安东尼没发现他们的异常,侧身朝他们让开了一条路。
英国的乡村仍然保留着旧社会的气息,大概是远离城市的缘故,这里的空气比伦敦好很多,隐隐约约也能看见些太阳。
工业革命促进人口增长,于是农产品的需求量激增,乡野间大片大片都是被开垦的荒地。
在这样的环境下,有些富裕的农民已经开始利用机器来施肥浇水,而安东尼家门口却仍然只有一眼望得到头的小片菜园,种出来的粮食大概只够家庭的日常生活,卖不了什么钱。
在这个时代,贫穷的农民阶级只会更贫穷。
安东尼的母亲也许就是接受不了这样的恶性循环,才毅然决然抛下丈夫和孩子离开了这个家。
屋子里很暗,微弱的光线打进来,照亮家具上的灰尘,空气里都是贫穷的味道。
“抱歉,家里很乱。”
安东尼把横在门口的水桶拎到一旁,又费力搬来两个木凳,拿抹布擦干净。
在他动作间,宁昭一直在悄悄观察他。
一个人的习惯会隐藏在他下意识的动作里。
安东尼在做这些事时,用的都是左手。
“家里只有冷开水,可以吗?”
想拿些东西出来招待,但想到家里连杯热牛奶都没有,安东尼有些局促,白皙的脸颊因为不好意思而染上红晕。
“没关系的。”
宁昭朝他笑笑:“我们问几个问题就走,不必麻烦。”
听到这里,安东尼点点头,还是去倒了两杯水,放到沈书言和宁昭的面前。
“贸然打扰。我们是伦敦爱心社区的工作人员,这次前来叨扰是想了解一下你们目前的生活状况,还有你母亲伊丽莎白的一些事情。”
感觉安东尼对冷着脸的沈书言有点抵触,宁昭给沈书言递了个眼神,示意她来交流。
她的语气很温柔,这确实让安东尼放下心来。
他垂眸,卷翘的睫毛投出一小片阴影,也遮住了他眼底晦涩的神情:“家庭状况就在这里,你们也看到了。”
“家里一直都很穷,就算我日夜努力劳作,交完地租后家里也不剩几个钱了。但好在父亲最近在酒厂找了一份工作,帮厂长酿葡萄酒,生活渐渐好了起来。”
说话时,安东尼的手一直抓着自己的裤子,神情很不安。
但这并不是因为心虚才表现出来的不安,而是出自于对自己原生家庭的羞赧。
“你的母亲……”
虽然知道这样说会刺激到他,但是宁昭不得不问:“她是一个怎样的人?”
大概是给自己做了些心理建设,再次提到伊丽莎白时,安东尼的脸色没有那么难看了,只是语气间依旧有隐隐的埋怨:“她是一个虚荣的女人。自私、自利,所以她离开了我和父亲,一个人到伦敦去过好日子。”
听到这里,宁昭眉心一蹙:“你知道她在伦敦过着什么样的生活吗?”
安东尼摇摇头:“她死之后,有伦敦的警察过来找过我,告诉我她被杀了,其他就没说什么了。但说实话,我并不意外。那样一个冷血的女人,其实很容易招人怨恨。”
看样子他还以为他母亲在伦敦过着花天酒地的幸福生活。
听到这里,不知为何,宁昭心里有些触动。
“你有去过伦敦吗?”
见宁昭发愣,沈书言自然而然地接过话头。
听到这话,安东尼笑笑:“我连车票都买不起。”
观察到这个程度,宁昭几乎已经断定,他不是凶手。
哪怕是心理素质过硬的杀人魔,也不会有能骗过专业演员的精湛演技。只要心里有鬼,多多少少会露出一些蛛丝马迹。
“好,我知道了。今天只是一个简单的回访,感谢你的耐心。”
宁昭起身,把一个牛皮纸信封放到他桌上:“这是社区的一些小心意,请收下吧。”
安东尼看着那信封,一时愣住了。
从安东尼家出来时天色还早,但他们还有第二个任务。
另一个受害者的老家在隔壁小镇,距离这里不是太远,顺路刚好可以完成第二波走访。
很快到达目的地,来开门的是个英国姑娘,她长得很漂亮,名字叫卡丽。
“哦,你们是来找我的吗?”
她的性格很开朗,看到陌生人眼底也没有戒备,一副无忧无虑的模样,给人一种她生活得很好的感觉。
她身后是一幢二层楼的小洋房,坐落在大片的田野里显得有些突兀,却也能让人看出,她的家庭条件是比较好的。
宁昭照例自报家门,说明了自己的来意。
听到她提到母亲的名字,卡丽的眼底划过一丝不自然,不过很快就消失不见。
她语气轻快:“哦,当然可以,请进来说吧。”
刚下过一场雨,泥地有些泥泞,宁昭踩着靴子却仍时不时陷入泥中,沈书言顺手扶了她一把,这动作落入卡丽的眼中,她不禁发出清脆的笑声。
“你们是情侣吗?他长得好帅,而且看起来很关心你。”
走进房子,卡丽靠到宁昭耳边,悄悄说了这么一句。
“我……”
宁昭瞳孔地震,刚想出声澄清,就被沈书言的声音给打断了。
“家里还有其他人在住吗?”
宁昭奇怪地看他一眼。
刚才在安东尼家怎么没见他这么主动去聊工作。
“有的,家里还有我的父亲、继母和弟弟。”
带他们到客厅坐下,随后她便小跑着去厨房,给他们准备热牛奶。
趁着这个功夫,宁昭上下打量了屋内的陈设,发现这家庭条件还不是一般的好。
木质地板、水晶茶几,是放在现代都不显过时的欧式装修,阳台的角落里还蜷缩着两只棕色的小狗。
在这样的环境下,应该不用考虑温饱问题。
两杯热气腾腾的牛奶放到了桌上,卡丽在一旁坐下:“想问什么就问吧,我知道的都会告诉你们!”
“我是想问些和您母亲有关的事。”
宁昭露出一抹抱歉的笑:“不好意思,提到了你的伤心事。”
卡丽缓缓摇头:“她离开也许有她的理由,我不会去责怪她。”
宁昭倒是意外她的坦然:“在她离开之前,你
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们的关系好吗?”
“好。”
卡丽如实回答:“只是她的神情总是很忧郁,我知道她的心不在这里,于是她离开时,我并没有阻拦她。”
心比天高,所以想去伦敦碰一碰运气,却没想到这个时代女性的地位依旧很低,哪怕是到了伦敦也不能讨个好生活。
最后只能被迫成为妓女,落得被谋杀的结局。
看起来,卡丽并不埋怨母亲远走高飞,倒是有点愧疚。如果当时她能拦着她,也许结果会更好一点。
“你刚刚说继母,这是什么时候的事?”
沈书言看到墙上挂着一张黑白全家福,出声道。
“哦,那是两年前的事情了。”
卡丽依旧带着微笑:“母亲离开后,父亲在工厂里上班,遇到了工厂主的女儿,也就是我的继母。他们结婚后,继母还生了个弟弟,今年才一岁。”
从被害者孩子的角度来看,这个女孩已经可以排除嫌疑了。除了没有动机之外,她的各方面细节也和凶手对不上号。
这时,外面忽然开始下大雨。
“天气总是阴晴不定,不是吗?”
卡丽赶紧起身去关窗户:“你们是从伦敦来的,今天还要赶回去吗?在我家住一晚吧,楼上还有一个空房间。”
一个?
宁昭对这个词很敏感。
看来卡丽是真的把他们俩当情侣了,连留他们过夜也没想过把他们分在两个房间。
不知道为什么,宁昭的心中并不抵触,但多多少少还是觉得有些不妥。
“谢谢,我们可以支付报酬。”
沈书言再一次主动说话:“天色晚了,还下着雨,再回去不太安全。”
其实我们可以用地图回去,而且半分钟就能到达目的地,包快的。
宁昭在心底腹诽,最终却还是没说这句话。
虽然只剩一个房间,但好在房间极为宽敞,里面有一张很大的双人床,还能连着窗外的阳台,随时随地都能出去呼吸清新空气。
小雨还在下,只是雨势不大,滴滴答答的雨水顺着屋檐滴下来,面前是开阔的农田与旷野,看着倒还算雅致。
宁昭正在思考沈书言这么做的原因,忽然,她的目光中闯入了一抹瘦高的身影。
那人一身黑衣,从树从中走出来。
直到黑色的斗篷出现在他身后,宁昭心一紧,还没来得及出声,那人便像感应到宁昭的视线似的,缓缓抬起了头。
她看到的是昨天夜里出现在他们面前的黑衣斗篷男。
此刻,他悄无声息地出现在卡丽家的门口,脸上依旧戴着面具,就这样看着阳台上的宁昭。
宁昭下意识想去叫沈书言,却在这时看到男人缓缓抬手,朝她比了个“2”。
那动作诡异得像机器人,宁昭立马回神,出声叫人:“沈……Vincent,你快来一下!”
那男人也听到了宁昭叫人的声音。
他迅速收回手,像昨天夜里那样飞快转身离开了卡丽家门口。
当沈书言来到阳台的时候,刚才的树下已经空无一人,看不到半点活人的身影。