如刀夜风里，轻尘眼梢晕开一丝自嘲笑意。
他向后退了半步，微歪着头看朱颜故，目光很是伤情：“你准许我找来，原是为着让我杀你求荣啊。”
他的目光带着刺，朱颜故有点想躲，又想着死到临头，见一眼少一眼，终究没有避开。
月光不说话，山脚灯火无言，她在这山雨欲来的沉寂里也默了少顷。
然后，她说：“轻尘，平心论，我不该死么？”
轻尘没有回答。
朱颜故随之轻轻一笑：“你看，你也知道。”
“螭寐虽为罪魁祸首，但我为虎作伥，也该为犯下的错付出代价，这世道谁没点不得已呢？有苦衷便能做坏事了么？”她含着笑，语气轻松，仿佛不过是在闲话琐碎家常：“从选族人的那刻起，我便已然舍了世人。今日你若再袒我，你的道心就彻底毁了。”
轻尘心里发苦，却在她的笑眼里将重重忧怖悉数卸下，也扯了个笑出来。
“如你所言，你为螭寐做事，因的是一己之私，”他笑着扳回这一局，“可是朱颜故啊，我就没有我的私么？”
他舍师门舍荣耀舍身后名，执意与她纠缠进这场注定遗臭万年的局，无悔无怨。
他都做到了这份上，她又与他探讨什么该与不该呢？
轻尘近一个月几乎没怎么睡，适才又奔波了一路，声音沙哑，却轻易盖过了修士们沿山疾行的脚步和夜风狂莽的嘶吼，在朱颜故心底砸下一个巨大火球，炸出炽热狂浪，灼得她整颗心都在战栗。
“妖力散的早了，可惜啊……”她低喃一句。
没想到修士们追来得这么快，她连好好体会这场惊动的时间都不剩。
火光与人声越逼越近，再不做点什么，轻尘的名就真被她污了。
从轻尘那儿偷来的灵力还剩一些，朱颜故借这仅存的一点拔出他的子虚剑，轻尘不妨她突然出手，急急想要收回，可她身上妖力天然吸引子虚剑芒。月光恰好打在轻尘身上，把朱颜故留进泼墨般漆黑的阴影，明与暗自然割裂，子虚正正当当僵持在分割线上。
“朱——颜——故——”轻尘怕得发狠，他盯紧阴影里女子的脸，两眼一片猩红，额头青筋都因用力而明显的凸起。
“轻尘，你听我说，”快来不及，朱颜故语速很快，“先前没有告诉你，当年就是在这座山，我的道心因你而生，可惜一朝风云变，终究丢掉了半生坚持。”
“今夜我伏法于子虚剑下，便当作你渡我心似琉璃，往后，你的道也是我的道……”
就在这时，山顶冒出了第一个人头。
朱颜故眼尖瞅见，眼里噙了半日的泪随着最后的一笑染湿面颊，沉没进笑靥里。
她笑得极尽绚烂，像夏末声嘶力竭的鸣蝉，也像行将凋零之际孤注一掷盛放的夜半幽昙。
“轻尘，我此生好景不多，幕幕都有你。你千万好好活着，别叫它们蒙了灰。”
她话音落下，周身灵力与妖力一并爆开，带动子虚脱出轻尘掌心。
只一眨眼光景，利刃入肉的钝响已惊雷般爆开在他耳畔。
第一批修士刚上山，就见朱颜故已气绝倒地，胸口还插着轻尘的子虚剑，见此情形，一个个纷纷住了步子。
轻尘怔然立在原地，许久，他先感受到胸口传来裂痛，一丝丝牵扯神经，然后才缓慢地回过神来。
他双眼模糊，用上好久才勉强认清。
蝉死了，花谢了。
朱颜故的红衣如一片残败枫叶飘落在山巅上。
枫叶也枯了。
空中有细密雨丝堕下，轻尘伸手轻轻接起，有点遗憾此情此景没能飘一场雪下来。
山巅上的雪终究未沾上朱颜故的污名。
她如愿笑着踏上黄泉路，剩他做了这浊世淹留人。
轻尘被重新迎回明镜台，身上添了个“诛妖英雄”的美称。
他在朱颜故身边的那段时日被“美化”为忍辱负重，只为令恶妖放松警惕，然后一击必杀。
犹记掌门对弟子们宣布这些时，他没忍住笑出了声。
明镜台建于鹧鸪山顶，受日光普照，他在这金光里勾唇讽笑，越笑越大声，周围的师弟师妹们见他笑，也纷纷陪着干笑起来。
他一开始只是笑这虚伪的说辞，后来又笑他自己，笑命运无常，再后来又笑这些乌合之众，笑到最后近乎癫狂。
那天以后，宗中就有流言传出：“大师兄莫不是斩杀恶妖得了太多荣耀，高兴疯了。”
轻尘确实变了许多。
他为子虚剑易名“如故”，又在寝居前种了满院向日葵，偶尔下山沽酒喝，依旧不胜酒力，醉了就睡在一醉湖畔的秋千上。
没人知道他想干什么，唯掌门记起先前的密谈，猜出几分却不敢劝他——现在的轻尘就像一根绷紧到极致的琴弦，只消轻轻一拨，便要粉身碎骨。
掌门在这山雨欲来的满楼阴风里，突然有点后悔当初在他最难捱的关口，没有出手拉他一把。
终于，雨来了。
七月半，中元节，道家称这天为地官赦罪的日子。每年的这一日，明净台都会在清虚殿举办赦罪大典。
轻尘从前不理俗务，清虚殿他只来过两次，第一次是为参加赦罪大典。
那是在他首次下山前，依明镜台宗规，唯参加过赦罪大典的弟子才拥有下山资格。
当年他堪堪十岁，那日的天气、大典的流程他都已忘了，只记得师父让他好好看清楚那些跪在殿前阐述罪行的人们，而他神色漠然，当时他想：跪在这里忏悔的人绝无可能是他。
而就是那次下山，他救下时年五岁的小妖朱颜故。
第二次则在前不久，非地官赦罪的日子，殿前没什么人，清净的环境很合适思考。那时他才于一醉湖重遇朱颜故，心尚未定但幽情暗生，正是万般纠结时。
那一日他独自在清虚像前默立了许久。直到月上柳梢，他似乎才终于想清楚，俯身跪地，从来高昂着的头深埋下去。
“弟子心悦朱姑娘。”情字于他，沉重而生涩，他在心里慢慢说：“但弟子不悔不改，不求赦免，因她并非我罪名。”
他一直记得那晚的月色，月润如玉，映着应和他的夜风。风掀皱了他道袍一角，他没有抚平。
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如他心动。
此次是第三次，他很是上心，还破天荒参与了大典的筹备工作。
大典当日，他没有着天青色道袍，而是穿了红衣，在一众以寡淡服色彰显淡泊的修士间显得不伦不类。
好在不伦不类的不只是他，这场典礼亦是。
当时斩杀朱颜故事毕，掌门顺势将他推向台前，话里话外都在暗示他便是下一任掌门的候选。
大典来了许多人，却都不为观礼，只为攀他。
他们争相向他道贺，他也朝他们回笑，眼角眉梢却结了讽刺的霜——都是曾回绝过与他共抗螭寐的人啊！
不出半日，清虚像前的请罪台便已空置，清虚殿彻底沦为名利场。
寒暄和恭维声里，所有人视线的红色焦点缓慢而坚定地一步步走向殿前，在请罪台上直直跪了下去，随侍道童在他的授意下取来赦罪鞭。
这鞭粗得骇人，若无深入骨髓、煎灼脏腑的痛悔，上前请罪的人鲜少自请鞭刑。
场上静下来，交谈声转为私语。
掌门面色霎时青白，他急急上前，想阻止轻尘做什么荒唐举动，却已然来不及。
“轻尘自请八十八鞭，还请诸位见证。”轻尘面上带着麻木的平静，视那半只手腕粗的长鞭为无物。
八十八鞭是明镜台最重的刑罚，也是修士之体所能承受的极限，没人知道他要做什么。
也有人想起“轻尘高兴疯了”的传闻，在场一双双精明的眼睛紧盯着他，如同一簇簇幽微鬼火。
第一鞭裹挟破空声骤然砸下，力透绯衫，碎布与血箭齐飞，轻尘额角已然见汗。
赦罪鞭制得太毒，挥鞭道童年纪轻，头回见这鞭子威力，哆嗦着不敢再下手。
“我早已锻体，被它伤不了根本，”轻尘呛咳两声，啐出几滴血沫，沉声威慑：“你若敢收力，往后便不必再跟着我。”
长鞭一次次从轻尘背上剐过，每一次都带走一层更深的血肉，轻尘开始还能端正跪着，最后已是瘫倒在地，在血汗交融里不住喘息。
良久，八十八鞭总算罚尽，小道童也虚脱般长舒口气，抖着手撂下鞭子，就要上前扶他。
轻尘却避开他伸来的手，他喉咙被血堵住，嗓音嘶哑，只能靠灵力推着传出，断断续续飘散在请罪台。
“朱颜故的罪……今日我轻尘都代她受了……”他话语艰难到有些难以为继，却仍勉力说着：“往后再提起朱颜故三字，便是干干净净的……”
此话一出，周遭唏嘘声一片，有人幸灾乐祸，有人啧啧称奇，还有人窃窃私语，但轻尘都已无心在意。他朝行刑道童使了记眼色，示意他拾起鞭子继续打。
小道童大惊，他看着轻尘血肉模糊的背，声音发虚，腿都跟着打哆嗦：“道长，不用再打了，八十八鞭，再深的罪业都赎尽了……”
“赎尽？她的罪我确赎尽了，”轻尘面上当真现出几许疯态，他唇畔挂着笑，目光却是凌厉的：“可是，浮世三千啊……怎么可能只她一人有罪呢？”
轻尘看不到，在他领赦罪鞭时，另一块飞来石中朱颜故的记忆也在缓慢放映着。