不过,不能伤小姐,整治姨娘却是正头娘子份内之事,“夫人不喜方姨娘,所以她与老爷吃饭时,会让她端茶倒水和布菜。”
“有时也会让她守夜,睡在脚踏上,冻得睡不着。姨娘有段日子痴缠老爷,被夫人罚跪祠堂,小姐偷偷跑去陪夫人跪得。”
“后来夫人罚姨娘抄写佛经,姨娘抄得手疼,冬日里手上生了冻疮,姨娘字写得不好看,小姐模仿姨娘的字帮她抄,这字就再也没好看过。”
“好在齐先生因材施教,将小姐的字教回来了。”绿筠看到沈芫的字变化是在葬礼后,齐殊到府中。
沈玄尘心口一恸,有种懊悔愧疚的情感充盈心头,祠堂的砖那么硬,小小的芫娘跪在那里会不会觉得疼?
“可是姨娘生下小公子后,对小姐就多有疏忽,小姐喜欢爬上爬下,从庭院的假山上掉下来,摔坏了腿,发了高烧,自己捱了半个月才好,姨娘都没有派人问过,一心扑在小公子身上。”
“现在到阴雨天,小姐的腿都会酸痛。”
沈玄尘小心翼翼地将沈妍的腿拿出来,不知道是不是心理原因,沈玄尘感觉自己好像看到了那块伤口和裂开的骨头。
绿筠越说越伤心,泪滚滚落下,“姨娘病后,都是小姐在照顾,向夫人无子,想将小公子抱到自己名下养着,给五小姐做倚仗。姨娘满口答应了,还说是为小公子好,能得个正经名头的出身……”
沈芫跪在方彤的床头痛斥她,“娘,你为什么变成了这样,你生的孩子就这么送给别人吗?我不懂,娘,你以前教我的都是假的吗?”
方彤苍白着脸,作势要打她,沈芫避也不避,被她抽个严实的耳光,脸瞬间就红肿起来。
方彤怒道,“别叫我娘,被人听到又要耻笑你自甘下贱。向夫人出生世家,你弟弟跟着她自然是极好的,看在小弟的份上多多看顾你,你也能嫁个好人家。”
“可是,娘,你以前不是这么说的,你说女人可以不靠男人活着,可以过自己想要的生活……”
沈芫被暴起的方彤抽翻在地,她扶着床沿怒吼道,“忘掉这些,在这个世道女人想要活着,就得按照正头娘子的样子长,仪态端庄,出身高贵,不要做妾!”
青楼里将独立清醒教给方彤的姑娘,自己因为遇到个不干净的客人,染病后被老鸨裹在草席里扔到乱葬岗,方彤找到她,半个身子都被鼠蚁啃没了,人却还有口气,求她杀了自己。
沈芫也嘶吼道,“我不要,我不要忘记,这是娘教我的,姨娘教我的都让人作呕,让我恶心!”
母女两个一个趴在床上一个趴在地上,俱是双眼通红,热泪盈眶。
方彤瘫软身子,“算贱妾求你了,六小姐,让你弟弟去夫人那里,读书写字,考取功名,有个好出身,谋个好差事。”
“即使,他再也不是你的孩子,你也愿意吗?”
“贱妾愿意,只要他好好的,贱妾怎么样无所谓。”
沈芫怒吼道,“那我呢!你为什么要生弟弟,让你身体垮掉,你什么都给了他,那我呢?留下我一个人在国公府孤苦无依,我宁愿死在当年的土地庙里,从未来过国公府!”
“你为了我,为了给我个小姐名头,你带着我跋山涉水从临安一步一步走到京城,让我认沈壤做爹,你说为了让我有个倚仗,拼命生下弟弟。可是现在呢?你要离我而去,让我无依无靠!”
方彤抚摸她的脸,“不要怪我,妍儿,你弟弟在夫人那里得了好,不会忘记你的,夫人也说了,会给你找个好人家。”
“我不要好人家,我要的是娘,是我的母亲,永远陪着我,看我出嫁,你不在,我的幸福毫无意义。”
“好孩子,你不懂,我这辈子看什么人间美好都如水中捞月,没做过一日自己,最开心的时候竟然就是带你上京的时候,虽然苦,但每一天都是鲜活的,真实的。”
她越说气越喘,仍坚持说道,“不要学我,不要学我,年轻的时候仗着好颜色,觉得这天下男子都是我裙下之臣,挑来挑去都是做个贱妾,色衰爱驰能有几分体面?你是国公府的小姐,做个寻常人家的正头娘子去。”
“至少不会被当玩意儿转送或者卖掉……”
那一年冬日,岁寒大雪,院中积雪还未扫掉的时候,方彤去了。
“方姨娘去后,小姐不吃不喝为她守孝,夫人看在小公子的份上将葬礼办得体面,将姨娘埋进了沈家祖坟。小姐……”绿筠泣不成声。
蓝瑛红着眼眶接着道,“小姐爬进方姨娘的棺材,让夫人把她和姨娘一起埋进土里。老爷说她不像话,将她关在家中祠堂,没让她送姨娘最后一程。”
“小姐从祠堂出来后,便沉默寡言很多,万事都不放在心上,与府中小姐、姨娘关系都淡淡的,若不是到了适嫁的年纪被想起来,府里对小姐亦是置若罔闻。”
“小姐说要管家,我们都吓了一跳,她以前从不会做这些,国公爷回来后,小姐开心了很多,她喜欢萧公子,也喜欢你这个哥哥,但是小姐不喜欢与别人分喜爱,所以国公爷,若是要给小姐挑人家,那姑爷只能有小姐一个。”
“若是两人不喜欢了,小姐可以与他分开,但是喜欢时,只能两人在一起,不能有其他人。”
沈玄尘内心沉重,他缓缓拂过沈妍的头顶,“芫娘,那些年,委屈你了。”
沈芫在梦中也看到了方彤,那年土地庙,外面风雪大盛,两人没有任何余粮,缩在那里,默默等死。
直到有人进来看到她们,“这里有人,我们换一个地方。”
那人衣着朴素,给两人留下一个馒头,方彤连忙跪下求道,“今日是小女生辰,可否再多留个馒头给她?”
闻言那人又掏出一个馒头给她。
就靠着这两个馒头,方彤带着沈芫走到京城,敲开忠国公府的大门。
沈芫看到母亲对个孩童下跪,泪水湿润眼眶,她呓语道,“娘,娘——”
沈玄尘闻之哀恸落泪。
睡梦中的沈芫哪里知道自己的过往被两个丫鬟捅给了沈玄尘,当她醒后,明显感觉沈玄尘待她多了几分慎重。
遍寻不到缘由只能当沈玄尘觉得亏欠自己了。
所以,冬至日吃饺子时,沈芫喊着要吃酒酿圆子,沈玄尘都让厨房按照沈芫的要求做了。
沈芫最后在碗中撒入干桂花,端到沈玄尘的桌案上,“这是我在临安常吃的,你可要试试?”
沈玄尘便道,“我在三清山下的村庄也曾学到一个酒酿做法,不如我做给你吃?”
沈芫怀疑的点点头,于是沈玄尘按照村民教授的,酒酿、红糖、鸡蛋、桂圆煮到一块,沈芫目光游移,“这能吃吗?”
她现在跑还
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来得及吗?
沈玄尘道,“村中难得红糖和干桂圆,这是给女孩子吃得,村民都说这对女儿家好,能补气血。”
沈芫硬着头皮尝了口,味道竟然还行,“甜的,不难吃。”
两人互相吃完对方的心意,沈芫算是饮下两碗汤水,撑的扶墙走,“好饱,我走走消消食。”
这天楚鉴为表谢意还特地差人送了宫中未煮的饺子来,说是让国公府自己煮风味最佳。
沈芫早就吃够了这宫中的饺子,娘亲可曾想过,人都是有利益衡量的,一个做太子妾氏的小姐可比做寻常人家正头娘子的小姐有用多了。
所以她入东宫后也带了一辈子的面具,从未做过自己。
就如这饺子,沈芫每年冬至都和楚鉴一道吃,她从未表示过什么。
但现在,使者走后,沈芫嘴角向下,对沈玄尘满脸抱歉道,“这饺子,真的很难吃。”
沈玄尘:还好妹妹是等人走后才说的,虽然在人前说也没什么,但总归有些无礼,不过她就算说了,自己也会护着她。
“难吃就不吃了。”沈玄尘把食盒递给下人,“煮给想吃的人吃吧。”
既然做了这酒酿圆子,便让人送到文府去给二姐姐尝尝,省的让人觉得国公府不记挂她,让人欺负了。
二姐姐回信说好吃,还问沈芫月信如何,可来了?
沈芫想到自己久久未至的葵水,她体寒,初潮是到十七岁后才来的,之后来的也不是很准确,入东宫后时不时吓她一跳。
生怕有了身孕。
二姐姐突然问道月信,可是她有情况了?沈芫脑中胡思乱想,还在求是书院与沈玄尘道,“哥哥不如请个大夫给二姐姐,她突然说道月信一事,定是有问题的。”
沈玄尘耳根绯红,问她,“二妹妹说你月信久久未至,可是身体不适,需要请个大夫吗?”
沈芫道,“无碍,体寒需要调理,老毛病了。”
沈玄尘又道,“还是寻人细细调理一番为好,不要损了寿数。”
提到寿数,沈芫郑重点点头,“哥哥说的对。”她可要活得长长久久的。
沈芫站起身转去采苹院,沈玄尘正饮下一口茶,看见她裙上的血红,直接将茶水全部喷出来。
他是知道月信症状的,所以……芫娘她是来月信了?
沈玄尘赶忙过去拽紧她,“芫娘,别……别走,看看你身后。”
沈芫闻言带着奇怪的神色瞟过去,看到那摊血迹,她瞪大眼睛,“我,我,我……”
沈玄尘道,“我让你的丫鬟过来,你在这里换好衣服,暂时别出去。”
他将门关紧,喊绿筠和蓝瑛,“你们姑娘找你。”
两人从他身后进去,沈玄尘守着门,听到三人大呼小叫的,绿筠出去取衣物,蓝瑛去取月事带,沈芫红着脸探出头,“哥哥,你那碗补气血的汤还挺管用的,不如再煮一碗给我?”
沈玄尘便领命去了厨房。
他回来的时候沈芫已经换好衣服坐在原来的位置,盯着他的碗,目光灼灼。
沈玄尘放在她案前,“小心烫,刚盛出来。”
沈芫拿起勺子搅拌散热,吃完后浑身暖洋洋的,站起来去采苹院洗漱睡觉,结果晚间肚中绞痛,在床上痛的额头青筋直跳。
不得不告了沈玄尘请大夫来。