“不说是吧?”小桃看着她:“既然如此,那就送去诏狱吧。”
翠玉心下大惊,往常宫女太监犯错,最多被总管罚不许吃饭,再不济跪上一日半晚的,她能想过最坏的结果就是被打几板子,她回去养两天也就好了。
可是去诏狱,那可都是穷凶极恶的犯人才会去的地方。自己这条小命别说在里面熬下去了,恐怕连半个时辰都待不下去。
小桃刚说完,就有侍卫架着翠玉的身体向外走。
翠玉想要挣扎,可侍卫们的胳膊就像是铁链一般,牢牢地捆着她的身体,让她丝毫都没有能挣脱的机会。
她急的向上跳起来,怒目而斥:“杨小桃!你敢抓我!你不就是得了圣上的眼,怎么,变成女官就忘记昔日的姐妹了?!你莫不是忘了,当初要不是我在冷宫给你一口吃的,你早饿死冻死了,哪有现在的荣耀!”
小桃示意侍卫停下来,走到翠玉面前,看着她的脸:“冷宫?”
翠玉以为她想起了,急忙认道:“对,冷宫。你忘了,那是一个冬日,你有五六日没有吃饭,饿晕在路上,是我,我给了你一个馒头,你才活下来的。小桃,我是你的救命恩人啊,你可不能恩将仇报!”
她这么一说,小桃倒是想起了此事:“是有这么一回事。”
“是吧是吧,小桃,你快让他们松开我。”翠玉急切地说道。
小桃神情轻蔑:“我记得那个馒头又干又霉,你把它扔到了化开的雪水里,还用脚把它踩扁之后,才踢给我的吧。”
翠玉有些慌张,还在狡辩:“我,奴婢,我,不管怎么说,那个馒头救了你的命吧。”
“并没有哦,那个馒头我没吃。你当时躲在宫门后,不是也看到了吗?怎么现在,还能如此理直气壮地说出来呢?”
翠玉被她说的哑口无言,额间浸出的汗水凝聚成滴,向下流过她的眉头,落进眼里,蛰的她快速地眨着眼睛。
小桃道:“既然这旧都叙完了,你还是赶快去诏狱吧,让诏狱官早些把你审完,我好把证词交给圣上过目。”
知道她不是在闹着玩,翠玉绝望地哀求,“小桃姐姐,姐姐饶命!饶了奴婢吧。”
脚上的鞋随着她的挣扎,掉落在地,坚硬的石板磨着她的棉袜,感受到脚尖处传来的擦痛,翠玉的心里生出一种惊恐。她拼命道:“奴婢说,奴婢说。”
小桃看着她:“最后一次机会,若是你再敢说半个字的谎话,翠玉,谁也救不了你。”
翠玉悔的咬着唇:“奴婢的妆是管教芳姑姑画的。她说奴婢快到年龄了,今日来参宴的都是朝中的达官显贵,让奴婢把握住机会,说不定被哪个贵公子看上,这辈子就不用愁了。奴婢一时猪油蒙了心,觉得芳姑姑说得对,就顶着这张脸过来了。小桃姐姐,奴婢真的没有别的心思,就想找个好人家,求求你饶了奴婢吧,千万别让奴婢去诏狱。”
她的眼睛睁的大大的,里面装的都是对诏狱的惊恐。小桃觉得她这话,应该是真的。平日里习惯了得意嚣张,目中无人的人,是坚守不了秘密的。尤其是还在诏狱这个巨大的威胁面前。
小桃对侍卫道:“堵住她的嘴,单独关押,不许任何人接近她。”
她要把这件事报给圣德帝。
“奴婢觉得这件事绝对不是偶然,想去教坊先擒住这个芳姑姑再审问。”汇报结束之后,小桃弯腰趴在圣德帝的耳边总结说。
翠玉脸上及眼睛部分的妆容,虽有大兴女子热爱的夕月眉形,但眉尾变颜色和略微上翘,都和那日小桃在京郊见到的那个叶郎胥的风格相似,张扬自信又带着不可一世的倨傲。
圣德帝和她的想法相似:“先带着人把教坊围起来,再进去抓人。今日宫宴人数众多,若非必要,先别把事情闹大。”
“奴婢知道。”小桃向后欠身,从殿后绕出去,让魏震带着亲卫营的人,随自己前去教坊。
她在想着上次跟随俊恩前去亲卫营,审问负责祭祀灯篙的人时,俊恩交给自己针对不同的犯人,如何审问的办法。以前没有机会实践,等会抓到了芳姑姑,小桃觉得先把俊恩教她的办法试一遍。
教坊在皇宫后廷的西北角,等小桃和魏震带人赶到的时候,已经过去了一刻钟。教坊的大门关的紧,小桃觉得有些奇怪,又想到里面的人都在宴会上表演,她稍微有些放心。
魏震直接上去推开门。
院内有小太监在打扫,魏震上前:“芳管教人在哪里?”
小太监指着正堂后面的房屋:“芳管教说身体不舒服回房午歇了,到现在都没有出来。”
小桃和魏震相视一眼,直觉不好。魏震问道:“进去多久了?”
“有一个半时辰吧。”
两人急忙走向芳姑姑的房间。
房门虚掩着,魏震走在前面,一脚踢开门,待看到里面的场景时,他伸手挡住小桃的眼睛:“姑娘莫看。”
他的动作再快,也没有小桃的眼睛快。
芳姑姑整个人被吊在房梁上,双臂下垂,可能时间长了,她的身体看着有些僵硬,脚下是踢翻的木凳。随着他们开门而带起的风,吹着她的裙角。
“多谢魏大人,我不害怕。”小桃推开魏震的手:“魏大人,把她放下来吧。”
魏震和侍卫一起把芳姑姑摘下来,放在了地上。
“小桃姑娘,现在该如何,要去搜查教坊吗?”魏震问道。
芳姑姑的身体已经凉了,若真的有凶手,此时恐怕早逃之夭夭了。现在再去搜查,也于事无补。
“不用,若是大张旗鼓的搜人,再传到宴会上就不好了。圣上让我们不要声张。魏大人,咱们在房间里先检查一下吧。”
魏震让人守在教坊门口,回来看小桃正蹲在芳姑姑身前,问道:“怎么了,可是有异常?”
小桃摇头:“你看她是上了妆的,脸上没有挣扎的表情,衣服整齐,手指也没有抓伤,应该是自戕的。”
“你的意思是,没有人强迫她?”
“嗯,最起码没有人在行为上强迫她。”小桃起身,环顾屋内的摆设。床榻桌椅柜台,都是普通的装扮,她的目光落在南窗下梳妆台上,那里放着一个信封。
两人一道走过去,同时看到了信封上的五个字:小桃儿亲启。
魏震有些惊讶地看向小桃:“这...”
小桃伸手想去拿信。
魏震拦下她:“姑娘稍等。”他左右看看,从一旁的木架子上拿过锦帕,“用帕子包着吧,小心信封有毒。”
小桃失笑:
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“多谢魏大人,这也确实像叶郎胥的风格。”
信纸上寥寥两行字:小桃儿,我就猜到你是第一个看到这封信的人,怎么样,我俩是不是心心相通?你真不考虑跟我吗?嘻嘻,请你转告孟庆之,好吃好喝的伺候好我奶娘,不然下次可就不会这么简单了哦。爱你的叶郎留~
魏震三两下看完,握紧拳头:“她也太过分了!”
小桃折好信纸:“魏大人,你留下来再把教坊内部检查一遍,外边就不用搜查了,记得别惊扰他人。我去把此事报给圣上。”
魏震点头:“小桃姑娘,我先送你回去吧?”
看他如临大敌的样子,小桃道:“不用,这青天白日的能出什么事。再说她叶郎胥再怎么胆大妄为,也不敢出现在宫内的。”
魏震想想也是:“那好,晚些我搜查完了,再去见圣上。”
两人在教坊门口分开,小桃回到宴厅,把教坊内芳姑姑的事情和圣德帝禀报完毕,直接把信交给他查看。
圣德帝手中正握着酒杯,粗略地看了信纸上的内容,气的扬手就要摔杯子。
下面朝臣还在觥筹交错说着吉祥话,若圣德帝这杯子真摔出去,今日这宫宴就开不下去了。小桃眼疾手快地握住他的手:“圣上息怒。”
温热的触感落在手背上,圣德帝的怒气被压下来。他道:“去把这件事告诉博文,让他盯紧点。另外,小心叶郎胥会派人跟踪,有些事情不方便,让他亲自去办,不要假借他人。”
小桃点头:“是。”
她欠身向后退,转身的时候觉得有道尖锐的目光落在自己身上。小桃回身向后看,发现太后正不悦地盯着自己。她朝太后弓身福礼,太后横了她一眼,收回眼神,侧目和身边的魏鹤说话。
小桃不知自己哪里惹了她,转身边走边想,又看到台下杨博文的位置已经空了,想来是出殿放松,小桃出了殿门,问门口的侍卫:“可曾见到杨博文杨大人?”
侍卫指了方向,在宴厅左侧的假山后不远的凉亭处。
小桃按着方向寻过去,却没见杨博文的人影。
小桃四处转着。
凉亭后不远处,是青竹苑,里面种植了一大片竹林。风吹过的时候,竹叶簌簌作响,吹在身上升起一股清凉。
还未走到竹林处,小桃就听到里面传来争吵的声音。
听着像是杨博文和赵青颜。
小桃向后退了两步,想要避开此处,免得他们出来看到她会觉得尴尬。
脚步刚动,就见赵青颜捂着脸,从竹林里跑出来。
看到她,赵青颜一愣,眼中的泪流的更恣意。
“赵小姐。”看她身形摇摇欲坠,小桃上前想扶她。
赵青颜抬手制止她过来,自己抬脚快速向前走。
竹林里杨博文出来时,赵青颜已经走远,只剩下模糊的身影。看到小桃也在,杨博文苦笑:“你在这啊。”
小桃道:“赵小姐往永香阁的方向去了,杨大人你快去追。”
“不去了。”杨博文的眼神别开她,仰头虚看着半天空错落的檐角,不知是在对小桃还是他自己说,“不去了。”
“哎呀你,”小桃气的跺脚,“你不去我去。杨大人,我还有事找你,你在这等我!”