当夜，空荡荡的街道上阴森可怖，细听打锣声由远及近，打更人的声音有些不稳，“亥时正深，天干物燥，小心火烛。”
说到后面显然提不上气了，紧接着“嘭”一声，模糊的黑影踉跄了几步，硬邦邦倒在了地上，似没了生息。
而她身后骤然火光冲天，火势借着夜里的风迅速蔓延开来，须臾之间，翻滚的火舌吞没了沿江的高楼，照亮了半边夜空。
焚毁半边的牌匾砸在地上，依稀可见上头的三字——百花楼。
“你还能逃到什么地方去？”
气急的声音自火中响起，缓缓倒塌的高楼上跳下一道人影，伸手要去抓四处逃窜的女人，却被一截着火的断木逼退。
望着她愈远的背影，桑落咬咬牙，猛地跳上断木，运着轻功追去，裙摆沾到的火花由风刮灭。
这场火，来得离奇。
先前楚言攸特地给蔺有姝安排了场好戏，万念俱灰下，蔺有姝招了。
偶然之下，蔺有姝亲眼瞧见云小侍进了永生柜坊，将个严实的木盒寄存在那，也是见他行踪可疑，蔺有姝这才应了他的约。
追着永生柜坊这条线索，桑落一路查到这，好不容易找到知情人，百花楼就走水了。
桑落眼神冰冷，挥剑砍去掉落的冒着火星的断木，紧追不舍。
突然，桑落在前头瞧见个熟悉的身影，连忙放声大喊：“秦统领，抓人！”
听到叫喊声，秦箬急忙翻身下马，看准时机，反手抓住那女人的胳膊，把人摁到了地上，“老实点，别动来动去。”
不过一会儿，桑落追了上来，喘着粗气说道：“真能跑，还好有秦统领，不然线索又断了。”
“哎呀，好说好说，我也是刚好路过这，见走水了才过来看看。”秦箬回道。
桑落点头，半蹲在地上，抬手掐住这女人的下巴，“我劝你实话实说，云小侍放在永生柜坊的盒子，被你藏到什么地方了？”
这女人没说话，只是满脸惊恐地盯着前面，竟是不管不顾挣扎起来，嘴里发出了些嘶哑难听的声音。
她是个哑巴。
桑落皱眉起身，“看来要带回重刑司了，秦统领，今夜多谢你了。”
“欸，没事，凑巧而已。”
嗖——
谈话间，一支利箭自高处射来，冷锐的光芒一闪而逝，秦箬脸色骤变，正要伸手去抓，那支箭已然稳稳当当刺进女人的心口。
又往前几寸，划破了秦箬的脸颊。
几息之间，女人便丢了性命。
秦箬怒不可竭，肩膀跟着呼气声起伏，她抓起马上的大刀，直直跃上一旁的高树，运起轻功朝利箭射来的方向追去。
独留桑落在这，盯着地上新鲜的尸体，死死拽紧了拳头，“该死！”
到底是什么人想要杀人灭口？
……
“陛下恕罪。”
天还未亮，桑落早已跪在乾清宫外领罚，她脸上灰扑扑的，身上衣服也由火星烧得破烂不堪，瞧着狼狈不已。
李大总管见了，惊呼道：“桑大人怎的把自己弄成这样？”
桑落没有理会他，只是一板一眼地重复着，“陛下恕罪。”
“陛下如今还未醒，桑大人要是有什么事，先回去歇歇，等会儿再来。”李大总管好声劝着。
便听见殿内传出声音，“进来。”
殿内，楚言攸揉着眉心从床上坐起，往窗外看了眼，灰蒙蒙一片，连上早朝的时辰都还没到，真是…
岂有此理！
起身的动静吵到了苏璟，他翻过身，脑袋慢慢从被褥里探出来，迷迷糊糊问道：“姐姐，发生什么了？”
“没什么，你安心睡。”楚言攸拍拍苏璟的肩，披上外衫朝外殿走去，见到桑落这从土堆里挖出来脏兮兮的样，不由皱了皱眉。
“见过陛下。”桑落猛地跪在地上，膝盖碰地的声音响得出奇。
“出什么事了？”楚言攸喝了口凉茶，按起了涨疼的太阳穴。
“属下一路查到百花楼，但有人从中作梗，百花楼烧了，找到的知情人也死了。”桑落低下头，把自己的双手抬起。
楚言攸面色一冷，但见到桑落这样，气又不打一处，“你做什么？”
“属下无能，自当领罚，陛下砍去属下这双手。”桑落把手举得更高了。
“把你的手砍了，你之后怎么做事？”
真是轴得一根筋，跟块木头似的。
“属下…”桑落抿着唇，说不出话了。
楚言攸站起身，走到了窗边，“如今左家因左璇之事，忙得焦头烂额，抽不出身搞出这些动静，之前行刺宸王，又给宸王下毒，百般作为嫁祸到左家身上，如今又慌里慌张地杀人灭口，这番行径…”
“不是左家，那又是什么人？”桑落喃喃。
“自然是那些看左家势弱，想趁机取而代之的人。”楚言攸轻敲着窗沿，“有人想吃肉，有人想分口汤喝，还有人在暗中操控一切，想把碗给端走。”
这些事不是一个人可以做到的，素来不合的诸多势力，却在声讨左家的事上，出奇地默契。
曾经受左家压迫，亦或是在左家面前卑躬屈膝的那些人争来争去，背地里的局势乱成一片，很快就有新乐子了。
只是她们千不该万不该，把注意打到阿玥身上。
楚言攸神色紧绷着，彻底沉下了脸，淡淡戾气萦绕在眉间，“桑落，继续追查，世间之事但凡做过，一定会留下痕迹。”
“是。”
“还有，依附在左家的那些人都查清楚了，会试在即，总不能冒出太多麻烦事来，该给她们找些事做。”楚言攸转过身，抬手让桑落起来。
“是。”桑落迟疑片刻，小声问道：“找什么事给她们做？”
楚言攸嘴角微勾，眼里笑意不见底，“自相残杀。”
那可是一出精彩的戏码。
……
天色微明时雾气正浓，如今天热，雾气是从江面冒上来的，几艘小船挂着明灯穿梭在江面上，恍若天上月在水中景。
飘在前头的是艘稍大的船，船头挂着的灯笼摇摇晃晃，忽而急促起来，原是有人走到了船面上。
新酒初尝竟有些醉
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人，无意在家中温书的季辞兰反倒跑这来寻酒作乐，她身上松垮的长衫拖到地上，与灯光融为一体。
“女君，莫贪凉。”伺候在身侧的小倌也跟着走出来，将披风盖到了季辞兰身上。
”都这个时候了，哪里会着凉。”季辞兰拉着小倌的手，一把拽到怀里。
小倌依偎在她怀里，仰头问道：“女君刚刚在看什么？”
季辞兰意味不明地笑了笑，“真是好大一场火啊。”
“什么？”
季辞兰指了指不远处，岸边正有大团大团黑烟涌动，隐约还能闻到些刺鼻的焦味，“你没看到，不久前那火光冲天，烧了好久呢。”
小倌小心环住了她的腰，细声细语地回道：“女君莫不是在笑我，我先前一直在床上沉眠，醒来见女君不在才出来找，哪能注意到那儿。”
“怎么会。”季辞兰脸上笑意愈深，手指擦过了小倌的唇瓣，重重按了上去，“不是什么重要的事，没注意到便算了。”
“不过被烧的到底是什么地方？”小倌有些好奇地问道，皇城可好久没有走水了。
季辞兰望向那边，“百花楼。”
“咚——”
有什么东西从船上滚下，随后结实地砸在船面上，震得整艘船一颤，小倌顺势跌进了季辞兰怀中，双手攀了上去。
季辞兰站稳方回过头查看，轻笑声道：“哟，这是谁到了船上做客，也不事先打声招呼？”
“季辞兰？”船上跳下一道人影，径直走去，往地上那东西身上揣了脚。
“原来是秦统领。”季辞兰朝她走过去，瞥了眼地上，“我真是和秦统领好有缘分，才分别多久，这就又见到了。”
走近些才看清，地上是个黑衣人，被揍得鼻青脸肿，压根看不出原本的样貌。
季辞兰挑眉，“这位仁姐是？”
“季辞兰，知道了太多，对你没有好处。”秦箬冷冰冰回道。
季辞兰拍了下自己的嘴，“哎呀，是我失言了，还请秦统领莫怪。”
秦箬没理会她，自顾自地四处扫了眼，之后看向百花楼的方向，“季辞兰，你大晚上跑到这种地方来做什么？”
“这…有些为难人了吧。”
秦箬拔出剑，“说不说？”
“说，我说。”季辞兰叹了口气，“陛下让我在家中温书，可这书啊越读越苦闷，这不，出来找些乐子，顺便透透气。”
秦箬瞥了眼娇滴滴的“乐子”，目光重新放到黑衣人的身上，“百花楼着火了，你知道吗？”
“秦统领，我的双目大概还能视物。”
“你很可疑。”秦箬沉声道。
季辞兰像是受了什么惊吓，连连退了好几步，“秦统领，你这可就冤枉我了，我一直都在船上，哪有这本事到百花楼放把火，从这只是看得到百花楼起火的景象，但要真算起来，离得远着呢。”
“你最好不要有什么隐瞒。”秦箬深深看了季辞兰一眼，抓起黑衣人的衣领，运起轻功离开了船上。
季辞兰看着如在水面上行走的秦箬，大喊了声，“秦统领再会——”