端午过后，很快就步入夏至，天气逐渐热了起来，闲暇时间，人们大都坐在树下乘凉，街上游玩的人少了许多。
王石村里的桃子也都成熟了，昨日，王石还特意给宁今棠送了几大筐的桃子，说是村里大家的心意，感谢宁今棠收了他们蛋，让他们有了些额外的收入。
宁今棠洗了桃子，放在桌上招呼着大家快过来吃，宁絮拿了一个，桃子大的她只能双手捧着吃，宁今棠也拿了一个，一口下去，汁水横流，桃香四溢，宁今棠有些许惊喜，这桃不仅大，还特别甜。
“宁小姐，江小姐请你去将军府一聚。”双儿这时从门外进来，对宁今棠行了一礼道。
“哦，好。”
宁今棠拿了两个桃子塞给双儿，弯腰抱着宁絮和双儿一起走了，顺带还搬了两筐桃子一起上了马车。
马车摇摇晃晃的，很快就到了将军府，江晚和叶箐已经在门口等着了。
“晚儿，今日是有什么事吗？”宁今棠拉着江晚问，大家一般都是去宁府一聚，很少有来将军府的情况。
江晚莞尔一笑，“没什么事，只不过南方那边的荔枝熟了，当地的官员让人送了些到寻州城，当朝官员都有份，娘亲让我邀你过来一起吃，我三舅舅也在。”
三王爷也在？难怪叶箐会在这儿，宁今棠看了眼正在搬桃子的叶箐。
几人走到正厅，宁今棠往里一瞧，将军一家人都在，还有楚时笙和苏鹤，一进门，宁今棠带着宁絮向众人问了好，宁絮小跑几步扑到温妩的怀中，甜甜的叫了声“姨姨。”
温妩眉眼弯弯，怜爱的抱起宁絮，她这些日子以来，喜欢上了宁絮这个小丫头，宁絮很像小时候的江晚，活泼中带着机灵。
她没能见证江晚成长的模样，能看着宁絮长大也算是弥补了她心里的遗憾。
宁今棠环视一圈，只有楚时笙身边是空着的，宁今棠走过去坐下，很快，就有人端着一盘用冰保鲜的水果上来，有新鲜的荔枝和杨梅，还有宁今棠带来的桃子。
苏鹤拿起一串荔枝，从上面选了一颗又大又红的，将荔枝的外壳扒开，露出里面白色的果肉，苏鹤拿起一个小勺，把里面的核给取出来，才递给江晚。
江晚习以为常的的接过，对苏鹤笑笑，将果肉一口吃下，荔枝在嘴中爆汁，鲜甜的汁水香久久难以散开。
楚时笙有样学样，照着苏鹤的方法也给宁今棠剥了一个，楚时笙身子一侧，将手中的荔枝递给宁今棠，却瞧见宁今棠也给他剥了一个，两人相视一笑，互换手中的荔枝。
日挂空中，中午最是闷热，喝的又是热茶，让人没了想吃水果的心思，宁今棠看着盘中融化的冰，心中有了主意。
富贵人家中常会备一个冰窖来存冰，等到炎炎夏日时便用来消暑，像将军府中的冰窖，有些冰是干净的，可以用来食用，宁今棠打算用冰来做一些消暑饮品。
“江将军，可否让管家去取些干净的冰过来，我想要用这些水果做点清凉的东西消消热气。”宁今棠请求道。
江湜虽不知道宁今棠要做什么东西，但还是让人取些干净的冰送到厨房中，江晚端着水果和宁今棠一起进了厨房，江晚负责剥荔枝，宁今棠处理起了桃子，碎冰的工作交给大厨完成。
宁今棠在锅中加水，然后放进杨梅和冰糖，大火熬煮，等杨梅的香味和颜色煮出来后，在放入荔枝一起煮，期间可以放入少量的盐，适量的盐会让果汁喝起来更甜。
宁今棠把桃子剥皮，桃肉切成丁加些白糖腌制，先起锅烧水煮桃皮，水中放入桃皮和冰糖熬煮，等水色变成粉色，在放入腌制的桃肉的熬至粘稠。
这边，宁今棠让江晚煮的茉莉茶也好了，宁今棠拉着江晚休息了一会，等大厨的冰碎好后，宁今棠开始制作起饮品。
找来两个白色的大瓷盆，先往其中一个里面放入桃子酱，再加上茉莉茶和冰块，搅拌均匀，宁今棠怕味道不甜，还特意加了些蜂蜜一起。
接下来就是杨梅荔枝饮，杨梅荔枝饮自带汤汁，只需要往里加些冰块，搅拌在一起就好了。
下人们端着两大盆饮品进了正厅，还一人准备了两副碗筷。
蜜桃茉莉茶在白色的瓷盆中清晰可见，下层是粉红的桃肉，上层是浅绿色的茉莉茶，轻轻搅动，底层颗颗分明的桃肉会随着勺子的走向轻舞。
入口是茉莉茶和桃子的香味，鲜甜可口，虽然加了些蜂蜜，但不会很甜，喝到底后，还可以吃些桃丁。
杨梅荔枝饮鲜红，里面还有被杨梅染色的荔枝，表层带着淡粉色，入口味道酸中带着些许甜味，杨梅被煮的软烂，口中轻轻一嚼，果肉很快脱落下来，去核的荔枝可以直接食用，刚吃时带着杨梅的酸，细嚼中才慢慢感受到荔枝的清甜味。
众人连着喝了好几碗，就连平日不贪凉的江津衍也喝了几碗，冰凉的果饮下肚，众人这才觉得炎热感褪去，全身都舒坦了不少，就连糕点也变得好吃了。
几人有说有笑时，只听府前有马车经过的声响，众人只见府前走来三人，打头的那个，宁今棠瞧着眼熟，好像是买粽子的那个中年男子，当时看他的打扮就是非富即贵，但没想到会来将军府。
其余的一男一女，男子身着明黄色绣金衣袍，看着岁数只比楚时笙大上一两岁，步间带着威严华贵之意，女子身着深蓝牡丹样式的衣裙，发上带着金簪，一颦一笑间尽显雍容华贵之意。
江湜扶着温妩起身，其余人也站起身来，等三人来到屋中，林福向前走了一步，扯着嗓子喊道，“皇上、皇后娘娘到。“
众人行礼问安，“皇上万安，皇后万安。”
楚倾笑着让众人起身，牵着甄訸入座，“三弟，朕方才去王爷府寻你，你府中下人说你在将军府，这不，朕就来叨扰姐姐和姐夫。”
“皇上来将军府，是我江湜的荣幸。”江湜哈哈大笑道，“今日天热，这有些消暑用的果饮，请皇上和皇后用上一些。”
下人
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很快呈上新的瓷碗，给楚倾、甄訸还有林福一人添了一碗，楚倾见模样新奇，喝上一些果然要清爽一些，连着喝了好几碗。
“近日，朕甚是有口福啊，端午佳节时，林公公买了一些粽子带回宫中，朕一尝，味道甚是新奇，还从未见过这么奇特的粽子呢。”
楚倾接着说道，“没想到今日来了将军府，还有这么解渴消暑的果饮。”
江湜听闻，也不禁想起那日江晚带回来的粽子，的确很好吃，“皇上，您所吃的这两样东西皆是宁娘子做的。”
楚倾顺着江湜的手看过去，就看见了坐在楚时笙身边的宁今棠，“朕对宁娘子略有耳闻，你名下的墨莲居很是不错，后几日就是皇后的生辰，你可愿意进宫为皇后寿宴备菜？”
楚倾眯着眼，唇间带着笑意询问宁今棠，虽是笑着，但言语间表达出的却是威严，不容人拒绝，楚时笙神色一怔，目光看向宁今棠，示意宁今棠回绝。
宁今棠连忙上前跪下行了个礼，不知为何，她从楚倾的笑容中看出了同陆沅一样的笑，这个笑容看着纯善，但隐约间能看出里面的不怀好意。
“启禀皇上，墨莲居做的菜都是一些不入流的，我的厨艺也并不精湛，全是身边的人赏面子而已，皇后娘娘凤体贵重，此等大任，还请皇上三思。”
众人完全没料到事情会是这样发展，宫中的御膳房大厨无数，自古以来，无论是大宴还是小宴，统一都是交由御膳房，从未有过让外人备菜的先例。
没出问题还好，如若出了问题，这等罪责谁也担不起。
楚倾转头看着甄訸，询问起甄訸的意见，“皇后，你觉得怎么样？”
“这样也行，宫中的菜早已吃腻，宁娘子想法新颖，换换口味也是好的。”甄訸笑着对宁今棠说，“宁娘子不必惊慌，宫中的菜都是会试毒，不会出问题的。”
宁今棠知道宫中会有试菜的环节，但世事无常，谁知道会不会出问题，没出问题，墨莲居会借这次机会扶摇直上，但是出了问题，就是给她九个脑袋她也不够死的。
“这件事就这样定了，宁娘子还要抗旨不成。”楚倾是个没耐心的人，他刚开始或许会好言好语的和你沟通，一旦他没了耐心，无论你有什么理由，他都会一旨下诏，你连拒绝的机会也没有。
宁今棠无奈，只能应下这份差事，楚时笙看着面不改色，但是楚倾很清楚的看见了楚时笙紧握成拳的手，还有微颤的手，楚倾知道，他猜对了。
带着喜悦，楚倾带着甄訸离去，众人送至府外，见楚倾离去后，宁今棠也打算回府，楚时笙对宁今棠道，“我送你。”
马车上，宁絮抵不住睡意，窝在宁今棠的怀里睡着了，楚时笙缓缓开口道，“这件事是我对不住你。”
宁今棠疑惑，询问楚时笙为何这样说？
楚时笙道，“他请你备菜或许是真心的，但是用你来牵制我也是真的。”
马车中陷入安静，两人相顾无言。