然与佛法的共鸣。
承桑常宇望着这片生机勃勃的景象，心中不禁感慨万分。他转头看向陆修文，提出了心中的疑问：“陆兄，听闻女帝陛下曾给你两个选择，一是在中枢任督农司，执掌全国农事；一则是外放到沧澜，辅佐公孙承大人恢复民生。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红①。陆兄，为何舍近求远，甘愿投身那偏远之地？”
陆修文的目光越过荷塘，望向远方的青山，他嘴角微微上扬，笑着反问道：“常宇，听闻你之前在地方上手段果决，得了一个‘酷吏’之名？”
承桑常宇闻言，淡然一笑，道：“名声不过是浮云罢了。只要能够为百姓谋福祉，办成实事，我不在乎那些虚名。”他的目光同样转向远方，似乎在回味起之前那段时光。“我所追求的，不过是完成陛下所期望的愿景，让百姓过上人人有地，日日有食的安宁日子罢了。”
“我亦如此”陆修文感慨道：“常宇，莲叶虽广，荷花虽艳，却转瞬即逝，亦非我辈儒生之终极追求。所谓‘君子达则兼济天下，穷则独善其身’②，我辈士人岂能仅满足于碧天虹日之下的安稳？深入民间，亲历黎民之苦，方能体悟治国之道，践行仁政之本。沧澜之地虽偏远，却是我实现兼济之志的广阔天地。且公孙承大人乃国之栋梁，能与其共事，实乃幸事。”
承桑常宇听罢，理解地点点头，眼中流露出对陆修文敬佩之意。他轻叹一声：“陆兄，此去沧澜，路遥水长，不知何日方能再与你共饮清茶，谈古论今。但愿你此行一切顺利，早日凯旋，那时我们再聚，定要痛饮三百杯，庆你功成归来。”
陆修文微笑回应：“常宇兄言重了，我此行虽远，但你我情谊长存，日后定有重逢之时。今日你我共赏夏景，明日我在沧澜遥祝你风华永驻，仕途亨通。待到沧澜花开，民生安定，我定会书信传佳音，共襄此乐。”
两人相视一笑，举杯对饮，以茶代酒，以此清淡之味，寄托厚重的离别之情。