弈宁却从这话里听出了些许苗头：“那个孩子难道就是罗续？”
顾清秋颔首，可弈宁疑惑：“既是他的侄儿，怎的他姓刘，罗续却姓罗？”
顾清秋叹了一口气：“这就是要说的事了。这罗续啊，是刘何兄弟的小儿子。他这兄弟当年从水里逃出来，身边家人尽散，慌乱中只捞起了三岁的小儿子。彼时满地浮尸，连树根草皮都找不到。大人还好，孩子如何受得住？眼看着要饿死了，他实在无法，只得去抢。不成想，竟为了半个馒头打死了人。也是他运气不好，再等一天就赶上了朝廷赈灾粮，可他偏偏就在前一日打死了人。这下好了，赈灾粮没等到，却先等到了赈灾官兵。”
灾荒年间，死个人并不容易被发现。可赈灾官兵来了，事情就不一样了。
弈宁感叹，果然人倒霉的时候，喝口水都有可能被噎死。
“那后来呢？”
“后来刘何那兄弟没办法啊，只得逃啊。他要是被杀了头，儿子才三岁，讨饭都跑不过别人，岂不是要等着被饿死。可是往哪里逃呢？”
顾清秋看着弈宁促狭一笑，问：“接下来的事，王妃当真要听？他逃去的可不是什么正经地方哦！”
弈宁无语，都听到这里了，还能留下一半吊着自己？
“姐姐就别卖关子了，万一殿下他们回来了，我就听不完了，到时，我夜里该要睡不着了。”
顾清秋大笑。
她又暼了弈宁一眼，凑近了些，神神秘秘地道：“王妃可知那种专养小倌的暗园子？”
弈宁一时没反应过来，直呆呆地看着她，待反应过来后，差点儿就从席塌上弹了起来。
顾清秋捂着嘴笑她。
弈宁瞪着眼，半晌才张口结舌地道：“他、莫不是、去做了。。。。。。”
顾清秋点头：“正是。据说他那兄弟生的不错，因实在无处可藏，便只好自卖己身，去做了一名小倌。要知道，那地方腌臜透顶，有些人连稚子也不放过。为了儿子不遭人毒手，他便将罗续扮做女童，谎称是自己的外甥女，这才姓了罗。”
说到此，弈宁终于明白了。她第一次见罗续，便总觉得他有一股子阴柔之气，原来竟是因为这个原因。
“后来有人找到他们，说他兄弟在宫里做了官，要接他们进京。可他不敢啊，他身上有命案，若冒然进了京也不知道刘何保不保得住他。届时，他不光牵连兄弟，连儿子也未必能保得住。可眼看罗续一天大过一天，迟早要瞒不住。为了儿子的将来，他只得将心一横，将罗续交给来人，自己则去了县衙自首。他说他不能活着连累儿子被人瞧不起，认了罪，化了押，竟一头撞死在了县衙大堂上。。。。。。。”
弈宁突然闻得最后一句，毫无防备之下，竟被吓得浑身一抖，顾清秋赶紧停下话头。弈宁却已是缓了过来，她扶了扶胸口，道：“我无事，你接着讲吧。”
原本她以为事情到了这一步，后面就该是罗续进京，在刘何的关照下过上好日子了。待听顾清秋讲完后，才发现，她的见识果然还是太少了。
后来，罗续随着来人进京，刘何见到侄子，得知前因后果，一时间五内俱焚。他是想将侄子养在身边的，可即便罗续不姓刘了，他到底还是刘家最后的独苗。总不能让他净了身，跟自己一样当个内宦吧。可若将他独自放在宫外，又实在难以放心。
刘何到底侍奉太和帝多年，皇帝得知此事，亦心有不忍，便给了恩赦，将罗续充为太子伴读，让人留在了东宫。
“既如此，他竟何以又来了西北？”弈宁问。
“这便要说太子的婚事了。”顾清秋道：“太子娶妃时，太子妃年方十四，何以竟如此着急？”
“不是说，因为先皇后病重么？”
顾清秋轻笑一声：“那只是对外的说辞。实际是内宫有人传言，太子与罗续有私。”
有私？这样一个词用在两个男人身上，其中一人还是当朝储君。惊得弈宁不由得长大了嘴，一时间连呼吸都忘了。
不是她忘记了礼仪教养，实在是今日顾清秋讲的这些内容，一个比一个让人难以置信。
顾清秋似乎对她的反应颇为满意，笑道：“当时王皇后震怒，一气之下，赏了罗续一百个板子，只把人打得血肉模糊。皇后本就是奔着取命去的，若不是陛下亲去阻拦，罗续坟头的草如今只怕是都要成林子了。”
出了这样的事，按照王家的行事，罗续定是活不成了。
当时萧川刚入西大营不久，正逢西北告捷，皇帝派他与卫显将军前往凤翔府犒赏军士。那日离京，也不知道是谁，竟将半死不活的罗续塞在了萧川的马车里。
彼时尚不足九岁的萧川一句话未说，只拿手在罗续的鼻下探了探，便将人带走了。
“所以，您也别怪殿下不与您说，实在是这罗续荒唐。听我家将军说，他因幼时经历，对自己颇有些认知不清。听人说，他府里既养着男宠，也有好些个妾室，竟是个荤素不忌的。”顾清秋饮下一盏茶，语声中有一丝惋惜。
这些事，弈宁从未听人说过。
“这是自然，王妃那时方不过四五岁。即便长大了，您是姑娘家，除了我，还有谁会这般没眼色，跟您讲这些乱七八糟的事！”顾清秋说着，似也觉得自己颇有些不怕死，不禁“咯咯”笑了起来。
弈宁莞尔，她坐的难受，干脆站起来在屋子里慢慢走着。
她刚想问，彼时顾清秋也不过十来岁，她也是姑娘家，怎会知道的这般多。就见顾清秋不知何故，竟猛然掷了手中茶盏，站起来一个健步便到了窗前。
弈宁见她神色有异，赶忙跟了过去。顾清秋将头伸出窗外，在对街的几个铺子间来来回回看了好几遍，才兀自退回来。
“怎的了？”弈宁见她不言不语，若有所思地拧着眉，好奇地问了一句。
顾清秋又看了一眼窗外，抬手将窗户直接掩实了。原本因为屋子里生着炭火，弈宁又对外面颇感好奇，是以之前窗户一直是半开着的。
“无事。”她摇了摇头
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，道：“许是我有些多疑了，之前一直在叙话，倒是心无旁骛。方才一停下来，我竟感觉有些异样，似是有什么人在暗处窥视咱们。”
她想着弈宁娇弱，可千万别吓到她了，遂笑了笑，一脸轻松地道：“我方才看过了，对街二楼的屋子均是关着窗的，应是我的错觉。”
听到她如是说，弈宁却仍旧不放心，又将窗扇推开一条缝，自己仔仔细细地看过一遍，看到正如顾清秋所言，对面窗扇均是关的严严实实的，这才松了一口气。
话分两头，且再说萧川等人那边。
几人一进茶楼，便被罗续带进了最里间的密室。旁人也许不知，但萧川和褚英却知道，这素口茶楼原本就是罗续的私产。
“说吧，究竟何事？”萧川将一盏黄亮微碧的茶汤一口饮下。
罗续摇着折扇，摇头晃脑地连声“啧啧”：“知道殿下是海量，可这是饮茶，您就是品慢些，您那小王妃还能跑了不成？”
一旁褚英摇头失笑，抬手饮了口茶，道：“你这一说我倒是想起来了，自打殿下婚后再回西北，好像至今还不曾像往日那般饮过酒。”
罗续一挑眉，露出一个意味深长的笑：“这是自然，酒气熏人，若将人熏跑了，殿下上哪儿再找个这般合他心意的王妃？”
萧川将茶盏重重放下，瞪了一眼罗续，道：“有话快说，别耽误本王用饭。”
罗续微微一扯嘴角，收了折扇，正襟危坐，霎时间便像是换了一个人，连脸上的表情都正经了起来。
“敖敦来了。”
短短四个字，萧川和褚英却均是一愣。
二人互看一眼，褚英道：“何时来的？因何而来？”
罗续自袖中取出一张一指长宽的帛书，上面以蝇头小楷书以“敖敦南下，边贸议税”八个字。
“密函是前日收到的，我当即便命各卫所留意，果然在今日一早接到线报，说是敖敦入了府城。”
萧川拿起看了一眼又放下，沉吟片刻，他道：“边贸议税定在腊月，他此时潜进府城，缘由只有一个。”
罗续颔首：“是，恐怕后面瓦剌派来议税的人选中没有敖敦。”
“这也从侧面说明了一件事，咱们上次降盐税的举动，确实打压了敖敦在瓦剌的人气。他急了！”
三人各斟了盏茶，一同举了举杯，慢悠悠地品了起来，脑子里各自思索着，谁也没有说话。
待一壶茶喝完，萧川终于开口道：“且先不去管他，以免打草惊蛇。只暗中注意他的动向，看看他都联络了那些人，等后面他走了，再一一盘问。”
罗续亦是这个意思，他道：“我们都知道敖敦此次来，是为了寻空子，以便腊月议税时暗中使绊子。这样也好，他要寻便让他寻，且让他先得意着。等他走了，咱们再将那些空子给他堵上就是。”
褚英却仍旧不语，他比萧川二人更多了一重担忧。毕竟若京中旨意一到，他便要离开西北，前往西南。如此一来，西北有事，他便是鞭长莫及。