她凄凄笑了笑,抿了一口茶水,小心度入他的口中。
“先润润口,等伤好些了,再多喝些水,你睡吧,我会陪着你的。”
姜眉裹紧身上的斗篷,伏在顾元琛的身侧,揉按着他的掌心,希望能略微减缓他的痛楚,只是耳畔回响着方才何永春之言,她心中明白,此时他心中的隐痛无法抚平。
顾元琛沉寂了许久,流干了眼眶中最后一滴泪,阖目柔声道:“我不要你侍奉,回去吧,关城外寒冷,军营之中生活更是艰苦,你怎能经受得住?”
“你是怕我追问你什么?你放心,不会的。”
姜眉最后一次在他掌心写道:“现在你应当好好休息,我不同你讲话了,不要再劳心伤神。”
她脱去了鞋子,尽量用最轻的动作伏在顾元琛身边,张开臂弯,为他擦拭眼角的泪痕,揉按眉心。
在药物和疲累的影响下,顾元琛很快就睡着了,意识模糊之际,他的头下意识偏靠在姜眉这一侧。
他的确是太累了,这几乎要了他性命的一箭,却也为他带来了难得的安眠,姜眉第二日起得格外早,却还是遇到了前来看望的何永春与梁胜,即便她和顾元琛的衣衫都整合着,她还是感到羞耻与惭愧。
瞧她面色不好,梁胜难得主动叮嘱她去休息,望着她离开时有些踉跄的步伐,心中说不出的难受。
方才他看到了姜眉凝望着王爷的眼神,那和从前在王爷身边的两个歌姬是不一样的,与从前王爷身边的女人都不相同,她一定是太担心了,也太过在意。
她是不一般的女子,梁胜知道自己心中敬佩她,感激她,可是却说不明他心中此时此刻的滋味,她是王爷的人,他自己也是,除此之外,便再没有什么了。
何永春亦一夜不曾合目,见到顾元琛还没醒,便让梁胜在此陪一会儿,反而去寻离开的姜眉。
她本就虚弱,休息不好,步伐也缓慢了许多,何永春叫住她,带她回了自己的地方,让人为她准备了一些米粥和肉羹。
姜眉闻到那肉羹腥膻的齐气味,便觉得一阵天旋地转,昨日顾元琛满身是血的模样浮现在脑海里,她看了看自己的手,仿佛那支断箭依旧握在掌心,便不住地干呕起来。
何永春先是一愣,为姜眉把脉,探得并无异样之后舒了一口气,却又转瞬间难过起来。
“我只是有些累了,你不必担心,我并不可能有孕。”
何永春看懂她的意思后心中更加不是滋味,忙道:“你这傻丫头想什么呢,为何总要把人想得这样坏,我哪里是这个意思,如今王爷把你当做可心的人,若是你真的能为王爷添上一位子嗣,那也是好事啊!”
姜眉没有回答,把那肉羹推远了一些,捧起温凉的米粥一饮而尽。
“昨夜我离开后,你可有同王爷说些什么?昨日王爷骂得好,是我多嘴了,今后你也不要再提这些事。”
他昨夜的确是太过伤心,以至于失了判断,他其实一直在心中把姜眉当做那个可以陪伴在自家王爷身边的人,即便从前无数个时候,他都认为这是一场冤孽。
何永春和姜眉说一些不合时宜之语,说一些不为人知的过往,无非就是想让她能知道顾元琛的苦衷,不想她因为从前不悦之事心存芥蒂。
自家王爷已经太久没有主动敞开心扉,让一个人走进他心里去,因为上一个人不仅将他的心刺得千疮百孔,还让他的这颗心再无被修补的可能。
何永春只是怕,他怕有一日顾元琛再度伤心欲绝,也怜惜姜眉,不想让她错过这命中不易的安宁富贵,又怕她因为旁人的过错牵累。
手心手背都是肉,伤了哪一边都是痛,何况是他这个年纪的老人。
姜眉用茶水将残留在碗壁上的米粒冲下饮尽,写问道:“你可知道除却为了那二百两黄金,我为何接下行刺顾元琛的死令吗?”
“为什么啊,还有别的缘由吗?”
“因为我恨所有不知百姓疾苦的权贵,更恨他,我一直都以为,若不是他在东昌令建都城,北境的大周遗民便不会苦苦煎熬数年,任北蛮之人欺辱宰杀。”
她止住颤动的眸光,神色一冷,转而写道:“现在你却告诉我,当年不是他背弃国祚,视父兄性命而不顾,私自逃亡东昌,另立新政,将大半江山,黎民社稷,负手赠与北蛮?”
“你若是撒谎欺瞒我,我现在就杀了你。”
何永春被她这突如其来的无声凶呵吓到,也不知是否是她侍奉王爷救了,他总觉得这丫头如今越来越像王爷,自己心中又藏着事,有时候便很是怕她。”
“我都这把年纪了,为何骗你啊,你不信我,可是你不能不信王爷啊,你跟了他有些时日了,你扪心自问,王爷的为人究竟如何,他到底是不是卖国求荣,只为自己称帝的小人?”
姜眉的沉默便是答案,她又写道:“此中误会,为何不能解开,世人固然心有偏见,鲜少有人敢承认自己的过错,可是他避而不谈,百姓们如何得知他的苦衷?”
何永春自是有苦难言:“这——你让我如何来说啊,你其实对王爷了解太少,也根本不懂朝堂之争,不知道王爷从前经历了什么……”
“他从不愿告诉我这些往事,自是不信任我,认为我无需懂得罢了……”
何永春见她如此冷漠,急得猛烈咳嗽起来,忙道:“王爷为何自幼患上寒疾,你不是一直想要得知吗?我今日告诉你,是因为太后,是因为陛下,都是他们害得!”
姜眉手中的笔应声落在桌上。
为何会是这样,太后不是陛下的生母吗?如今的陛下虽然处理灾情无能,却不也是盛名在外的贤德之君吗?
“为何?”
“因为皇家没有母子之情,亦没有手足之情,你只知道陛下是王爷的兄长,但你应当不知道,王爷才是太后娘娘唯一诞下的皇子,陛下实乃先圣德皇后之子?”
何永春长叹一声,将这些藏在他心底多年的宫闱秘事,一一告知了姜眉。
而今的大周皇帝顾元珩,生母为先皇后,亦是先帝继位之后的首位皇子,自被看做未来东宫之主。
先帝身为王爷之时便同发妻恩爱有加,只是圣德皇后性格刚强,因出身名门,恪守品行端正,先帝继位之后,时常劝解先帝勤政爱民,可眼见先
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帝笃信玄道术士,自认天命,整日亵妓作乐,荒废朝政,大周愈发民不聊生,红颜未老恩先断,便一怒之下自裁明志。
先帝与先皇后虽然离心离德,可到底是青梅竹马,多年结发夫妻,先皇后之死使得先帝立志重振朝政,却也让先帝倍感愧疚,使得尚在襁褓之中的皇二子顾元珩遭受父亲冷遇,不得宠爱。
先帝将皇儿子顾元珩交由当时位份不高的徐良娣,也就是如今的太后,顾元琛的生母抚养,皇二子顾元珩小小年纪便有志向抱负,母子二人一同在后宫站稳脚跟,短短六年光景,徐良娣成为后宫之中权势滔天的徐贵妃,皇二子顾元珩又重新成为了入主东宫的不二人选。
可是恰恰在这个二人无限风光的时候,徐贵妃有了身孕,恰恰在这一年,京中大旱,民间谣传旱魃降世,即将自东极紫宸之地诞生,为祸人间。
那时徐贵妃身子欠佳,操劳后宫诸务,致使孕时疾病累累,故而诞下皇七子顾元琛与皇八子之时吃尽苦头,艰难生产。
说来或许是老天作弄,皇八子皮肤白净,相貌乖巧,可惜诞下时便是死胎,皇七子顾元琛却身形瘦小,皮肤青紫可怖,若非太医及时诊治,只怕也难以活过一个时辰。
彼时徐贵妃的死敌贤妃借题发挥,搅动风云,称徐贵妃诞下旱魃,又趁机构陷,买通陛下信任的玄道,致使徐贵妃被贬斥囚禁,饱受多年侮辱。
“王爷当年险些就要被当场摔死,后被同太后一起关入冷宫,你应当不知道冷宫是什么样的吧……我记得很清楚啊,那不是人呆的地方,贤妃也绝非善类,不肯放过太后娘娘,那她的怨气和恨又往哪里撒呢,你知道吗?”
姜眉听着他的叙述,忽然感到浑身一阵恶寒。
“王爷还不能说话走路的时候,太后娘娘每每遭受侮辱鞭笞,便会将他身上掐的满是青紫瘀痕,待他能走路了,更是非打即骂,直到有一次将王爷打得高烧不退,险些丧命,才引起了陛下的注意。”
彼时皇二子顾元珩被交由其他嫔妃抚养,却也并未忘记徐贵妃养育之恩,一直设法暗中帮扶,只可惜翅膀软弱,年纪尚小,所做努力也是无济于事,付诸东流,顾元琛身受重伤,高烧昏迷被送出冷宫,顾元珩暗中运作,终于引起了先帝的注意,这一桩可笑的冤案才得以昭雪,贤妃及其党羽被斩,徐贵妃得以借此翻身,走出了冷宫。
何永春幽幽叹道:“整整五年啊,王爷他打小就是在冷宫里过活的,五年了,王爷才第一次见到先帝,他才能被下人叫一声殿下,而不是孽种……”
“我记得特别清楚,五年了,太后娘娘才第一次抱他,因为那是在先帝面前,她要和先帝哭诉自己的委屈,指着王爷说他如何被贤妃的人虐待。”
“那个时候王爷身上没有一处地方是好着的,他眼睛都肿着,想抬手去抱太后娘娘,但是没有力气,我一直守着他,怕他醒不来,夜里他疼醒了,终于能开口说话了,他——”
许是人老多情,又是回忆往昔之事,何永春格外动情,一度哽咽不能言语。
“结果王爷他和我笑着说‘母妃今日终于开心了一些,她不讨厌我了’。”