谢予臻带领部队一路势如破竹，连战连捷，兵锋所指，所向披靡。
不出一个月的时间，谢予臻打进蛮炎国都城，生擒蛮炎国主，并许多朝堂重臣，连后宫嫔妃公主王子不计其数，一并装入囚车，押往大乾国。
这是一场举世震惊的大胜。
自大乾立国以来，从未有人能立下如此巨大的功绩，谢予臻挟开疆扩土、灭国灭族之功，被大乾国皇帝封为王爷，世袭罔替，见官不跪，把千秋城给了他作为封地，食邑一万户，成为有史以来异姓封王第一人，风头一时无两。
皇帝的封王旨意发到中书省，中书省正在审查，暂时还为未下发，但朝堂众人都知道谢予臻封王的事板上钉钉，先行前来道贺，每日登门的人络绎不绝。
谢予臻谁也不见，紧闭大门，深居简出，不联络朝臣，不收礼物，不结党营私。
朝臣都赞谢予臻稳重睿智，难得有如此功绩还能这么清醒，也有人觉得本该如此，否则必惹皇帝猜疑。
对外界纷纷扰扰的各种声音，谢予臻通通不理，他满脑子只有一件事。
夜幕降临，谢予臻站在种满曼珠沙华的花园中，在他身后是一群手拿各种刑具的仆人，身前则有几名瘫在地上血迹斑斑的“叛徒”。
周围是深邃的黑暗，淡淡的月光照在曼珠沙华上，花瓣上的纹路似被血液绘成，一大片浓郁的红，营造出一种令人胆战心惊的恐怖和阴森。
没有一个人说话，只有跪着的叛徒们偶尔发出的粗重喘息，在寂静中更加突兀。
听说晏青云以前喜欢来这里种花……谢予臻把目光从曼珠沙华上收回，落在第一个“血人”身上。
这人已经看不出长什么样子，满头满脸的血，双手被绳索捆在背后，一只眼瞎了，从瞎眼里流出的血液一路蜿蜒而下，把半张脸染得像鬼一样，此时看见他的人绝想不到以前这张脸有多美。
“春芽，”谢予臻用靴子挑起春芽尖尖的下巴，“你为什么要背叛我？难道我对你不好吗？”
瞎了眼的人咧开嘴笑了起来，露出染血的红牙，笑得比哭还难看。
“侯爷，不，现在该叫王爷了，你真的觉得你对我很好吗？”
春芽仅剩的一只眼睛里流露出回忆之色。
“你把我从百花楼赎出来的时候我是真高兴，我天真的以为自己遇见好人，好日子要来了，结果你把我带到地牢里去气晏公子，我才知道我还是一个工具，一个玩意儿，一个不必认真对待的狗！”
春芽吐了一口带血的吐沫，接着说。
“没人想做一条狗，就算我是一条狗，我也有我的思想！你从没在乎过我，我凭什么要对你尽忠？”
谢予臻一脚踢开春芽，春芽被踢得跌倒，鲜血从他口中涌出，呛到气管，他咳了起来。
“你平常多次接受青云的钱财接济，你母亲的病也是他治好的，他们逃走那天，你暗中给马匹下巴豆，使得暗卫没法第一时间出去报信，”谢予臻冷眼瞅着地上疼到蜷缩的人，“你为什么这样做？难道你也对他有情？”
“难道只有爱情才能让我这样做吗？这世上就不能有友情吗？”
“友情？你想和他做朋友？”
谢予臻露出疑惑之色。
一个男妓说要和侯府正妻做朋友，这太匪夷所思。
“如果我三生有幸的话，我多么希望我是他的朋友。”
春芽脸上的血滴在草地上。
“晏青云和你们所有人都不一样，他瞧得起我，他从来没把我当一个玩意儿。”
“那你就去地狱和他做朋友吧。”谢予臻对身后下人吩咐，“把他剁碎了，埋在花园里做肥料。”
两名仆人上前抓住春芽胳膊，粗暴利落地拖走。
草地上留下一道拖拽的血痕，无人在意。
空气中弥漫着曼珠沙华特有的浓烈香气，与血腥气交织在一起，汇成一股让人很恶心的味道。
曼珠沙华似乎变成了恶魔的眼睛，静静地注视着在场之人。
谢予臻将目光移向右边。
右边跪着三名暗卫，穿着暗卫统一制服黑色夜行衣，除了跟春芽一样被绳索捆住之外，还被粗大的铁链穿了琵琶骨。
他们的衣衫破烂不堪，裸露在外的皮肤上布满伤痕，有刀伤、鞭伤、洞穿伤、以及被烙铁烙过之后留下的痕迹。
他们还活着，但任何人都看得出他们离死不远，受了这么重的伤，连救治的必要都没有。
他们脸上布满鲜血和汗水，原本高壮的身躯佝偻着，跪成一张拉不开的弓。
这三人就是暗卫营的副总管、吴七和王十三。
当初晏青云和宁知远逃走时故意留手的人，在谢予臻回来之后都被揪了出来，独留下此三人进行审问。
“大郎是怎么说动你们的？你们知道背叛我会有什么后果？”
谢予臻的声音如同从地狱深处传来，带着死亡的气息。
“你们都是跟了我多年的老人了，你们和春芽不一样，这么多年来，我可有对不起你们的地方？”
坦白说，谢予臻对暗卫们还是不错的，暗卫的待遇远超侯府侍卫，一人当上暗卫，全家吃喝不愁，出一次任务给丰厚赏银，死了给抚恤金。孩子过十岁会免费进侯府办的私塾，也可选择继承父辈衣钵进暗卫营。
很多暗卫都是祖祖辈辈替侯府卖命。
副总管、吴七、王十三他们都是从父亲手上继承的差事，他们是侯府家生子，按理说绝无背叛谢予臻的可能。
事实也是如此，如果谢予臻要他们抓别人，他们二话不说绝对会给谢予臻抓回来。
偏偏与谢予臻敌对的是宁知远，是他们的老上司，是曾经共事过朝夕相处的人。
他们在谢予臻和宁知远之间不约而同选择了宁知远，哪怕这需要付出生命的代价。
每一个暗卫后槽牙处都藏有一个毒丸，用来在被抓时自尽，这几日三人受尽折磨，硬撑着不死，就是为了见到谢予臻。
“侯爷，”副总管向谢予臻磕了一个头。
虽然谢予臻被封为郡王，副总管还是习惯叫他侯爷。
过去的旧称呼会让他有一种他还能回到过去的错觉。
“属下罪该万死，无论侯爷怎么惩罚，属下都没有怨言，但求侯爷放过宁总管。”
副总管抬起血迹斑斑的脸，揭开谢予臻极力忘记却忘不掉的事实。
“他毕竟是你的哥哥。”
说完这句话，副总管不管谢予臻有何反应，用力咬下后槽牙，一股苦涩的味道在口腔中蔓延，副总管毫不犹豫咽了下去。
随即口中涌血，倒在地上，气绝身亡。
吴七和王十三见了，眼中涌出兔死狐悲的哀伤。
他们和副总管一个想法。
“求侯爷放过。”
“求侯爷不要再追了。”
吴七和王十三说完，分别咬破毒丸，栽倒在地。
三个人死了，临死时居然还在替宁知远说话。
这让谢予臻更加愤怒。<
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p>为什么？为什么他都已经当上王爷了，在很多人眼里还是比不过那个蝼蚁一般的宁知远？
宁知远到底有什么好，让他们死心塌地？
“把他们三个拖下去做花肥！”
谢予臻一声令下，三具尸体被拖走。
一阵冷风吹过，曼珠沙华摇曳着妖娆的身姿，散发出更浓郁的香气，几片花瓣飘落在谢予臻脚下，谢予臻踩着由花瓣铺成的血红的路，一直走到最后一个被绑住的人面前。
这人也穿了暗卫黑衣，衣服破成一条条的，浑身上下满是鞭打的痕迹，血迹凝固成黑色，伤口外翻，狰狞而可怕。
他的十根手指明显被夹过，不合常理地弯着，已然十指皆断。
血肉模糊的手腕被绳索捆绑，别在背后。
头颅低垂，脸颊压在冰冷的石板上，闭眼处于昏迷中。
一个仆人在谢予臻示意下拎来冷水，“哗——”冷水浇下去，他缩了缩肩膀，没醒。
谢予臻失去耐心，从衣服内侧挂着的褡裢里拿出一柄飞刀，向下投掷，扎中他的肩膀，他疼得“啊！”一声大叫，就此醒转。
刚醒来的一刹那还有些迷茫，涣散的目光好半天才对准谢予臻，脸上现出明显被折磨过后的惊骇神色。
“为什么连你都要背叛我？”
谢予臻的声音被冷风包裹，幽幽的，回荡在花园的每个角落。
“你跟我最久，该知道叛徒的下场。”
“我没有背叛你。”
魏十七用断掉的手在地上挣扎，好不容易坐起来，抬起满是干涸血渍的脸庞，望着他从小服侍大的主子。
这是他的主子，也是他的朋友。
“是我根本打不过宁总管。”
府里的人，谢予臻都当仆人下人，唯独对魏十七，谢予臻曾经有那么一瞬间把他当过朋友。结果这个唯一的朋友给了他最致命的一击。
临走前他曾谆谆告诫魏十七看好晏青云，有事及时传信儿，春芽和其他暗卫背叛他能理解，唯独对魏十七，是最令他心痛也最意外的一个。
“你会打不过躺了一年多的宁知远？”
“是的，我打不过，宁总管有七次机会，他没出手，他在让着我，我不能不讲信义。”
“那也可以留下他，为什么你要杀死其他暗卫替他遮掩？”
“因为我要为侯爷想一想。”
魏十七忍住疼痛，喘息着，像以前每一次从外面回来向谢予臻汇报任务结果那样，双膝并拢，跪在地上。
“我作为侯爷的朋友，必须替侯爷想。”
魏十七说话很慢，每说一句都要思考良久。
他身上的伤太多太重，他此刻还能说话已经是奇迹。
“我放走他们俩，表面看是对不起侯爷，其实恰恰相反，是为了侯爷好才这样做的。”
他真诚地说着谢予臻理解不了的话。
“不管你想不想承认，宁知远都是你唯一的亲人，你杀了宁知远，以后一定后悔，武叔曾跟我说过一句话，他说宁知远在，侯爷还有来处，宁知远不在，侯爷以后的人生只剩归途。我现在明白这句话的意思了。”
魏十七一口气说到这里，呕了口血。
鲜红的血液洒在他脏污不堪的衣领上。
“你并不像你想象的那么恨宁知远，其实你压根看不清自己的内心，你是一个小孩子，因为要不到那颗糖而固执地躲在罩子里不肯出来，也不肯长大。可是别人早都走了，你一个人留在原地又有什么用呢。”