李伯是在村东的林子里捡到的怜生。
看模样十五六岁的少年郎，穿着锦衣，晕倒在林子里，不知生死。
脸上、身上，倒是没什么伤。
那个时候木母为了护住土山村村人和村人的魂魄，已经将他们连带着整个土山村，都拉入了梅树树干内。
木母拉入之时，是将整个土山村方圆二十里土地，囊括着整个村子和她的梅花树真身，都扯了进去。
李伯以为是木母拉入村子之时，这个少年郎刚巧路过，走到了这片地界上，因此才被连累进来。
木母提前告诉了他，此境可入不可出，除非等她叫来的帮手到了，解决了外面的事。
医者仁心，更何况这少年郎很可能是因为他们，才被连累。
李伯叹了口气，将晕倒的少年郎带回了家中。
少年郎醒了，却失了记忆。
知道自己是被捡回来的，忐忑不安起来。似是怕自己被扔出去，什么事都上赶着做。洒扫院子，做饭洗衣，帮忙翻动晾晒的草药。
李伯有时会外出采药，并不是日日都待在家中。
每到那个时候，少年就呆呆地坐在屋门的台阶上，双手环膝，往院门外看。
人心都是肉长的，少年乖巧懂事，每次对着他，也都一口一口“阿爷”地叫着，两只眸子快弯成月牙。
李伯收了他做徒弟，给他起名叫‘怜生’。
从此以后，上山采药都带着。
说是师徒，其实后来两人的关系，更像是‘爷孙’。
李伯一辈子为人诊病看病，未娶妻，也未有一儿一女。
‘怜生’，怜惜生意。
‘生’，是命，是活着，是生生不息。
在这妖魔横行的世间，他们凡人，活着不容易，更要懂怜爱惜取。
在李伯眼中，怜生也是那道‘生’。
可是啊，怜生……
“老爷子，死之前让你死明白点，知道我为什么出现在这儿吗？”身披宽大斗篷的魔，嗓音嘶哑粗粝，伸出青色的魔爪，单手掐着李伯的脖子将他拎起。
“因为你的好徒弟啊。”魔气从李伯的脚开始缠绕，一直缠到李伯头顶，魇魔的话似从牙关中挤出，又似在叹息。
“用傀儡顶替老庙里的佛像，驱使怨灵布阵，联通外界。”
“怕你们怀疑，还令自己失忆，以身入内，待此界与外界相连之时，他恢复记忆回到外界，燃起异火，不止怨灵会被炼化为恶蚀，就连木母，都得变成盛恶蚀的器皿。”
“老爷子，知你是心慈之人，下辈子收徒，可记得长眼。”说罢，魇魔一把扭断了李伯的脖子，掏出了李伯的心。
心入口中，对魔来说，是大补的美味。
只是这颗心没有怨气。
“可惜。”魇魔的长舌舔过自己的嘴唇。
魂魄离躯，按理说离不了尸身太远。
李伯的魂魄却飘啊飘，飘过了村子，飘到了木母所在之地。
根系盘绕交结的地下空洞，木母被叶飞云困在阵法中，此界在木母真身内，此界中的真身，实则是木母的木心。
木母木心被困，但维持此界的真身与木心本体相连，并不影响木心继续为维持此界和木母提供灵力。
她与李伯隔着一层金光流溢的阵法结界相望。
“谁杀的你？！”木母怒目圆瞪，“是不是那几个修士？！”
“木母可指的是客居于村中养伤的姑娘和她贴身的侍卫？”
“不止，还有两人，一男一女。”木母将样貌描述了一番。
李伯摇了摇头，道，“并非这几位姑娘公子。依您之言，是许姓的小姐和她叶姓的侍卫借助于老朽家，老朽虽有怀疑，但因见不到您，也无法确认，只以为是外界或您的法术有了麻烦，将他们也拉了进来。”
李伯弯腰作揖，随后叹息道，“老朽到此，是想告诉木母一些事。”他将他死前所遇之事细细道来。
听到不是许知绝几人杀的李伯，木母冷静下来，才有空打量李伯。
为医者，清风傲骨，李伯须发花白，窄袖垂拢，赫有仙风。
“你不后悔？”木母问道。
不后悔，所以即使知道所救之人是害人之人，也不心生怨气。
“老朽不过是，尽人事，听天命罢了。”
“你以不入轮回召唤我，也不曾后悔？”
李伯摆摆手，“但行好事，莫问前程。”
“可你已没了前程。”
人死往生，有下辈子，还能称得上是前程。不入轮回，魂魄消散，又哪里来得前程。
李伯摸摸胡子笑道，“没了前程，何尝不是一种前程。”
木母沉默未语。
“怜生那孩子。”李伯顿了下，才道，“虽然杀了老朽的魇魔说，怜生是要将怨灵炼化为恶蚀之人。但老朽活了一辈子，诊病疗伤，见过那么多人，也算是能识得几分人性人心。怜生心思纯善，并不像那魇魔口中的罪大恶极之人。”
“怎么，你想让我保他一命？”
“非也。若真如那魇魔所说，怜生那孩子要将怨灵炼化为恶蚀，木母该如何做便如何做，老朽不敢妄言。只求木母您帮老朽带给怜生那孩子一句话，‘迷途知返，往哲是与；不远而复，先典攸高。’”
“我知道了。”乐夭道，“你还未告诉我，为何村子里的人一夜身死？”
“木母不知？是老朽之过，老朽以为，木母神通广大，醒来便能探知前事后文。”
乐夭：……
她知道他的话没有嘲讽的意思，但这话听起来，并不是很让她高兴。
“说来话长，木母沉睡百年，或是不知，此间村子里的人，日子并不好过。村长有一子，在县城求学，学府有一学子，从都城回来，声称都城的达官贵人们，喜好三到四月桃花盛开的时候举办桃花宴，时人曲水流觞，雅致风流。县城里的求学的公子小姐们，便也动了心思。可千鸢城周围，哪里又有桃花林。
村长之子便动了心思，先去村西老庙的佛堂里请示佛祖，又去劝他父亲，得了准信，挖了村子周围的树，种了桃花。
有了桃花林，便要在村子里举办桃源宴，总需要服侍干活之人，这些公子小姐们手脚大方，不吝啬给几个赏钱，见到些农户的新奇玩意，也会出钱赏买。
每年有了这一笔银钱，村子里的日子才好过了些。
又为了传播桃源的名声，吸引更多的人来举办桃源宴，村子改名为桃源村，家家户户院子里也都种了一棵桃花树。
除了老朽，老了，便也懒得动弹，家中还是那一棵梅花树。
也是因此逃过一劫。
那一夜，先是魇魔作祟，令村中的人都陷入梦中沉睡不醒，而后，便是每家每户院中的桃树，伸出枝丫，缠死睡梦中的人。”
“挖树之人，都是村中的人？”
“都是城中请的工匠，说是因着桃林宴请，桃树种在哪不种在哪，布局皆有讲究。”
乐夭不是傻子，岂有不明白的。这是已设了好几年的局，怪不得她的根都被挖了。
“你倒是清楚。”
“是村长之子为劝哄村民种桃花树成事之时亲口所说，老朽不过是转言。”
李伯以不入轮回为誓，召醒木母，本在身死之时魂魄就该消散，他死时向天祷告，或是天道怜悯，又借了他些许时间。
此时天意已至，魂魄是再也撑不住了。
魂魄从脚尖开始消散，李伯捋着白须，闭眸，竟似在感受。
“木母，您说，
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魂魄消散，老朽却怎么感觉，竟如重回母胎阳水之间。”李伯的笑声慈祥和煦，似在感叹。
木母沉默地看着他，身侧的拳头握紧。
魂魄彻底消散，笑音也消弭于耳际。
地下空洞又恢复他从未来过时的空寂。
哒、哒、哒。
脚步声沉稳有力，却又从容。
叶飞云从黑暗中走出。
乐夭：“偷听可不是君子所为。”
叶飞云：“我来寻李伯魂魄。”
乐夭：“你见到了，没了。”
叶飞云抬眸：“那便与木母商量些事情。”
*
李伯的尸身被埋在了村东袁河边的林中，出殡埋棺之时，村子里‘灵魂’，无一人参与。
他们就好似不知道住在村东的李郎中死了一般，日出而作日入而息，忙着耕田种地，割草喂猪禽。
村东李家挂了白幡，他们也好似看不见一般。
怜生亲手为李伯刻得木碑，上称‘师父’，又作‘阿爷’。
怜生是构筑此处幻境之人，为保护村民的魂魄不为炼化为恶蚀，他构筑了此处幻境，也因此修为尽失，没了记忆。
杀害李伯的魇魔，打通了幻境与外界的漏洞，魇魔识得怜生，因而作伪，谎称怜生才是幕后之人，一旦怜生听了魇魔的话，将魂魄引出幻境，真正的幕后之人就会将怨灵炼化为恶蚀。
魇魔撒谎的水平太低，他杀了怜生的师父，就是怜生的仇人，古往今来，没有仇人会为所害之人好，所言之词自是不可信。
这是许知绝为怜生编造的‘谎言’。
也不一定是谎言。
事实未清，说不定谎言就是真相。
只不过在场诸人能信几分，只凭各人心证。
不论真相如何，至少现在，怜生是站在他们这一边，这要比怜生变成‘幕后之人’助纣为虐，事态更加可控，也更好解决得多。
既然要撒谎，自然是真真假假相混，最难令人辨清。
这话对魇魔说的话、撒的‘谎’，同样适用。
“傀儡顶替老庙里的佛像，驱使怨灵布阵，联通外界，此话应当有几分可信。”祝煊容瞄一眼还跪在李伯坟前的怜生，故作猜测道，“要不然也解释不了，为何老庙中的佛像，在这么多村民中，偏偏选了怜生，以梵文召唤。”
“也有可能，是因为村中除了李伯，只有他一人还是活人，而李伯岁数又太大了。”墨怀叙沉声说出自己的猜测，“岁数太大，耳聋眼花，就算听到了，大概也以为自己是在做梦。
但我并不觉驱使怨灵布阵，是为了联通外界，更有可能的是，怜生以佛像驱使怨灵布阵，是为了在他失忆之时，加固阵法，以防与外界联通。
只是不知道那魇魔在外界做了什么，竟真的联通了幻境。
他故意作此言论，只为撬开怜生的心窍。
以魔族风气，让守护百姓之人亲手杀掉他们想要守护的百姓，满足他们的恶趣味，如此行事，我也不是不曾见过。”
“至于为何傀儡生了魔成了魔傀。地宫中有颗魔珠，长时间魔气浸染下，傀儡难免生出魔气，变成魔傀。”
叶飞云接话道，“而李伯的魂魄去了何处，怜生，我们不知此间中事详情，还需你自己去寻。李伯的魂魄或是已被魇魔抓走吞噬，又或许，魂魄仍在，只是不知藏魂于何处。”
几人你一言我一语，竟是将各处疑点都解释通。好似他们所言，都是真的一般。
许知绝默默听着，不说话。她当时随口一眼，挪用了木母的话，倒也没有想得这么清楚。
“叶大哥，我知道。”怜生从跪坐起身，清澈柔和的嗓音透露出愤恨和坚定，“我会找到师父的魂魄，杀了魇魔，为师父报仇。”