金乌西沉，璀璨的霞光洒在廨署灰色的筒子瓦当上，鎏金一般熠熠生辉，高大苍翠的樟树静静地笼罩在屋檐上方。
树欲静，而风不止。
谢挽洲如往常一样，到点下值，侍从将他的马牵到了大门上，平日里总对着他冷脸的王守成一反常态地送他到门口。
谢挽洲不由得皱眉问：“你可是有什么话要同我说？”
王守成摇了摇头：“没，没有，就是……想送送大人。”
谢挽洲：“……”
王守成尴尬地挠了挠脑袋，飞快地说：“您是个好官儿。”说完扭头就往里面跑。
谢挽洲笑了笑。
门外，仆从石青牵来两匹俊马。
谢挽洲翻身上马，刚走了两步，忽然勒僵停住，脸色阴沉起来。
“是我说的话不够清楚，还是她耳朵聋了，需要我再重复一遍——”他目视着前方，也不知道在对谁说。
石青一头雾水，还以为自家世子见鬼了，缩着脖子东张西望。
就在这时，有一人骑着马哒哒地从樟树后面转出来，那人一身广袖博带，颇有几分世外隐士的林下之风。
谢挽洲这才将头转向归鹤年，咬牙挤出两个字：“不见。”
归鹤年保持着与谢挽洲不远也不近的距离，声音温润如泉水流淌：“上官家是殿下最可靠的盟友，你不该得罪他们的。”
谢挽洲冷笑：“不该得罪了也得罪了，你能奈我何？”
归鹤年语重心长地说：“世子，你要分清敌友，莫要寒了殿下的心。”
“她有心吗？我，对了，她有……”谢挽洲挑衅地打量着归鹤年，“不过只对你这个面首有。”
石青顿时明白了眼前之人的身份，心里一哆嗦，心道自家世子真是好气魄。
归鹤年墨瞳闪了闪，片刻后，他平静地说：“我言尽于此，还望世子好自为之。”
谢挽洲倾身，迅速拿起挂在马鞍上的弓箭，弯弓搭箭，微微压低，对着归鹤年射了出去。
这个动作一气呵成，可以说是迅雷不及掩耳之势。
然而归鹤年稳坐不动，直到箭矢扎进马头中，马儿发出一声惨烈的嘶鸣，痛地扬起了前蹄，归鹤年这才踩着马镫向上纵身一跃，于半空中凌空后掠，白色的衣衫像一朵盛开的白芙蓉，然后从容不迫地落在地上。
马，轰然倒地，震起一圈烟尘。
这样的身手迅捷灵敏，深不可测，哪怕是谢挽洲也不由得生出几分佩服。
他嘲讽地说：“明明可以为鸿鹄，偏偏甘于做走狗。”
归鹤年笑而不语，似乎他的脸上天生就带着一张假面，撕不开一丝裂痕。
谢挽洲昂首向前：“你回去转告她，有本事，就让她再来废我一次。”
*
大公主府。
“逆子！逆子！他真这么说？”卫臻拍案而起，浑身轻颤，“他如今是长能耐了，竟然开始坏我的好事。早知现在，我当初就不该生下他！”
归鹤年安慰道：“殿下也别恼，他不做点功绩，又怎能在陛下面前证明自己。”
“你是说……”卫臻若有所思，“他这么做……是为了博得卫荀的信任？”
“世子，终归是殿下亲生的，到底有血缘的牵绊，万一……”归鹤年目光微微一闪，压低声音道，“万一到了关键之时，世子总不会帮着外人对付你这个阿娘的。”
卫臻的野心，只怕是司马昭之心路人皆知了，她自幼嗜好权柄，如今好不容易以公主之身参议朝政，势力发展到遍布朝堂。
下一步，当然是要——
只手遮天。
但一山不容二虎，她的野心卫荀不会容她，她同卫荀之间，必定是你死我活的结局，到那时，衍诚……
他想变强是好事，不管他通过什么方式变强，总归是她的儿子，关键时期总不会向着外人，如此，她倒也不是不能成全他。
“希望如此。”
淤积在胸口里的憋闷渐渐消散，卫臻坐回圈椅上，揉了揉发胀的太阳穴。
恰有仆人送来沏好的热茶，归鹤年接过，挥手让人退下，他走到卫臻身边将茶盏递给她。
“上官宰相那边……如何交代？”他问。
卫臻冷哼了一声：“人都已经废了还能怎么交代，总不能让他们动我的儿子吧……”
她想了想，道：“你去准备一份厚礼，送到上官家，算是替衍诚赔礼道歉。”明艳的星眸里闪过一丝狡黠，“再从府里挑几个舞姬一并送过去送给上官麒，就说……是我的意思，以后想要美人儿不用大街上抢，问我要，我这里，有的是美人儿。”
上官麒被谢挽洲摘了子孙根，卫臻竟然还给上官麒送美女，这分明就是火上浇油，只怕要把上官麒和上官颐气个半死。
“调皮。”归鹤年刮了刮卫臻的鼻尖，嗔了她一眼，“你也不怕把上官家的老头子气死。”
“怕什么，我们早就是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，总不至于为他那不成器的子侄撕破脸，况且上官麒那个废物犯了本宫的大忌，敢当街强抢民女……若撞到的人是本宫，那本宫赏的可就不是刖足割势，而是——”卫臻眯眼，咬音砸字道，“绞！”
*
禁内，政事堂。
卫荀坐在龙案前批阅奏章，忽然眉开眼笑道：“竟有这等事？”
一旁伺候的秉笔内侍询问道：“陛下，何事这般愉悦？”
卫荀弹了弹手中奏章，转头看向内侍问：“你可知朕的那个好表弟谢挽洲，竟然惩治了上官颐的侄子？”
内侍低眉笑说：“此事老奴也有所耳闻，据说是上官麒当街强抢民女时，被谢世子撞见，谢世子当场就绑了上官麒回去，逼着钱中郎按律定了上官麒的奸徒之罪，不仅砍了上官麒的双脚，还……”内侍下意识捂了捂下裆，“还摘了上官麒的子孙根呢。”
这一下确实够狠，不留任何余地，只怕上官颐要对谢挽洲恨之入骨了。
卫荀慢慢敛了笑意，若有所思起来：“你说谢挽洲到底唱的是哪一出？”
内侍说：“不管唱的是哪一出，都是对陛下有利的一出，世子这一招只怕会让上官宰相同大长公主之间……起嫌隙。”
卫荀点点头，意味深长地说：“既然如此，只做个小小的巡街使委屈他了。”
“你亲自去金吾卫传朕口谕，谢挽洲秉公无私，处事有度，擢升金吾卫校尉。”
*
提拔谢挽洲和钱申的旨意前脚刚被内侍送到，后脚刑部的人就来了。
钱申被御史台的人弹劾贪污受贿，刑部着人来拿钱申调查。
钱申心知这是上官宰相动的手。
所以临走前，他不停地冲谢挽洲投来求救的目光。
谢挽洲却视若无睹。
钱申这才清醒，谢挽洲根本不会保他，他终归还是做了被殃及的“池鱼”。
钱申被带走，中郎将之职空悬。
谢挽洲身为权贵，不畏权贵，不护权贵的声名几乎响彻整个官场。
是以，左金吾卫廨署中，校尉以下，皆以谢挽洲马首是瞻。
校尉以上，想到中郎将的下场，又忌惮谢挽洲的身份，谁也不敢指挥他，更不敢靠近他。
无形中，便形成了以谢挽洲为中心的小股力量。
笔直的干道上，谢挽洲骑着马，同一众手下沿着朱雀大道慢悠悠地巡查。
王守成问：“世子，您如今已经是校尉了，何必再同属下们一起出来巡街？”
谢挽洲微微歪过头，低声对他说：“告诉你一个秘密，其实我幼时体弱多病，弱到吹一吹风就会倒的那种，阿耶生怕我有个好歹，就将我整日关在屋子里。”
那时，他看到最大的地方就是院子里的一方天地。
他时常站在院子里，听着外面的喧闹，想象长安城到底是个什么摸样……
“所以自那时起，我就对自己说，有朝一日我一定要走遍长安城里的大街小巷。”
他喜欢巡街，倒不是因为勤于公务，只是纯粹喜欢这八方辐辏的热闹景象。
王守成不禁大感意外，原来像世子这样含着金汤勺出生的贵人，竟然也会有这样凄凉的过去。
看来此前是他对世子偏见太深，以至于一直以来他都以为世子是个纨绔子弟。
“世子既然一直被养在深院中，那为何马术和射艺那么的精湛？”
上回擒拿上官麒，世子那精准无比的一箭，吓的上官麒可是屁滚尿流。
“那是因为……”
因为一个人。
因为她喜欢骑马，他就去学骑马。
她喜欢射箭，他就去学射箭……
他学着她所喜欢的一切，只为了能够千方百计地靠近她。
想到她，谢挽洲忍不住微微出神，马
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不知不觉停了下来。
大家也都跟着停了下来。
“世子，您怎么了？”王守成问。
谢挽洲回过神，“没什么。”
刚要继续往前走，余光瞥见一路商队擦肩而过，那些人错过他时，个个压低着眉眼，像是生怕与他照面。
谢挽洲微微眯起了眼睛，待那帮人走远时，他才对王守成道：“这些人……不太对劲。”
王守成也留意到了他们，但见他们衣着不似上京人，体格健壮了些，似是西北来的商队。
“上京每日都会涌进大量五湖四海的人，这些人不足为奇。”
谢挽洲摇了摇头，他们体格健壮，但步履十分轻盈，显然是些练家子。
一个练家子不打紧，但这么多练家子扮成商队就比较可疑了。
“你一会儿带人去城门左卫那里查一下他们的路引，看看他们……”
话还没说完，忽然被一道阴阳怪气的声音打断：“哟，这不是大名鼎鼎的谢校尉嘛。”
谢挽洲抬头望去，只见迎面而来了一队金吾卫打扮的武侯们，为首的看制式还是个右郎将，官职仅在中郎将之下。
他们软甲底下着的绿袍，显示着他们右金吾卫的身份。
金吾卫分左右金吾卫，以朱雀街为分界线，左金吾卫着青袍，辖朱雀街以东，右金吾卫着绿袍，辖朱雀街以西。
左右金吾虽然明面上井水不犯河水，但暗地里一直在互相比拼较劲。
如今在朱雀街相遇，颇有点狭路相逢的意味。
谢挽洲进来时日太短，许多人还不认识，王守成便附耳说：“此人乃右金吾卫右郎将，陈铁新。”
陈铁新趾高气扬地坐在马背上，睨着谢挽洲冷笑：“都当校尉了，竟然还来巡街，果然是狗改不了吃屎。”
“你骂谁呢！”王守成和谢挽洲身后的武侯们顿时群情激愤，怒目圆瞪着陈铁新。
谢挽洲看着陈铁新。
钱申尚且不敢对他不敬，何况一个右郎将。
此人身后，必是有人撑腰，故意前来挑衅他们的。
陈铁新扫过王守成他们，最后落在面不改色的谢挽洲脸上，“谁叫唤的最凶我就骂的是谁。”
与此同时，街道交叉的坊道上，两匹杂色马正在踏步，紫苏翘头眺望着前方朱雀大道上的两拨人马，忍不住扭头对身旁的沈灼华说：“大娘子，前面的好像是谢世子。”
沈灼华也发现了。
露凝霜此前一直有进山挖草药的习惯，她将这个习惯保留下来，今日同紫苏一起去了东郊外的莫岚山挖了些草药回来。
不成想回来的路上竟然遇到许久不见的谢挽洲，他似乎看起来比之前更加英挺了些。
原本沈灼华打算和紫苏悄悄地离开，不过瞧着眼前这架势似乎有些剑拔弩张，她忍不住勒马停下。
谢挽洲淡淡扫了陈铁新一眼：“啧啧，果然是叫唤的最凶的一只。”
“你！”陈铁新没想到谢挽洲轻而易举地就将屎盆子扣了回来，气的咬牙，因为他一旦发火就真成了叫唤最凶的那只。
谢挽洲心里还想着方才那一批可疑之人，扭头冲王守成说：“何必跟狗一般见识，走。”
陈铁新见谢挽洲他们要走，双腿用力夹着马腹上前，拦住了谢挽洲的去路：“别走啊，听说谢校尉球技精湛，兄弟们慕名而来，正想同校尉比比拳脚呢，不知校尉可否赏脸？”
谢挽洲乜斜着他：“你，也值得本世子赏脸？”
“你！”
谢挽洲懒得理会他，拨转马头就要走。
陈铁新扬声道：“听说谢校尉同武陵患坊的那个女大夫走的特别近，这武陵患坊可是在我的地盘上，既然谢校尉不愿意赏这个脸，那我只好去请那个女大夫赏脸了。”
上次谢挽洲为武陵患坊做保，亲自抓了那疠风患者的汗巾，弄得长安城内几乎人尽皆知，于是大家私底下纷纷议论谢挽洲同患坊的女大夫，有一腿。
谢挽洲听到这些风言风语时，起初有些愤怒，后来又莫名觉得愉悦，再后来甚至希望大家多将他和沈灼华绑在一起议论议论。
只是没想到，这样的议论竟然会给她带来如今这样的麻烦。
谢挽洲缓缓转过头，漆黑的眸子瞬间布满煞气，咬音砸字道：“你敢动她试试！”
陈铁新像是终于搬回一场似的扬起头：“哟，这就生气了？”