即便通过眼前的线索初步推测出了当年之事，也只是为师父的行为找到了合理的解释，依旧无法通过这些来推断师兄来此的目的，城中的惨剧也如百年前一般重复上演着。
菜市口的方向弥漫着焦臭的气味，令人作呕，周围尽是将亲人或饿死或病死的尸身带来焚烧的百姓，有些伏在上面哭泣着，有些已经连哭的力气都没有，眼光呆滞的盯着熊熊燃起的火焰，仿佛这个世间本就如此。
一个面色蜡黄的男人抱着个婴儿走近了，他望着堆积如小山的尸身们犹豫了一下，又转回去，打开怀中的襁褓看了看，原地转了半天，他扫过街边每个人的面色和衣着，终于鼓起勇气挪到一个人面前，小声问道：
“这个，能换粮吗......豆子，黄面，什么都行。”
被问那人伸头一看，赶紧退了一步，“快拿走！我家养不起！”
“不，不是养......这是......肉，对，我用肉，换你的粮。”
“滚、滚开，你这疯子，死人要送过去烧了的，你这是作甚！”
“不是、不是死婴，不，刚死，还热乎着，新鲜的，您可怜可怜我......孩儿娘就是饿的，没了奶水，所以才......”蜡黄的男人突然想到了什么，赶快解释，“所以，是饿死的，没病，您放心啊......”
“疯了吧！这人，快滚快滚，我没吃的跟你换，也不要这个。你松手！嘿！军爷！军爷！这人抱着个死婴，不肯送去烧！就是他！”
负责烧尸的士兵对视一眼，不紧不慢地往声音的方向走，那蜡黄的男人本可以跑的，却被眼前这个被他惹恼的人捉住不肯放手，他挣扎起来。
啊，他两天没吃上热饭，挣扎都没了力气，对方的手为什么如此有力？该死啊，该死！他吃了东西！
他被左右两个士兵架起来，只觉得被抓着的那一块格外地痛，低头看腋下钻出的那两只手，也和自己一样瘦骨嶙峋。
“军爷......这是误会，我家娃只是虚弱，睡着了，没有死！”他赶快喊着，但只能眼睁睁看着襁褓中小猫儿一般的娃娃被拎起一只脚，拽着，半空中荡了两下。
“死婴。送去排队。”
这么多天以来，士兵们已经见过太多哭天抢地或者胡搅蛮缠的场面，对手上这个手无缚鸡之力的男人的处理更加简单。
一拳打在他里面只有清水的，鼓胀的肚子上，男人便安静了下来，任由被拖到不远处的角落里头朝下的趴着，没了动静。
解决了意外的插曲，两个士兵继续回到岗上。
“这人瞅着就没几天了，你这一拳下去，怕是要打死了，一会儿他要是没动静了，咱们还得再搬回来。”
“不会死的。”打人的士兵向角落撇过去，“这种不惜用儿女的血肉换生存的人，他们比谁都想活。”
似乎是一语成谶，在旁人没注意的当口，那角落里的人醒了过来，只是呆坐了一阵，然后悄无声息地离开了。
江梦归发觉身旁的人比起往常沉默了许多，她知道秦川平日里虽然也并不多话，但遇到不平之事总是会忍不住站出来说教的，这次他却罕见地未发一言。
也是了，秦川年少拜师，一心向道，大半的人生都在仙门高地，神魂未曾染过丝毫人世的颜色，如今一下子把这干干净净的人扔进众生怨怼之地，这种精神上的冲击恐怕是他在此之前从未经受过的。
但她觉得这也并非是坏事，未曾入世，何谈出世，历过人间，方可窥天道。
“说起来，这台上的燃火是如何做到能将尸骨烧得这样彻底的？叫人看了发慌，生怕自己一个眼花掉进去。”那两个守着台子的士兵收敛完最后一批尸体，将头向里探了探，不禁生出一丝畏惧。
“谁知道呢......夫人今早命人紧急搭起来的，说是为了处理将军的尸身，实际上今日还在停灵，倒是先安排前些天堆积起来的亡者先投进去了。你看那底下，那里。四处方向隐约能看见灵符，这大概不是寻常的火焰。”
“灵符？难道是那逃走的妖道留下的，夫人这是要做什么？”
“这谁说得准，现在只能先听上边安排，我们这种小角色，看到了也要当做没看到。”
“说的也是。”
高台之上堆砌着男女老少的尸身，他们被明晃晃的烈火吞没，变形，燃成一寸飞灰。
起初，秦川只是略微向江梦归讲过肃昌城由外人记的历史，并未提及这其中冤魂究竟是因何契机而炼化的，所以江梦归心中一直埋有疑惑。
要知道这世间冤屈之事，不平之事，遗憾之事，亘古恒在，人间诸国战争中，灭绝人性之事也不在少数，为何偏偏只有肃昌城的魂灵们冤屈如此之重，甚至足有十万人心甘情愿地投入灵魂炼化为一体。
这本就不同寻常，甚至可以说是几乎不可能发生的事，现在见到城中行迹，江梦归心中已有了判断。
那有什么自愿，这些，都是人为啊，既然无法叫活着的人齐心遇敌，那便把城中之人都耗死，烧成灰。
骨灰埋阵，以城为炉，现在，还缺一处心眼之位。
她大概已经知道这一处关键是谁了，但事已至此，无可挽救，江梦归只得将眼下能做的事情完成，这样想着，她拉了拉手上的人。
“走吧。”
“我们......我们还能去哪？”秦川只觉得四方天地间，不论前进或是退缩，都是同样的悲剧，他从未如此彷徨。
人，该往何处去？
“嗯，我们去找你师兄。”
江梦归的声音安稳而宽慰，但话中的内容更令他惊讶。
“前辈你找得到？”
“之前不能，现在可以了。方才在乱流之中时，我趁机解析了祂内部的灵力流动，掌握了大致的方向。”江梦归将手中那块血玉扬了扬，“不仅如此，有了这块含有灵力的血玉，我们就可以借它的壳子在祂的时间里流动。”
“流动？这是什么意思？”
“唔，打个比方的话，我先前已经跟你说明了这座城中的时间一直在循环往复，你可以把它想象成一个圆形的绳结，或者一条以头衔尾的蛇。而咱们两个就如同从蛇头上悄悄爬上来的小蚂蚁，只能在不惊扰祂的情况下小心翼翼地摸索爬行，而那股乱流正是祂不经意的翻身，把我们抛了起来落在了下一个随机的地方，时间才得以跳跃。”
“而我在被‘抛起’的期间，正好趁着短短的机会观测到了祂全局的路线，你这样理解就好。”
秦川虽从未听说过衔尾蛇的比喻，但也通过想象差不多明白了现在的处境，“那这块血玉......”
“我们还是不能轻易动用灵力，但这块血玉是原本属于这座城中的东西，内部之物，可以一用。毕竟‘蚂蚁’对于‘蛇’来说，是异物，‘蛇’伏于草丛中，‘草叶’的撩拨与祂而言是正常的事情，便不会引起警觉。”
言简意赅的比喻，秦川觉得如果让前辈来教自己，那些令他头痛的符箓阵法也许也会如剑法一般简单了，当然这个
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想法只是一闪而过，眼下还是先听从前辈的指示找到师兄方为要紧事。
“至于向何处走，我推测你师兄自兰茵会举办前失去踪迹，到有相关人在肃昌城附近见到他的身影，路线上确实一路奔此而来，所以时间上看，他比我们提前一个月进城，估计他的位置在十万冤魂的邪神即将炼成的时候。”
眼前之事还是开胃菜，到了最后关键的时候......江梦归垂下了眼睛，她本想提前叫秦川心中做下准备，话到嘴边又忍住了。
万事都预备得妥帖了，像什么话，便是神兵法宝也是要沥火淬炼方能上乘，人也一样。
秦川是个不通人情的小呆子，合该叫他在众生的炉里先淬过一遍。
“那么，我利用这血玉启动阵法，我没见过你师兄，所以你不要走神，好好看着你师兄的位置，及时告知我停下，懂了吗？”
随着话音落下，江梦归手中的血玉缓缓升起，泛起了微光，上面残留的灵符开始运转，带领二人升至半空，头顶的日月星辰飞速轮转起来，向脚下往，整座肃昌城尽收眼底，每个人都仿佛带着拖影分裂成了无数个，形成一道道肉眼可见的轨迹，越后方的身影愈加模糊。
即将生产的妇人浑身只剩皮包骨，肚子却撑得高高的，羊水从身下弥漫出来，她却早已没了任何生产的力气，只能任由怀中的心跳随着自己的呼吸渐渐停止。她的丈夫也没有力气将她抬出去，便借了块旧门板，上面绑了麻绳拖着，三步一歇地出了门。
老人硬撑着身子爬下床，他夜里痛的睡不着觉，隐约听见儿子和儿媳的抱怨。“家中的吃的挺不过几日了，现下还有老爹一张嘴，活活拖累我们。明日不给他吃的了吧，我们给自己留些，反正爹年纪够大了，早点走了好。”
老人颤巍巍摸到厨房，从缸里翻出半块硬邦邦的黄饼，他咬不动，就掰了在嘴里慢慢含，没声音的哭。他想活，谁不想活呢，谁说老子就该早点去死给别人腾活路，活路该自己挣的，他偷着吃也要活。
嘴里的黄饼化了，他刚要咽，就被硬锤砸了下去，倒在地上抽搐了一下不动了，最后只看到儿子愤怒的脸。
又一扇门开了，青年在街头小跑而过，又从不起眼的暗巷绕过去，敲一扇小门。“云儿，云儿，你怎么样了？”门里人隔着回话“云姐儿病得厉害，身子又弱，你带吃的来没？”青年没说话，里面又急着问：“那你抓了药没有？”
“你知道的，现在什么都买不到，我家中看得紧，实在是拿不出。”青年支支吾吾，“但我惦念云儿的心是真的，所以才冒着风险跑出来，你让我见一面，见一面我就放心回去了。”“我呸！你见一面哪次不是往床上见的，说是惦记，实际是色心一起就顾不得别的了。其他老爷们好歹还送了点意思意思，偏你......”
“你们这等低劣的女子哪会懂得患难中才能见真情！”
“你和我们卖笑的讲什么真情，人要先活着，才能有情，你走吧，云姐儿便是死了也不再接待你。”
......
秦川提着十成十的精神盯紧着每一处角落，也清楚看过了每一个普通人弥留之际的痛苦和诀别，他只觉得胸腔中的剑骨颤动，似乎随着每一道人影的消亡而呼之欲出。
他咬紧了舌尖，未曾数过究竟有多少人从他的眼底消散，直到视线落在了一处许久未见却十分熟悉的衣袍上。
“我找到了，师兄......”
发声之时，秦川强压的那口鲜血随之涌出喉咙，溅洒一地。