顾言与晚宁离开竟州之后，叱罗桓自己收拾了一下行装，赶紧上路赶往北漠。他想着临安城此时应该已经有些风声，再不加紧，怕是进不去了。
他与左柯道别时，左柯给了他一些盘缠，说是这次请他帮忙的佣金。
左柯知道他是商人，便说在商言商，该给的，他给足，跟顾言一样，一分不少。义气归义气，生意归生意，分清楚，彼此便无顾虑。
叱罗桓此时觉得自己遇上了此生大运，遇到的都是神仙，再三拜谢之后，道：“以后有什么事情，尽管找我，包你满意。”
左柯笑了笑，他亦觉得这月支人办事利索，值得一交，道：“你我日后便是朋友了。”
叱罗桓乐意，他最喜热闹，更喜看热闹，朋友越多，越热闹。
左柯当天迅速审查关押了酒肆众人之后，亲自送他去了广昌门，与他说，从广昌门出去，绕过西北面的桐奄山，走官道便可直通大漠。
两人拜别之后，叱罗桓加快的行程，他惊奇地发现自己不再觉得马很颠人，反倒吹着风，觉得清爽，忽然理解了晚晚姑娘不喜欢马车的原因，心情愉悦，赶路，也格外轻快。
可行至桐奄山脚下，他开始觉得自己有些忽如其来的恍惚，眼前的景象有些一瞬一瞬地扭曲模糊，他想起来风如月给他的药丸子。
他转过背后的包袱，从里面翻出了那个葫芦，往手心里倒了两颗，叩进嘴里，清凉舒爽蔓延开来，逐渐感觉自己好了些许。
他忽然想起大俞人说的话，乐极生悲，乐极生悲，于是压了压自己高兴的劲儿，嘴里嚼干净药丸子，拉了拉缰绳，继续赶路。
兴许是不那么兴奋，脑子便好使，刚刚扭曲模糊的感觉，真就全然不见了。
*
晚宁在入夜前，跑在顾言前头进了雍州城，顾言跟在她身后是自愿的，他不能看不见她。
两人绕过街市，从东侧那片工坊聚集，因着已经下工，人流稀少的丰坊一路奔到刺史府门口放才停下。
晚宁回头等着顾言，高兴得很，“我比你快。”
“是啊，我跑不过你，兴许是我年纪大了。”顾言在她身边停下，调侃着，没想过要赢她。
“你多大？”晚宁说出口时便想起来件大事，“糟了，你的生辰！”
顾言却笑了，“无妨，我多年不过了，今年有你，便是我最好的礼物。这份大礼，我蓄了十三年，许是抵了我多年打杀的罪孽，值了。”
晚宁自己愧疚，“我前些时候还想着的，这仓羯人一闹，我又给忘了……”
“阿宁心里有我，我知道。”顾言一点也不在意，伸手蹭了蹭她的脸，“快进去看看王潜有没有吃的，我饿了。”
“嗯，好。”晚宁翻身下马，把背后的伞，挂在了马鞍上。
她还有些期待，想知道王潜有没有先知道他们来的消息。
两人把马拴在了那石狮子腿上，相视一笑。晚宁拉着顾言跨上台阶，侍卫们见顾言跟在身后，喊了声侯爷，皆没拦着。
王潜此时还在端着茶盏，端详着他的字画，觉得这山水里还需加点儿人物，皱着眉头一番思索，不知加在哪里合适。
“王大人！”晚宁拉着顾言满院子乱转，四处喊着，她也不知道王潜在何处。
顾言不想拦她，任她牵着，跟着她走，他自然知道王潜应该在哪里。
王潜听见声音，惊奇的很，怎有女子前来，侍卫也不曾通报，声音好像还挺熟悉，他便走出书房，顺着声音的来处，寻了过去。
晚宁拉着顾言已经转到了后院儿里，从正厅西侧绕进了园子，王潜四处张望着从东侧出来，正好错过，于是，只闻其声，不见其人，奇了。
晚宁在园子里四处寻找，钻进水榭石洞，拨开半枯的藤蔓，又绕到凉亭小楼里，地方倒是干干净净，清幽雅致，就是没人，她甚至往廊桥下的水里看了看，似是怕王潜淹死了没人知道，“这么大宅子，就住他一人，真是冷清，连下人都不多。”
“不然你觉得我怎么总往你家跑，你家有人味儿。”顾言跟在她身后，就爱看她稀奇古怪地样子。
晚宁似是回想一般，站住了脚，“不对啊，你家里不是有宴白嘛？”
顾言毫不避讳，“可我喜欢你啊。”一副理所当然的模样。
王潜此时正好寻到这园子里，远远的，视力迷蒙的眼睛里，模模糊糊看见一男一女站在池子边上，还牵着手，看着那银冠大马尾，以为是婉儿和宴白……
“贤婿！”他高声喊了起来。
顾言听了，看着晚宁诡谲一笑，“岳父大人！”竟顺着王潜应了声。
王潜一听，声音不对啊，眯着眼睛，探着身子，一步步靠近，逐渐看清那顾言的脸，“哎呀，侯爷，你何必戏弄老夫呢？”
顾言却似是赢了头彩，“看来，王大人的眼线不怎么灵。”
王潜也觉得奇怪，不管是宴白还是顾言，来了定该有人传信才是，怎今日没了？
刚这么想着，放在外面的探子跑了进来，四处找着王潜。
因着在书房没瞧见人，他也奇了，满院溜达。
“王大人！”探子大声喊着，中气十足，声音回荡在刺史府内。
后院园子里的三个人全听见了，皆知道是城外的探子回来了。
王潜疑惑不解，顾言憋着笑，晚宁摇了摇他，示意他看看王潜，两人笑出了声儿。
王潜转身走出了园子，在内院书房后边找到了喊他的人，“你怎么才回来？人都到府里了。”
“大人，侯爷和裘家小姐，跑得是真的快，那马，似重影一般，一骑十影啊，小的们，真追不上。”那探子气喘吁吁，浑身是汗，王潜见了也觉得应是尽力了，毕竟这两个人都不是什么省油的灯。
“行了，下去吧，歇会儿再回去吧。”
那探子见王潜没有怪他，疲惫中咧嘴笑了，应了声是，退了出去，走了两步似是跑得脚软，往前一跪，幸好旁侧有墙，扶住了。
顾言和晚宁远远看着他的背影，皆觉得有些可怜，晚宁拍了一下顾言，佯装嗔怪，“都怪你，争这点小气。”
“明明是夫人说要追上他的呀。”顾言无辜地看着她。
王潜就在他们前边，全都听见了。他曾听闻这两个人年少时上房揭瓦是名满京城，今日也是略略感受了一下，估摸着京城的百姓十三年前应是日日都有新鲜戏可看。
他转过身，对着顾言拜了一拜，“侯爷，此行到此，所为何事啊？”他打量了一番顾言的装束，赫然是一副宴白的模样，再看晚宁，分明就是婉儿的衣冠，只是衬在她身上，又多了几分明媚之感。
顾言来雍州其实只是想看看王潜，想他多年来亦是真心帮了他，如今孤身一人住在这里，淳安婉和宴白又替他和晚宁卖命去了，于情于理都应过来看看。
“我和阿宁要回京城去，宴白和婉儿帮我们引开了视线，往番城去了，我便想着来看看你老人家。”
王潜看着顾言先是疑惑，而后转为恍然大悟，“侯爷是想去秋猎？”
“大人觉得如何？”
“名正言顺，情理之中。”
顾言忽然有个主意，“大人可愿同去？”
王潜不大愿意参与明争，想了想，拱手拜道：“老夫无用，去了只是平添一点烦恼，说侯爷暗中与我勾结，我先前又与刘夕有来往，怕被人抓了把柄，侯爷不妨去问问陆大人。”
“陆匀？”晚宁想起了那个刺客，真是又傻又可怜，“他上次还派刺客来侯府捣乱。”
王潜听了有些尴尬，虽然他不知道陆匀怎么想的，但他确定陆匀不是要害顾言，定是有些误会掺在其中。
“陆大人在查刘夕之事，我已与他说了。他受命于陛下，龙骧军之事…他也在查，如今估摸着还在寻刘夕当年谋害老侯爷的证据。”
顾言怕晚宁听了这些又会想起难过来，把她拉过来细细看了看，确定她神情里没有异样，才对王潜说道：“龙骧军弃城是不可能的事，城中放火之人已落网，只缺个实证。”
“可他屯兵不算证据吗？”晚宁只是有些急。
“只能证明他谋反，不能证明龙骧军清白，博他自己说出来，不够稳妥，要让龙骧军得以昭雪，让朝野上下皆无可指摘，还需更多。”顾言摩挲着她的手，似是安抚。
王潜抓到的关键却不是龙骧军如何，而是刘夕屯兵，“他竟真的囤了兵？！”
“师父在越州营中，我派去琼山的斥候回来了一个，说确实有，至于多少尚不清楚，越州军的校尉还带着人在琼山窥探，未有其他消息。”
王潜此时想要赌一把，“侯爷，你起兵如何？”
顾言知他想什么，刘夕等的机会，便是这个，“翌阳军一盘散沙，越州军只有万余，就算各州联合，不知敌情，也没有胜算，王大人是要拿百姓生灵作赌注吗？”
顾言最不喜的便是这种手段，眼见就要翻脸，晚宁忙拉住他，“大人，世事皆可赌，百姓的性命，不可。”
她拽着顾言衣袖，拉了拉，顾言看向她，方才消了翻脸的念头。
王潜亦知其中道理，“老夫只是怕时日越多，刘夕的兵马越雄壮，到时候更难收场。”
“两种情况的结果都是差不多的，王大人，胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜 注1），战事不可急于私利，民乃国之根本。”晚宁怕他再说下去，顾言真会翻脸，忙压住了他的话。
王潜一时语塞，叹了口气，转眼见顾言黑着脸，一副阎罗模样，亦知自己说错了话，想错了路，转而笑起来，“侯爷莫怪，老夫思维不达，只想得到如何达到目的，思虑不周啊。”
“王大人知道便好。”顾言语渗寒冰，牵起晚宁往外走，晚宁回头对着王潜一番挤眉弄眼，王潜亦知顾言脾气，对晚宁摆了摆手，表示自己明白。
两人从刺史府大门出来，顾言方才回头看晚宁，“阿宁何时懂得兵法？”
晚宁眨了眨眼，这话说的好像她不该懂，不服气，“我懂得很奇怪吗？你走这些年，我不能读书吗？”
顾言看她好像不高兴了，想着自己是不是说错了，“不是，我只是好奇，阿宁自然可以读书，阿宁高兴就行。”
“我现在就高兴，一会要是能看歌舞，我更高兴。”晚宁自然记得顾言当年对她说的“阿宁只需懂得如何高兴”。
顾言自然愿意，那地方可是他抱得美人归的地方，意犹未尽，甚至想盘下来，他看了看绑在石狮子脚上的马，觉得没什么问题，牵着晚宁往光华熠熠的夜市里去。
“走，看歌舞，让阿宁高兴。”
*
刘夕在黎宫住得格外惬意，不少五仙族女是“识时务”的，能攀到千重黎宫最上层，看一看琼山之巅，亦觉得死而无憾。
男子几乎都沦为了黎宫苦力，孔武有力的才能充作守卫，又炼毒制蛊的才能的方可有一官半职，灵仪族长托图便成了刘夕的副手，刘夕则成了两族的首领。
托图生得高大健硕，生来一副带着褐色的皮囊，配着一副浓眉大眼和高鼻厚唇，深邃的眼窝里一双浅褐色的眼睛总是透着某种窥探的意图。
他与刘夕差不多大，可能只小一点，故而两人总是想到一块儿去，比如推翻大俞皇帝，比如控制两族对大俞的憎恨。
“小皇帝如今似是有些骨气，大王，我们可起兵攻打，反正他手无寸铁。”
刘夕不急，“我要名正言顺的坐上那个位置，这样才不会有人来推我下去。”这“贞节牌坊”，刘夕还是很在意的。
“胡玉已经被抓了，他们大概已经知晓实情，还如何名正言顺？”托图觉得刘夕似乎是喝多了有些糊涂。
刘夕却摇头道：“一个纵火犯，无法服众，大俞官员可不是好糊弄的。”
托图半信半疑，“可他们如果找到物证呢？”
“根本没有物证，如何找到？”刘夕办的事情，没有物证，至少他觉得没有。
此时炼毒的药师跨进了大殿，脚步踏在青金地面上，发出阵阵回响，“大王，失心之毒已验过，应该可以用了。”
“甚好，就用军营里新来的那几个试一试，喂足了才好。”刘夕转着手里的翡翠佛手杯，微微笑道。
*
羽州与雍州相邻，落于雍州东面，阑江绕过雍州随着地势转
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了个弯，流经羽州北面，宴白带着淳安婉沿着官道穿过山林，此时已到了羽州郊野。
他们寻了个官驿，宴白准备明天歇一日，长途的奔波宴白担心淳安婉受不了。
淳安婉却没什么感觉，她一心想做的事情，便会生龙活虎地去做，一点儿也不怕苦，亦不心疼自己。
可宴白心疼，亲自给她端茶递水，怕她劳累，便自觉地给她捏肩，其实宴白也从不心疼自己，两人彼此彼此。
淳安婉挺不自在的，拍了拍宴白的手，“你不必如此，旁人见了会以为我是个悍妇。”
“悍妇我也喜欢。”宴白是把顾言的爱妻之心学了个通透。
淳安婉不乐意，这话说的好像她就是个悍妇，站起身来，“你坐下，侯爷都不曾有你难缠。”她拖着宴白往椅子上按，力道不小。
宴白乖乖顺从，夫人的话，要听，侯爷教的。
“你就好好吃饭，比什么都强。”淳安婉在一旁坐下，给他夹菜，推到他面前。
宴白拿起筷子，吃得狼吞虎咽，是真的饿了，“我们这一路幸好再没遇到什么人，明日在此休息一日，赶了几天的路，歇会儿。”
“为何，耽误事情，侯爷和大小姐怎么办？”淳安婉不喜欢玩忽职守，这可是她第一份正经差事。
“我怕你累。”
“我不累，你累你歇着。”
宴白被说愣了，什么叫他歇着，他何必歇着呢？又不是没出门办过差。
“不是，我怕你受不了。”
“我是那么娇气的吗？我就那么拖你后腿？”淳安婉倔强起来，筷子一放，不吃了。
宴白吓一跳，夫人这是生气了，得哄着，侯爷教的，“不是，好好好，都听你的，都依你，快吃，好不容易吃口热菜，别饿着。”抓起她的手，把筷子塞到她手里。
淳安婉见他不强求，缓和下来，拿起筷子往桌上一戳，“我知道你想什么，但真不用，我觉得辛苦我会与你说的。”
宴白给她夹了片肉，放到碗里，“是是是，是我不对，我得尊重夫人的意见，不能自己瞎决定，我知错了，夫人莫要生气。”
“你这是跟谁学的，瞎说什么？我不是生气，我是与你说而已。”淳安婉娇娇俏俏的声音里多了几分委屈。
宴白不明白，怎就不一样呢？
“侯爷说了，媳妇就得哄着，惯着，大男人要能屈能伸，不能小气。”
淳安婉顺着这话一想，是没错，可好像到了宴白这里就有些奇怪，亦或是，自己奇怪？
她皱着眉头，左右思索，哪里不对呢？
宴白见她似是苦恼起来，想认个错，不对，好像刚刚没说错，于是他也苦恼起来。
两人就皱着眉头相互看着，最后一块儿摇了摇头，一块儿说道：“吃饭吃饭。”相互夹了菜，放到对方碗里。
*
晚宁拉着顾言穿过了热闹的街市，这次什么都没买，竟奔着酒馆而去，晚宁在那酒馆里吃着小酒，赏着仙舞，顾言拎着酒壶，赏着媳妇，别样的欢愉。
一曲舞毕，舞姬拾起宾客们撒在戏台上的赏钱，鞠了躬，转身下去，晚宁心生一个活计。
“改天我没饭吃了，我到大街上一跳，岂不是也能赚到钱，你看那数目，似是不小，她那丝帛都快兜不住了。”
顾言是疑惑的紧，觉得自己这夫人似是逃命上瘾一般，“阿宁，我不在这些年，你是不是总被欺负啊？”
晚宁诧异，“没有啊，就是，那个，总有人笑话我，说我……想着你……”反正回去也会露馅儿，不如自己说说。
顾言觉得有趣，“他们怎知你想着我？”
“京城里哪家小姐不是十六七岁便许了人家的。我也不是没看过，就是看不上啊，那歪瓜裂枣的，你说，我怎么啃啊，自然不干。他们便说，我眼光高，想着小侯爷，可我即便不想，我也看不上他们呀。”晚宁似是装了多年的苦水，忽然间全都倒了出来，拿着手里的琉璃杯子使劲敲了敲。
“就是，不掂量掂量自己几斤几两，还想跟我抢媳妇儿，是不是？”顾言似是听着趣事，乐在其中。
晚宁见他似是从中听出了自豪感，思绪一转，“你可相过女孩儿？”
“没有，谁敢跟我相啊，人间的饭不好吃？”顾言似知道自己活像阎王，诚恳道，“宴白是看着我给你起院子的，但凡有姑娘寻上来，都自觉给我打发走，他就怕我把姑娘给揍了，我师父也不爱管我，他也管不了，就随我了。”
晚宁听着心疼起来，得多冷清啊，总就自己呆着，她忽然觉得风如月是真的好，“风大人是真喜欢你。”
“他就是爱有人听他说话，他像我，我知道他，可他却能始终如一，所以我羡慕他。”顾言给自己灌了一口酒，似有万千愁绪。
“兴许初明伯伯带你去与他玩儿，也是为了让你记得自己。”
顾言盯着手里的酒壶，似是思量，而后笑道：“我记得，因为我记得你。”他把手里的酒壶放下，看着戏台上新上的舞姬，那舞姬穿着大俞的衣冠，撒金的花蝶流仙裙，跳的是晚宁上次跳的舞，只是在顾言眼里，如东施效颦。
“我每年都想给你回信，可我不能，所以每年我都在害怕，我怕你生气了，再也不给我写了。于是我便在府里种了许多花，那侯府里全都是我想的，也许你会喜欢的东西。我想着，若有一天你看见了，哪怕我已经死了，你便也能不那么生气了。”说着他似自嘲般笑了一下，“我好像从未想过你会嫁人。”
晚宁见他开始伤心起来，觉得这话题不该继续，“你真是太小看我了，我是那么爱生气的人吗？”她故意拽了一下他的头发，想把他从伤心里扯出来。
顾言自是不怕这点儿疼，笑了一下，而后一脸痛苦状，揉着头，“啊，阿宁，我都知道错了，你不能轻点儿？”
晚宁以为自己真使错了劲儿，起身过去看他，扒拉着他的头发，实在看不见有什么，便开始拔他的发冠，“你，你解下来，我看看……”
顾言抓住她的手，顺手一拽，美人入怀，“夫人，光解头发可不行。”
注1:摘自《孙子兵法·三十六计》