青鸾下巴被捏得生疼，但转回视线，却叫宁晏礼脸上的表情吓了一跳。
他眸色又幽深了些，“你当看清形势，陛下早对李鳌心怀不满，如今淑妃也已失势，淮南王府并非是好的出路，李慕凌亦非良人，你跟了他，早晚是要后悔的。”
青鸾怔住。
他是不是抓错了重点？
“大人……”她看着宁晏礼，喃喃道：“奴婢并未有此意。”
宁晏礼眉目一顿，但很快，他脸上神色又如冰封一般，看不出破绽。
他松开她的下巴，冷睨向她，“我只是想告诉你，与其选择淮南王府，倒不如攀附皇后和太子，届时或给你指给陆氏嫡子做贵妾，刚好遂了你的意。”
宁晏礼这话说得中肯，以她的身份和陆氏的地位，纵是进门做贵妾也是抬举。
但青鸾心里却没来由地不悦。
她重活一世只想报前世之恨，其余的，没心思想那么多。
而且嫁人是她的私事，她不喜旁人随意论断。
“奴婢没打算做谁的妾。”青鸾语气生硬，之后将话题拉回，“大人若觉得这消息可信，还望大人来日莫再揪着奴婢不放。”
宁晏礼望着她，黑眸泛出的亮光转瞬即逝。
说这么多，还是为了躲他。
“你急于撇清自己，倒是不惜出卖旧主。”他讥诮道：“不知李慕凌若有朝一日知晓，是你屡次在他背后插刀，会作何心情？”
青鸾脸色微变。
眼下若是淮南王府知她背叛，她定会死无全尸。
这一丝细节没能逃过宁晏礼的眼睛。
他凝视着青鸾，察觉到她身体正在渐渐绷紧，忽而笑了出来：“你与他有仇？”
唇边带着三分冷漠，七分戏谑。
这厮竟这般敏锐。
青鸾心下一紧。
宁晏礼行事目的性极强，这话绝不会是单纯的疑问，定是又要打算以此威胁于她。
青鸾迅速将泄露的情绪敛回，飞翘的眼角弯出弧度，“大人又是为何偏偏与淮南王府过不去？”
宁晏礼唇边笑意一滞，目光一动不动盯在她脸上，不说话了。
渐渐，他眼底浮现出冰凉的杀意。
四周像是一直无人经过，假山后沉默一瞬，就只剩树上的蝉鸣和二人交叠的呼吸。
再度焦灼的气氛中，青鸾心中的疑问被豁然拨开一处。
宁晏礼对淮南王府出手从不留余地，这种狠决与其说是政敌，倒不如用仇敌形容更为准确。
政敌尚能谋求短暂的共同利益，彼此得到喘息，但仇敌不行，恨在心口埋着，只要对方不死，就一刻都不得安生。
这种感觉她很明白。
宁晏礼应当和她一样，与淮南王府有私仇。
而且这仇，只能缄之于心，不能宣之于口，大约与他藏着的秘密有关。
“奴婢无意探究大人的心思，大人问的，奴婢也当从未听过，大人意下如何？”青鸾打破沉默。
这话说得隐晦，却相当于是互相揭了牌。
之前，她不敢冒然提及，是怕宁晏礼生疑，反倒会对她咬得更紧。但有了账本的事和禁中那条暗线的信息，她就有了十足的把握。
这两件事份量太重，没有哪个细作会用这样致命的条件，去换取敌人的信任，纵使宁晏礼再多疑，也会相信她与淮南王府不是同路。
既如此，她不如直接挑明，二人对淮南王府的态度心照不宣，与其针锋相对，莫不如联手对敌。
这道理，宁晏礼定然明白。
宁晏礼注视着青鸾的双眼，缄口不语，但身上的寒意明显褪去一些。
良久，他淡声道：“你是承认之前利用我了？”
青鸾微微睁大双眼，没想到他开口说的，竟是这个。
可是他也利用她了。
“之前的事应已扯平，大人何故再提。”青鸾道。
扯平二字一出，宁晏礼眯起眼，“你从赵鹤安那时便借我之手善后，还敢跟我说扯平？”
青鸾一哽，“当初大人追杀赵鹤安，无故牵累旁人，毁了奴婢借来的牛车，为此，奴婢还当掉了阿母留下的玉簪。如今那玉簪还在大人手里，大人有何不平？”
提到白玉簪，宁晏礼没有接话，转而冷道：“你既不是细作，今日往后就莫要在见了我时躲躲闪闪，摆出一副鬼祟模样。”
青鸾早知他性情乖戾，先前让他吃瘪两次，定不会轻易把玉簪还她，遂不愿与他多做争辩。
“奴婢并非刻意躲闪，只是心中仍有未竟之事，不想早早丢掉性命罢了。大人手段雷厉，但却不顾奴婢死活，这样的水，奴婢蹚不起。”
说着，她垂眸看了一眼自己的手臂。
宁晏礼听出这话中隐有怨怼，是暗指他让她几次涉险的事。
虽深谙她这些细小的手段，但他还是循着她的视线，看向她袖口下露出的一小截素帛。
他眸光黯了黯，半晌，嘴唇动了一下，轻吐出三个字：“知道了。”
声音虽然还是冷，但语气郑重。
显然未料及宁晏礼会是这个反应，青鸾愣了愣。
“长公主不日就会和亲北魏，你在东宫可以安生一段时间。”宁晏礼道：“照看好太子，陆氏未来自是不会亏待于你。”
青鸾长睫一颤。
虽猜到将那明珠塞进张署令手里，就是为了设计长公主，但她却没想到，宁晏礼竟真逼得陈太后点头同意了和亲。
正惊讶时，却见宁晏礼突然抬手，青鸾下意识就要将他推开。
然而，在她掌心覆上他胸前的一瞬，一丝清冽的呼吸拂过额角，混合着沁人心脾的沉香，将她从头笼罩。
青鸾浑身一僵，下一刻，只觉有什么东西被缓缓插入髻间。
时间仿佛静止，她呼吸微窒，听到自己如擂的心跳。
宁晏礼的动作很轻，全然不似他平素雷厉风行的手段，他像是极有耐心，将玉簪寸寸推入。
随着他的动作，青鸾感受到掌心传来的撞击，一下一下，沉稳跳跃，仿佛在她心间砸出一圈圈涟漪，不断散开，扩大。
她活了两世，从未有过这样的混乱。
白玉斜穿乌髻，宁晏礼还未落下双臂，就被青鸾像烫手般一把推开。
他猝不及防，踉跄退了两步，倏然抬眸，却见青鸾低着头，眼睫弯翘而颤抖，双手还保持着对抗的姿势。
“东宫怕不是没人教你礼数？”宁晏礼睨向她，用手拂了拂她方才掌心覆盖的位置，不想竟被她汗湿了些许。
他微微蹙眉。
这件外裳不能穿了。
可这是官袍，若是烧了会有些麻烦。
夏日热意难捱，青鸾脸上发热，背上发汗。
她瞄了眼宁晏礼，却见他仿若无事一般，正低头整理衣裳，面上还隐约带着一丝嫌恶。
她胸口莫名生出火气，“东宫的宫人都是由奴婢教的，大人是太傅，若看不过眼自可亲自教导。”
宁晏礼唇边弯出一丝冷笑，“你既有心要学，往后便日日到刑室殿，我亲自教你规矩。”
青鸾攥了攥拳，忍不住瞪向他。
想着眼下自己思绪混乱，再说下去也讨不到什么便宜，她
遂伏手道：“大人日理万机，奴婢不敢叨扰。何况大人与太子殿下今日已有约在先，大人还是莫要在此耽搁了。”
言罢，她也不顾更多礼数，趁宁晏礼还未反应，转头便匆匆离
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只是她不知，宁晏礼又在原地站了许久，直到她于后门进入东宫，他才将视线收回，转而落在假山背后的草地上。
看着静置于其间的桃木簪，他倏而勾起嘴角。
.
宁晏礼在东宫时，青鸾刻意托辞去了凤仪宫。
还有月余就是陆三郎的生辰，他到了及冠之时，人却在军中，陆皇后记挂胞弟，亲手缝了几件衣裳，叫青鸾隔日送去陆府，好与家书一并传到边关。
青鸾从画屏手里接过衣裳，瞧见画屏暗递了个眼色给她。
她从殿内退出，在一旁等了稍许，就见画屏很快跟了出来。
“青鸾，几日不见你怎么瘦了？面色也很不好。”画屏将她拉到偏殿一处角落。
青鸾摸了摸脸颊。
近日被宁晏礼那厮折腾，昨晚又一夜没睡，此刻应当很是憔悴。
但想到画屏身边还有个霍长玉，而那霍长玉就像是宁晏礼的耳朵，她遂不敢多言，只道：“太子殿下用功，这些日子陪他读书，睡得晚些。”
“你总是对自己的身子不管不顾。”画屏叹了口气，“东宫还有白芷白薇她们，那是娘娘选给殿下未来做侍妾的，你莫要事事都抢在她们前面，以免遭人记恨。”
青鸾听得出来，画屏这话确是实实在在为她所想，“阿姊放心，我会记着分寸，也好在白芷、白薇二人都是好相处的性子。”
“在这宫里，谁又看得清谁的底细。”画屏低声道。
说着，她顿了顿，看殿外无人，才又继续道：“你可听说了兰心的事？都说她是染了恶疾，被送出宫了，但我偶然听娘娘话音里的意思，她似乎是因为勾结外人，已被丞相暗中给……”
说着，她比了一个杀头的手势。
青鸾不语。
早先她已听顺喜说过，当时慧儿向宁晏礼指认之人，就是兰心。
纵然兰心被那军师利用，向李淑妃下毒的初衷，是为了陆皇后，但于陆氏而言，她此举已是背叛，还怎会留她性命？
“兰心在娘娘身边侍奉多年，又是娘娘从陆府带进宫的，谁能料到，她会做出背主忘恩之事？”画屏虽不知内情，但与兰心相识多年，话中也带着一丝惋惜。
青鸾闻言，心中亦是复杂。
兰心两世皆为忠心而死，却均未得善果。
或许有些事情，真应了那句话。
过犹不及，极则必反。
约莫着时辰，青鸾回到东宫，宁晏礼果然已经离开。
晚上值夜，青鸾帮李昭做批注，李昭见她眼下乌青，叫她回去休息。但太子身边不能离人侍奉，青鸾不肯，李昭便让她到一旁的矮榻上小憩片刻。
青鸾用手支着头，李昭不时从书卷中抬头向她望来，她便以微笑回应。
她竭力抬起眼皮，不让自己睡着，但意识却渐渐混沌模糊。
“……世子已将淮南十三座边城割献北魏，他知你听后定然不肯，便连下了十二道密诏……”
“长公主挟我妻儿，末将也是迫不得已！……”
“你这双手，染了多少魏人的血！今日便将其斩断，以慰我魏军将士在天之灵！”
嘈杂的声音愈渐远去，画面倏而具象起来。
乌云飘洒下雨滴，城楼上幡旗卷动，风铃在飞檐四角发出清响。
叮铛叮铛——惊起数只黑鸦。
视线仿佛隔着血雾，漫天鸦群越聚越多，朝城楼正中飞去。扑簌的羽翅间，露出一具悬尸的半幅面孔。
苍白，冰冷，但却依然风华绝世。
她想要伸出手，却只缓缓抬起一截断肢，最后淹没于温热血流之中……
“哐啷”一声脆响，青鸾浑身一凛，从梦中惊醒。