“上京的料子既然都经贵庄进出，那这种麻布都送到何处，想必应有记录。”青鸾把碎银放进她手中，“女郎可否帮我查查？”
“女史算是问对人了。”黄裙女郎四处看了看，见布庄其他人都在各自忙碌，便笑盈盈地将银子塞入衣袖，对青鸾道：“可再将那布料借我一观？”
“有劳女郎费心了。”青鸾将那料子递到她手上。
只见黄裙女郎用两指摩挲片刻，又扯出一截线头，指尖稍稍一搓，把线捻散，仔细分辨了好一会，才道：“这确是经咱们庄子分出去的粗麻。”
而后，她将青鸾引到一旁，“女史且在此稍候，我去将送货的账目取来。”
青鸾微微颔首，黄裙女郎便穿过人流向后堂走去。
这时，两个官兵跨刀迈入，门口的小厮急忙迎了上去，躬腰揖道：“两位大人来我们绫罗记是要挑选点什么，还是——”
一个官兵唰地将手中卷轴向下抖开，“你们这布庄上可见过此人？”
青鸾装作挑选布料的样子，隔着幂篱循声瞟去——
那卷轴散开是一张画像，画像上是个十七八岁左右的英气少年，其人面容瘦削，剑眉长目，额角有一条斜疤，透出一股与少年人不相符的煞气。
青鸾想起顺喜的话，不由得心中暗自惊讶。
宁晏礼满城搜捕的重犯，竟是个少年人？
青鸾放下手中的料子，又随手拿起一匹素绫，不动声色靠近了些，只见那小厮伸头看了半天，挠着脑袋道：“大人，小的日日在这门前站着，并没见过此人。”
“你再仔细看看！”另一个官兵道：“此人不会说话，是个哑巴，十七八岁，身长七尺有余，随身佩着一把长剑。”
“大人，咱这庄子来的大多是妇人，哪有这这这样的。”那小厮一脸为难，指着画中少年额头上的疤说道。
两个官兵互相看了一眼，大约想想也是这么个道理，便将画像一收，提声道：“这两日你们庄子里要是见了此人，速到京中府衙禀报，若敢欺瞒窝藏，你们这些人谁都活不了！”
“是是是——”那小厮连着点头，压下声音道：“两位大人该知道咱这绫罗记背后是谢氏，怎会做出违抗朝廷的事呢。”
一个官兵听了这话，冷笑一声，“你不必用这话来搪塞，京中谁人不知你们这庄子的底细？只是这次不同，这贼人惹上了不该惹的人，谁也保不了他！”
那小厮连忙赔笑，“对对对，大人所言小的一定搁在心上，这就与庄上众人交代！”
那两个官兵还要有整条街要走，遂不再与他多言。
那小厮点头哈腰恭送二人去了隔壁酒肆，回来便砸着嘴，跟旁边一人嘟囔道：“什么东西！不过是个阉人，竟连乌山谢氏的脸面都不看，我呸！”
青鸾闻言眼角划过一道冷光。
乌山谢氏当今的家主谢璟，虽官拜三公，但因不愿参与朝廷党争，常年称病明哲保身，据说已向李洵请辞多次。不想谢司徒本人谦逊温恭，这布庄里的小厮反倒仗势不逊。
“让女史久等了。”这时候，黄裙女郎拿着账目回来，青鸾才从那小厮身上收回视线。
两人行至角落，黄裙女郎一边翻开账目，一边道：“整个上京城大大小小的布庄加在一起共有一十八家，这条街上三大布庄的料子都是供贵人用的，自然没有这种粗麻布，卖这种粗麻的……”
说着，她将账目翻到了最后，“只有四家布庄，一家在西市，三家在东市。”
青鸾不解，“这粗麻布不是很常见吗？另外十一家布庄，他们也都没有？”
黄裙女郎神秘地笑了笑，“女史有所不知，在你们眼里，这同样都是粗麻布，看着没什么分别，但在咱们眼里却不尽相同。”
“有何不同？”
“女史给我看的，是用淮南苎麻绩成的线织出来的，这种粗麻虽与其他粗麻价格相当，但穿在身上要更为挺括舒爽一些。这其中的门道，便是做了多年布商的也未必明白。不过倒是有些上了年纪的淮南人懂得这个，专挑这样的料子制衣。”
青鸾心中一动。一直藏在脑海中的两个猜测，似乎因此产生了联系。
在此之前，青鸾就有所疑问，王府军师轻易不将真实身份示人，为何陈璋会把账本藏在那小姑子身上带给他。
除非有一种可能，就是那小姑子早已与他见过，并因此被毒哑送进了仙乐楼，在不知情的情况下，成了那军师与陈氏传信的工具。
而在仙乐楼当晚，青鸾本以为那小姑子死前走投无路，把这布料连同霍家玉牌一并给她，是想抱最后希望，让她揪出害死自己的陈璋。
然听闻白薇所言，陈璋定不会穿这等粗布衣裳，青鸾便猜测，那小姑死前最恨之人，除了陈璋，或许就是将她送进仙乐楼的元凶。
倘若黄裙女郎所说为实，那这两个猜测就都说得通了。
青鸾将视线落在账目上，暗中记下了那四家布庄的名字，不露声色道：“当真是隔行如隔山，不想女郎如此年轻，竟对这些料子如此熟稔。”
这话似乎让黄裙女郎很是受用，她两眼笑得弯成了一条线，“女史谬赞了，我也不过是见得多了。”
“今日多谢女郎赐教。”青鸾道：“既如此，我便不多打扰了。”
“女史当真是太客气了。”黄裙女郎将她送至门口，“趁着今日天好，可去东市那三家布庄先瞧瞧，那料子供得不多，晚了恐怕没有了。”
青鸾路过门口那小厮面前，眸光暗中一垂，落在他的脚背上，颔首向黄裙女郎应道：“听女郎所言，我这便过——”
话未说完，就听那小厮“哎呦”一声抱起脚尖，青鸾慌忙躲开，作势道：“呀，我这光顾着说话，竟没见有人在这儿。”
青鸾这一脚又准又狠，踩得那小厮疼得蜷缩起来，脸登时憋得通红。
他当面不敢发作，只能含着眼泪花道：“女，女史这这这一脚，哎呦喂——”
“别在这装憨，快上一边儿喊去！”黄裙女郎向那小厮使了个眼色，“挡了女史的路，还敢啰嗦。”
“是是是！”那小厮苦丧着脸，耸搭着眉眼躲到一边去了。
青鸾在幂篱后微微仰起唇角，迈出门槛，向东市方向走去。
.
一进东市，青鸾先买了个糖人，之后便凭着前世记忆拐进南边第二条巷子。
刚进巷子，她远远就看见一道褪了色的红幡，没走几步，又听见“锵锵”的打铁声。
她循声踏进小院，一股热气迎面扑来。
院中炉火烧得正旺，火苗吐着长舌，一蹿一蹿将一截锻铁烧得通红。
炉前一个干瘦的老叟背对着她，一手持钳，一手持锤，叮叮当当地敲着。
倒是蹲在一旁执扇
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的小童眼尖，先瞧见了青鸾，“阿姊？”
老叟闻言回过头，看了青鸾一眼，又沉默地转回去继续打铁。
小童撂下扇子起身跑了过来，仰起被火烤得通红的小脸，对她道：“阿姊有日子没来了。”
青鸾揉了揉他的小脑袋瓜，把糖人递了过去，微微笑道：“许久未见，小虎子莫不是想我了？”
小童接过糖人用力点了点头。
“她不来是好事，一来又是有要命的事。”老叟一边打铁，一边冷飕飕地丢出一句。
“吴叟。”青鸾掀开幂篱，走到他面前伏手一礼。
吴叟冷哼一声，“我以为你这小姑子终于想通，不再干那些个舞刀弄枪的行当了。”
青鸾找他打过很多暗器，还有那桃木簪子的铁芯，他虽从未问过，但也不难料到她买这些是用来做什么的。
青鸾低头苦涩一笑，“吴叟，我此番来，是想要一柄短刀。”
吴叟眉毛都没抬，“老朽赚不了你的银子，到别处去吧。”
“吴叟……”青鸾陪笑嚷求道：“还是你打的刀最称手了，我要早去别处买，恐怕就活不到今日了。”
吴叟闻言停下手，将锤子砸在铁砧上，“你年纪轻轻休要说这些惹我晦气。”
他用钳子将打到一半的锻铁搁回炉中，用下巴点了点前面的屋子，“自己去挑，挑个称手的。”
见他终于松口，青鸾双眼一亮，连忙道：“多谢吴叟！”
推开门，一屋子刀枪剑戟琳琅满目，青鸾环视一圈下来，心中不免生出一丝酸楚。
前世，李慕凌带兵逼宫前，她从淮南回到上京，便是在吴叟的帮助下，在这间屋子提前挖了暗道，才在挟持宁晏礼后得以逃脱。
时隔一世，这间屋子烽火退去，又回到了从前的模样，叫青鸾心中不免感慨。
她走向角落的长案，各种尺寸的短刀匕首映入眼帘，吴叟这里的兵刃没有多余繁复的点缀，但却足够锋利耐用。
青鸾看上的便是这一点，都是实打实搏命的东西，没必要弄那些个明珠宝石镶嵌，花里胡哨又惹人注目，还如何杀人？
她看一圈下来，选了两把长度刚好能掩于袖中的，在手里反复掂了掂，而后将其中一把的刀鞘“铮”地一声拔开。
刀锋寒光森然，青鸾唰唰在空中比了两下，正好合手。
小虎子正坐在门前舔糖人，见青鸾从屋子里出来，立刻凑了上去，仰头问道：“阿姊要走了吗？”
吴叟手中的锤子在半空顿了顿，片刻后又重新落下。
青鸾看过去，踟躇片刻，从怀中取出一个颇有份量的布包。
“吴叟。”她走上近前，炽热的炉火倒映在眼里，泛出幽暗的红光。
“铿铿锵锵”的打铁声代替沉默，吴叟还是没有抬头。
青鸾将布包放在搁铁钳的案子上，手刚撂下，布包便“稀里哗啦”扁塌下去。
里面是她攒下的全部碎银和铜板。
吴叟用钳子将锻铁翻了个面，“一把匕首而已，要不了那么多。”
“我曾梦见自己在那屋子里中了一箭跌落暗道。”青鸾转头望向方才那间屋子。
吴叟手中动作一滞，抬起头看她。
“在我濒死之际，是吴叟冒险将我从暗道中拖出，让我捡回一条性命。”青鸾回过头，“这些钱又怎么算多呢？”