萧朤也捡了块树皮，正在刮胳膊上的泥。
他沉思了片刻，道：“早料到这些吐司不安分，不想竟在此地屯了这些兵。如今若放任不管，恐他们要跟缅南国勾结，颠覆西南。若真要开打，咱们还得防着缅南偷袭，腹背受敌。如此一来，西南的兵力定然不够。”
萧册一边听他说，一边捡了根树枝在地上划着。
他指着北边，道：“如今飞鹰军跟高丽战事胶着，卫将军守着燕北，是飞鹰军的后盾，定然是半步不能动的。”
顿了顿，手中树枝才指向西北，道：“西北如今形式尚好。”
萧朤手在指腹间搓了搓，沉吟道：“前日收到西北线报，瓦剌五皇子敖敦不久前亲自去了鞑靼，十二那边还不知能安定多久。”
言罢，他叹了口气，又道：“父皇仁慈，以至朝中多年积弊难返，国库空虚。之前太子在世，尚可勉励举战。若今后狼烟再起，只怕是要连军饷都发不出来了。”
闻言，萧册也颇为惆怅：“是啊，去岁四哥在湖广修河道，看劳工们辛苦，发的银子却连一家人吃饭都不够。不得已，只得从肃王府的私账上拨了三万两银子补贴河工。”
言至于此，萧朤和萧册默然不再语。二人心里都清楚，萧赫此举不过杯水车薪。一国之难，又岂是掏空几座亲王府能拯救得了的？
花开两朵，各表一枝。
这边萧朤和萧册刚走出密林，那边萧川带着人正立马在夜色中。再往东，便是鞑靼，往西则是瓦剌，回首南望，是家国故土。
“殿下，敖敦昨日已离开鞑靼，回往塔城。”褚九递过去一截纸卷。
萧川打开看了看，问：“褚英怎么说？”
褚九道：“英将军说，据塔城潜伏的线人所报，敖敦此次做派极为高调，如今人还未到塔城，城中便已有人盛传，说是他此次前往鞑靼，十分得蒙克赏识，临行还赠了几大车金银罗缎给他。巴图温面上虽十分淡然，看似不以为意，实际私底下，已经招帐下幕宾彻夜密谈过两回了。”
萧川冷笑一声，道：“哼，蒙克是只狐狸，巴图温怕是要坐不住了。传信给褚英，将边境互市中糖和茶叶的税额再降一成。”
褚九不解，道：“殿下，上次您已将粗盐的税额降了一成，如今再让糖和茶叶的税额，咱们岂不是太亏了？”
萧川却道：“无妨。上回降盐税，是为了帮巴图温坐稳位子，这次降糖税和茶税，是为了逼敖敦狗急跳墙。”说完，便一扬手中鞭子，纵马回转，高声道：“回府。”
身后众人纷纷打马跟上，见褚九一边策马，一边兀自皱眉思索。褚雷策马与他并行，道：“我问你，这粗盐是给谁吃的？”
褚九愣了下，不明白褚雷怎么会问这么简单的问题，但还是老实答道：“自是以牧民为主，贵族食得多是细盐。”
褚雷颔首，又问：“那糖和茶叶又是给谁吃的？”
褚九想了想，道：“这两样应多是供应贵族的，糖和茶叶即便降税一成，也是贵得很，普通牧民哪里舍得吃这些。”
说着，他突然茅塞大开，高兴地叫了句：“我明白了，殿下这招叫釜底抽薪。”
如今贵族之所以支持敖敦，无非是无法再从战争中获得好处，但若让他们知道，不打仗也有好处，恐怕支持敖敦的心思就会慢慢松动吧。
而敖敦一旦失去贵族的支持，只怕更要心慌，到时候他与巴图温内讧起来，塔城不愁不出乱。
乱吧，他想，越乱越好。
褚雷亦大笑，伸手拍了拍他的肩膀，道：“哈哈，是个可用的。你虽年纪小，却比秦风聪明多了，以后遇事多想想便是，可别学秦风，榆木脑子一根筋。”
西北的承王府就建在从前靖北侯在银州的将军府后面，而从前的将军府如今则做了西北军的衙署。
萧川回到王府已是三更天了，他回到西北的这一个月来，几乎日日都在外奔波，将整个西北的军防又全线整理了一番。
褚英是西北军副将，他与褚雷都来自褚家旁支，是靖北侯当年一手培养的人。
当年靖北侯身死，若不是褚英，西北军残部也等不到萧川前来收拢，只怕早就全军覆没了。
是以无论去哪里，只要西北还有褚英坐镇，萧川总是放心的。
他进屋脱了外袍，又将靴子脱下倒提在手上，将里面的沙子全抖落出来。
突然，他猛然转过身，长臂一伸，右手钳住什么东西，一个用力，自屏风后拉出一人。
“殿下！”一声娇呼声响起。
萧川看清楚对面人，手腕一个翻转，已将人甩出去几步远。
“殿下弄疼人家了。”女子身姿丰腴曼妙，声音娇柔，如控如诉。
萧川虽然收着力，她还是往后退了好几步，才勉强站稳。
萧川面色不虞，低斥道：“跟你说过多少回了，不许进我的屋子。我方才若不是早猜到是你，你便不是手腕疼，而是脖子断了。”
说着，他大步转身入内，边走边道：“出去。若下次再让我发现你偷进我的寝室，你便不必住在王府了，我即刻。。。。。。”
话还未说完，身后脚步声响起，他还未及转身，一俱温软的身体便从后抱住了他。
萧川身形陡然一僵。
“殿下，您说话不算数，您当初说等王府有了正妃，才能接纳妾身。如今您都已经娶了王妃了，为何还是不肯要妾身？妾身都已经等了您三年多了。”身后女子嘤嘤低声泣诉。
萧川顿觉头疼，当初纪妃非要将楚月送给他，还强行让他带来了西北。他虽心中不喜，却也并未多做违逆。
他彼时年少，对男女情爱之事也颇为好奇。这楚月又是个惯会缠人的，每每换着法儿的撩拨，萧川渐渐就有些不知所措。
想着不过是一个女子，纳了也便纳了，便给了她侍妾的身份。
后来还是乔嬷嬷，她说：“殿下也到了该娶妻的年纪，此时您若尚在京中，即便没有娶妃，身边也早就有了侍候床榻的人了。殿下若喜欢，便是要了她也无妨。只
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一点殿下要留心，无论她如何撒娇卖乖，断不能让她有了子嗣。殿下如今尚未娶妃，若是先弄出个庶长子来，再想娶个好出身的正妃怕是不容易的。而且将来内宅也难免不得安宁。”
萧川想了想，觉得乔嬷嬷的话十分有道理。
可他觉得，作为一个男人，即便他对楚月没什么感情，但一边让女子在榻上承受自己的欲/火，一边又迫她成日里饮那些伤身子的凉药，也太无耻了些，这话他实在难以启齿。
但奈何，楚月又实在缠得紧，他只得告诉她，待什么时候王府有了王妃，什么时候才会碰她。
那时候的萧川，想法十分简单。反正身在皇家，不说妻妾成群，但侍妾总归是会有的，即便他自己不纳，父皇和太后也会给他纳。
可如今，他真有种自己挖坑埋自己的无奈。
身后娇躯颤颤，他能感觉到自己后背的肌肤渐渐滚烫，身下坚硬如铁。从前他未经男女之事，尚能把持得住，如今竟是有些心猿意马了。
楚月也感觉到了萧川身体的异样，心道，这许嬷嬷的话倒是真准。
半月前，萧川回过一次王府，她也是漏夜等在此处，结果萧川一进门就将她赶了出去。
回去后，许嬷嬷就对她说：“娘子如今都二十了，再不抓紧机会，这青春可就没有了。”
她也急啊，当初纪妃将她赐给承王，她是打心底里欢喜。
萧川年纪轻轻便封了亲王，又手握重兵，即便只是个侍妾，那也是荣华富贵享之不尽的。
何况他还这般英武俊朗，又半点儿不磋磨人，有几个女子会不心动？
她从少女怀春，等到如今双十年华，一个女子最好的四年，她是在这西北的漫天黄沙和冰天雪地里度过的。
她本就是纪妃特意培养的人，弹唱舞乐俱有专人教过，厨艺女红也是一等一的好，就连取悦男子的手段，也是手到擒来。可即便如此，她使出了浑身解数，萧川四年来说不碰她竟真的就不碰她。
可越是如此，她越是不甘，这么好的男子，位高权重，他想要什么样的女人没有？可他偏偏就能洁身自好。她必须要做他的女人，而且要做他最宠爱的女人。
“可殿下就是不肯要我，嬷嬷帮帮我吧！”她求许嬷嬷。
许嬷嬷是启祥宫出来的人，纪妃专程指来服侍她的。
许嬷嬷道：“娘子可知您最大的优势是什么？”
楚月想了想，问：“我是娘娘赐给殿下的？”
许嬷嬷摇了摇头，道：“娘子体态丰盈，腰肢细软，容颜却清纯楚楚，这对世上男子而言，便是最大的诱惑。只需娘子再大胆些、主动些，何愁不能成事？”
楚月却不以为然，她道：“可是殿下也不曾心动啊。”
许嬷嬷笑了笑，道：“娘子还是未经人事啊，学再多的理论，也比不上亲身经历。从前殿下不曾心动，那是因为殿下从未尝过女子滋味，又怎能知这男欢女爱之乐？如今殿下已娶了王妃，与女子有了肌肤之亲，这便容易多了。”