“李护卫，欣欣信中说，你知道符号的来历？”陈智放下信笺，看向李毅，问道。
“回大人，属下奉大皇子之命，暗中调查此事，发现这个符号属于一个名为‘暗影’的江湖组织。”李毅拱手答道。
“暗影？”陈智喃喃自语，这个名字他从未听说过，“这个组织是什么来头？”
“回大人，‘暗影’是一个专门从事暗杀、情报买卖的江湖组织，行事诡秘，很少有人知道他们的底细。”李毅解释道，“属下调查得知，最近‘暗影’在江湖上十分活跃，接连犯下几起大案，朝廷已经派人追查，但一直没有找到他们的踪迹。”
“这么说，是有人雇佣了‘暗影’来对付我？”陈智沉声问道。
“属下不敢妄言，但此事的确蹊跷。”李毅谨慎地说道，“大人最近可有得罪什么人？”
陈智闻言，脑海中闪过一张张面孔，他穿越过来后可得罪了不少人……
那些人都有可能对他怀恨在心，但究竟是谁想要置他于死地呢？
他沉吟片刻，对李毅说道：“此事我知道了，辛苦你了，替我谢过大皇子和欣欣。”
“属下不敢居功，这都是属下应该做的。”李毅躬身说道，“天色已晚，大人早些休息，属下告退。”
李毅走后，陈智独自坐在篝火旁，将郭欣欣的信笺投入火中，看着它化作灰烬。
“‘暗影’……”他低声重复着这个名字，眼中闪过一丝寒芒。
江湖势力，错综复杂，他初来乍到，对这些知之甚少。这次若不是大皇子暗中相助，恐怕还被蒙在鼓里。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，开始思考对策。
如今之计，只有尽快查清是谁在背后捣鬼，才能彻底解决问题。
他站起身，走到篝火旁，拿起一根木柴，轻轻拨弄着火堆，陷入沉思。
片刻后，他像是突然想到了什么，眼中精光一闪，自言自语道：“江湖势力……”
他一直以来都将目光放在朝堂之上，却忽略了江湖的力量。
如今看来，想要在乱世中自保，甚至有所作为，仅仅依靠朝廷的力量是远远不够的。
他需要建立自己的情报网，掌握更多信息，才能在关键时刻做出正确的判断。
而建立情报网，最直接有效的方法，就是拥有属于自己的江湖势力。
“或许，我也可以成立一个江湖组织……”陈智喃喃自语，眼中闪烁着思索的光芒。
一个大胆的想法在他脑海中逐渐成型。
他需要一个能够为他收集情报，传递消息，甚至执行特殊任务的组织。
这个组织，必须忠诚可靠，行动隐秘，并且拥有足够的实力。
当然，这一切都只是初步的构想，想要真正实现，还需要从长计议。
他将手中的木柴扔进火堆，火光映照着他坚毅的脸庞，眼中闪烁着坚定的光芒。
陈智将脑海中纷乱的思绪压下，抬头望向围坐在篝火旁的众人，目光最终落在张龙身上。
“张龙，”陈智语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，“这些日子下来，你我并肩作战，也算得上生死之交了。”
张龙闻言一愣，随即憨厚一笑，挠了挠头，“大人说笑了，小的只是做了分内之事。”
“此次北上结束后，你有什么打算？”陈智没有理会他的谦虚，直截了当地问道。
张龙沉吟片刻，老实答道：“回大人，小的本是军伍出身，若朝廷需要，自当继续为朝廷效力。若朝廷不需要，小的便回乡种田，安稳度日。”
陈智点点头，目光扫过众人，“那其他人呢？你们也和张龙一样吗？”
众人面面相觑，皆低头不语。
陈智见状，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“怎么？都不愿意回去了？”
众人依旧沉默，只是握着兵器的手却不自觉地紧了紧。
陈智心中了然，这些人都是从皇城出来的，让他们解甲归田，谈何容易？
“我再问你们一个问题，”陈智语气突然变得严肃起来，“假如，我说假如，有一天朝廷不再需要我们，你们……可愿意跟着我？”
此言一出，众人皆是一惊，纷纷抬头看向陈智，眼中满是震惊和不解。
陈智没有解释，只是静静地看着他们，等待着他们的答案。
沉默，良久的沉默。
张龙率先反应过来，猛地站起身，单膝跪地，声音洪亮，“大人若是不嫌弃，张龙愿追随大人左右，赴汤蹈火，在所不辞！”
张龙话音刚落，其他人也纷纷起身跪下，齐声高呼，“我等愿追随大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
熊熊燃烧的篝火映照着众人坚毅的面庞，他们的眼中闪烁着狂热的光芒，那是对未来的憧憬，也是对陈智的绝对信任。
陈智看着眼前这一幕，心中涌起一股豪情壮志，他猛地站起身，环视众人，声音铿锵有力，“好！既然如此，那等朝廷不需要尔等之日，我带众人吃香的喝辣的！”
篝火噼啪作响，映红了张龙那张憨厚的笑脸。他搓着手，挪到陈智身边，压低声音，带着几分不好意思，“大人，小的有件事想问问您……”
陈智挑眉，“什么事？”
陈智瞬间明白过来，这小子醉翁之意不在酒啊。他故作惊讶，“怎么，你想姑娘了？”
张龙老脸一红，挠挠头，“小的……小的也想成家了。”
陈智忍住笑意，这小子平日里看着五大三粗，没想到还有这心思。
他拍了拍张龙的肩膀，“行啊，等这事儿了了，我给你留意着。”
张龙一听，顿时喜笑颜开，“那就多谢大人了！小的以后一定好好报答您！”
陈智笑着摇摇头，这小子，八字还没一撇呢，就开始想着报答了。
不过，看着张龙一脸憧憬的样子，陈智心中也涌起一丝暖意。
这些人，跟着自己出生入死，也该有个好归宿了。