许是上天庇佑大周，自血羽军并龙武卫军于银石滩上血战北蛮，此后一连数日，战场之上大捷频频，连连退敌，不过二十余日，北蛮军便被一路追击至北蛮边境。
顾元琛稳定军心，与宗赴将军商定不再理会千里之外朝堂非议，乘胜追击，大军压境北蛮边境，军中士气备受鼓舞，大有一举踏平北蛮，血洗当年屈辱之意。
越是这样的时刻，交战双方无论乌厌术石或顾元琛与宗赴将军，皆不敢轻举妄动，只因双方皆有忌惮，虚实未明之前，屯兵积粮，方为上策。
如今大周中原境内冰雪消融，正是春暖花开欣欣向荣之时，皇帝顾元琛轻徭薄赋，大赦天下，力求安养民生，只是如今北边战事吃紧，为供养军队，百姓之苦虐，亦不曾得些许缓解。
朝中两派已然化为两党，暗中争斗，一党主张进军北蛮永除后患，另一党却认为民生疾苦，不可因图好功略，再使百姓多艰。
两党各拥一主，自然是不言而喻，此乃昔年还都京城之时，“二圣”临登之时便种下的因，如今因皇帝顾元琛病中无力掌控朝局，敬王功勋赫赫，野心日益勃发，这颗搅动风云的果，也日渐显露出狰狞的鲜血之色。
不过或许在外人看来，党争凶残，远在北地的顾元琛却只觉得无事烦扰，既然宗赴将军与龙武卫军与他和血羽军同气连枝，那便是将在外，君命有所不受，战机可以等待，却万万不能有退兵留患之念。
亦或许是，在姜眉呵护不离地陪伴着他的这段时日里，他心中的愤懑不平，以及对这天下负心之人的怨恨，不再似从前那般强烈。
从前他每日睁眼醒来，总是一个恨字当先，恨昔年之时，恨自己的母后皇兄，恨天下误读他嫌恶他之人。
如今，他却知道还能有别的情愫。
每当他醒来微微侧身便能把香软纤弱的身体包揽入怀，怜惜呵护之时，恨也就变得寡淡无趣了。
那日姜眉问了他一些有关真心不真心的傻话之后，对他的态度也转变了许多，从前高高筑设的心防，为他敞开了一道缝隙，让他投入了一丝不甚明亮的微光。
有不少时候，顾元琛都怀疑姜眉是不是隐瞒了自己什么事，继而担忧，害怕，有时抱着她好好的，便突然急切地让人找来鸠穆平和军医为姜眉把脉，总是要反复确认她并无大碍，才能放心一些。
北边虽未至草长莺飞之时，却也回暖了不少，姜眉的身子在汤药的养护下好了不少，比起前些日子，也更愿意在军中走动，往返军营与燕州城之间，为其余的护卫们买些吃食用物。
这一日，她又是早早地去往燕州城内，午后才回来，顾元琛正看了一些洪英送来的关于朝堂与京中流言的书信，心情不算好，便说她学得好一手借花献佛 。
姜眉安抚着他，却写道：“你能不能再叫我一次眉儿。”
这称呼以往只有在床上云雨亲昵之时，顾元琛才会叫，不然便是昨日那时情形，突然要这样喊，他反而有些不好意思，默了片刻才温声道：“眉儿？”
“还没有人这样唤过我，你是第一个。”
“嗯，怎么了？”他的声音格外软柔，姜眉忽然对他这样柔情依恋，反倒让他有些不知所措了。
“不一定要如何，只是经历了许多事，我有些话想和你说，虽然从前恨你，怕你，讨厌你，和你作对，可是如今我很担心你，不见你的时候，我会记挂着你，我还没有对什么人交付过真心，我权当你的心里有我一处位置，其余的不能强求。”
她写得很慢，顾元琛静静感受着她趴伏在自己身边细细的呼吸声，用了好久才读懂了她的意思。
只是回应时他却好似失了声，只答出来一个几乎听不见的“好”。
“何永春他和我说得不多，其实也是我坚持要问的，他说了你小时候的事，说了你为什么会得寒疾。对不起，我一直以为你和太后不和，是因为你的过错。”
姜眉握紧他轻颤的手，继续用指尖缓缓写道：“他和我说这些事，应当是怕我不懂你，做了什么事伤你的心，你也不要怪他。”
“他同你说了多少？”顾元琛喃喃问道，神思仿若游离回了自幼时那个纠缠他至今日的梦魇。
“我不是怪你，他同你讲了多少？”
“只是说了你落水后便同太后反目，之后的事都不知晓，你不要生气，我并不——”
顾元琛摇摇头，用手轻抚她的脸，打断了她的辩解。
“不怪你，所以他说了那么多，反而没和你说我究竟为什么会患上寒疾，对吗？”
姜眉没听懂他的意思，仰面望着他，看到顾元琛笑颜凄惶，眸中恨意幽幽。
“我不知道那天是怎么落下水的，但是水很冷，下去的时候我就没有力气了，我记得那个叫兰馨的侍女扑进水里，我以为她是来救我的，可是她却抓住了我的脚……”
“我浮不上去，什么都抓不住，那些池子里的鱼都跑到我身边来，它们在我身边来回地蹭，眼睛盯着我，死气沉沉的，在水面上看很漂亮的鱼，在水下却那么可怕，好像是知道我快要死了，等着啃咬我的尸体一样。”
顾元琛笑了笑，继续说道：“快要没有意识的时候，她忽然松开了我的脚，把我向上推了一把，我从能向上浮，可是手脚都不听使唤了，再醒来的时候，我却不敢动，因为那时候身边只有我那母后，她在担忧我会不会醒来，会不会记得兰馨。”
“她是个好人，即便母后用她家人的姓名威胁她，她最后也给了我一条生路。”
“……眉儿，你能不能再凑近一些，我有些冷。”
姜眉默默起身，脱鞋上了小榻，抱着顾元琛的腰，用自己纤弱的身体予他温暖，眼泪默默濡湿他的小腹。
“我假装死了的时候，听到了许多从前没有亲耳听过的话
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，天很冷，我湿着身子，身边没有火盆，因为母后从来都不想让我醒来。”
“我的寒疾不是因为落水，是因为那整整一夜，我又冷，又怕自己悄无声息的死了，那一夜我永远都忘不了，因为只怕是多吹上一点点寒风，便会身子发颤，意识不清，寒疾就这样积攒下来了。”
顾元琛告诉了姜眉另一个秘密，这个秘密就连何永春也不知道。
姜眉是一个好姐姐，为了妹妹不惜付出一切代价，他虽不知道自己从何时心慕于她，可是在惊心动魄的初遇之后，他正是因为这一点对她多加留念。
他这一生活在虚妄之中，好似一路高歌前进，荣誉傍身，实则却从未逃离幼时落水那一日，从来都是被拖拽着向下沉去，从未感受过何为亲情，毫无保留，无需缘由的血肉情深。
“对不起，那日陛下来看望你，我以为他是真的关心你。”
“皇兄的为人，无需多言，笑里藏刀，却总是能装出仁厚的模样，不然我当年继位时，便不会输得那般狼狈了。”
见她不说话，顾元琛拍了拍姜眉的肩膀，委屈道：“你怎么不接着骂他了，本王就想听人依顺着我，你就算是不信我的话也应当骂他，给我出气。”
他把自己的小心思藏进一些漫不经心的话里去，又默不作声期盼着她能明白。
只是想要她一些偏爱就好，若是贪心一些，便是想要她永远信任自己，也可以永远信任她，毫无保留地把一切倾诉给她。
他知道自己在做傻事，这样做便是刀尖向着自己，把刀递给旁人，可是这一生何其短暂，便任性上几回吧，将来不会后悔。
姜眉坐起身，瞧着他云淡风轻的神色，怜惜地抚过他的脸，瞧他眸中的得意和期待，隐隐能瞧见几分“七皇子”幼时稚气懵懂的模样。
他才是傻瓜。
“他不如你，朝堂之事我虽不懂，只是你也不要难过，你为边防呕心沥血，险些丧命，百姓终会知道是谁救国于水火之中的。你要好好养伤，我和何永春会照顾好你。”
“你说了这么多许诺，若是本王不许诺你一些，反倒显得本王小气了……”他轻轻抬手，轻抚她的鬓发，眸中满是爱怜之意。
姜眉似乎是认真想了许久，写道：“王爷，我只想问你一件事。”
“王爷？你还不如直呼我的大名呢，怎么了，爱妃？我总觉得你要问不止一件事。”
对于姜眉这突然起来的一句王爷，顾元琛本能地调笑起来，直到她微红着脸小心翼翼向他求证。
“你对我真的是真心的吗，我从没有想过自己的心里会装下一个人，更没想到过会是你，有时候我都觉得这些不是真的，我害怕自己做了错事。”
他顿了顿，让姜眉跨坐在自己身前，忽而笑道：“真心？本王的真心有那么容易得吗，说这些是不是有些为时尚早了？男欢女爱，也要什么真心吗？”