马车一路晃荡，我靠在帝王肩膀上，缩进他怀中，避免一路颠簸。
帝王自始自终都不曾言语，只是那双凤瞳依旧幽深，眼底波澜不惊，却好似寻思着什么。
我眼眸微眯，覆上他的掌心，柔声问道。
“陛下在想什么？”
他没有言语，只是双目平视前方，喉头哽咽，复而握紧了我的手。
看出他心间的烦忧，我自他身后拥抱，双手环住他的腰肢。
“不论如何，臣妾会永远陪在陛下身边。”
他长叹口气，放松身体，整个人躺在我怀里。
“这段时间，好好休息。”
“待到江州，还有一场硬仗要打。”
“不论你要如何查案，都需得注意生命安全。”
他眸光闪烁，深深的望了我一眼，意有所指。
果然，江州一行绝非乍看上去那般简单。
正寻思着，双手骤然被那人拉出，一枚金制令牌安静的躺在我的手心。
“元尧国最高等级的天字号暗卫团令牌。”
“见此令，如见圣上。”
他勾唇一笑，眼底是化不开的温柔。
“若是在江州遇见麻烦，便可拿出此令，号召暗卫团。”
天字号暗卫团？
竟然连这般重要的东西都给我了么？
第一反应不是怦然心动，而是下意识的怀疑帝王是不是有什么别的目的。
把我当成替罪羔羊？
抑或是，利用工具？
这场以“江州”为名的棋局迷雾蒙蒙，一时之间，我看不真切自己所处的局势。更不理解，在这场天下棋局中，自己担任了怎样的角色，处于何等位置。
虽不确定他的目的，但我到底是笑了笑，双目溢满泪珠。
晶莹顺着我的眼尾漫过，而后噼啪——一声，顺着我的脸颊，滴落到下巴。
帝王温柔拭去我脸颊的泪痕，小心的把我拥入怀中。
我顺势瘫倒在他怀中，小声耳语。
“臣妾能遇陛下，何其有幸。”
他拍了拍我的肩膀，彼此不再多言，相顾沉默着一路到达江州。
随着车队的颠簸摇晃，我一时间头晕目眩，伴随着眼前发黑模糊，我曷上双目，安静的倒在皇帝的怀里，沉沉睡去。
再次醒来，是桃夭上车唤我。
此番出行，我只带了她一人出行。
帝王已然下马，据说行程极其匆忙，甚至来不及道上一声，便消逝在视野中。
入目，便是烟光潋滟，春波如碧。
满城轻烟袅袅，浮于古巷石桥。青黛白瓦林立，伴着玉带清流，一片澄澈。
江州湿润，今日又恰逢小雨，桃夭替我撑起油纸伞，握紧我的手，相携同城中走去。
城中是薛子炀撑伞而立，白衣猎猎，足下绽放出遍地水花，跳跃的玉珠拍打在他的裤腿上，留下湿痕，那是江州的赠礼。
“往安乐巷口深入五十步，而后左转一里，便是青岚的家宅。”
他挑眉一笑，雨珠顺着他的伞檐滑落飞跃。
“只是，自灭门一事后，青岚的家宅变成远近闻名的鬼屋了，琳美人可敢进去？”
听出他话中的调笑，我淡淡勾唇。
“薛少卿都敢进去，本宫又岂会不敢？”
说罢，便领着桃夭绕过他，直直往青岚家中走去。
身后，便是薛子炀无奈的笑声。
虽然早有心里准备，但见到青岚的房屋，仍旧是不可置信的吓了一跳。
崎岖灰败的房屋烧的只剩下躯壳，迎风落雨，摇摇欲坠。雨珠携带着房屋的泥巴稀里哗啦冲到下水附近，恶臭而肮脏。
“青岚姐姐不是嫁给刘富商了吗？案发当日，怎得又被烧死在老宅里？”
我低头沉思，问道。
薛子炀正色，说：“案发前几日，刘富商命她回去省亲。”
我微微一愣，疑道。
“这，刚让她回去省亲，便被烧死在老宅，未免太巧了。”
薛子炀挥挥折扇，摇头：“刘富商商海沉浮多年，真要对付谁，手段定不会如此外放。”
“我们且先进入室内查探一番。”
他自怀里掏出面纱，递给我。
命桃夭在外放风，我与薛子炀一后一前，相继步入房内。
案发现场迄今保持原样。
会客厅置放着一具残缺的中年男性尸体。
尸体被插入三柄匕首，一柄在胸，一柄在首，一柄在腹。
尸体呈现乌黑色斑，整个皮肤四肢被烧成灰烬，看不真切具体形状，唯有溃烂一片。
“真狠。”
我感叹一声，捏起裙角，蹲下深入查看。
撬开尸体的唇，其间恶臭，与青岚尸体发出的气味一模一样。
薛子炀伸手，将我扶起。而后指了指会客厅正中央的画卷。
“不奇怪吗，房子被烧成这样，为何此画卷却只是略有损耗？”
我闻声望去，走近一看。
只见一副绘有中年男性肖像的画卷置放于正中央。
画卷染上一层灰屑，一掌血手印刻在画卷人物的面庞上。
画上的大部分内容仍然保留，只有极少部分边角有烧焦伤痕。
“画卷中人是青岚父亲？”
听罢我的疑问，薛子炀摇摇头，回复道。
“不，我想应当并非是他。”
“若我没记错的话，画像此人，应当是刘富商。”
刘富商？
他的画像怎会被挂在此处？
血手印又是谁的？
“可有比对过血手印？”
薛子炀扫了一眼，回复道。
“比对过，这枚血手印不属于青岚家族的任何一人。”
“同样，不属于刘富商。”
后背瞬间发凉，我下意识打了个冷颤。
似是看出我的心事，薛子炀浅笑，拍拍我的肩膀。
“且先去青岚姐姐的房间里看看。”
原先以为会客厅的惨状已然恐怖至极，哪知青岚姐姐的房间才是真正的冲击。
女子的尸体被人分成数十块，堆放的到处都是。
踏入房门，迎面而来的便是满房干涸的血迹，和尸体的恶臭。
几条又肥又粗的恶蛆在尸块的伤口上来回蠕动，整个房间就像是罪恶的培养皿。
我深吸一口气，面纱上的檀香根本遮不住恶臭，转身便呕吐起来。
薛子炀拍拍我的后背，递了一盒药丸与我。
“大理寺的清香丸，可以暂解尸毒。”
“你若是信我，可以吃上一粒。”
不知是何原因，看着薛子炀温润的眉眼，我却总觉得有些怪异。
他挂在唇边的笑容，非但没有感到安心，反而漫上恐惧。
我攥紧了衣袖，不自觉地退去。
他，至今仍旧记恨薛宝蓉之死么？