海津镇盘踞着一个消息灵通的地下城，有着见不得光的暗路与生财门道，只要雇主施与的银子多，还有命回头来计较的。
铁青扮作驴客，花重金买路引，不出意外被人狠宰钱银还逃得不见影，如此好欺负的外来客，也降低了城里的防心。此时铁青走投无路寻牙婆求门道，也是合情合理的，在这些兜兜转转的过程中，不期然就听到了一些风声。
比如现在去宋境的关口由青县军把守，谁都过不去，即使买到路引也无济于事；
比如为何海津镇一夜翻了天，那个作威作福的夷离堇怎么放任宋军骑到头上来，还撤出了镇东；
比如黑市的盐价跟着暴涨；
比如最大权贵耶律家的寨堡几乎被打破时，难民也不敢踏足原野，纷纷躲去了无兵镇守的兵司监；
……
乱七八糟的消息多，待铁青钱袋空空时，打赏到各处使人满意，才脱身出来。
他与游离汇合，互相交换了一下各自打探到的情况，从各方传来的风声来看，两人大致摸清了寨堡受困时，海津镇到底发生了何事。
子时一刻，夷离堇大帐派出重骑一千并先锋队、工卒来取耶律家寨堡；寨堡诸众抵御车械攻击之时，谢观微于城头射出若干鸣镝箭，分东西两方呼援两支夜行军，分别是宋境青县明光铠甲军与沧县突骑，齐齐突破辽宋边境，左右包抄夷离堇大帐。
夷离堇守帐，突闻边防传来五燧七鼓，标志为最为紧急的示警时，心知不好，令冲兵火速回帐援防。燧火、哨鼓仅仅只响亮一轮，再无声息，可见犯军数倍于我，已攻掠关口要道。
此后的海津镇等于门户大开。
夷离堇吩咐外围布上地陷与拦栅，中间垒起沙袋冲车，人马站在第三层与第四层，预备抵抗来敌的冲击。先露脸的是沧县突骑，有备而来，施放霹雳火器撕开夷离堇阵脚，伴以火箭环射，打得守军招架不住节节后退。再有明光铠甲军状若恶鬼，焰甲兽面胄，从雪夜深处破空袭来，前军锋锐未至，已使守军不战而溃。
夷离堇半生戎马倥偬，在辽国所遇之对手，未曾是这样凶神恶煞拼死搏命的，知道时机于我不利，不待围困寨堡的冲军回撤，立刻下令紧急避险，保存残余兵力。
说到这儿，铁青黧面露出惊色，“这青县明光铠甲军形状可怖，若使之逐鹿神州，岂不是无可阻挡？”
游离正坐在雪树下独享羊羔腿儿肉裹蒸饼，咀嚼十分尽兴。“没那么邪乎，跟他打消耗。”
“青县军靠重金稀物养着，一套铠甲都能起一党籍的赋税，你拿什么拼他消耗？”
游离举起竹筒喝水，暗道，所以才要生财备战呐。
“不若你来指点一二？”
“……”
“小殿下，怎么不说话了？”
“正吃着呢。”
铁青面色黧黑，寻常不易看出波澜，这会儿紧巴个脸，没说话。
游离擦擦嘴，抬头看他一眼，“又不是要兄长与他冲锋，紧张做什么？怎么尽是灭自己志气长他人威风的？你道楚世子没想过趁乱攻下寨堡？那他为什么不来？只因城高墙厚，奈它莫何呀。再说了，人家斩劲半哥子坐墙头干什么来的？观战观战找补找补，贼精着呢。他一看到城头的油罐排管布防，就知道辽骑攻不上来，不是放心的回去睡觉了么？你别这样看着我，我知道你在想什么——彼时火油燃尽，城防不继，青县军完全可以挟裹过来，举全力而攻城，但你别忘了，耶律家对楚世子还有利处，所以他现在必然不取，待战损降至最小时，他就会汹汹舞干戈了。”
铁青心头一热：“那二公子这边，不是抵不住？”
“从长远来看，确系抵不过。”
“我曾劝过公子募兵增防，或是远避海津，离开这兵家追逐之地，他偏偏又不舍。”
“不用瞎操心，他知道进退取舍。”
“话虽这样说，终日提心吊胆，也不是长久之计。”
“俗话说，树挪死人挪活，只要他愿意动一动，总归有法子的。”
“什么法子？小殿下不用跟我藏猫儿。”
“你急什么呢？且看过几日，我给你捉个抱朴子来，让他在城防一事上试演，日后真的与青县军这样的豺狼虎豹冲突，总能有个掣肘的法子。”
铁青笑了笑：“我就知小殿下有办法。”
游离回：“每次都要我吃你的激将，瞧着蒸饼的面上，不跟你计较了。”
铁青又掏出一包肉脯孝敬小殿下。“只要二公子守得住，你就有个长久栖身之地，不用辗转海外四处奔波。”
游离心头暖和，抿了抿嘴角。
他的选择，就是铁青的选择；有他的地方，就有铁青的效力。
怕他风餐露宿、性情乖张又钻到什么照顾不到的地方，所以孜孜以求让他安定下来。
当真是忠心耿耿。
铁青问：“你说的‘抱朴子’，又是何人？”
“夷离堇帐前的盐铁判官，萧知矩。”
铁青稍稍回想一下，立刻明晰了这人是谁。
萧知矩，就是夷离堇亲兵所称的“萧官人”，瞧着快三十岁的光景，喜爱看书画图，整日在军帐中捣鼓火药蚀水的。当时铁青在军中打铁，听到那些伴当们说，萧知矩自请调来边境公务，好好的上京不呆，一看就是不受宠被外放来的，嘴上倒说得好听，用请缨来囫囵面子。
在铁青印象中，那人行事首鼠两端，不敢得罪任何一方，常常在辽宋双边事务中骑墙。而且他痴心于旁门左道之术，也不管夷离堇拿他炼制的蚀水炸物去荼毒奴隶、杀人取乐的。他还曾诱拐过铁青，目的是要铁青给他打模具，当时就掖手说：“铁匠不如从了我，虽说没什么荣华富贵，但能保你不受奴役，避免风雨浇头。你看这世道，弱肉强食能者为尊，我会炼制，你会打造，我俩珠联璧合，势必定鼎海津。”
铁青当时只低头诺诺，不愿惹上麻烦的样子，实则心里亮堂着，这人不就是小殿下交付过来的，常去兵司监拖活人来作试验的奸党么？
没听见答复，奸党就拿了模具走了。
既然提到这个人，游离是多少掌住分寸的，“萧知矩，字规矩，辽迭剌
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部出身，祖上血统不纯，有些杂驳，因而不受萧太后待见。他自请外调欲图功业，曾向耶律递荐帖，邀功督促辽宋盐铁事务云云，还熟络地认主归宗，声称耶律是他的东家——这些是炎颜打听到的。”
铁青：“竟有这种曲折。”
“他手上有些本事，兵司监的腐蚀之刑就是他立的，不过林典狱怕得罪辽人，从来不敢用。”
“盐滩场上的‘美人池林’，怕也是他的手笔？”
“是。听林秀君说，夷离堇杀人取乐，一时兴起，要他整治出来的。”
铁青：“这人看似亦正亦邪，不分好歹，你此刻去捉兵，要格外小心。”
游离：“这个我省得，不做万全准备，我亦不愿招惹他。”
“你有把握必成事？不如带上我，做一个帮衬。”
“用你时，我会来呼。”
“我不放心，看我一人回堡，炎颜要追着我骂。”
游离笑了笑，“兄长又拿话来试我，现今夷离堇大帐已倒，底下的猢狲没了势，肯定要抱耶律的城头，就说耶律来请，萧知矩还是乐意去的。”
昨宿两支煞神般的宋军夜袭夷离堇大帐，打的辽人骨血残落，还被拔了帐。夷离堇火速退出海津镇，驻扎在镇外的流河，加强防御。两支天降鬼煞军退回宋境，修建防御工事，调派重兵把守。这便无形的，把海津镇空了出来，作为辽大王与楚世子双军爆冲的缓和地带。剩下的寨堡，耸立在两者之间，最招人眼馋，偏生一时半刻攻占不下来，又担忧被另一方掩杀过来捡便宜，所以三方势力就形成了鼎足之势，平衡不被打破，辽宋双方就各有牵制。
说到夜袭战争，行伍出身的铁青，有些意犹未尽，“楚世子当真没有食言，倾尽军力帮二公子打赢这场仗，速进火退，时机把握得真准。”
游离回道：“他手握当今最顶尖的暗哨传络术，密匙极难破译，昨晚我候在他身边许久，也未看清是怎样转变的。再说战况往往瞬息万变，难以预测，他在城头，总能及时得到耳目回报，利用掌握消息的先机，提前操控战局的走向，无往而不利。我看楚世子打仗，是打信息仗，能快速反应布局，接着送突骑冲锋、拱卫明光军扫荡，一气呵成，至今都未逢对手。”
铁青叹息：“如此可怕，无人希望与其遭逢上。”
雪霰抖落下来，粉扑扑的，钻进树下两人脖里，双双受到惊扰，把脖子缩了起来。两人又说了一些话，准备好物什，然后分头行动。
铁青回寨堡，一五一十转述海津镇目前现况，夷离堇与楚世子皆退了兵，各自加强边关防守；阿银留在镇子里转转，等待一些时日再回，若问理由，那便是尝遍各种风味的小吃。
耶律慕只担心小郎君一人在外，那些鱼龙混杂的地方，有个闪失该如何向楚世子交代。游离料到有这句，让铁青把话带到：所经之处，皆是他人闪失，有炮轰至深海的，有大船倾覆失去踪影的，还有被他的软藤衣刺中而一命呜呼的……以至于世人一见他面相不善，就纷纷作鸟兽散。
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