另一侧帷幔后传来极其细微的脚步，青鸾下意识稍退半步。
她突然有些后悔跟鸦青进府，宁晏礼如果派人埋伏在此，自己定难逃生天。
犹豫间，却闻鸦青又道：“大人不能沾风，还请女史入殿。”
青鸾手心微微汗湿，紧盯着那面帷幔，用平静的声音道：“太子殿下还等着奴婢回去，大人若有话要捎给殿下，奴婢在此处听着便可。”
她在提醒宁晏礼，若她在宁府有半分闪失，李昭定会知晓，李昭知晓陆皇后和陆氏亦会知晓。
帷幔里的脚步停了下来，殿内此时静得落针可闻，青鸾屏息等了片刻，却没听到宁晏礼任何回应。
她看向面前的鸦青，后者还保持着与方才一模一样的姿势，眼中盛着客套的笑意。
可刹那间，他眸底分明映出一道寒芒，那寒芒源自帷幔之后。
难道是剑光？青鸾心中一窒。
她明白，说到底自己只是一个奴婢，宁晏礼真将她杀了，虽会过早引起东宫与陆氏对他的戒心，但却并不会因此与他反目。
所以她在赌，赌现在的宁晏礼还不想把自己挟持皇权的野心明目张胆表现出来，上次在刑室殿她赌赢了，但看眼前这架势，她心里却有些没底。
宁晏礼难道当真不顾忌了？还是说这两日他又掌握了什么新的证据，确定她就是淮南王府安插在后宫的细作？
安静中，青鸾听到自己如擂鼓般的心跳，她在脑海中迅速划过这两日经历的点滴，却在想起李慕凌找她提及玉簪一事的时候，倏然愣住。
彼时她只担心被李慕凌察觉异心，却忽略了那簪子正在宁晏礼手中，他突然发问怎么会是巧合？
就在这时，帷幔突然晃动。
青鸾眸光霎时一暗，下意识就要闪身退后。
霎时间，却见一柄银杆从幔帘后探出，将帷幔豁然拨开。
两名侍婢从帘后走出，将两侧帷幔用银杆撑着，又拿出红绸绑好，而后向她和鸦青福身一礼，翩然退下。
青鸾钉在原地，怔怔看向殿内端坐的墨影。
雕花窗下，宁晏礼容姿清俊，脸上不带一丝病色，如玉般通润莹白。
他视线落在面前的棋盘之上，修长两指将一颗黑子落定，淡道：“你将防备都写在了脸上，莫不是怕我在此杀了你？”
语气里的嘲弄毫不掩饰。
青鸾面颊微烫，心头顿时涌上一种被人愚弄的愤怒，“大人擅弄玄虚，奴婢一介弱女子，心有惶恐不得不防。”
弱女子？
宁晏礼心中冷笑，只道：“你未免太看得起自己，我不喜沾染人血，在此处杀你，我也怕血污溅入殿中，扰我安睡。”
“本还要感谢大人那日为奴婢包扎伤处，现在看来，大人不喜沾血，全然是奴婢想多了。”青鸾回嗤道。
眼前这人，前世今生杀人如麻，竟还好意思顶着一张谪仙似的脸，说自己不喜沾染人血。
当真是大言不惭。
宁晏礼掀起眼，眸中蔑然，“你想的确实太多，此事要谢还是谢他罢。”说着他将目光在鸦青身上扫了一下。
一旁的鸦青莫名愣住：谢我什么？
青鸾无心争辩下去，她调整呼吸，伏手道：“大人言语间中气十足，想来身子已然大好。大人若没有话要带给太子殿下，奴婢就先行告退，速速回宫秉明殿下，也好叫殿下放心。”
“我是没有话要带给太子。”宁晏礼从棋奁中拈出一颗白子，“但我却有话问你。”
“大人想问的，前夜奴婢已经答了，大人若是不信，奴婢也没有办法。”青鸾语气不善。
宁晏礼端详着手中的白子，视线缓缓上移，停在那张清丽的面庞上，此刻那张脸上媚色少了一半，换成了五分的倔强。
刚才还紧张得面色发白，这会子又像是什么都不怕了。
情绪都掩饰不住，淮南王府培养的细作，就这种水平？
还是说，在他面前，她脸上的神色都是做戏。
“你前夜所答，我可以相信。”良久，他缓缓道：“你往后所说，我亦可以相信。”
这话是什么意思？
青鸾蓦地抬眸，却见宁晏礼拿着那颗白棋，用眼神示意她上前接过。
不知他葫芦里卖的什么药，青鸾没有动身。
宁晏礼直看向她，似漫不经心道：“你就不想知道，那局接下来走向如何？”
此言一出，青鸾当即明白过来，宁晏礼所指，是东宫那盘没有下完的残局。
她执白子，本是稳压黑棋一头，却因宁晏礼落的一颗黑子，将局势生生扭转。
“对弈之人，哪有对棋局走势不好奇的？”青鸾坦诚道：“尤其是将死之局枯木逢春，谁不想看看接下来会发生什么？”
宁晏礼目不转睛地望着她，语气不容辩驳：“那便过来与我下完这局，看这死局究竟能否复生。”
日落黄昏，夕阳余晖将殿中照成柔和的琥珀色。
宁晏礼将白子放入青鸾手中。
玉石棋子冰凉的触感落在掌心，下一刻，便被青鸾紧紧攥住。
他在威胁她。
宁晏礼所言的“死局能否复生”，乃是一语双关，棋盘上的死局，亦是当下她的处境。
他对她已经起了杀心，即便不打算在宁府动手，换在别处，他也有无数种方法让她身首异处。
但他给了她一次选择的机会。
这盘棋局后，他会重新定夺她的生死。
接过白子后，青鸾在宁晏礼对面撂摆跪下，视线落在棋盘上的瞬间，她面色微不可察地僵滞了一下。
虽说是要将之前残局下完，但看到黑白棋子与东宫那张棋盘上分毫不差的摆布，她还是稍稍有些惊讶。
没想到宁晏礼竟真有如此闲情逸致，将那副残局一颗颗棋子地摆了出来。
鸦青不知何时退了下去，殿内只剩下他们二人细微的呼吸，以及交替落子的清脆声响。
但青鸾知道，在看不见的角落里，定会有十数影卫暗中注视着她，但凡自己稍微作出半分对宁晏礼产生威胁的举动，就决计无法全须全尾地走出宁府。
“我记得你说自己生于淮水之滨。”宁晏礼将手伸入棋奁，取出几颗黑子，语气不似平日冰冷，倒更像是在拉家常。
“不敢欺瞒大人，奴婢阿母原是先王妃的侍婢，奴婢自幼在淮南王府长大。”青鸾落定一子，自然回道。
宁晏礼定是早将她的底细摸得差不多了，才会故意试探她的反应，若此时在他面前作伪被发现，自己下一颗棋子便会是终局。
“淮南王府？”几乎没有间隔，宁晏礼很快又落一子。
“奴婢幼时在世子身边侍奉，待阿母故去，奴婢……奴婢因一些旧事，无法继续在王府当差，先王妃看在奴婢阿母多年伺候的份上，不忍将奴婢变卖，就在三年前把奴婢送进了宫里。”青鸾道。
“旧事？”
宁晏礼落子极快，青鸾一边应对黑子反扑的攻势，一边掂量着如何回答，鬓边不觉微微渗出薄汗。
她露出一个颇为勉强的笑容：“说来，那是奴婢少时的私事了。”
听这话音似有暧昧，宁晏礼的手在棋盘上方忽而顿住。
他凤眸轻抬，只见那双媚眼明暗闪烁，好像藏着什么难以言说的秘密。
青鸾
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对上他注视的目光，眼神交错间，她看出他眼里的探究。
他要她继续说下去。
然而下一刻，青鸾却吞吐起来，犹豫道：“大人……此事关乎奴婢清誉，还望大人听后切莫外传。”
宁晏礼黑眸微震，他像是忘了自己还停在半空的手，即不落子，也不收回，蹙眉道：“清誉？”
青鸾轻轻颔首，双颊浮出一抹尴尬。
宁晏礼见她如此，不觉语气一沉：“你和李慕凌？”
青鸾又含羞地点了点头。
眼前女子扭捏的神态让宁晏礼没了耐心，他将手中棋子倏然丢回棋奁，冷道：“你和他发生过什么？”
玉石棋子发出清碎的撞击声。
青鸾看着宁晏礼，却似突然怔住：“大人你——”说着，她像是才明白他的言外之意，脸上腾地红了起来，错愕道：“大人此言何意？”
青鸾此番变脸，反倒叫宁晏礼一愣，眼见女子媚眼泛红，他呼吸没来由地一窒。
这副暗含指责的表情是什么意思？
他此言何意？他说的明明都是她的意思。
“奴婢自幼侍奉世子，在王府时便有人恶意揣度，将主仆情份编排捏造，说成了……说成了……”青鸾眼中噙泪，像是憋了满腹的怨屈：“当年因为此事，奴婢在王府处处受人挤兑，几欲自戕，幸得先王妃怜悯将奴婢送入宫中，又遇到皇后娘娘赏识，才苟活至今日……”
话音甫落，一颗泪珠晶莹滑落，与此同时，窗外传来一声轻微的叹息。
那叹息粗中有细，应是屠苏的声音，青鸾脸上的神情差点没有绷住。
想到自己这一番半真半假的话语，竟将淳朴的屠苏诓骗进去，她心底不禁生出一丝愧疚。
但面对宁晏礼致命的怀疑，她只能如此。
这样既说得通宫宴那日李慕凌对自己的态度，也圆得上玉簪一事。
只是这番说辞能否打动宁晏礼，却是未知。
青鸾掏出锦帕，在眼角轻拭，顺便用余光向宁晏礼瞄去。
只见他正安静地注视着自己，眼眸浓黑，像是没有化开的墨。
“奴婢知道，大人一直怀疑奴婢是王府安插的细作，可自先王妃故去，奴婢对王府就再无任何留恋。”青鸾将帕子紧紧攥在手中，继续道。
“虽然世子因旧日主仆情份，每次入宫顺路都会前来探望奴婢，奴婢纵是心怀感激，但皇后娘娘与太子殿下对奴婢亦有知遇之恩，奴婢何必舍近求远，放着未来的储君和金陵陆氏不去依附，转而去为一个边远的诸侯冒死？”
青鸾的声音不大，但言辞诚恳真挚，若是换作旁人，她大有信心将其说服撼动，但宁晏礼究竟揣着什么心思，她竟坐在对面也看不出来。
两只青雀盘旋而至，从窗前飞过，原来不知何时，夕阳早已沉没。
府院中掌起明灯，光线透窗而入，照在玉石棋子上，显得幽亮晶莹。
宁晏礼没有作声，仍旧默默看她。
他本是寡言之人，更擅用沉默隐藏自己的心思。
青鸾被他盯得很不自然，遂将帕子收起，转而道：“今日天色已晚，奴婢还要赶在宫门落锁前回去。大人若没旁的要问，奴婢便就此告退。”
说完，她起身行了一礼，见宁晏礼垂眸不答，便当作默认，径自躬身退下。
待退至帷幔侧旁，大约是注意都集中在宁晏礼身上，她竟完全没察觉到身后来人。
她刚转过身，就与那人撞个满怀。
“哎呀！”只闻少女一声惊呼。
“实在抱歉，我——”青鸾急忙道歉，然而在抬头看清对方相貌的时候，却愣在了原地。