莱纳德被明亮的阳光刺痛了眼睛，他抬起手遮在眉毛上，这才觉得舒服了点，街对面的小房子映入眼帘，一栋非常整洁、漂亮的小房子。
房子正面是几扇明亮的半圆形小窗户，像漂亮姑娘的头饰一样在太阳下闪闪发光，房前是铺满碎石的小四方院，栽满了生机勃勃的各色鲜花，浓烈但不刺鼻的花香充斥在空气里，即便隔着街都能闻得到。
方院的角落里种着一棵紫杉，生机勃勃的，细长碧绿的叶片像列队的士兵那样整整齐齐地站在枝丫上，保护着鲜嫩欲滴的红色浆果，莱纳德一直觉得紫衫树就像自然界的圣诞老人，总是那么骄傲、那么喜气洋洋。
“这是……哪儿？”莱纳德喃喃道，他下意识回头看了看身后，没别人，当然了，他一直是一个人，自言自语只是个不好的习惯罢了。
眼前的小房子似乎对他充满了吸引力，莱纳德不由自主朝街对面走去，来到了四方院的门口，透过窗户，他能看到屋子里的绿色大屏风和楠木桌椅，模样看起来很是温馨。
“走开！快走开！这里不允许陌生男人进来！”一个尖锐的女人声音忽然响起，莱纳德吓了一跳，他眨眨眼睛，一株小树旁站着一个瘦高个女人，不算太老，但也绝不年轻。她满头泛灰的头发都用一个黑色网兜仔细包裹着，腰板挺得直直的，正严厉地看着他。
莱纳德下意识后退了几步，但却并没有离开，也许是花香，也许是那扇漂亮的绿色屏风，谁知道呢？他喜欢这栋房子。
“女士，日安，我是莱纳德，呃，莱纳德·杜弗伦。”莱纳德嗫嚅着，“冒昧打扰，但我真的很想进去坐坐，我、我口渴了。”他低头看看自己，感谢上帝，他打扮得还算体面，“我不会弄脏客厅地板的，保证。”
瘦高个女人瞪着他，忽然大叫一声：“苏珊娜！”
一个花布包头的女佣匆匆跑出来：“洛克伍德太太，您有什么吩咐？”
洛克伍德太太干脆地说道：“到楼上去，告诉以利亚先生我想跟他谈谈，还有，这里有一位杜弗伦先生坚持要到客厅里坐坐，替我去厨房问问下午茶准备好了没有。”
苏珊娜点点头，一言不发地离开了，动作利索得好像听到行军号令的士兵那样。
洛克伍德继续盯着莱纳德：“好了，杜弗伦先生，现在，”她语气坚定地说道，“请跟我来吧。”
她说完就转身走进了屋里，莱纳德跟在她身后，如释重负地松了口气。
屋子里铺着粗毛地毯，硬沙发上铺着亚麻布套，老式家具擦得锃亮，和从外面看起来一样整洁、漂亮。
莱纳德坐在沙发上，姿势僵硬，挺腰挺得后背都痛了，洛克伍德太太就坐在他对面，裙子下摆撩起来搭在膝盖上，两只手稳稳地捧着一杯热茶，像只猫头鹰似的表情严峻地看着他，说道：“孩子，你上这儿来干嘛？”
这个问题可不好回答，莱纳德犹豫着，终于说道：“我来看望以利亚，他告诉我这个地址。”他手掌不自在地蹭了蹭裤腿，“听说，他最近可以下床了？”
“是的，我们把他照顾得很好。”洛克伍德太太说着点了点头，似乎在肯定自己的表现，然后又重复了一遍作为强调，“他被照顾得很好。”
莱纳德也只好点了点头，更加不安了：“那我可以去看看他吗？”
“不，他马上就下来，你坐在这里不要动。”洛克伍德太太忽然直挺挺地站起身，像根通条被人拿了起来似的，“我要去厨房看看，下午茶准备得太慢了。”
于是客厅里忽然间只剩下莱纳德一个人，某种奇怪的感觉在他胸口翻涌着，后来莱纳德才明白，那是背景故事正在慢慢填充、丰满起来，就像伤口愈合，你能感觉到新的东西从你身体里长出来，但那种蚂蚁啮咬似的酸麻很容易就会让人忽略。
此刻，他打量着屋里的陈设，认为这房间还挺可爱的，不管是维多利亚风格的壶架，还是白瓷茶杯上傻乎乎的小天使图案，想到以利亚住在这里养病，有这样一群人照顾他，还真是让人放心。
半个月前，他们还在普利茅斯的海滩上一起钓鱼，一定是海风太冷的缘故，可怜的以利亚不幸地感染了风寒，只好回到南浮尔港的一间海边小宅里，跟他的姨奶奶住在一起。
说实话，莱纳德还以为洛克伍德太太会是个九十多岁的老太婆，毕竟以利亚自己都二十多岁了，不是什么人都能随随便便拥有他姨奶奶这个头衔。
不过那位可敬的女士看上去顶多只有五十多岁，并且精力旺盛，这让莱纳德不禁松了口气，在此之前，他一直很担心以利亚的健康，两人在普利茅斯分别后，他收到以利亚的几封信，诚恳地叙述了他的病情和在乡间休养的见闻，以及受到的无微不至的照顾。
姨奶奶是个好人——以利亚在信里这样写道——尽管看起来严厉，但她有一颗善良的心，苏珊娜也想尽办法为我做好吃的，上帝保佑她们，真希望我的胃口能够早点恢复。
但那些信越来越短，并且笔迹也逐渐变得无力而凌乱，莱纳德有足够的理由相信以利亚的健康状况正日渐滑坡，也正因此，他必须来看他，直到亲眼看到他身体好转为止，在这件事上，莱纳德从未考虑过任何其他可能。
正这么想着，一个穿睡衣的男人便从楼梯上走了下来，他看着莱纳德，立刻露出了讨人喜欢的微笑：“莱尼，你来了，我可真高兴！”
莱纳德抬起头，愕然地看着那个男人走下楼来，然后走到他面前，在扶手椅上坐下来，愉快地说道：“亲爱的朋友，说老实话，我还以为你不会来了呢。”
“你是谁？”莱纳德忍不住问，他惊疑不定地打量着对方，深色眼珠让他看起来很聪明，嘴唇上留着两撇小胡子，不知为何有几分熟悉。
他很适合戴眼镜，那种单片镜，这个念头从莱纳德脑海里像条小鱼似的轻轻滑过。
在听到莱纳德的问题后，小胡子向后一仰，大惊小怪地叫了一声：“甜蜜的耶稣啊，你居然问我是谁？莱纳德·杜弗伦，难道你来这是为了看望别人的？”
“你是……以利亚？”莱纳德疑惑地挠了挠头，尴尬地说，“不好意思，我问了个蠢问题，天啊，我们一定是太久没见了，还有这一路颠死人的马车，我发誓，刚才看到你的时候我的脑袋还是一团浆糊。”</p
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他在沙发上不安地扭动了一下，又问：“你身体好些了吗？以利亚。”一个滑稽的念头冒了出来，伤寒在这个年代可不比头疼脑热，搞不好是会死人的。
什么叫这个年代？莱纳德晃晃脑袋，把令人不快的想法从里面甩出去，只要以利亚没事，其他的都不重要。
“我嘛，有些力不从心，不过总体而言还不错。”小胡子回答道，他胳膊肘撑在膝盖上，朝莱纳德倾过身子，“你呢，这段时间过得怎么样？小麻烦也解决了？”
莱纳德犹豫地点点头：“我不会管那叫麻烦的，以利亚，只是梦游而已，白天太劳累就会这样。”
“所以我才劝你去海边放松一下，钓钓鱼，呼吸呼吸乡间的清新空气，实话实说，伦敦有毒的雾气对健康可是毫无益处。”小胡子一边说一边在椅子上舒展身体，“像我，我已经觉得好多了，简直焕然一新。”
“我这不是来了吗？”莱纳德嘟囔道，他也想像对方一样放松下来，可浑身的肌肉却异常紧张，皮肤下仿佛有电流窜动，连肠胃都打起了结，“看到你这样，我就放心了，咳，那什么，我觉得我该走了。”
就在他站起来之前，小胡子一把按住了他，不悦道：“这是什么话？好歹也住上几天，我不是说了吗？乡间的清新空气对你而言绝对只有好处。”
莱纳德只好重新陷进沙发里，他揉了揉鼻子：“可是我想……”
“你不想！莱尼。”小胡子打断了他，语气严厉，“我要你好好地待在这儿，听明白了？”他说着才略缓和了些，笑容像是被蜡笔画到脸上去的，“我们好久没见了，我很想你。”
“好吧。”莱纳德顺从地说。
不等洛克伍德太太回到客厅，小胡子就又上楼了，很显然，他的健康虽然有所好转，但仍然需要休息。
苏珊娜端来了茶点，褐色的大眼睛好奇地瞟着莱纳德，洛克伍德太太不在的时候，她才更像个不到二十岁的少女，她语调轻快地问莱纳德：“你是从伦敦来的？”
莱纳德“嗯”了一声：“坐马车来的，一辆小灰马拉的双轮马车。”他顿了顿，又问，“你呢？从小就住在这里？”
“我一直住在这儿，这栋小楼，”苏珊娜回答，“和洛克伍德太太一起，”她抿起嘴一笑，露出好看的贝壳似的牙齿，“现在还有以利亚少爷。”
“以利亚少爷……他怎么样？”莱纳德自己都觉得这个问题莫名其妙，他明明才刚见过以利亚。
苏珊娜却没觉得莫名其妙，有一瞬间，她的表情看上去很阴郁，但那一瞬间很快过去，她又摇了摇头，轻快地说道：“他很好。”可不知怎地听起来反倒像是“他很糟”。
“我知道，我刚见过他。”莱纳德说，“洛克伍德太太说的没错，你们把他照顾得很好。”
苏珊娜咬住嘴唇，那种阴影笼罩着的表情又回来了，她把茶杯倒满，推到莱纳德面前：“我加了糖，你想加点奶吗？喝起来会更浓郁。”
“不用了。”莱纳德垂眸，暗红色的茶汤里映出他自己的倒影，仿佛一个血腥的玩笑，他言不由衷地喃喃说道，“这样就很好。”