自从青鸾被宁晏礼喊进书房后，屠苏就一直趴在窗旁，提心吊胆地听着里面的动静，生怕宁晏礼又因为什么突然不悦，和霍长玉动起手来。
“屠苏兄！”
“嘘！”
童让的声音吓了屠苏一跳，他回头比了一个嘘声的手势，才把童让拉到离窗边较远的廊檐下。
“方才宫里来信，说钱常侍正带着陛下旨意往府上赶来。”童让压着声音道。
屠苏一怔，“竟这么快？”
午时才请的旨，这满打满算也才过半日。
“也不知是什么急事，估计是见雨一停，就赶着出宫了，约莫这会就要到了。”童让道：“屠苏兄，快些让大人准备接旨吧。”
屠苏下意识往书房瞧了一眼，心里有些打怵。
但想到眼下鸦青正在地牢审人，鹤觞司白又都不在，能进去传话的也只有自己，他在犹豫片刻后，还是下定决心，踯躅到书房门前，清了清嗓子，低声试探道：“大人？宫里——”
谁料话未说完，房门“砰”地一声被突然推开，屠苏还没反应过来，就只觉鼻下一热，顿时被撞出血来。
“我早应像陆三郎活得那般恣意，辞了御医院的差事，投入镇北军戍边，也好过在此受气！”
霍长玉带着腾腾怨气，大步而去，屠苏捂着鼻子，一时欲哭无泪。
待霍长玉走后，屠苏一边感激地接过青鸾递来的纱布，一边按捻出两揪塞住鼻孔，囔声道：“钱常侍正往府上来呢，大人是不是要准备一下，和……咳咳，一起接旨？”
说着，他眼神又不自觉往青鸾那边瞟了瞟。
青鸾前世便知钱福是宁晏礼的人，猜测他赶着宫门下钥前来宁府，定有急事，而见屠苏欲言又止，怕是这事不方便让自己听见，遂极有眼色地伏手退了下去。
“诶——”屠苏想要留她，却被宁晏礼一记眼刀制止。
他登时把嘴一闭，待青鸾映在门扇上的身影走远，才回过头不可置信道：“大人是不想让她知道？可这种事早晚还是会……”
宁晏礼长睫微颤，“此事你若说走了嘴，那根舌头往后就不必要了。”
.
待宁晏礼换上官袍于殿前跪拜，青鸾方知是李洵传了旨意下来。
殿中，唯有鸦青屠苏在他两旁，其余人都在外面候着。
隔着一道雕花门，青鸾听不清钱福说了什么，但见宁晏礼一身绛红，在灯火下显得琼姿玉影，格外风流明艳。
他跪得庄正，神情持重，双手接过圣旨，又叩首一拜，才撩摆起身。
起身时，不知是有意还是无意，他目光稍稍一侧，用眼角向殿外划过一瞬。
视线隔着门扇相撞，青鸾微微一怔，再看去，宁晏礼已与钱福交谈起来，面上神情与先前一般无二，仿佛刚才的瞬间只是她的错觉。
宁府众人将钱福一行送至府门外。
钱福连连躬身，不敢让宁晏礼再送，离开前还不忘悄声嘱咐：“大人在陛下跟前，面上的规矩还是要做足，以免遭旁人诟病。”
此言不无道理，宁晏礼沉吟颔首，“明日我自会带她进宫，面圣谢恩。”
听了这话，钱福稍放心了些，向宁晏礼伏手一拜，挥手带着身后的宫人缓缓离去。
澄黄的诏书铺在案上，宁晏礼看着“赐婚”二字，默然良久。
鸦青与屠苏都摸不清他此刻所想，两人眸光交涉几个回合后，决定由鸦青率先开口。
他想了想，才道：“大人，明日臣是否要派人看看，择个吉日？也好将事情提前筹备起来。”
屠苏闻言向他暗暗比了个佩服的眼神。
却不想宁晏礼神色淡淡，“不过是事从权宜，择什么吉日。”
鸦青与屠苏相视一眼：“……”
“眼下事主还囫囵不知，明日大人还要带人进宫……”屠苏忍不住嘀咕道：“这谢得是哪门子恩？”
宁晏礼抬眼看他，“你如此不平，莫不是要代她进宫谢恩？”
屠苏一哽，不敢说话了。
诏书被修长的十指卷起，放入木匣，“地牢里的那个审得怎么样了？”
宁晏礼把诏书和桃木簪并排放在一起，合上木匣，锁好。
鸦青没想到话会突然转到这上，“这三年她笼络禁中之人，为淮南王府做的事交代得倒是利索，卫淮川便是被他利用的一个。但一问到那军师，任怎么审她都缄口不言。”
“那村夫的画像可给她看了？”宁晏礼道。
“看了。”鸦青道：“虽然咬死了不认，但依臣看，像是识得。”
宁晏礼微微颔首：“那便继续审，那村夫的下落也要继续查。”
“诺。”
宁晏礼看着案上的灯盏，思忖了一会儿，突然想到在云舫的厢房，他点燃的红烛。
“去取烛台来。”他道。
此言一出，鸦青屠苏同时一愣。
二人不明其用意，屠苏刚想发问，鸦青却突然反应过来，连忙止住他的疑问，面带笑意地对宁晏礼伏手应道：“灯盏黯淡，臣这就命人将殿里都换成烛台。”
宁晏礼嗯了一声，把案角厚厚一摞公文放到面前，平声道：“叫她进来伺候。”
.
青鸾正撸起袖子，提桶准备去井边打水，却听身后传来鸦青的唤声。
“长史。”她忙放下衣袖伏手道。
“女史。”鸦青回礼：“大人唤你进去伺候笔墨。”
青鸾诧异地望向紧闭的窗柩，“大人今晚不用冷水了？”
鸦青面上浮出欣然笑容：“大人今晚使的热水。”
青鸾哑然。
看来宁晏礼不止性情反复，怪癖也很不稳定。但她面上还是点了点头，推门进殿。
殿中灯盏不知何时已换做了烛台。
高低红烛，火光燃动，摇曳的光圈照亮殿内的陈设，让人暖意油生。
青鸾悄声合门，不忍打搅殿内的安静。
走过帷幔，她见案几后的人，已摘掉发冠，鬓间在洗漱后还带着一丝水汽，凝在发梢，显得尤为乌黑。
宁晏礼伏案疾书，整个人笼罩在烛影中，素白中衣外只披了件月色薄衫，衬得面容不似平日冷峻，反倒多了分俊朗的温润气。
他持笔的手腕虽缠着纱布，却仍如行云流水，唯有在顿挫时才稍显颤抖。
青鸾久侍于宫中，自是知道批阅公文时的规矩，遂不敢轻易上前。
她立在不远不近的位置上，悄声侯着，但心里却犹豫，是否要开口劝劝宁晏礼，要注意腕上的伤。
正当这时，就突然听他轻声唤道：“上前来。”
宁晏礼没有抬头，青鸾只得听令上前几步，站到案边。
宁晏礼悬笔一停，掀起眼角，蛟绡纱的裙摆如水，再抬眸便是女子纤细的腰身。
仅凭感觉买的成衣，倒还合身，不过往后再买，应在腰间宽松两寸，活动起来大约能更舒适些。
“坐下。”
“诺。”
案边早铺了一方锦垫，青鸾端端跪好，拿起砚旁的半截墨，研磨起来，却不料宁晏礼把批好的公文摞在了她眼前。
“大人？”青鸾研墨的手滞在半空，面露不解。
宁晏礼用下巴点了点案角的白玉印信，淡道：“盖印。”</p
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青鸾定定看着他。
能经手宁晏礼手中的公文信件，可是她前世为淮南王府效力时，想都不敢想的。宁晏礼如此谨慎多疑，这种事照理说应该安排给多年的心腹，怎会突然放心让她来做？
“怎么了？”见她半晌没动，宁晏礼察觉到她的迟疑。
青鸾连忙搁下墨，伏手道：“属下不敢窥探大人公务。”
宁晏礼注视着她，挑唇戏谑道：“看来你从前在东宫，也不是全然没学到规矩。”
青鸾：“……”
“不过，我既应允，你便无需多言。”宁晏礼道。
青鸾怔了怔。
他当真已这般信得过她？
宁晏礼稍活动了下手腕，再次提笔：“东市那个吴姓的铁匠，我已派人将他们迁至了别处。”
青鸾闻言心中一窒，但面上不敢表露，只试探道：“哪个吴铁匠？”
笔尖在砚边荡开墨迹，宁晏礼脸上浮出一个似笑非笑的表情：“你行刺的胸器从何而来？”
青鸾脸色稍稍有些僵硬。纵是了解宁晏礼的手段，她也不曾想到，他竟这么快就顺藤摸瓜找到了吴叟。
所以，宁晏礼敢让她经手公文信件，是因为处处拿稳了她的把柄，料定了她不敢背叛。
宁晏礼瞥了她一眼，“这回想起来了？”
他声音虽不似往常冷冽，但青鸾依旧从中听不出情绪。
她不敢对吴叟和小虎子表现得太过在意，只能道：“可怜那吴铁匠年岁已高，又带一小童，此番遭属下牵连，倒是无辜。”
宁晏礼听出她的句句防备，不禁蹙眉嗤道：“你是怕我对他们用刑？”
青鸾手里的印信差点不稳，“属下不敢。”
“……”宁晏礼盯着她，不知该说些什么。
两人四目相对，青鸾听到自己的心跳，殿中烛火炙热，她只觉后脊微微发汗。
许久，宁晏礼竟是无奈一笑，“他们祖孙二人如今在新宅中住得很好。”
“大人你……”
看着那浓黑如夜，让人时常猜不透深意的双眸，青鸾微微睁大了眼，在一瞬间，心里仿佛有常年压满枝头的积雪掉落，无声融化于泥土之间。
夜色渐深。
沉香从铜炉中屡屡飘出，与烛光在空中交织。
除了中途添了一次香，宁晏礼就没再抬过头，一直专注在如山的公文间，连呼吸都静得让人不忍打扰。
盖印本就枯燥，四周弥漫的沉香更是让青鸾眼皮渐沉，待终于盖完最后一份，方开口道：“大人日日辛劳，今晚还是早些歇息吧。”
“你乏了？”宁晏礼停笔看她。
“属下不敢。”青鸾垂眸。
是不敢，而非不是。
这是宫里人惯用的婉转句式，她想宁晏礼应当听得明白，再熬下去，她怕是要直接睡过去了。
不想，宁晏礼却只道：“印盖完了，便继续研墨。”
“……”青鸾正困得点头，被他这一句惊开了眼皮，才慢吞吞拿起墨锭，扼袖细研。
磨墨发出规律的沙沙声，像是催人入睡的曲调，砚中墨汁渐厚，她迷迷糊糊看到自己的倒影，头也随眼皮越来越沉。
腕上的剧痛愈演愈烈，宁晏礼持笔的手也越来越抖，终于，在血洇透纱布前，他轻出了口气，撂下了笔。
一旁，伏案熟睡的青鸾似乎察觉到声响，微微颦了颦眉。
宁晏礼扶腕看向她，半晌，勾起唇角，忍痛抬手又在案上的铜炉里添了些安神香，然后摘下肩上的薄衫，披在了她的背后。
无意触碰到青鸾的肩膀，宁晏礼指尖微微一僵。