“啊——”
尖细的惊叫从画舫传出，划破夜空。
几名舞姬看着倒在角落里的人，登时吓白了脸。
云舫的管事闻声赶来，钻进围聚的人群，乍着胆子上前，扶起地上的紫衣男子。
他哆嗦着伸手去探他鼻息，待感受到呼吸的的瞬间如释重负，大喊道：“诸位放心！是活的！是活的！”
此言一出，周围众人皆松了口气，云舫管事的拍了拍紫衣男子的脸，好一会儿，紫衣男子才睁开双眼，迷糊着怔了半晌，迷药的劲儿才稍缓过一些。
“那舞姬……”他脱口喃道。
“你说什么？”管事的俯身去听。
紫衣男子的意识渐渐回笼，脑海骤然浮现晕厥前的画面——
那名为花奴的舞姬长袖一挥，在半空扬起了某种不知名的粉末，他来不及闪避，在吸入的刹那，眼见其他伪装成小厮的黑甲士卒纷纷倒了下去，而后，他便也双眼一黑，对后面的事浑然不知了。
他茫然看过面前的人群，哪里还有那花奴的影子？
擒住花奴是宁晏礼交代给他的任务，此番若是搞砸，他便无颜再回府上了。
想到此处，紫衣男子蓦地从地上弹起，拨开人群冲了出去。
画舫四面环水，外面又有鸦青带人守着，料想那花奴一时也逃不出此地，若带人加紧搜查，没准还能把人押回来。
待他疾步拐过一个转角，却不想突然被一人伸手拉住，他抬头看清来人，还没开口，就听对方劈头问道：“那舞姬人呢？”
青鸾抓着他，飞翘的眼眸此时已不见媚色，取而代之的，是满眼凌厉的杀气。
紫衣男子被她吓了一跳，但很快就反应过来，面露愧色道：“让，让她逃了……”
本以为那花奴只是替卫淮川传信的下线，却没想到她身手相当了得，竟让他们一时大意，吃了暗亏。
“逃了？”青鸾闻言一顿，心中的猜测被隐隐印证。
能在影卫和黑甲军手中逃脱，那舞姬果然不是普通细作。
紫衣男子见她神情严峻，忙问道：“莫不是卫淮川那边也出了问题？”
青鸾微微颔首，如实道：“他被人灭口了。”
“灭口？”紫衣男子十分诧异。
“应是提前被人下了毒。”青鸾看出他的疑惑，“我猜，下毒之人便是那个花奴。”
“怎么可能？”紫衣男子不可置信道：“在探子先前传来的消息中，这花奴是卫淮川的下线，她若敢对淮南王府的暗线下手，便是摆明了要与淮南王府为敌，她为何要这么做？”
青鸾却道：“他们二人，恐怕谁是谁的下线，还未可知。”
就像赵鹤安和真正的玄武，或许这花奴和卫淮川之间的关系，也有相似之处。
“女郎是说，也许淮南王府的暗线并非卫淮川，而是花奴？”紫衣男子道：“若如此，她便是得知我们盯上了卫淮川，故而要将之灭口。”
青鸾点了点头，“眼下来不及秉明大人，还请速速派人与长史传信，务必在云舫周围增派人手，以防细作趁乱逃脱。”
紫衣男子应了，刚一转身，袖间藏的短刀却被倏而抽出。
他蓦地回头，见寒芒划出一道弧线，迅速被青鸾收于腰间，遂怔然道：“女郎这是……”
“待会安排完了，若还有多余人手，可派到大人所在的厢房附近。”
时间紧迫，青鸾来不及解释太多，“若我是淮南王府的暗线，毒杀卫淮川后若被发现，穷途末路之下，与其冒险逃脱，倒不如放手一搏，先去取了大人性命。”
紫衣男子愕然瞪大双眼，“女郎的意思是……大人现下会有危险？”
“是。”
青鸾平静地看他一眼。
且这危险，大概是宁晏礼自己安排好的。
原先她还想不通，宁晏礼此次为何亲自前来，但如今她却猜到几分，或许他早已察觉端倪，才要以自己为饵，引出真正的暗线。
此计虽险，但却是最为精准有效。
不想青鸾答得如此干脆，紫衣男子愈发焦急，“我这就派人前去保护大人！”
青鸾却将他拦住。
若非影卫，仅靠画舫上这些黑甲军，根本不是淮南王府暗线的对手，届时恐怕不仅保护不了宁晏礼，反倒容易打草惊蛇，坏了计划。
“大人既宁可以自身为饵，也要抓那细作，自是早有筹谋。”青鸾道：“你们只需切断那细作的后路，旁的事姑且放心交给我来。”
说完，她一拢裙摆，将刀刃用轻纱遮住，转身朝厢房方向走去。
.
厢房内，红烛摇曳。
一根迷香缓缓穿破窗纸，探入房中。
缕缕轻烟悄无声息地弥散开来，融入安静的空气。
迷香燃烧过半，便有薄刃插入门缝，缓缓抬起门闩。
木闩“哐啷”落地，房门被应声推开，伴随着一道幽香，罗裙拂过门槛，一双光洁的足踩过地上绒毯，悄然行至榻前。
昏黄火光透过纱帐，照在一张如玉的脸上。
帐中的郎君面容清冷，阖目盘坐榻边，双手松弛搭在膝上，若不是袖口露出的纱布隐约洇出血色，根本叫人看不出有伤。
“花奴见过侍中大人。”女子盈盈一拜，声线甜柔如鹂鸟：“早闻大人容姿无双，奴今日有幸得见，果然非同一般。”
话音落下，房中寂静无声。
宁晏礼合着双眼，置若未闻。
花奴笑了笑，起身上前，一边用纤纤玉手拨开纱帐，一边娇嗔道：“眼下看来，大人性子淡漠，不近人情的传闻，也并非虚言。”
红烛的光在长睫下拉出一道阴影，宁晏礼静得连睫羽都不曾动一下。
花奴却不心急，垂手将披帛褪去，绯红轻纱自臂弯滑下，抚过手背，层层叠叠，飘然滑落榻边。
“枉费奴一番心思，助大人杀了那卫淮川。”她幽幽抱怨着，在榻边靠近宁晏礼的位置坐下，“大人对前来投诚的降将，竟都不睁眼看上一看吗？”
“青龙，朱雀，白虎，你是哪一个？”宁晏礼终于开口，声音冰冰冷冷，仿佛不带有一丝情绪。
花奴微微一怔，不想他竟如此直接，少顷，又于朱唇挑起一抹浅笑，双臂撑在榻边，倾身贴近，“大人对奴好奇？”
耳边气息温热，身旁馨香浮动，宁晏礼面上无波，脑海中却划过一张清艳的面容。
“你既知我身份，就当明白，这套下作手段对我无用。”他冷然道。
“是吗？”
花奴看着宁晏礼的侧脸，目光从纤长的睫上，移至细挺的鼻骨，再到薄唇和下颌。
“说来也是奇怪。”她话里似带着疑惑，娇声道：“奴虽未伺候过宦官，可形形色色的男子却是见得多了。”
她说着，又将视线再度往下，停留在宁晏礼的喉颈，“在奴看来，大人分明与正常男子毫无分别，莫不是宫中验身之人搞错了？”
宁晏礼缓缓睁开双眼，眸光阴鸷地看向身旁，“淮南王府的军师姓甚名谁，平日藏身何处，他与你都是如何传信，以上你若如实招来，我可以让你死得没有痛苦。”
“大人想知道的这些问题，都不是难事。”花奴眉目间尽是贪恋。
她抬手从他侧脸虚拂而过，在空气里划出一道流畅的线条，痴痴说道：“奴对大人一见如故，心生倾慕，若大人肯成全奴的拳拳心意，奴愿一生效忠大人。”
宁晏礼冷冷看着她，不为所动道：“我只给你半柱香时间考虑，在此之前若未得到我想要的答案，待香燃尽，便是你的死期。”
窗角丝丝缕缕的
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淡青烟雾后，一截香灰倏然掉落。
花奴收回视线，故意装作没有听懂他话里的意思，嫣然笑道：“半柱香？”
她目光向他身下一扫，“大人难得肯以寻常男子身份待人，只给奴半柱香的时间，会不会太吝啬了些？”
“如此看来，关于那军师的事，你是不打算交代了？”宁晏礼道。
“大人既早发现了那香，难道不知吸入会是什么后果？”
花奴用纤指勾下外裳的薄纱，露出锁骨下的皮肤，娇媚一笑：“奴倒是想知道，以大人现下动都动弹不得的模样，要赐奴一个什么样的死法？”
宁晏礼微微蹙眉，眼眸一转，看向了别处。
青鸾曾在他饮的茶盏中下过类似的迷药，那日他被她按在窗下淋了半晌的雨，怎会轻易忘记那般滋味。
思忖间，花奴又道：“奴看男人自信绝不会错。”
她纤细的手臂如水蛇般，顺着衣袖缠绕上来，“纵是有宦官身份所限，但以大人如今的权势，无论什么样的女子，还不是唾手可得？奴真不懂，大人明明是正常男子，为何偏要这般隐忍克制，过修行似的日子，非要与自己过意不去？”
不知是被话中哪句触动，宁晏礼浓黑的眸子微微一震，但只在瞬间，又很快恢复如常。
半晌，他于唇边勾出一抹阴蛰的冷笑，“你当真对自己的眼力如此自信？”
花奴把手环在他的腰间，柔声道：“当然。”
宁晏礼垂落眼睫，眼底渐渐凝起杀意，“你若看错，又当如何？”
花奴不屑一笑。
她打过交道的男子，没有成千，也有数百，宁晏礼的宦官身份究竟是真是假，她早在开始就已试出了七八分。
“大人的定力虽已远超常人，但男子么，只要是个健全的，就难保没有心魔。”
她指间摩挲，抬头望着宁晏礼的侧脸，“奴若猜错，情愿死在大人手中，可倘若奴猜对了，待会儿还望大人多卖些力气才好。”
言罢，花奴抬手覆上宁晏礼的腰带，却不想手臂突然一紧，垂眼看去，竟是被宁晏礼的手死死钳住。
“怎么可能？”她面露错愕：“你明明吸了那么多迷香——”
话未说完，宁晏礼便反手将她丢至榻下。
他起身理正衣襟，缓步走到花奴面前，手中不知何时，已捞出一把长剑，剑花的寒光在空中唰然一转，架在了花奴颈间。
花奴趴在地上，余光刚好看见窗下的一小撮香灰，顿时明白过来。
宁晏礼分明是早已察觉，将她插在窗上的香换成了普通的线香，又一直佯装不动，以此叫她放松警觉。
花奴顶着脖子上的剑，在绒毯上狼狈爬起，“你怎料定我会来此杀你？”
宁晏礼居高临下道：“穷途末路，垂死挣扎，惯是你们这些细作的路数。”
花奴冷笑：“你这奸佞心狠手辣，竟以自己为饵，诱我上钩，也不怕阴沟里翻船，真死我手里？”
“一个细作，倒是敢大言不惭。”宁晏礼把剑压紧，“趁着香未燃尽，你还有交代出那军师的机会。”
“见你皮囊不错，本欲让你在死前做个风流鬼，你却偏不识趣。”花奴于朱唇边浮现出一抹阴冷的笑意，“这便怪不得我了。”
说着，她已于裙中摸出一根细针，指尖一抖，朝宁晏礼持剑的手腕掷去。
二人距离相近，暗器飞出时又悄无声息，待宁晏礼察觉，提剑的手腕却忽然扯动伤处，动作僵滞的刹那，他便做好了生生被那银针刺穿皮肉的准备。
谁料此时，一道寒光骤然穿透门扇的棉纸，向房内破空而来，“锵”地将针撞飞。
接着，便有一支尖细的银簪，“当啷”一声，坠落在宁晏礼的脚边。
他一眼认出簪子的样式，眸光不禁微微一动。