“是谁!”宋温陶双唇颤抖,两手哆嗦,几乎要握不住长弓,她无助怨恨的眼眸在四周搜寻,看到一个戴箬笠的黑衣男人,手执灰翎刀,飞身而下。
他一刀击碎傅迟晏手中血刀,又一刀挥退青衣衙役,而后带着重伤的石跖,飞身而退,逃之夭夭。
西南方向的天空上,忽然有莽莽黑烟升向天际。
他们在破败披血的旧日将军府中,听到清溪对岸传来隐约的呼喊,“走水了!廷尉府走水了!”
“傅大人!”有个满身血污的青衣衙役,上气不接下气地出现在将军府门前,他欲抬步进来,却没能成功,被高高的门槛绊倒,筋疲力竭地摔在地上,“廷尉大人,让我将此物…交予你……”
傅迟晏踉跄着上前,从他手中接过那张薄薄的纸,他颤抖着打开,见那是一张带血的供词。
“廷尉大人……如何?”傅迟晏轻声问。
“匪寇劫囚。”伏在地上的青衣衙役呜咽着说,“廷尉大人不肯退避,他审完案犯,见劫囚之人杀入狱中,将此物交托给我,自己……留在了那里。”
“我趁乱逃出后不久,就见……廷尉狱中,升起浓烟。”
“劫囚之人为何……”为何能那么轻而易举地杀入廷尉狱?
傅迟晏抬头四顾,见周身青衣环绕,蓦然失声。
是了,廷尉府中的人,近半数在他这里。
傅迟晏脑中嗡鸣,低头看自己满手鲜血,一身罪孽。
“还有一物,廷尉大人命我务必交到您手中。”满脸泪水的青衣衙役从怀中掏出一块布帕,交到傅迟晏颤抖的手中。
他快要接不住。
宋温陶上前,托住他的手。
傅迟晏看宋温陶一眼,竟在她眼中看到同样的、被仇恨所蒙蔽的暗色。
和某种燃尽生机的灰败之感。
但是枯败的焦土之上,又有某种顽强坚定的东西生长出来,那眸光于他而言如萤火,令他趋之若鹜。
“打开看看。”宋温陶道,“这是你的外祖,特意留给你的东西。”
傅迟晏掀开布帕的一角,看到一块玉佩。
那是一块环形玉佩,玉佩之中,雕着一条栩栩如生的蜿蜒游龙。
傅迟晏不明白。
宋温陶将玉佩用布帕裹住,柔软的手心覆上他的掌背,两手将他冰冷的手指合拢住,“阿晏,收好。”
他还不懂,可宋温陶因梦之故,已经明白他的一生。
“殿下……”他眸中满是疲惫,“可否……”
宋温陶抬眼看唇色苍白的傅迟晏。他温柔脆弱的缱绻眸光,不着痕迹地拉扯着她,吸引着她。
引着她张开双袖,拥他入怀。
宋温陶退开一步,压下涌动的心潮,眸光克制地看着他。
她身姿端正,双手平举,盈盈一拜,“我与傅大人,出生入死,此生同路。”
傅迟晏好似一只失魂落魄的孤鬼,含怨带恨,又无计可施。
他敛下瞳眸,单膝跪地,贪婪的视线只蔓延到她的衣襟前,“愿为殿下驱使。”
青衣衙役随之跪拜一地,“愿为殿下驱使。”
云开雨霁,宋温陶躬身虚扶,傅迟晏看到她轻软的大袖,若有似无地覆在他的膝头。
泥水血污染湿她的袖角。傅迟晏膝头退开半寸,受请起身。
“我回宫觐见太后。”宋温陶道,“傅大人忙完之后,来安乐宫一叙。”
……
“死了?荒唐!”慈宁宫中,太后气上心头,怒斥陈左监,“偌大一个廷尉府,就是这么给哀家办事的?”
“太后娘娘恕罪。”陈左监以头抢地,“若非那傅迟晏肆意妄为,随意调人,致使廷尉府中的衙役分散各处,今日不会有此大祸!”
“把他给我叫过来!”褚太后重重地一拍桌案。
这时候,忽然有个内侍小步进来,在太后身边的白脸内侍耳畔低语几句。
白脸内侍上前,低声禀报,“娘娘,公主殿下求见。”
“这时候,她来添什么乱。”褚太后挥挥衣袖,“不见。”
白脸内侍低眉顺眼,轻声道:“殿下说,娘娘忧心之事,她有线索。”
褚太后一抬眉,凌厉的眼波扫过白脸内侍,“让她进来。”
“参见太后娘娘。”宋温陶踏入殿中,俯身行礼。
她平日只着素衣,此时那身浅色大袖衫上,染着泥土,溅了血痕,看上去一身狼狈。
宋温陶瞥见太后身边那白脸内侍,瞧见他敷粉描眉,和先前太后身边侍立之人,有八分相似。
褚太后眉头一挑,探问道:“怎么这副模样。”
“今日清晨,我因私暗自出宫,恰好撞见同泰寺凶案现场……”宋温陶剪去细梢末节,未提归善寺与沈絮洇,将今日发生之时简明道来。
“这么说……佛前案的凶手,已经找到了?”褚太后道。
“正是三年前在白水一战中失踪的宣威将军,石跖。”宋温陶道,“傅大人与其殊死相搏,将人重伤,却在最后关头,杀出一人,将人劫走。”
“口说无凭,殿下上下嘴唇一碰,您的那位宠臣,倒成了大功臣。”陈左监在一旁阴阳怪气,将“宠臣”二字,咬得格外重。
“廷尉府半数青衣衙役,有目共睹。”宋温陶道,
“被收买了也未可知。”陈左监嗤笑一声。
“劫走石跖之人,太后也认得。”宋温陶道,“相信太后自有公断。”
“哦?”褚太后问,“是谁?”
宋温陶抬目看向太后身边那人。
褚太后顺着她的目光看过去,瞧一眼白脸内侍。
“这位新内侍,倒是和先前那位,有几分神似。”宋温陶道。
“年纪大了,用惯的人,总是更顺手些。”褚太后道,“常内侍,去给公主殿下,上座奉茶。”
常内侍将茶奉到宋温陶手边,宋温陶抬眸看着他,轻声道:“你也叫常邵阳,是第几个?”
常内侍手一抖,险些打翻杯盏,被宋温陶抬手扶住。
他不安地退下,宋温陶抬手,喝了口茶润嗓。
“如今茶也喝了。”太后道,“温陶,劫走那叛将的,究竟是谁?”
“灰翎刀在他手中。”宋温陶道,“我斗胆猜测,那人是前任灰鸢使之首……常昭阳。”
褚太后闻言,神情变得阴沉。
“那人头戴箬笠,一身黑衣。出现时,周围有虫笛声响起。”宋温陶继续道。
“不会错。”褚太后道,“定然是他。”
“那个拜在苗女凤尾裙下的……叛徒。”谢太后眸色阴沉,似乎陷入什么往事中。
“娘娘,殿下不过一
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闺阁女子,切莫听她胡言乱语,祸乱朝堂啊娘娘……”陈左监见势不妙,连声叫喊。
此话一出,殿中顿时安静下来。
殿中内侍捋一下拂尘,轻飘飘瞧陈左监一眼。
听闻陈左监是前朝陈相之后,看来陈氏抱残守缺,这外头已经换了天地,昔日的世家大族,却还没有回过神来。
“依你这么说……”褚太后转动了一下手上的墨玉扳指,抬起风眼,冷冷地督过去,“莫非,哀家也是在妖言惑众?”
陈左监头上的冷汗刷地一下流了下来,他连忙跪地,“娘娘,娘娘,微臣失言,微臣绝无此意啊娘娘!”
“看来胡言乱语的是陈大人。”褚太后按了按额角,“近日诸多事务,陈大人也受累了,不若回家歇几日,将精神养好了,才好为哀家办事。”
“娘娘,娘娘!如今寇匪四起,内忧外患,正是用人之际啊娘娘!”陈左监手脚并用,匍匐上前,官帽歪斜,十分狼狈。
褚太后眼风一扫,内侍会意上前,温柔地将陈左监的官帽取下,弃置于地,“陈杰,晚些恐怕还要下雨,趁早回吧。”
陈杰面上浮出几分怒意,他剜一眼内侍,又看一眼太后,鼻中冷哼一声,拂袖而去。
他仓皇而出的时候,傅迟晏一身崭新的深青官袍,踏入殿中。
“娘娘,还有一事。”宋温陶道。
“何事?”太后心情沉重,今日的坏消息已经够多了。
宋温陶看一眼傅迟晏,盈盈含笑,“傅大人,还请您,为太后娘娘报喜了。”
傅迟晏一身深青官袍,手执竹板笏,立于殿内,端端正正地躬身一拜。
像株劲瘦翠竹,还未来得及生长得笔挺坚硬,就被春风折弯了一段腰。
宋温陶的目光停留在他腰间。
她想到他满身的伤,注意到他额边的汗。
他衣物上用了香料,但那山岭间的茶香压不住他身上散发出的血腥气。
清冽茶香和若有似无的血腥气混合在一起,萦绕在宋温陶鼻端。
如此都能面不改色。
宋温陶瞧一眼他苍白如纸,坚硬如玉的面庞,心道,他倒是真能忍疼。
傅迟晏似有所觉,直腰起身时,朝她轻轻瞟来一眼。
宋温陶连忙收回因出神而失当的目光,端敛眉目,垂首告退。
“傅卿。有何喜事啊?”太后问。
太后的话将傅迟晏的注意力从余光里的人影中拉回来。傅迟晏高执芴板,借青竹的遮掩,审视上方端坐的女人。
“娘娘,叛匪杀入廷尉府中时,廷尉郗大人,稳坐狱中,将案犯遮眼蔽耳,审出了……那十斛南珠的下落。”
褚太后眼眸一亮。
“郗大人以墨写供词,中途墨汁用尽,便以血书。供词写完,叛匪杀入。”傅迟晏道,“郗大人将此物托付给狱卒,以身诱敌,惨死狱中,又被大火付之一炬,尸骨无存。”
“南珠价值连城,又事关魏国岁币,郗廷尉深明大义,为国舍身。若真能寻回南珠,追封郗大人为稷国公,刻石题名,厚恤郗家后人。”褚太后道,“如何?”
她眸中不见悲怆,盯着供词的目光却难掩热切。
“血水肮脏,莫污了太后娘娘的手。”傅迟晏将供词轻轻展开,垂眸掠过那一行行刚正的字,“我来念给娘娘听。”