沈玄尘手一顿，道，“妹妹这般急于嫁离国公府吗？”
“我与五姐姐岁数相当，如今她已定亲，我自然也不能落后，落得个国公府老姑娘的名声。”
沈芫自嘲一笑，“想必哥哥能理解我的吧。”
沈玄尘道，“有我在，谁敢笑话你？”
“你又不是神明，能堵住这天下万人的口，哥哥，便是皇帝，也难防民之口。”
沈玄尘紧抿着唇，皱眉不语。
沈芫扫过他的发髻，自己送他的青竹翡翠簪插在他发间，能看出沈玄尘求和的心思。
她想到沈玄尘要给自己的嫁妆还有京中宅院，将那股不甘心压下去，好声好气道，“哥哥，我知道你是为我好，可天下就是这世道。”
“没能入萧家的眼，是我没这福气，但齐殊也很好，人品过硬，家世简单，我也很满意。”
沈芫细数齐殊的优点，想要取信沈玄尘，让他点头。
沈玄尘难以置信道，“沈芫，你真的喜欢过萧式彻吗？为什么转头就能考虑和他人的婚事。”
马车中陷入令人心颤的寂静。
沈芫盯着沈玄尘的眼睛，一字一句道，“因为我习惯了，所有好的东西，不是我的才正常，真的落到我头上，我反倒要害怕了。”
“怕是阴谋诡计，怕是别有用心。”
接着她话锋一转，语气变得柔软，“我也不愿萧钲和你为难，五姐也是你的妹妹，我和她姐妹相争，不是让你难堪吗？那是萧家的决定，萧钲又能如何呢？难道要他反抗萧家，脱离家族与我相守吗？”
“那是他的家，他的亲人，我怎么能这么做呢，何况哥哥也是萧家的血脉，我也不愿让哥哥夹在中间，左右为难。”
一番话晓之以情，动之以理，方方面面都在顾全大局。
沈玄尘却问道，“你对齐殊也会这般讲吗？”
沈芫沉默了。
若是和齐殊讲这件事，他会听到沈芫对萧家的控诉，对沈玄尘的咒骂，对全世界的不爽。
沈玄尘明白了，他叹了口气，“罢了。”
他道，“你还生我气吗？”
沈芫从善如流道，“不了，也不是哥哥的错，哥哥也没有办法。”
沈玄尘阖目靠在车壁上，满脸的疲惫，沈芫跑出门，他往好几处寻找，终于在楸树胡同找到了她。
怕她有闪失。
沈芫打量他棱角分明的脸，比最初见到他时更成熟稳重，也更像自己记忆深处的他。
沈玄尘道，“朝中正在忙春闱之事，这段时间我宿在礼部，不在家中。”
言下之意，就是他不在家中碍眼，让沈芫乖乖待在国公府不要乱跑。
沈芫点点头，“哥哥放心吧。”
*
妍玉斋，姜笙将账收拢，对着沈芫笑道，“六小姐，你怎么来了!”
沈芫打量妍玉斋的陈设，面积比最初扩大了三倍，姜笙道，“我将周围两家铺面也买了下来，这是首店，后面的店都要来这长安街学习，我就打个样子。”
沈芫笑道，“好呀，姜笙有东家的样子了。”
陈誉大步进来，“找我何事？你那《庄熙传》因着临安一闲人的名头也是热卖，寓言书坊都在忙着印制。”
沈芫笑问道，“陈老板可有婚配？”
陈誉动作一顿，“是有人央你做媒？哪家的姑娘这么不长眼呀！”
姜笙笑弯眼睛，“还未见过有人这般贬损自己的。”
沈芫道，“我！”
陈誉和姜笙如遭雷劈。
姜笙目瞪口呆，惊讶道，“你？”
陈誉哆嗦道，“六小姐快别说笑了。”
沈芫正色道，“是真的。”她将来龙去脉解释清楚，楚鉴的威胁，萧钲的亲事，还有她的考量。
“思来想去，我与陈誉合作多年，也算是知根知底，想来我哥哥也不会阻止。”
她话音一落，陈誉扑通跪下，“六小姐，陈某有所隐瞒，其实小的早就成婚了，而且陈某是女的。”
陈誉说自己已成婚，姜笙和沈芫都瞪大眼睛，等到她说自己是女人，两个人的下巴已经掉在了地上。
姜笙愕然道，“怪不得我那般排斥男人，却能与你共处一室。”
那么问题来了，沈芫问道，“你的妻子她是……”
陈誉道，“他是个男人，他家中情况复杂，庶子无一活命，他母亲只得将他当作姑娘养大。”
“我家中资产传男不传女，我自小扮作男人行走，我与他一拍即合，去岁回去收药材时，低调成婚。”
陈誉将事情讲清楚，沈芫道，“你快快去信你夫人，全是为了帮友人的忙，让他放心。陈誉，我真的找不到其他人了，身边唯有你算熟识，齐殊备考春闱，不一定能帮上忙，我哥又不好糊弄。”
“你是我的托底之选，若是齐殊未能上门，你便登门来。”
陈誉心想，自己可能会被沈国公乱棍打死，然后如落叶般被扫出门，但为了六小姐这个好友，她豁出去了，“小姐又用得到我的地方，陈某万死不辞。”
她连夜写信回府解释，拢好自己的资产和身份，准备找个正经的媒人上门求亲。
春闱转瞬即至，沈芫未见到萧钲，也没见到五姐沈婠，两人好似被各自家中囚禁起来。
偌大的国公府只有沈芫在撒欢。
春闱结束，贡院判卷，沈玄尘仍未回来，沈芫耐心等待。
一直到二月底放榜，清瘦许多的沈玄尘将榜呈上，独行在宫道上，玄色的披风像是墨染的竹节。
楚鉴迎面撞上，沈玄尘对他行礼，楚鉴虚扶他起身，笑道，“忙完春闱，沈国公就要忙着嫁妹了。”
“听闻萧家还来替萧钲与沈婠要了赐婚旨意，孤就祝你们两家喜结连理。”
他笼着衣袖，好似浑然不知萧家之事，沈玄尘抱拳，“多谢殿下。”
楚鉴摆摆手，“不必多礼，府中五小姐的婚事定下，六小姐可有消息？”
“芫娘，她要嫁自己喜欢的，臣不会多插手她的婚事，只要她喜欢。”沈玄尘将“她喜欢”咬得极重。
楚鉴自然会意，笃定道，“她会喜欢的。”
沈玄尘微微勾唇，“那臣自然也会欢喜。”
他拱手请辞，出了宫门口，马车等候着他，车厢内温暖如春，却让他觉得通身冰冷。
靠在座椅上，任由疲惫近身，将他的神智席卷至深渊。
沈芫一掀帘，便看到他撑着头熟睡的
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样子，轻手轻脚的放下车帘，对车夫道，“你先下去吧，我守在这里。”
一直到月光如练，沈玄尘才悠悠转醒，看着昏暗的环境，一直不知道自己身在何处。
找回神智，他掀开窗帘，发现自己已经在国公府。
车内不远处有一个隆起的身形，呼吸平稳。
沈玄尘慢慢探近，见到沈芫常批的斗篷便放下防备，果然一个转身，这坨隆起露出脸来，沈芫睡得酣然。
又一个翻身的动作，沈芫的膝盖磕上车壁，疼痛让她惊醒。
捂着膝盖坐起身，看到沈玄尘，含糊道，“哥哥，你醒啦。”
沈玄尘“嗯”了一声，掀帘下马车，又回身扶她，“过来，我给你上药，好得快些。”
沈芫单脚挪着到门口，扶着沈玄尘的手下车。
沈玄尘温暖宽厚的手牵住沈芫软若无骨的小手，一路将她带进自己的院子里才松开。
他取来药油，倒在手上搓热，往沈芫膝盖上的淤青覆去，“芫娘，哥哥希望你平安快乐，康健一生。”
沈芫疼的咬紧牙关，回他话，“谢谢哥哥，芫娘会的。”
“所以，对待自己的婚事要慎重，不要随意找个不靠谱的人，让自己悔恨终生。”
沈芫疑心他在敲打自己，忙不迭道，“多谢哥哥提醒，芫娘都知道的。”
上完药油，那疼痛稍稍缓解，沈芫放下裤脚，问道，“哥哥春闱辛苦了，榜上可有看到齐殊的名字？”
沈玄尘道，“明日便会放榜，不如等等。”
沈芫便不再追问此事，又问道，“哥哥，五姐姐她去哪了？我怎么一次都未见过她？”
“她在向家。”沈玄尘道，“婚事也非她本意，芫娘不要怪罪她。”
沈芫本就未多责怪五姐姐，但沈玄尘这么一说，她心里非常不舒服，想到前世沈玄尘与沈婠也非常要好，两人是嫡亲的兄妹，哪有她什么事。
“我怎么会怪罪五姐姐，能得哥哥这般金口玉言，我哪敢有什么责怪的心思。”她阴阳怪气刺了沈玄尘一通。
沈玄尘疑惑道，“你为何生气了？”
沈芫更是气不打一处来，“哥哥，我哪敢生气呀，我怕被人戳着脊梁骨骂，不识好歹，忘恩负义。”
沈玄尘揉揉眉心，“谁会这般骂你？芫娘，若是哥哥说错话让你不快，哥哥道歉，都是哥哥的错。”
沈芫忽地没了所有脾气，“五姐是被向家囚禁了吗？连出门都不让。”
沈玄尘道，“他们婚事定在开春四月，在这之前，不准出府，也不准见你。”
沈芫抱臂摇摇头，笑道，“真是小人之心，我难道还会破坏他们婚事不成，见我又怎样，难道两人会愧疚的第二天就上吊自尽？萧钲和五姐都不是这样的人。”
“是我让他们不准见你的，我怕你伤心。”
沈玄尘的话一出，沈芫一顿，“那哥哥倒是错看我了，我才不会伤心，君若无情我便休，我才不会哭哭啼啼的。”
她骄傲地扬起下巴。
*
春闱将要放榜，街道上都是等候的人群，四散着谈天说地，有人穿过重重人群和国公府的守卫，落到两人面前。
“沈芫，我来娶你了。”