就这么过去了小半个秋，马上就是重阳。天子特地召了北瑛王进宫，预备在寒衣节后一同秋猎。
云京都在传北瑛王府近来和外界走动频繁，不知在找什么人。只是王府的下人嘴严得如军中一般，究竟出了什么事，没人打听出来。
瑛王妃看见王爷去上朝之前，总是瞻望着十常山的山顶，叹出一口浊气。
瑛王妃站在他身侧，安抚着陆佗的后背，“王爷，别担心了。清和这才多久没来信，他也大了，有自己的主意。再者说，清和从小就习惯在府外闯荡了，哪一次失手过？”
陆佗短短的白胡子颤了颤，他梗着脖子：“我何时说过是担心他？我想的是景明。”
“朝上事情你有所不知。景明在军中多年，论军功早该授勋。但前几日几个文官接连弹劾孟安等人，邺州市舶司的徐明庚言之凿凿，称孟安不但包庇毁矿罪犯，他多加阻拦，以至于孟安竟在州狱毒害了徐明庚的贴身小厮。”
“此言还有莲州的知州等人上奏佐证，想来也是那宣王府那老不死的手笔。”
瑛王妃瞪大眼睛：“你们斗了这许多年，此人手段愈发下作了。”
瑛王妃道：“但他们弹劾孟安，岂不是说明，清和他查的方向是正确的？王爷的猜想没有错，矿山一案，果真与宣王府有关，以至于他们走投无路，方出此下策。”
陆佗嗤笑：“多大点事，小子做到是应该的。”
“但我们才和孟安走动多一些，他们就递这种折子，多少让圣上对我忌惮几分。若不然，景明在军中屡屡建功，我早该上书为他请授个什么飞云尉了。”
瑛王妃上前，替陆佗理了理朝服的衣襟，脉脉笑着：
“景明他急躁，晾一晾他也好，不碍事的。若是清和的稳妥能分一半给他，我才高兴呢。”
“你不明白。”陆佗握住王妃的手，眉头紧得要拧出水来。一个驰骋疆场的男人，将自己的手塞进王妃的手里，眉目便一下子柔和了，嘴边絮叨的话一下子好像说不完。
“正是因为景明急躁，我才急着要为他求个授勋。如今那些劳什子文官个个眼高手低，他们愿意给我一份薄面，却未必看得起景明。景明他在军中时，就多有对文臣清流不敬之语……”
“我怕这事再拖下去，景明这个胆大包天的，若是说甚么胡话，做啥子傻事……”
陆佗的话一字一字像小蚊似的绕着王妃的脑袋打转。
王妃用了毕生的力气抽出手，拿绢子笑打他，“好啰嗦——”
陆佗哼了一声，作势板起脸，终还是上朝去了。
朝堂无趣，他北瑛王只会打仗，不会和那些张嘴对仗骈文的酸人打交道，昏昏欲睡之中，屡次听到自己的名字，也多是知道皇帝要与自己秋猎，没话找话的虚伪奉承之辞。
却有一个不熟悉的声音突兀地冒出来：
“正因北瑛王于国有大功，更因保重身体。王爷身体康健，方能震慑关外贼人、稳定边疆。在百官共襄国是之时，王爷竟然微露疲态，让我等臣子如何能放心啊？”
陆佗想看看是谁敢触他的霉头，抬眼却见说话的是一个年轻人，除姿态多了一丝邪骨风流外，眉眼飞扬中与陆景明竟然有几分神似。
才起了兴趣，那人就道：
“臣斗胆，恳请陛下念王爷往日之功，许以休假，养精蓄锐，此乃社稷之福，万民之幸也。”
陆佗：“大胆！”
何止大胆，简直是狗胆包天！
这不就是说他年纪大了，快不行了吗？
才要怒骂，却看到那一派清流的眼睛都紧紧盯在自己身上，似乎自己只要开骂一句，他们就能写出一百篇文章上奏天听。
那少年惶恐一拱手，就躲回了清流文臣之中。
这把陆佗气得没法，只得转头向皇帝一跪。
这一跪，太子党的人都站不住了，齐刷刷跪了一排，七嘴八舌，便开始说另一边的不是。
另一列大皇子党又唰地跪在一处，有喊冤的，有对骂的，大殿上立刻吵成一团。
陆佗听了半天，终于明白，说话的那个混帐小子就是宣王府那老不死的亲儿子，不日就要被封为郡王，或将要做大皇子的伴读。
真不愧是那老不死的一家人，颇有老宣王那个烦人劲。
“都给朕住嘴！！！”
天子一怒，满殿寂籁。皇帝拂袖而去，徒留众人面面相觑。
谁也没看出皇帝心中的那杆秤偏向哪一边。
退朝后，陆佗望着皇宫之外似乎近在咫尺的十常山，又叹了一口气。
百官路过他，哪怕是在大殿上跪在大皇子党那一边的人，也得念及北瑛王府的烁烁军功，低头恭敬对他：“王爷。”
陆佗自然认为这是他应得的，对此很是受用，绷紧了嘴，尽力让自己风霜纵横的老脸上显出威严。
却有一只手拨开人群，那双斜飞懒散的眼睛就从人流中露了出来。
赵都云一身蓝金云纹袍，束金玉魑珠冠，神色桀骜，淡淡道：“挡什么路？”
一股火气就从陆佗胃里窜到喉间。到底是久经沙场的大将军，见状只是沉沉道：“竖子，何敢？”
众人皆惊退，唯有陆佗交情过命的张承宣使寻了个机会斥责：“赵世子，论辈分，你怕是要叫王爷一声叔父。”
赵都云恭敬道：“张大将军此言差矣。我宣王府乃亲王府，姓赵，怎么会有一个姓陆的叔父？将军在京中可要慎言，可别一不小心，就对天家不敬。”
“你……！”
陆佗伸手拦住张承宣使，冷笑道：“张将军，我等卫国杀敌之人，何必和小儿争口舌之快。更何况，率土之滨莫非王臣，亲王非例外，北瑛王府亦然。”
赵都云哈哈大笑：“王爷这话可是含沙射影。”
“可惜呀，从你们北瑛王府来的老鼠，不留神，吃了老鼠药，已经死了。若是不然，我应付他还来不及，哪有这个空闲上云京来？”
……
“阿嚏。”
陆清和重重地打了个喷嚏。
阿凤翻来找去，才找到茶具沏了一斛随身带着的茶叶，笑着道：“公子，怕是谁在骂你呢。”
陆清和微微一笑：“我既已身死，除了你们两人，还有谁会惦记。”
噼、啪两声，远处姑娘扣算盘珠的声音肉耳可见的重了起来。
谢辛辛屈腿盘在一张大红三弯腿圆凳上，手指翻飞，活似要把算盘珠子崩飞出来似的。
阿凤吐了吐舌头：“公子，别说死啊死的，我听着害怕。你不
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知道，我刚从码头回来时，看到那个人擦着剑离开，吓死我了。”
谢辛辛抬了下眼：“那时玉春楼正好有个厨子请假了，我见马南春带了剑，就请他削完了后厨所有冬瓜。你别说，他剑法还真不错，削瓜皮不带一点肉的。”
陆清和含笑饮了杯茶。
阿凤闻言自言自语：“……我或许也可以？下回用剑削土豆试试。”
“真的吗？”谢辛辛拨算盘珠的手不停，顺势接话道，“你若能在一柱香之内削一千个个土豆，就来我这上工……陆清和给你开多少钱？”
阿凤认真比划了一下，思索着一柱香削一千个土豆的可能性。
“你是什么奸商啊……”边青昙推门进来，臂上挂着一小篓不知是什么草药，“一柱香削一千个土豆？还有你们几个全聚在我家干什么？我好歹也是个妇道人家，你们一个被人退过婚的吞金貔貅，一个假死脱身的危险人物，一个一门心思研究削土豆的傻小子，成日待在我家像什么样子？”
谢辛辛嘿然一笑，才要说话，刘宛紧跟着就走了进来，附声道：“是啊，辛辛，虽然范医师多住在医馆，可你们在这里住久了，未免给边姑娘添麻烦。”
边青昙哼了一声，从腰间拿下一朵酢浆草，“给你带的。”
谢辛辛指着自己：“我？”
边青昙别开眼睛：“上次见你，似乎挺爱吃的。”
谢辛辛：“其实也还好……”
边青昙又拿出一朵，“不够还有。”
谢辛辛才把后半句咽了下去，心道如今才真真见到什么才叫嘴硬心软。再看边青昙，哪怕她将三人冷嘲暗讽个遍，也不再觉得她乖戾刻薄，反倒觉得有了几分亲切的稚气。
她当日给粥羹里下的，不过是自己没用完的玉肌香。赵都云给的东西不知是什么虎狼之药，她虽气陆清和时而调风弄月，时而像个木头，但也不致要依赵都云的话害死他。
玉肌香也是毒，马南春的银针一落，自然也会变黑。等他验完毒之后，谢辛辛再将剩下的解药溶于汤内。
于是，陆清和同时服用了玉肌香和解药，先藏在玉春楼中，等马南春离去后再自行离开。
唯一的问题，便是下药之后，怎么让马南春亲眼看见尸体。
所幸马南春对赵都云用的什么药也一无所知，她只好拜托边青昙从范家的安济堂借用了一具病死乞丐的尸体，涂黑了脸，换成陆清和衣服丢在厢房内。
对马南春，只消解释说是毒效所致，面目瘀紫，看不出原貌。
谢辛辛顺从地嚼着草叶，“谢谢你。”
“这不是我想到上回，你说赵都云对你这里没有戒心，所以反而安全些，我觉得有道理么。他白天在你这里藏两日，我保证，晚上不会有人留在这里的！我们晚些便要出门，有事要查。”
刘宛关切地问：“晚上？查什么？辛辛，你晚上本就缺觉，别太劳累了。”
谢辛辛道：“说不清楚。总之是一件大事，宛姐姐你别担心，我……”
她嘴巴扁了扁，虽不情愿，却不得不安慰她，“陆清和同我一起，我不会有事的。”
在去云京之前，她总想去看一看，邓船工所言打捞出来的木桶里到底是什么，和宣王府里的奇怪货物是否有关系。