“嬷嬷，这样真的能行么？我若不刻意制造机会跟殿下见面，过些日子，殿下会不会就完全忘记我这个人了？”芳菲阁次间，楚月手指缠着自己的一缕青丝，绕来绕去，神情极是不安。
许嬷嬷自一只巴掌大的薄胎白瓷罐中，挖出一大匙膏脂。楚月伸出两只纤纤玉手，许嬷嬷用膏脂将她的两手和腕子都细细涂过。
一时间，满室蔷薇花香。
她收起瓷罐，缓缓道：“娘子切莫心急。需知这男人都是贪新鲜的，殿下与王妃刚成婚不久，又短暂分离，如今乍一重逢，自然是如胶似漆。可再好吃的东西，吃久了总会腻的。您如今倒不若先静静等着，以免触怒殿下。等殿下那日腻味了，自然就是娘子的好日子了。”
楚月虽觉她说的也有道理，心里却仍旧忐忑。
许嬷嬷见她犹自不语，只得再劝：“今日，您既在乔嬷嬷面前表了态，宁可无名无分，也要终身留在王府，便要拿出您的姿态。您若一面假意应承，一面又设计纠缠，岂不是更惹殿下不快？”
她扶起楚月，将她送至塌边，又道：“要知道这男人啊，喜欢时自是千好万好，不喜时，便是天上的仙女儿，他也只当是路旁的野草。”
待楚月睡下后，许嬷嬷退出次间，回到自己的屋子里思量了许久。
她原是启祥宫里一名二等嬷嬷，偶然被纪妃挑中，派了来服侍楚月。
原本以为楚月貌美，又是纪妃赏的。必然能飞上枝头变凤凰，连带着她也能扬眉吐气些。
哪知道，苦苦守了四年，眼看着就要成功了，却功亏于溃。别说楚月不甘，便是她，也是心有不甘的。
楚月出身低微，其父不过京郊一农户，靠着送女入宫得的赏钱才置了田地，过上了好日子。
若不是因为楚月貌美，被纪妃选中。就凭她农户出身，能像如今这般养尊处优？她方才用来擦手的蔷薇珍珠香脂，以上好的珍珠和野生蔷薇花瓣研磨成粉，再辅以精油秘制而成，一小罐就要近三十两银子。
京中贵眷用以涂抹面容，可使肌肤白皙滋润，犹如新生。而她，却常年用来抹手。
本就是以色侍人的身份，若真能得承王宠爱，倒也罢了。偏她那最引以为傲的美貌，如今在王妃面前也黯然失色。
今日旁人没注意，她可是瞧得真真儿的，承王自进启微堂，一个好眼色都不曾给过楚月。
这倒是不稀奇，但凡是个有眼睛的，都能看得出来，这楚月无论是出身长相，还是性情气度，哪一点儿能跟王妃比？更何况，承王又不傻，本就对她无意，犯得着为了她伤了与王妃的感情？
果不其然，午后，乔嬷嬷便前来给楚月传了话，说是承王给她两个选择：要么，由承王出面，替她择一夫婿，送她出嫁。要么，给她一笔银子，送她归家。
这楚月倒是个聪明的，哭的一把鼻涕一把泪的，说自己痴心一片，即便一辈子空守闺房，也只想留在承王身边。
是了，她如今已二十了，即便仍是处子之身，可又能嫁个多好的人，维持得了她如今这般锦衣玉食的日子？若携钱归家，只怕会被家中兄嫂榨干浑身油水，再拿她去卖上一笔好价钱。
可即便看清了这些，自己也不得不帮她。自纪妃将她送来服侍楚月的那一天起，她们的命运就绑在一起了。方才对楚月说的话，倒也不是全然为了哄她。男人嘛，今天喜欢这个，明天喜欢哪个，谁又说得准呢？
弈宁再醒来，是因为迷迷糊糊间，总感觉得有人在她领口扒拉着什么，呼吸喷撒在她的脖颈间，痒痒的。
睁开眼，果然看见萧川大狗般俯身在她身侧，专注地看着什么。见她醒了，便举起手中之物，问：“这是什么？”
弈宁低头，见他手中正扯着一块羊脂玉牌，玉牌的佩绳还挂在自己的脖子上。
弈宁自他手中拿过玉牌，道：“殿下认不得么？这是一块玉牌。”
萧川拿眼睛幽幽地看着弈宁，道：“我自然知道这是一块玉牌，只是我瞧着这玉质似有些眼熟。”
弈宁杏眸中闪过一丝调皮，轻笑出声：“殿下当然瞧着眼熟了，这与我赠予殿下的那块玉牌本就是同一块玉。”
萧川闻言，心道：果然被我猜中了。他昨日便瞧见了，只是未及细看。
他轻声冷哼，眼中幽怨又深了几分，道：“既是同一块，何以你给自己穿了佩绳挂在脖子上，却只给我打了根络子？”
弈宁好笑，他是男人，哪有将这东西戴在脖子上的？
“这是我外祖母送给我们的新婚贺礼，我这块是出嫁前母亲寻人替我刻的，殿下那块是殿下生辰前我寻人替您刻的，俱出自同一人之手。”
她娓娓道来，萧川摩挲着玉牌，轻声应和着，听的十分专注。
“我原本也是收起来的，那日殿下走后，才找出来戴上的。”弈宁说的含蓄，萧川却是听懂了。
这玉牌原本就是一对儿，自己带走了一块，所以她才将另一块戴上了。萧川思及此，心中一时热烘烘的。他垂眸浅笑，道：“替我那块也穿上佩绳吧！”
他起身下榻，去衣橱中取出那方锦盒。
弈宁侧趴在床塌上，双手垫在下巴下，自塌沿边仰着头，笑盈盈地看着他走回来，笑着问：“殿下当真要挂在脖子上？系在腰间不好么？”
萧川将锦盒递给她，道：“西北不比京中，我若去军中，免不得要舞刀挽弓的，系在腰间容易弄丢，不若挂在脖子上放心。”
弈宁恍然，是啊，在京中，他是承王，是天潢贵胄。在西北，他是一军主将，时常要去边防卫所，说不好什么时候就得提刀上阵。
她接过锦盒，将玉牌取出，又将自己脖子上的那块玉牌托起来，将两块玉牌捧在一起给萧川看。
萧川凝视着两块玉牌，一大一小，白虎尾在左，首在右，鸾鸟正好展翅由右向左飞，这样放在一起，倒像是彼此
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在向着对方奔赴一般。
他弯唇一笑，看向弈宁，眼中有星光掩映。
弈宁亦是粲然而笑，她歪着头，道：“那便给殿下穿一根黑绳可好？不显眼，还辟邪。”眼角眉梢间净是柔情蜜意。
萧川看着她脖间红绳，红色配黑色，果然十分相称。他颔首，轻轻应了声：“极好。”
两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮。
曾经，弈宁深以为然。可如今，若有人再与她论这个道理，她必定嗤之以鼻。情到深处，又怎舍得浪费一朝一暮？
她从前未出京城，去的最远的地方就是九鸣山。自来了西北，看什么都觉得新鲜，萧川见她高兴，只要一得了空，就带她出府游玩。
八月带她去戈壁看夕阳晚照，茫茫无际的黄沙中，霞光万丈，万物都好似染了一层金箔。
为了方便她骑马，萧川还专程让人给她做了骑装。
大红的骑装，缚了腕袖，腰间束以藏蓝满绣腰带，愈发衬得弈宁腰身纤细，玲珑有致。脚上的鹿皮小靴，是萧川亲手所猎。一头青丝以一根红色丝带简单束了个马尾，高高地垂在脑后。走起路来，左右摇摆，萧川看了便心生欢喜。
弈宁从寝屋出来时，萧川眼睛都呆了一瞬。大婚那日，他便觉得她穿红色是极好看的。眼前，她一身劲装，娇美中又添了几分飒爽，直让人挪不开眼睛。
“丁香，替王妃将披风也一并取来。”萧川吩咐道，眼睛却是盯着弈宁，半点都不肯移开。
弈宁不解，道：“今日日头这般好，这骑装厚实，应当用不上披风吧。”
萧川却径自从丁香手中接过专为骑装配置的披风，亲手给弈宁披上。待将她的长发自披风中轻轻拉出来，才道：“戈壁风沙大，有备无患。”
其实，他不敢说，从前，只觉得她生的好看，便总忍不住想多看几眼。如今，却是想将她藏起来，再也不许旁人看了去。
出了府城外围，有一大片草场，再往北走，便是乱石戈壁。
萧川勒停了马，弈宁坐在他身前。
一轮橘子似的红日陷入远方的大漠中。两人一马立在空旷的戈壁边缘，迎着红日，静静地看它缓缓坠落。大风吹起红色披风，在风中翻飞舞动，覆住了身后男人的玄色袍脚。
弈宁迎着戈壁粗糙的风，慢慢闭上眼睛，细细聆听彼此的心跳，一时间，她觉得天地间除了他们彼此，空无一物。
萧川抬手，马鞭指着北方：“阿宁，你看，那边是一块荒漠。往东是鞑靼，往西是瓦剌。只可惜了，这荒漠不够大，无法将他们彻底隔开，再往北走远些，走到荒漠尽头，哪里的草原还是连在了一起。”
弈宁抬眼使劲儿往前看，可怎么也看不到荒漠的尽头。
回去时，萧川也不策马，信马由缰，由着它边吃边走。
这个时节，西北的草已经开始枯黄了。马儿一路费力地啃着草根，倒也自得其乐。