县衙大牢之中，弥漫着一股阴沉晦暗的气息。
熊熊火把照射下，几人被吊在刑架之上，几名大汉手持带刺长鞭，抡圆了臂不停地抽打。这痛楚绝非寻常人能忍受，被吊着的几人被打得全身鲜血淋漓，不住的惨嚎，却不时地夹杂着“直娘贼”、“干你母”等叫骂声。
叫骂的正是张桃，旁边的杜和脸如铁石，咬着牙一声不吭，另外两名猎户则已是双目紧闭奄奄一息。
数十步外，几簇火光下，一个穿一身百花锦袍的男子正托着腮，脸色阴鸷地看着这场戏。
几名狱卒围在旁边替他斟酒打扇，讨好卖乖。其中一个诌笑道“大官人，这厮鸟嘴里不干不净，不如小的去断了他那舌头，看他还怎生骂。”
男子正是钦州城豪富路昌明，闻言哼了一声，说道“吾正要看这厮嘴能硬到几时，割了有何意思？你们几个废物，日日吹嘘本事，怎没点新鲜花样？”
几个狱卒连忙道“有有有！”
一个便说道“我等有好料一副，先灌将下去，然后将之倒吊起来，再以重锤击打其下腹，便可使其连那腌臜秽物也从嘴里吐出来，大官人觉着如何？”
路昌明听了便笑道“这倒是新鲜有趣，你可试试。”
众狱卒应了一声，就在这时，轰地一声，牢门被一脚踹开，一人大步地闯了进来。
众人不由失惊，便有两名狱卒上前喝道“什么人？”
陆鹏眯着眼睛，好一阵才适应了这牢里的昏暗光线，看清情形后，不由大怒，向着呆呆跟进来的蒋班头喝道“给我打！”
蒋班头这时候才明白状况，不由暗自叫苦。他手下的一帮差汉却已先轰然应是，有拿水火棍的，有持断魂尺的，有使腰刀的，一起拥上。
那伙狱卒见势不妙，有精灵的便想跑；有乖巧的便想在路大官人面前讨好，大喊何人造次；有眼神好的已看清来的是熟人，顿时呆滞茫然；自然也有勇猛的冲上来放对。
这时顾潭秋无可奈何地抢上前来，他要是敢躲在后面，从此以后就是把自家县尊老爷得罪死了，同时已搅和到这件事里，想置身事外也是绝无可能。