星球正在复苏。
如同歇息在溪流边舔舐伤口的动物，又如同在巨木断面处重新焕发生机的绿芽，迭代的细胞取代腐烂的血肉，新生的枝桠舒展郁葱的林叶，循环往复，生生不息。自然界的每一次更迭都意味着生命的进化，勃发的生机不但在这条被拯救的世界线上延续，还在无数条曾被毁灭的世界线中萌发，无限的可能性与分支在宇宙中蔓延与生长。
但伤口愈合的过程同样意味着痛苦与风险，尚且处于虚弱期的星球一时无法承载如此庞大的世界线，由此因时空不稳定产生的裂缝成为了近几年来常见的自然灾害，就像是伤口愈合时脱落的血痂。绝大多数情况下这些时空裂缝只能存在一小段时间，但偶尔也会有黑菲拉或魔兽顺着裂口入侵，因此边缘城内开始兴起雇佣兵这一职业。
之所以称其为边缘城，是因为陨石灾难降临时，星球深处涌出的生命之流淹没了过去的钢铁之都米德加。尽管市民们早已在末日前撤离了城市，却依旧无法放弃他们心中繁荣富裕的象征，于是他们在米德加的废墟附近建立起边缘城，承载起过往的苦难与未来的希望，渴望借此重现昔日的昌盛。*①
而原本的神罗早已在那场灾难中毁灭，路法斯创立了世界恢复组织——简称W.R.O，暗中资助全球的重建活动。年轻的总裁吸取了历史的教训，正如他对克劳德所说的：“神罗将在我手中脱胎换骨。”
——当然，这一切都是在四年之后了。
生命之流阻止陨石的那一刻，萨菲罗斯为她挡下所有伤害，保全了她的灵魂和躯体。然而她在拯救星球的过程中改变了太多既定的命运，导致本该死亡的人全部幸存，尽管从生命之流中活着回到现实，命运守护者还是带着因果的代价降临到了她身上。
于是刚打赢复活赛的希森又原地去世，哦不，准确来说是昏迷了整整四年。
四年的时间足够发生很多事情，也足够改变很多事情。爱丽丝在边缘城开了一家花店，蒂法经营的第七天堂成为了城市里最受欢迎的酒吧。两名前1st和克劳德以雇佣兵的身份在世界各地处理时空裂缝引发的事故，扎克斯在花店帮忙打理了一年多后，也加入了好友的下岗特种兵再就业行列。
然而这四年对她来说，就像是睡了一觉般短暂又平静。拯救世界很辛苦，她终于可以闭上眼睛休息片刻，没想到一不小心睡过了头。
醒来后看到的首先是天花板上柔和的白光，希森差点以为自己又穿越到了其他世界，被什么邪恶组织关起来做研究。回过神后她才发现这里和以前那些冰冷的实验室不太一样，更像是一间设施先进的病房，有人很努力地试图把这里改造得更加温暖和舒适，比如在床边放上新鲜的百合，又或者是墙壁上挂着的来自第七天堂的合照。
就在她困惑的片刻，一张熟悉的脸出现在玻璃墙外面。一个身穿实验服的干瘦男人以某种见到再生父母般感激而又狂喜的眼神看着她，转头就拿出手机拨通了某个号码。
“她醒了！她活着！”男人飞快地离开了，“我已经按你们的要求做了，你们答应过会把以前的事一笔勾销！”
听到他的声音后，希森才终于认出那是曾经被杰内西斯带走的荷兰德。这位前神罗科学家活了下来，但比以前消瘦和憔悴了很多，错乱摇晃的脚步让人忍不住担心他会在下一秒猝死。
……她真的很担心自己的好友们在这四年里走上了违法犯罪的道路。
还好并没有。
克劳德和路法斯做了交易，他们负责处理世界各地出现的时空裂缝，收集关于杰诺瓦和生命之流的情报；而W.R.O则负责提供治疗她的方案与资源，保障她和爱丽丝的安全。但前神罗科学部门的人早在末日里损失了大半，能接手这件事的没几个，于是杰内西斯想起了被自己关在五台基地的荷兰德，当晚就把人抓过来废物利用了。
“……其他人还在回来的路上，蒂法还在照顾孤儿院的孩子，很快就到。”爱丽丝和她说了这四年来发生的事情，又俏皮地眨了眨眼，“其实星球已经告诉过我你会醒来，不过我还是想给大家一个惊喜。”
她想起了昏迷前看到的菲拉：“那我改变命运的代价呢？”
“已经支付了哦。”古代种少女微笑道，“你获得了两个星球的祝福，昏迷是因为你的身体一时间无法承受这么强大的力量。”
她有些茫然。
爱丽丝竖起一根手指：“也就是说，你现在成为了半个神明，拥有无尽的时间，可以去任何你想去的世界——这是对英雄的谢礼。”
希森愣住了：“啊？”
成什么神，古埃及掌管魔晶石的神吗？
大量的信息让她一时间缓不过来，犹豫片刻后，她还是忍不住开口：“那个，星球有没有告诉你——”
“——萨菲罗斯还活着，”话还未说完，爱丽丝便猜到了她的心思，“他正在生命之流里吞噬其他世界线的力量，这几年都没有现身。”
萨菲罗斯遵守了约定，但让他彻底放弃自己的野心是绝对不可能的事。杰诺瓦以星球的能量为食，长期不让他吃饭可能会饿死，而让他长期吃饭星球可能会死。她艰难地挣扎了一会：“……星球还好吗？需不需要让他少吃一点？”
“别担心，至少很长一段时间里都不会有太大的问题。”少女的神色变得有些意味深长，“你在沉睡的这段时间里有听到过什么声音吗？”
“好像梦到有人喊我的名字。”她想了想，“但是我太困了，让他别吵着我睡觉，之后就安静了。”
爱丽丝沉默了片刻，忽然弯起一抹神秘的微笑。
“……怎么了吗？”
“不，没事。”少女转移了话题，“不说这些沉重的事情了——现在你最需要的是好好放松一下，凯特西送了我们金蝶乐园的门票，大家约好了一起参加乐园的庆典哦！”
最先赶回来的是杰内西斯和安吉尔，荷兰德一看到两人便一副精神失常的模样，很难想象他到底遭遇过什么。红发青年收起长剑，不耐烦地打断了对方的话：“行了，我说过的事就不会食言
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，快滚吧。”
看着荷兰德如临大赦的身影，她弯起唇角：“你真的愿意放过他？我认识的杰内西斯可没有宽容这种美德。”
杰内西斯漫不经心地侧过头：“我答应和他一笔勾销，又不代表路法斯也答应。”
于是她看见欢天喜地的科学家刚跑出门便被等候多时的塔克斯带走了。
“好恶毒，我喜欢。”
“很高兴看到这四年的冬眠没有对你的语言能力造成任何影响。”他懒洋洋地看了她一眼，“没病就起来走两步。”
希森微笑：“我现在可是半神，你以后跟我说话注意点。”
“怎么，星球只治好了你一半的神经病，现在还剩半个？”
“……呵呵。”
在他们两个打起来之前，克劳德驾驶着芬里尔和扎克斯一起回到了边缘城。陆行鸟还是一如既往的不善言辞，简单地点头表示问候，好在喋喋不休的小狗一个人说完了两个人的话。
离开W.R.O的时候，路法斯慷慨地付给每个人一笔可观的佣金，并邀请希森去做城市建设与资源开发的顾问，待遇和上班时间都由她决定。最初她果断拒绝了——都已经成了神，怎么可能再去打工。
然而半分钟后路法斯派曾送来了经过全面升级和改造后的「涅墨西斯」，并表示如果她还有其他需求可以随时联系武器研发部门。
她立马倒戈：“好的，老板。”
曾的沉默震耳欲聋。
四年的时间说长不长，说短不短，很多东西都变了，也有很多东西没变。回去的路上大家特意绕路带她参观了整个边缘城，爱丽丝的旧教堂逃过一劫，他们在附近资助建立起一所名为“绿叶之家”的孤儿院，收留那些因为陨石灾难流离失所的孩子。
“说起这个，”希森忽然想起来，“我的房子还在不在——”
“没了。”杰内西斯残忍地宣布了事实，“你以前投资的魔晶矿也全部毁了。”
……那些可都是满满的钱和魔力啊，这下真的要回去打工了。她好恨，她想冲进生命之流罚萨菲罗斯三百年不许吃饭。
她发了一条短信给路法斯：W.R.O包吃住吗？
对方秒回一个问号。
特种兵的视力很好，她的这点小动作自然没能瞒住身旁之人的眼睛。红发青年环抱双臂，毫不掩饰地冷笑了一声。
车辆在一座位于郊区的房子前停下，两层的小别墅和被白色栅栏围起来的花园和她原本的一模一样。杰内西斯扔给她一串钥匙：“我住你对面，晚上安吉尔做饭，想吃什么自己跟他说。”
暮色的微风拂过，有什么柔软而冰冷的物体落在她的脸上，又飞快地消融。她抬起手接住一片飘落的纯白，忽然想起了很久以前的那个新年。
“——啊，下雪了。”
[μ]-εγλ0010，边缘城迎来了隆冬的第一场雪。
*①这一段改自官方小说《on the way to a smile（通往微笑之路）》